ষষ্ঠ অধ্যায় : প্রতিভাবান সুন্দরী কন্যা

হাসপাতাল থেকে ছাড়পত্র নেওয়ার সময়, চেন হোং-ইউর বাকচাতুর্য অবশেষে কাজে লাগল। চক্ষু বিশেষজ্ঞ ডা. লিউ অনেক অনুরোধ করেও রাখতে পারলেন না, শেষমেশ টাং হানকে একবার পরীক্ষা করলেন। মস্তিষ্কে জমে থাকা রক্তের গলটি প্রায় সেরে এসেছে, দৃষ্টিশক্তি স্থিতিশীল হওয়াটা কেবল সময়ের ব্যাপার। কিছু সতর্কতা দিয়ে বললেন, যেন বেশি চোখের ব্যবহার না করা হয়, কম্পিউটার বা টেলিভিশন না দেখে বিশ্রাম নেয়, আর কয়েকদিন পর আবার একবার পরীক্ষা করাতে আসে।

মিংঝু আবাসিক এলাকার টাং হানের বাসা।

দরজা খোলার পর সবকিছু স্পষ্ট হয়ে গেল—দুই শয়নকক্ষ, এক ড্রয়িংরুম, এক রান্নাঘর ও এক শৌচাগার; সরল সাজসজ্জা, পুরনো আসবাব, সর্বত্র ধুলার আস্তরণ, কেবল চেন হোং-ইউ কল্পনা করেছিল যেসব ছোট ছোট আরশোলা ঘুরে বেড়ায়, তা দেখা গেল না।

“ভাইয়ার বাসাটা তো বেশ সুন্দর!” টাং হানের হাত ছেড়ে দিতে না চাওয়া ছিন ইউয়ে প্রশংসাসূচক স্বরে বলল। এখানে তো ভবিষ্যতে থাকতে হবে, ছোট হোটেলে গাদাগাদি করে থাকার চেয়ে অনেক ভালো, ঘরের উষ্ণতা আছে, তার অন্তরে আনন্দের ঢেউ খেলে গেল।

“বাথটাবটা কত বড়!” আগে এগিয়ে গিয়ে চেন হোং-ইউ চিৎকার করে উঠল, তারপর তার চিরচেনা দুষ্ট হাসি হেসে টাং হানের দিকে তাকাল, “টাং হান, ওইখানে কাপড়ের স্তুপ থেকে দুর্গন্ধ বেরোচ্ছে…”

টাং হান চেন হোং-ইউকে উপেক্ষা করল, বরং আগে তার বাবা-মায়ের ঘর ছিল যেখানে, সেটার দিকে ইঙ্গিত করে ছিন ইউয়েকে বলল, “ছোট ইউয়ে, তুমি এই ঘরেই থাকবে।”

ছিন ইউয়ে হাসি চেপে মাথা নাড়ল, হাত বাড়িয়ে দরজাটা ঠেলতেই খুলে গেল। ঘরের আলো খুব একটা ভালো নয়, কারণ গাঢ় লাল পর্দা আধা খোলা। আসবাবপত্রও খুব সাধারণ—একখানা খোদাই করা কাঠের ডাবল খাট, ওপরে কিছুই নেই, দীর্ঘদিন কেউ থাকেনি বোঝা যায়।

খাটের পাশে বড় আয়না লাগানো একটি আলমারি, কাছে একখানা পুরনো কাঠের টেবিল, তার ওপর কয়েকটি বড় ফটোফ্রেম। তীক্ষ্ণ দৃষ্টির ছিন ইউয়ে স্পষ্ট দেখতে পেল, সেগুলো টাং হানের মা-বাবার ছবি। তার মনে অজানা এক অনুভূতির ঢেউ উঠল, যেন ভয়, আবার ঠিক ভয়ও নয়, সে নিজেও বুঝল না।

“আমি একটু গুছিয়ে দেই, তারপর তুমি থাকো।” টাং হানের কথায় ছিন ইউয়ে বাস্তবে ফিরে এলো, তাড়াতাড়ি দরজা বন্ধ করে তার সঙ্গে ড্রয়িংরুমে চলে গেল।

“ছোট ইউয়ে, সাবধানে থেকো, দুর্গন্ধযুক্ত মোজার ওপর বসো না যেন!” চেন হোং-ইউ আবারও মজা করে কথা বলল।

সারাটা পথ ওর খোঁচায় খোঁচায় বিরক্ত ছিন ইউয়ে এবার সাহস করে পাল্টা দিল, “তুমি-ই সবচেয়ে খারাপ!”

টাং হান হেসে উঠল। ছিন ইউয়ে যে প্রাণবন্ত স্বভাবের, তা দেখে অবাক হলো না। দুর্দশার দিন সে পার করেছে, এখন একটু স্বস্তি পেয়ে এত দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে ওঠা আসলে ফাং ফাং-এর নিরলস চেষ্টারই ফল।

“ভাইয়া, তুমি একটু বিশ্রাম নাও। আমরা আগে ঘরটা গুছিয়ে নিই।”

কষ্টের দিন কেটে, এতদিনে এক দয়ালু ভাইয়ের আশ্রয় পেয়ে, ছিন ইউয়ে মনপ্রাণ দিয়ে এই ছোট্ট গৃহটিকে সাজাতে চাইল। এতদিন ধরে বিহাই শহরে ঘুরে বেড়িয়ে, এবার অন্তত নিরাপত্তার স্বাদ পেল, তার ছোট্ট হৃদয় অকারণেই আনন্দে ভরে উঠল।

ছিন ইউয়ে কথাটা শেষ করতেই চেন হোং-ইউ উঠে দাঁড়াল, “অনেকক্ষণ বাইরে ছিলাম, এবার আমায় ফিরতে হবে।”

“তুমি পালাতে পারবে না!” ছিন ইউয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে তাকাল। এবার চেন হোং-ইউর আফসোস হচ্ছিল, দোষ তো নিজের—এভাবে মজা না করলে হয়তো আজ এই বিপাকে পড়তে হতো না। মেয়েটার শেখার গুণ অসাধারণ, এত দ্রুত তার কৌশল রপ্ত করে ফেলেছে।

“হান ভাই, এই কয়দিন তোমার জন্য অনেক করলাম, বিদায় দিচ্ছ না ঠিক আছে। ছোট ইউয়ে, পরে ঘর গুছাবার দায়িত্ব আমায় দাও।” টাং হান একপ্রকার বন্ধুত্বের নিদর্শন দেখাল।

“আমাদের ভাইয়ের মধ্যে এসব কথা বলতে হয় না, আমি যাচ্ছি। ছোট ইউয়ে, আবার দেখা হবে!” বলে চেন হোং-ইউ বেরিয়ে গেল, ছিন ইউয়ে কেবল ঠোঁট ফোলানো অভ্যেস বজায় রাখল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই টাং হান আর ছিন ইউয়ে পুরো ঘর ঝকঝকে করে তুলল। সারাদিনের পরিশ্রমে ক্লান্ত টাং হান বিছানায় গিয়ে শুয়ে পড়ল, ছিন ইউয়েকে বলল—চাইলে বই পড়তে বা টিভি দেখতে পারে।

সব গুছিয়ে ফেলে ফাঁকা সময়, ছিন ইউয়ে টাং হানের ঘরের বইয়ের তাক ঘেঁটে দেখা শুরু করল। তাকভর্তি বই, বেশ গোছানো, দেখে অবাক হল—প্রায় সবই পাঠ্যবই ও গাইড, মাধ্যমিক থেকে বিশ্ববিদ্যালয় পর্যন্ত।

ফুল বিক্রির সময় স্কুলগামী ছেলেমেয়েদের খুব হিংসে করত ছিন ইউয়ে। আজ হাতে পাঠ্যবই, আবার স্বাধীনতাও আছে—এর চেয়ে আনন্দের কী হতে পারে!

অধিকাংশ মেয়ের মতো, ছিন ইউয়ে প্রথমেই চাইনিজ সাহিত্যের বইটি হাতে নিল, আর কিছু নয়, এমনকি অঙ্কও না। বেশিরভাগ অক্ষরই তার চেনা, না চেনা থাকলেও অভিধান তো আছেই।

লু স্যুনের “বৈচিত্র্যময় উদ্যান থেকে তিন স্বাদের ঘর পর্যন্ত” দিয়ে শুরু করে, একের পর এক পড়তে লাগল। অচেনা শব্দ বুঝে নিতে অভিধান খুলে দেখে, আর খুব দ্রুতই জ্ঞানের সাগরে ডুবে গেল সে।

টাং হান ঘুম থেকে উঠে দেখল, তখন সূর্য পশ্চিমে হেলে পড়েছে। অবাক হয়ে দেখল, ছিন ইউয়ে মনোযোগ দিয়ে ডেস্কে বসে পড়ছে—তার সামনে রাখা প্রথম বর্ষের পাঠ্যবইয়ের প্রায় অর্ধেকই সে পড়ে ফেলেছে।

“ছোট ইউয়ে, তুমি তো মাত্র ক’দিন স্কুলে গেছ, এসব বুঝতে পারছ তো?” অবশেষে কৌতূহল দমন করতে না পেরে জিজ্ঞেস করল টাং হান। মেয়েটা এত ডুবে পড়ছে, সে টেরই পায়নি অনেকক্ষণ ধরে পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল।

“ভাইয়া, তুমি জেগে গেছ!” ছিন ইউয়ে ঘুরে মিষ্টি হাসল, “আমি কেবল চতুর্থ শ্রেণি পর্যন্ত পড়েছি। তবে প্রাথমিকের সব বই নিজে পড়ে শেষ করেছিলাম। এখানে অনেক শব্দ জানি না, মানেও বুঝি না, তবে অভিধান দেখে বুঝে নেই।”

টাং হান ছিন ইউয়ের প্রকৃত যোগ্যতা যাচাই করতে চাইল, “তাহলে প্রথম পাঠ্যাংশটা আমাকে পড়ে শোনাও।”

ছিন ইউয়ে স্পষ্ট, সুললিতভাবে পড়তে লাগল। টাং হান দেখল, তার উচ্চারণ মোটেই কোনো ছোট ছাত্রী-ছাত্রের মতো নয়; লু স্যুনের এই লেখাটি সে নিজে ছোটবেলায় কত কষ্টে মুখস্থ করেছিল!

“ছোট ইউয়ে, তুমি আগে ভালোমতো পড়ো, পরে চেষ্টা করবে মুখস্থ করতে।” ছিন ইউয়ের প্রতিভায় বিস্মিত হয়ে বলল টাং হান।

কিন্তু ছিন ইউয়ের উত্তর শুনে টাং হান অবাক হয়ে গেল, “ভাইয়া, আমি তো মুখস্থ করে ফেলেছি, শোনাও?”

টাং হান বিস্ফারিত চোখে বইয়ের দিকে তাকাল, ছিন ইউয়ে সত্যিই অক্ষরে অক্ষরে মুখস্থ বলল।

“তুমি তো মাত্র দু’বার দেখেছ!” টাং হান অবিশ্বাসে তাকিয়ে রইল, পৃথিবীতে যদি প্রতিভা থেকে থাকে, তবে ছিন ইউয়ে নিশ্চয়ই একজন।

“ছোট ইউয়ে, এত ভালো স্মৃতিশক্তি আগে কখনো দেখায়নি? শিক্ষকরা খেয়াল করেনি?”

“তখন তো এমন ছিল না। ক্লাসে আমি সবসময় প্রথম হতাম। পরে যখন আর স্কুলে যেতাম না, শিক্ষকরা আমাকে খুঁজতে এসেছিলেন। কিন্তু আমার মাসি কিছুতেই যেতে দিতেন না, মারধর করতেন, বলতেন মেয়েদের পড়ালেখার দরকার নেই।” ছিন ইউয়ে যেন অতীতের গ্লানিতে ডুবে গেল, কথায় কষ্টের ছোঁয়া।

“এরা তো বিবেকহীন!” টাং হান কঠিন ভাষায় গাল দিল।

“তারপর থেকে আর পড়ার সুযোগ হয়নি…”

“ছোট ইউয়ে, এই গতিতে এগোলে তুমি খুব দ্রুতই মাধ্যমিক ও উচ্চমাধ্যমিক শেষ করতে পারবে। ভবিষ্যতে অন্য শহরের ভালো স্কুলে পড়ে নামকরা বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া তোমার জন্য কঠিন কিছু নয়।” উত্তেজিত হয়ে বলল টাং হান। ছিন ইউয়ে এত বুদ্ধিমান—বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া তার কাছে তো খুব সহজ, টাং হান তো নিজের সর্বোচ্চ দিয়ে বিহাই বিশ্ববিদ্যালয়ে ঢুকেও ক্লাসের সবার শেষে ছিল।

“কিন্তু বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তেই হবে কেন?” ছিন ইউয়ে অবাক হয়ে মাথা কাত করল।

“এ-এ…” টাং হান একটু থেমে বলল, “বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়লে আরও দরকারি অনেক কিছু শেখা যায়, আর ভালো চাকরি পাওয়া যায়। ভালো চাকরি মানে ভালো জীবন…”

“বিশ্ববিদ্যালয়ে না পড়লে শেখা যায় না?”

“নিজে শেখা আর শিক্ষকের কাছে শেখার মধ্যে অনেক তফাৎ, তাছাড়া, যত গুণী হও না কেন, সবার স্বীকৃতি দরকার…”

“তাহলে আমি পড়তে গেলে তো ভাইয়ার থেকে আলাদা হয়ে যাবো।”

“তুমি যে বোকা মেয়ে! সবাই তো বড় হয়, পরে ছোট ইউয়ে আমায় মনে রাখলেই আমি খুশি থাকব।” হেসে বলল টাং হান।

“তাহলে আমি পড়তে যাবো না, ভাইয়াও আমাকে চাইবে না…” ছিন ইউয়ে দুঃখী মুখে বলল।

“ছোট ইউয়ে, কথা শোনো না কেন? এটা তো তোমার ভালোর জন্যই বলছি। পরে যেকোনো কাজেই ডিগ্রি লাগে। তাই পড়ালেখা করে বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়া দরকার। বলো তো, এই বয়সে না পড়লে আর কী করবে?”

“আমি চাই না!” ছিন ইউয়ে আদুরে স্বরে বলল।

“ছোট ইউয়ে…”

“আবার কখনো ভাবব। ভাইয়া, তুমি আমায় একটু পরীক্ষা করবে?” ছিন ইউয়ে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।

টাং হান মাথা নাড়ল। এরপর দু’জনে মিলে বৈচিত্র্যময় উদ্যান নিয়ে আলোচনা করতে লাগল। টাং হান লক্ষ্য করল, ছিন ইউয়ের বোধশক্তিও অসাধারণ—একবার শুনলেই সব বুঝে ফেলে, যেন প্রকৃত প্রতিভা।

ছিন ইউয়ে উৎসাহিত হয়ে প্রথমে মুখস্থ বলল, পরে টাং হান এক এক করে জটিলতা বুঝিয়ে দিল। কবিতা, গদ্য, প্রাচীন সাহিত্য—সবকিছুতেই টাং হান স্বীকার করল, ছিন ইউয়ে তার দেখা সবচেয়ে প্রতিভাবান মেয়ে। নিজের পুরোনো দিনের কষ্টসাধ্য মুখস্থের স্মৃতি মনে পড়ে গেল, সত্যিই মানুষে মানুষে এত ফারাক!

রাত গভীর হয়ে এলো, টাং হানের শক্তিও ফুরিয়ে এলো। সে আর ঘর গুছাতে পারল না। ছিন ইউয়ে বলল ভয় পায়, তাই সে নির্দ্বিধায় টাং হানের বুকেই ঘুমিয়ে পড়ল।

এরপরের ক’দিন, দিনে টাং হান ধীরে ধীরে ছিন ইউয়েকে পড়াতে লাগল, যতটা ধীর গতিতে সম্ভব, সব বিষয়েই যত্ন নিয়ে শেখাল। মাঝে মাঝে দু’জনে বাইরে হাঁটত, শরীরচর্চাও করত। কিন্তু ছিন ইউয়ের শেখার গতি এতটাই দ্রুত, টাং হানের মনে হলো—এভাবে চললে আধা মাসেই সে এক বছরের পড়া শেষ করে ফেলবে।

রাত হলে, ছিন ইউয়ে একই কৌশল অবলম্বন করে—টাং হানের বুকে গা গুঁজে না দিলে ঘুমোতে চায় না। এতে টাং হান কখনো হাসে, কখনো বিরক্ত হয়।