তিপঞ্চাশতম অধ্যায় সবুজ হৃদয়ের হার

卓 বৃদ্ধ যেন এক নিষ্ঠাবান শিক্ষক, তিনি দুইজনকে প্রথমে সবচেয়ে উৎকৃষ্ট গ্লাসি উজ্জ্বল সবুজ, যাকে উচ্চ সবুজ বা মুকুট সবুজও বলা হয়, সে সম্পর্কে বিশদভাবে ব্যাখ্যা করলেন। এরপর তিনি বেশ জনপ্রিয় হলুদ-সবুজসহ অন্যান্য রঙের পরিচয় দিলেন, শেষে বললেন কোনগুলো মোটেও কেনা উচিত নয়, যেমন ধূসর সবুজ, তেলি সবুজ ইত্যাদি।

“এই বেগুনি রঙটি; আমাদের পেশার মানুষরা একে ‘*’ বলে ডাকে, এর মধ্যেও আবার বেগুনি, হালকা বেগুনি, নীলচে বেগুনির ভেদ আছে। কেউ কেউ বলেন,翡翠-র翡 রঙ মানেই এই বেগুনি রঙ।”卓 বৃদ্ধ অবিরাম বলে চললেন, তার কথার গতি এতটুকুও কমল না, বরং ক্রমশ বাড়ল।

তাঁর সমস্ত মনোযোগ দিয়েও শুনতে-দেখতে চেয়েছিল唐翰, কিন্তু卓 বৃদ্ধের অজস্র翡翠 প্রকার এবং তার উচ্ছ্বসিত বর্ণনা খুব দ্রুত唐翰-কে বিভ্রান্ত করে তুলল। সে পাশেই秦月-এর দিকে তাকাল, দেখল সে চোখ বড় বড় করে, কান খাড়া করে মনোযোগ দিয়ে শুনছে,卓 বৃদ্ধের উত্তেজনা ও আগ্রহ সে উপভোগ করছে, মাঝে মাঝে ছোট ছোট মন্তব্যও করছে, এতে卓 বৃদ্ধ আরও উৎসাহিত হচ্ছেন।

এ দেখে唐翰 মাথা নাড়ল।毕竟秦月-এর মতো প্রতিভা সবার থাকে না, সে আর বেশি কিছু আশা করল না। পরে ভাবল,秦月 যদি বুঝতে পারে, তবে সেটা তার জন্যও যথেষ্ট; এ কথা বুঝে唐翰 মনটা হালকা করল—যতটুকু মাথায় থাকে ততটুকুই যথেষ্ট। এ অল্প সময়ে এত কিছু মনে রাখা সম্ভব নয়।

দুঃখের বিষয়卓 বৃদ্ধ 唐翰-এর দিকে বিশেষ নজর দিলেন না; কেউ মনোযোগ দিয়ে শুনলেই তিনি খুশি, পরিস্থিতি দেখে মনে হলো, এ ক’দিনের মধ্যেই সমস্ত জ্ঞান传授 করে দেবেন, প্রকৃতপক্ষে秦月-কেই উদ্দেশ্য করে। এই এক বৃদ্ধ এক কিশোরী মিলে তুমুল আনন্দে মেতে উঠল,唐翰 তখন ভীষণ বিরক্ত লাগল, ইচ্ছে করল সোজা উঠে চলে যায়, কিন্তু পা যেন নড়ছিল না।

অবশেষে于 খালা এসে খাবারের ডাক দিলেন,唐翰 তখন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—আগে林 বৃদ্ধের সাথে শিখতে এসে এমন চাপ তো ছিল না!

“চলো, খেতে বসো, খেয়েই আবার এসো!” 于凤飞 বহুবার ডেকেছিলেন, তবেই তবে সেই বৃদ্ধ ও মেয়েটি থামল।于凤飞 তখন বুঝলেন唐翰-এর অবস্থা আসলে কতটা অসহায়—翡翠 নিয়ে আলোচনা শুরু হলে卓 বৃদ্ধ হয়ে যান একেবারে ছেলেমানুষ, ওরা দুজন মিলে এক অদ্ভুত দৃশ্য সৃষ্টি করে।

唐翰 তাড়াতাড়ি খানিকটা খেয়ে বাইরে দোকানের হলঘরে চলে গেল।于凤飞 হাসতে হাসতে বললেন, “আহা,阿翰, ওদের নিয়ে ভাবো না, মানুষ বুড়ো হলে অনেক সময় অদ্ভুত আচরণ করে।”

唐翰 মৃদু হেসে বলল, “খালা,卓 দাদু小月-কে এত যত্ন করেন, তাতে আমি খুশিই হই।”

于凤飞 একটু মৃদু হাসলেন, “তা ঠিক, উনার স্বভাবটাই এমন। দুঃখ এই যে,阿明 কখনও শেখেনি ওর কাছে।” হাসির মাঝে কিছুটা আক্ষেপ ছিল।

唐翰 স্রোতের বিপরীতে জিজ্ঞেস করল, “সে কোথায়?”

“জিমে গেছে। জানি না ওখানে কী এমন আকর্ষণীয় জিনিস আছে, সারা দিন কেবল শরীর চর্চা করা ছাড়া আর কী! তবে আবার ভাবছি,阿翰, তুমি...” 于凤飞 অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে唐翰-এর দিকে তাকালেন, কিছু বলতে গিয়ে চুপ করে গেলেন।

唐翰 বুঝতে পারল না,于凤飞-এর চোখে এমন কৌতূহল কেন।

于凤飞 কিছুক্ষণ唐翰-এর দিকে চেয়ে থেকে অবশেষে বলেননি যা বলতে চেয়েছিলেন, বরং বললেন, “তুমি একটু দোকানটা দেখো, আমি গিয়ে দেখি ওরা খেয়েছে কিনা।”

唐翰 অবাক হয়ে ভাবল于 খালার এ আচরণের মানে কী, পরে বুঝে নিয়ে মৃদু হাসল—উনি বোধহয় চান সে জিমে যাক, যদিও সে রোগা, তবে সুস্থ আছে; চুরি-ডাকাতি বা দেহ শ্রম না করলে চলতে অসুবিধা নেই, তাই কথাটা সে পাত্তা দিল না।

唐翰 একাকী বসে অপেক্ষা করছিল, এমন সময় দোকানে ঢুকল দুই বিদেশি পর্যটক—একজন পুরুষ ও একজন নারী, দুজনই দীর্ঘদেহী।唐翰-এর অনুমান, পুরুষটির উচ্চতা এক মিটার নব্বই, নারীর উচ্চতাও তার চেয়ে বেশি। কাছে এলে দেখে, পুরুষটি পঁয়ত্রিশ-ছত্রিশ বছর বয়সী, কোঁকড়ানো স্বর্ণকেশী, সবুজ চোখ, ঘন দাড়িমুখে স্বতন্ত্র ব্যক্তিত্ব। নারীর বয়স সাতাশ-আটাশ, আকর্ষণীয় মুখশ্রী, সুঠাম দেহ, প্রবল শরৎ বাতাস উপেক্ষা করে, সাদা পশমী জামার গলা খোলা, উঁচু বুক স্পষ্ট।

বিষণ্নহ্রদ-নগরের চেনা এই রাস্তা, দেশ-বিদেশের পর্যটকের আনাগোনা সাধারণ ব্যাপার,唐翰 অবাক হয়নি। আন্দাজ করল ওরা মার্কিন নাগরিক।唐翰 কয়েক বছর ইংরেজি চর্চা করেছিল, তাই স্বচ্ছন্দেই ইংরেজিতে অতিথিদের অভ্যর্থনা করল।

প্রথমবার হাল ধরেছে唐翰, দাম সম্পর্কে নিশ্চিত না হয়ে, সবকিছু একে একে দেখাল না; কাচের ওপাশ থেকে ওরা যা দেখতে চাইলো, সেটাই বের করে দেখাল।

অপ্রত্যাশিতভাবে, দুই বিদেশি সাধারণ ব্রেসলেট, আংটি, ছোট ঝুলন্ত গয়না ইত্যাদিতে মোটেও আগ্রহ দেখাল না; বরং পাহাড়, নদী, জীবজন্তু আকৃতির翡翠-তেই বেশি মনোযোগ দিল। ভাবলে অস্বাভাবিক কিছু নয়,唐翰 নিজেও তাই—এতদিন ধরে যত翡翠 দেখেছে, বেশিরভাগই উৎকৃষ্ট翡翠; সাদা বা সামান্য সবুজ翡翠-তে তারও আগ্রহ কম, অথচ এগুলোর দামও কয়েক লাখ বা আরও বেশি হতে পারে,唐翰 এখন বুঝল পূর্বে সে দেখেছে যে পুরনো খনির সম্পূর্ণ সবুজ翡翠, তার আসল মূল্য কী।

এমনটাই ঘটল—দুই পর্যটকের চোখ আটকে গেল কাউন্টারে রাখা翡翠 উড়ন্ত বাঘে। ডানা লাগানো সেই উড়ন্ত বাঘটি আকাশে উল্লাসে ভাসছে, পুরোপুরি সবুজ না হলেও, রঙের বৈচিত্র্য শিল্পীর দক্ষতায় নিখুঁতভাবে ছড়ানো—বাঘের মাথা হালকা হলুদ-সবুজ, দেহ গাঢ় হলুদ-সবুজ, ডানায় গাঢ় কালো-সবুজ, আর পাঁজর ও পা শীতল শশার মতো; দোকানের অন্যতম সেরা নিদর্শন।

唐翰 বাঘটির গুণাগুণ বলতে শুরু করার আগেই, যেমন—‘বাঘের পিঠে ডানা’ এই মঙ্গলময় প্রতীক, কিংবা পুরনো খনির বরফজাত翡翠-র উত্স; দুই পর্যটক তৎক্ষণাৎ হাত বাড়িয়ে নিয়ে খুব পেশাদার ভঙ্গিতে流畅中文-এ মূল্যায়ন করল।

অনেকক্ষণ দেখে তারা唐翰-এর কাছে দাম জানতে চাইল।唐翰 নিজে দাম বলার সাহস পেল না,卓 বৃদ্ধকে ডাকল।卓 বৃদ্ধ এসে মূল্য বললেন—পঞ্চাশ লাখ!唐翰 অবাক হল—এ যে লুটের দামে বিক্রি!

দু’জন বিদেশি একটু চোখাচোখি করে দর কষাকষি না করেই卓 বৃদ্ধকে বলল, আরও কিছু উৎকৃষ্ট品 দেখাতে। তারা আরও কিছু চয়ন করতে চায় কি না,唐翰 জানে না।

এখন唐翰 একটু একটু করে翡翠 ব্যবসার নিয়ম বুঝতে শিখেছে—দাম কমালে, মালিক রাজি হলে ফের দাম বাড়ানো যায় না, ক্ষতিতেও কিনতে হবে;卓 বৃদ্ধ বরাবরই সৎ ব্যবসায়ী, দামও বেশি বাড়তি রাখেন না।

卓 বৃদ্ধ হাসলেন, তারপর কাউন্টারের নিচ থেকে আরও অনেক দুর্লভ জিনিস বের করলেন—যেমন প্রাণবন্ত বসন্তকীট, মসৃণ বাঁশের গাঁট, রক্তবর্ণ স্বর্ণমণ্ডুক, আর সবচেয়ে চোখ টানল সম্পূর্ণ সবুজ হৃদয় আকৃতিরペンダント।

এমনকি卓 বৃদ্ধ কিছু বলার আগেই, সবুজ হৃদয়佩饰টি দুইজনের দৃষ্টি আটকে দিল, মারিয়া নামের মহিলার চোখ স্থির হয়ে গেল।

唐翰-এর দৃষ্টি অসাধারণ, এক ঝলকেই দেখল এই হৃদয়佩饰 কতটা অনবদ্য—সারা গায়ে স্বচ্ছ, উজ্জ্বল রঙের ছড়িয়ে পড়া, সামান্য সাদা আঁশ থাকলেও বরফজাত翡翠-র শ্রেষ্ঠ নিদর্শন। তবে唐翰 মনে করল এর দাম আরও বেশি—আট-নয় লাখের মধ্যে। এই বস্তু唐翰 আগে দেখেনি, ভাবল এত ছোট翡翠 দোকানে আরও কী কী রত্ন থাকতে পারে।

দু’জন佩饰টি হাতে নিয়েই আর ছাড়তে পারল না; বড়ি কাচ দিয়ে ভালো করে পরীক্ষা করল,卓 বৃদ্ধ মান ও উত্সের নিশ্চয়তা দিলেন, পরীক্ষার সনদও দেখালেন, তারপর মারিয়া試着 করতে চাইলেন।卓 বৃদ্ধ আন্তরিকতা দেখে রাজি হলেন।

সবুজ হৃদয়佩饰টি মারিয়ার সাদা উঁচু বুকে ঝুললে সবুজ-সাদার বৈপরীত্য আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে, চোখ টানে আরও বেশি। পুরুষটি, যার নাম约翰, সন্তুষ্ট মনে মাথা নাড়ল।

এবার卓 বৃদ্ধের মূল্য নির্ধারণ唐翰-এর অনুমানের কাছাকাছি—নব্বই লাখ চীনা মুদ্রা। মারিয়া খুব পছন্দ করলেও কিছুতেই খুলে রাখতে চাইল না, তবে মাত্র পঞ্চাশ লাখ দাম বলল;卓 বৃদ্ধ সায় দিলেন না।

মারিয়া ও约翰-এর প্রস্তাব বাড়তেই থাকল,卓 বৃদ্ধ বারবার না বললেন, অবশেষে আশি লাখে আসলে卓 বৃদ্ধ আন্তরিকতা বুঝে ছাড় দিলেন, চূড়ান্তভাবে পঁচাশি লাখে চুক্তি হলো।

এটাই唐翰-এর দেখা祥瑞翡翠 দোকানের প্রথম বড় লেনদেন, ভাগ্যিস ঐ বিদেশিরা翡翠-তে আগ্রহী, এর মধ্য দিয়ে পূর্ব এশীয় সংস্কৃতি ছড়িয়ে গেল।

秦月 ও 于凤飞 বাসন গোছানোর পর বাইরে এল, 于凤飞 ব্যাংকে গিয়ে দু’জনের লেনদেন সম্পন্ন করলেন, এদিকে আবার নতুন পাঠ শুরু হল—এবারের হাতে-কলমে অভ্যাস唐翰-কে আর বিভ্রান্ত করল না। নির্দিষ্ট鉴别-এর সময় ধাপে ধাপে গতি অনেক কম, বিভিন্ন দিক থেকে, বিভিন্ন স্তরে বিশ্লেষণ করতে হচ্ছে।唐翰-এর অসাধারণ দৃষ্টিশক্তি কাজে লাগল—卓 বৃদ্ধ ও秦月 বড়ি কাচে দেখলেও唐翰 একবার ভালো করে দেখলেই যথেষ্ট, তাও দ্রুত ও নিখুঁতভাবে।

আবারও এক বিকেল কেটে গেল, মাঝেমধ্যে অতিথি এসে পাঠ ছিন্ন করত—তখন卓 বৃদ্ধ ওদের নিজেরা দেখে নিতে বলতেন। হাতে-কলমে অভ্যাসে唐翰 অনেক দুষ্প্রাপ্য নিদর্শন দেখল ও অনেক জ্ঞান অর্জন করল, তবে秦月-এর তুলনায় এখনও পিছিয়ে রয়েছে।

বিদায়ের আগে卓 বৃদ্ধ唐翰-কে তার যত্নে বাছাই করা বিভিন্ন রঙ ও জলীয়翡翠 বাড়ি নিয়ে গিয়ে ভালো করে পার্থক্য করতে বললেন, যেন মুখস্থ হয়ে যায়, ভবিষ্যতে判断 সহজ হবে। সব翡翠 আলাদাভাবে ব্যাগে ভরে唐翰-এর হাতে দিলেন, বললেন কিছু না বুঝলে秦月-কে জিজ্ঞাসা করতে। আজ秦月 অনেক কিছু শিখেছে卓 বৃদ্ধের কাছ থেকে, সৌভাগ্য এই যে卓 বৃদ্ধ খুবই আনন্দের সঙ্গে নিজের অভিজ্ঞতা ও জ্ঞান ভাগ করে দেন।

পুনশ্চ: গত দু’দিন কিছু সমস্যা হওয়ায় লেখার কাজ বিলম্বিত হয়েছে, দুঃখিত। সামনে কিছুদিনে পুষিয়ে নেবো। সকলের মতামত ও সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞ, আরও পরিশ্রম করব। এই বিষয়ে অনুরূপ একটি উপন্যাস ‘জাতীয় সম্পদ’ পড়ার সুপারিশ করছি—নীচের ছবির লিঙ্কে ক্লিক করলেই পাবেন।