চতুর্দশ অধ্যায় সত্য-মিথ্যার ছায়াপথ
চতুরাত্তরতম অধ্যায়: সত্য-মিথ্যার খেলা
শুনে নিলেন ইয়েশিনের ব্যাখ্যা, তখনই তাংহান বুঝতে পারলেন, এ যাত্রায় তিনি সত্যিই পরাজিত হয়েছেন। তবে আরও বেশি আগ্রহ জাগছে তার মনে— ইয়েশিন আসলে কী জানতে চান? কৌতূহলও তো সীমার মধ্যে থাকা উচিত, তাই তিনি বললেন, "শিন জি, আপনি ঠিক কী জানতে চান?"
"তাড়াহুড়ো নেই," ইয়েশিন মধুর হাসি ছড়িয়ে বললেন, "চলুন, কোথাও বসে ধীরে ধীরে কথা বলি।"
"তবে আমি আগে বলে রাখি, কিছুক্ষণ পরেই আমাকে ছোটো ইউকে নিতে যেতে হবে। ওর স্কুল ছুটি হয়ে যাবে নিশ্চয়ই!" তাংহানও হেসে উঠলেন।
ইয়েশিন একটু থমকে গেলেন, এমন কৌশল তাংহান দেখাবে ভাবেননি তিনি। তাংহানের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিক্ষেপ করে বললেন, "বাহ, বেশ তো! উত্তর না পাওয়া প্রশ্নগুলো রেখে দেবো, পরে আবার জিজ্ঞাসা করব।"
"এমনও হয়?"
"কেন হবে না? তুমি কি শুনোনি, নারীদের সাথে কখনো যুক্তি করা উচিত নয়? আমি বিশ্রামকক্ষে অপেক্ষা করব!" বলেই, ইয়েশিন এক মায়াবী হাসি ছড়িয়ে, ধীরে ধীরে তীরের দিকে চলে গেলেন।
তাংহান এবার সম্পূর্ণ পরাজিত বোধ করলেন। সাঁতারের পোশাক বদলে হালকা নীল রঙের ক্যাজুয়াল জামা পরে, মনে মনে ভাবলেন, একটু পরেই তো তিনি কিন ইউকে নিতে যাবেন, তাই মন শান্ত রেখে, ধীরে পায়ে বিশ্রামকক্ষে গেলেন।
তাঁর পৌঁছানোর আগেই ইয়েশিন সেখানে এক শান্ত, নির্জন কোণে বসে অপেক্ষা করছিলেন। তাংহানকে দেখে বুঝলেন, এই ছেলে সময় নষ্ট করছে, এমন ধীর-গতি মানুষের সাথে আগে কখনো দেখা হয়নি। মনে হয়, ছোটো ইউ-এর কথা বললেই সে দ্রুত উঠে দাঁড়াবে।
ইয়েশিনের সামনে বসে তাংহানও আগের মায়াবী ভঙ্গি আয়ত্ত করে নিলেন, শান্ত ও নির্ভীক।
"আহান, আমি আসলে একটু আগে তোমার সাথে মজা করছিলাম, আশাকরি তুমি খারাপ নেবে না কিংবা নার্ভাসও হবে না। সবাই মিলে একটু গল্প করি," ইয়েশিন চেয়ারটা সামান্য এগিয়ে আনলেন, তাদের মধ্যে দূরত্ব আরও কমে গেল।
"শিন জি শুধু মানুষকে বোকা বানাতেই পছন্দ করেন," তাংহান হেসে বললেন।
"আমি কিন্তু একেবারে সিরিয়াস। তবে তোমার ব্যাপারে সত্যিই কৌতূহলী, তোমার মধ্যে কী রহস্য লুকিয়ে আছে? অবশ্যই, তুমি না বললে আমি জোর করব না," ইয়েশিনের হাসি যেন অজানা জগতের প্রতি শিশুর বিস্ময়।
"আমি তো সাধারণ একজন মানুষ," তাংহান ইয়েশিনের দিকে তাকিয়ে থাকলেন, ইয়েশিনের মনোভাব বুঝতে পারলেন না, যদিও তার সম্পর্কে তাংহানের মনে কোনও খারাপ ধারণা নেই।
"তাই নাকি? সাধারণ মানুষ কি অযথা পাথর নিয়ে বাজি ধরে, কিংবা হুয়া শি জুয়েলের চেয়ারম্যানের সাথে বৃষ্টিতে লড়াই করে?" ইয়েশিন তাংহানের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছুঁড়লেন, এই ব্যাখ্যা খুবই অযৌক্তিক।
"তখন আমি বাধ্য হয়েছিলাম, দ্রুত কিছু টাকা উপার্জন করে সংকট থেকে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করছিলাম, তাই একবারেই সব কিছু বাজি রেখেছিলাম," তাংহান মনে করেন, তার ব্যাখ্যাও যথেষ্ট যুক্তিযুক্ত।
"তবে হুয়া পরিবারের সাথে তোমার সম্পর্কটা কেমন? না বলতে চাইলে, আমি জিজ্ঞাসা করিনি ধরে নাও।"
"আসলে তেমন কিছুই নয়," তাংহান ধীরে বললেন, "শুরুতে হুয়া শিউলানের সাথে চুক্তিতে সমস্যা হয়েছিল।"
"আরও বিশদে বলো তো? যেমন, গতবার ও তোমাকে কত টাকা দিতে চেয়েছিল?" ইয়েশিন আরও বিভ্রান্ত হলেন। যদিও গতবার তিনি তাংহানকে সাহায্য করেছিলেন, সেটা শুধুমাত্র পরিচিতির খাতিরে, দুজনকে আর বৃষ্টিতে জড়িয়ে থাকতে দিতে চাননি।
"পাঁচ কোটি," তাংহান নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে শান্তভাবে উত্তর দিলেন।
"পাঁচ কোটি টাকার জন্য তুমি না করেছ, আবার ফেরতও দিয়েছ? ব্যাপারটা কী?" ইয়েশিন বিস্ময়ে চোখ বড় করলেন, ছোটো মুখও বন্ধ রাখতে পারলেন না। অনেক কিছু দেখেছেন তিনি, কিন্তু তাংহানের মতো টাকা নিয়ে উদাসীন মানুষ খুব কমই দেখেছেন।
"শিন জি, আপনি তো চাকরি ছেড়ে দিয়েছেন, তাই তো?" তাংহান সরাসরি উত্তর না দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
ইয়েশিন অপেক্ষা করছিলেন তাংহানের উত্তরের জন্য। "হ্যাঁ, বলো তো?"
"তবে আপনি আগে বলুন, ব্যাপারটা কী?" তাংহান আবার জিজ্ঞাসা করলেন।
"আমার ভুল সিদ্ধান্তের কারণে কোম্পানি এক বড় প্রকল্পে বিনিয়োগে ব্যর্থ হয়েছে, তাই আর মুখ নিয়ে সেখানে থাকতে পারিনি। আহান, তুমি তো সামান্যও ক্ষতি স্বীকার করতে চাও না!" ইয়েশিন তাংহানকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন, মনে হলো, যেন অভিযোগ করছেন তার সংকীর্ণতা আর পুরুষত্বের অভাবের জন্য।
"আমার মতে, দায়িত্ব নিশ্চয়ই শিন জি-র নয়, এতটা আত্মগ্লানি করার দরকার নেই," তাংহান আশ্বাস দিলেন।
"তুমি তো বেশ খুশি করার কৌশল জানো, আসলে সত্যিই আমার ভুল ছিল... তবে এখন এরকম থাকাই ভালো, নিঃশ্চিন্ত, মুক্ত," ইয়েশিন একটু কষ্টের হাসি দিলেন, বেশী কিছু বলতে চান না। কিন্তু খোলামেলা কথা বললে, সম্পর্ক আরও গভীর হয়।
"তাহলে এবার আপনার ভ্রমণ অনেক ভালো লাগছে নিশ্চয়ই!" কাঙ্ক্ষিত উত্তর পেয়ে তাংহান আর বেশি জিজ্ঞাসা করলেন না।
"তোমার জন্যই ভালো মুড আবার খারাপ হয়ে গেল! এখন বলো, কী করে এটার ক্ষতিপূরণ করবে?" ইয়েশিন আবার চোখে মায়া নিয়ে তাকালেন, এই ছেলেটা নিজের রহস্য চমৎকারভাবে লুকিয়ে রেখেছে। যদিও তিনি মোটামুটি আন্দাজ করতে পেরেছেন, কিন্তু তাংহানের নিশ্চয়তা না পেলেও স্বস্তি পাচ্ছেন না।
"আপনার কথাই চূড়ান্ত," তাংহান মনে মনে রিল্যাক্স করলেন— ইয়েশিন নিজের গল্প বলেছেন, তাই তিনি আর লুকানোর কিছু মনে করেন না, তাছাড়া নিজের জন্য কিছু বলার প্রস্তুতিও ছিল, যদিও আসল ঘটনার সাথে কিছুটা অমিল।
"দেখো, আমি এতটা অপমানজনক ঘটনা বললাম, তুমি কি..." ইয়েশিন মুখভরা হাসি নিয়ে, এবার চাল চেলে এগিয়ে এলেন।
তাংহান তখন বললেন, আসলে তিনি এবং কিন ইউ তখন পাথর নিয়ে বাজি ধরতে গিয়েছিলেন, ছোটো জেডের কাঁচ ছাড়া পরে আরও একটা জেডের কাঁচের জন্য বাজি ধরেছিলেন, তার পরের ঘটনা মোটামুটি আসল ঘটনার মতোই।
"হুয়া শিউলান এত সহজে কার্ড ছোটো ইউ-কে দিলেন? কীভাবে জানলেন, তোমরা জিতবে?" ইয়েশিনের মনে এই সন্দেহ ছিল, তাংহান বলার পরপরই তিনি প্রশ্ন করলেন।
"শিন জি তো দেখেছেন, ছোটো ইউ অতিশয় বুদ্ধিমতী, যেকোনো কিছু দ্রুত শিখে নেয়। এই ক্ষেত্রে ও সত্যিই প্রতিভা," তাংহান অনেক ভেবেই, প্রথমে কিন ইউ-এর প্রতিভা তুলে ধরলেন, কারণ সবাই তার প্রতিভা জানে, তাই আরও কিছু যোগ হলে সন্দেহ হবে না।
"হুয়া শিউলানও একজন দক্ষ বিনিয়োগকারী, আফসোস..." ইয়েশিন মাথা নাড়লেন, কিন ইউ-এর অসাধারণ প্রতিভা তিনি দেখেছেন, পাথরের বাজির খুঁটিনাটি না জানলেও তাংহানের ব্যাখ্যা মোটামুটি মেনে নিলেন।
আগের ব্যাখ্যা পরিষ্কার হওয়ার পর ইয়েশিন কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, "তাহলে হুয়া পরিবার পরে এমন বোকামি করলো কেন, সত্যিই অদ্ভুত।"
"আমার মনে হয়, হয়তো হুয়া বিয়াও জানতেন না, ভাবলেন আমরা শুধু ভাগ্যবান, তাঁর স্বভাব অনুযায়ী, যা সম্ভব মুছে দেয়ার চেষ্টা করবেন। তাছাড়া, তখন হুয়া পরিবারে জাল হিসাব, জাল পণ্য চলছিল।"
"জানি, হুয়া শি জুয়েলের মতো কোম্পানিতে জাল পণ্যের বিরুদ্ধে কঠোর নিয়ম থাকে, অভ্যন্তরীণ কেউ জাল করলে বড় ক্ষতি হয়," ইয়েশিন মাথা নাড়লেন, জুয়েল শিল্প সম্পর্কে কিছু জানেন, কারণ নারীরা জুয়েলে প্রচুর সময় ব্যয় করেন।
"আসলে, জেডের কাঁচে বিনিয়োগ করতে গেলে, উৎপাদন পর্যন্ত সময় অনেক দীর্ঘ, unless পর্যাপ্ত অর্থ থাকে, পুরো বাজার দখল করা কঠিন। এমন সুযোগ পেলে, আমিও করতাম," তাংহান হেসে বললেন।
"আমি তো ভাবি, হুয়া শিউলান তোমার প্রতি আগ্রহী বুঝে, তাই এমনটা করলেন," ইয়েশিন হাসলেন, মনে মনে হুয়া শিউলানের দৃঢ়তা ও জেদ প্রশংসা করলেন, কিন্তু ওই পরিবারের জন্মে আফসোসও প্রকাশ পেল।
"শিন জি, আপনি এমনটা বলবেন না, ওরা আগে থেকেই একে অপরের সাথে ভালো ছিলেন না," তাংহান ইয়েশিনকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন, কিন্তু ইয়েশিন হাসি ধরে রাখলেন, এবার আলোচনায় আগের মতো রাগ নেই, এতে তাংহান একটু অবাক হলেন।
ইয়েশিন আর বিতর্ক চালালেন না, গম্ভীরভাবে বললেন, "তুমি কি ভয় পাও না, ওরা তোমাদের ভাইবোনকে হুমকি দেবে?"
"তাই তো ওই টাকা নিতে সাহস করিনি।"
"তুমি কি মনে করো, এতেই যথেষ্ট? ভেবে দেখেছ, যদি ওরা আরও কঠোর হয়, তোমাদের বাজি ধরতে বাধ্য করে, তখন ওদের টাকা দিয়ে কিনে নয়, বরং সোজা বিক্রি করে দেয়— এটা তো বিশাল লাভের ব্যবসা! লাভের জন্য কিছুই অসম্ভব নয়," ইয়েশিন উদ্বেগ নিয়ে বললেন।
"এই পৃথিবীতে ভালো মানুষ অনেক, আর ছোটো ইউ-এর চোখও সব সময় নিখুঁত নয়, ওরাও হয়তো ভয় পায়, কোনদিন বড় ক্ষতি হবে," তাংহান কিছুটা লুকালেন, কারণ যত বেশি মানুষ জানবে, তত বেশি বিপদ। তাই একটু সতর্ক থাকা ভালো, অতিরিক্ত উত্তেজনা থেকেই এইসব ঝামেলা তৈরি হয়েছে।
"কাউকে ক্ষতি করার প্রবণতা থাকা উচিত নয়, তবে আত্মরক্ষার মনোভাবও জরুরি! ঠিক আছে, তোমরা পাথর নিয়ে বাজি ধরার মাধ্যমে অর্থ উপার্জন, শক্তি বাড়ানোর বদলে জেড ও রত্ন সংস্থার অ্যাসোসিয়েশনে গিয়ে গহনাগুলো যাচাই করছ, কেন?"
এ ব্যাপারে ইয়েশিন সবচেয়ে অবাক। এমন ক্ষমতা থাকলে, তাড়াতাড়ি বড় কিছু করা উচিত।
"এ সময়ে অর্থ উপার্জন করলেও কী হবে? ব্যাংকে রেখে দেবো? খুনী ভাড়া করে ওদের মারব? ধরে নাও ওরা খারাপ নয়, আর যদি খারাপ হয়, তাহলে টাকা পাওয়ার আগেই মারা যাবো, নিজের শক্তি বাড়ানো দূরের কথা," তাংহান কিছুটা নিরুপায় ভাবে বললেন।
"তাও ঠিক। হ্যাঁ, ঝুয়ো মিং-এর দাদু তো বেশ প্রভাবশালী মনে হয়," ইয়েশিন হঠাৎ বুঝতে পারলেন, তাংহানের কথা সত্যিই যুক্তিযুক্ত। যদি তারা আরও একবার পাথরে বাজি ধরতেন, হুয়া পরিবার লোভে ফেঁসে যেত, তাদের বড় হওয়ার আগেই বিপদে পড়ে যেতেন।
"তিনি সরকারী দপ্তর থেকে অবসর নিয়েছেন, এখন জেড ও রত্ন অ্যাসোসিয়েশনের উপ-সভাপতি, তিনিই আমাকে ও ছোটো ইউ-কে সেখানে পরিচয় করিয়ে দিয়েছেন," তাংহান হেসে বললেন।
"জেড ও রত্ন অ্যাসোসিয়েশন কী?" ইয়েশিন তেমন কিছু জানতেন না, তাঁর মতে, অ্যাসোসিয়েশনগুলো কিছুটা কার্যকর হলেও, কোনো কোম্পানির আচরণ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।
"অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ঝু শেংলিয়াং, বিহাই শহরের প্রাক্তন উপ-মেয়র," তাংহান উত্তর দিলেন।
"বুঝেছি। তাহলে তোমার পরিকল্পনা কী? সুযোগ পেলে বাজি ধরতে আমাকে নিয়ে যাবে তো? আমি এখন বেশ অবসর," ইয়েশিন তাংহানের যুক্তি বুঝতে পারলেন, আগে নিজের জন্য নিরাপদ অবস্থান তৈরি করা, কোনো বিপদ হলে, ঘটনা খোলাসা করলেই, হুয়া পরিবারের মতো নামী কোম্পানি ঝামেলা করতে পারবে না, বা পুরো জুয়েল শিল্পে নিষিদ্ধ হবে।
"শিন জি, আপনি তো মজা করছেন, আপনার মতো দক্ষতার মানুষ সহজেই বছরে লাখ লাখ উপার্জন করতে পারবেন," তাংহান苦 হাসলেন, ভাবলেন, তিনি সত্যিই সিরিয়াস।
"তবে পাথরে বাজি ধরার উত্তেজনা আরও বেশি। চাইলে পরে আমার অংশ রাখুন, তাহলে আর চাকরি করতে হবে না," ইয়েশিন হাসলেন, মনে হলো, এ কথা সত্যিই বলছেন।
"ঠিক আছে, তবে ঝুঁকি অনেক। আগে ভালো করে ভাবুন," তাংহান সুযোগ দিলেন, সত্যিই বাজি ধরলে, একটু বেশি দেখবেন। এ পেশায় অনেকেই অন্যের জন্য পাথর দেখেন, কাটেন, জিতলে কমিশন নেন।
"ভেবেছি," ইয়েশিন উজ্জ্বল হাসি দিলেন। যখন তাংহান প্রথম পাথরের বাজির কথা বলেছিলেন, তিনি তাতে প্রচণ্ড আকৃষ্ট হয়েছিলেন। সত্যিই যদি বড় লাভ হয়, আর চাকরির দরকার নেই, কারো কাছে মাথা নত করতে হবে না। না হলে, আগে দেখে আসবেন, এখন তো তাঁর কাছে সময়ই সময়।
"এখন ছোটো ইউ-কে নিতে যেতে হবে," তাংহান সময় দেখে বললেন, এখনই কিন ইউ-কে নিতে যাওয়ার সময়। ইয়েশিনকে বিদায় জানিয়ে, তাংহান উঠে ছোটো ইউ-এর দিকে রওনা দিলেন।