অধ্যায় আটত্রিশ ভাগ্যের পরিহাস

হুয়া শিউলানের মুখে অপরাধবোধের ছায়া দেখে, কঠোর হৃদয়ের মানুষ না হওয়া তাং হান কিছুটা মর্মাহত বোধ করল।
কিন্তু হঠাৎ করেই তার মনে পড়ল সেই ঘটনা, যার সূত্র ধরে আজকের এই সত্য উদঘাটন—হুয়া পরিবারের প্লাটিনাম কার্ড। সে পকেট থেকে সেই তথাকথিত প্লাটিনাম কার্ডটি বের করল এবং বাড়িয়ে দিল, “এটা আগে তুমি ছোট মেয়েটিকে দিয়েছিলে, আমি এখন এটা ফিরিয়ে দিচ্ছি, ভবিষ্যতে আর কারো কোনো ঋণ থাকবে না।”
হুয়া শিউলানের ঠোঁট কাঁপল, কিন্তু কোনো কথা বেরোল না, এমনকি তাং হানের বাড়ানো কার্ডটি নিতে হাতও বাড়াল না। শুধু চুপচাপ তাং হানের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তার অন্তরটা অনুধাবন করতে চাইছে।
“তুমি না নিলে আমি ফেলে দেব! আমাদের কাছে এটা রেখে কোনো কাজে আসবে না।” তাং হান জোর করে হাসল, ভাবল, তারা এতটা কঠোর হবে ভাবেনি, তবে কি আবারও নিজের পথ থেকে টেনে আনতে চায়?
হুয়া শিউলানের কপাল ভাঁজ পড়ল, “এর মধ্যে টাকাটা যদিও বেশি নয়, তবু আমার সামান্য আন্তরিকতা; ছোট মেয়েটির পড়াশোনার জন্য টাকার দরকার।”
“বেশি নয়, হা হা!” তাং হান তিক্ত হাসল। আসলে শুধু কম নয়, এক টাকাও নেই।
এবার হুয়া শিউলানের সন্দেহ হল, তাং হান হঠাৎ কেন এভাবে চলে এল? তাহলে কি এই কার্ডের টাকাও নেই? দাদুদের কাণ্ড তো সীমা ছাড়িয়ে গেল!
“নাও, ছোট মেয়েটির পড়ার খরচ আমি নিজেই মেটাব, ভবিষ্যতে আমাদের ব্যাপারে তোমার মাথা ঘামানোর দরকার নেই!” তাং হান আর কোনো কথা শুনল না, কঠিন মন করে জোর করে কার্ডটা হুয়া শিউলানের হাতে গুঁজে দিয়ে দৃঢ়পদে চলে গেল।
তাং হান মনে করল, যেন সে এক দীর্ঘ স্বপ্ন দেখছিল, আর এখন ঘুম ভেঙে আবার সেই পুরোনো অবস্থায় ফিরে এসেছে।
ভাগ্যিস অবস্থা একেবারে খারাপ নয়, ব্যাংক কার্ডে আগের মতোই দশ হাজারের বেশি টাকা জমা আছে, একটু ছোটখাটো ব্যবসা শুরু করলে পড়ার খরচ জোগাড় করা যাবে।
যদি তা-ও সম্ভব না হয়, তাহলে আপাতত ছোট মেয়েটিকে স্কুলে পাঠানো বন্ধ রেখে নিজেই পড়াবে; এতে মেয়েটির একটু কষ্ট হবে বটে, তবে অন্তত অন্যের অবহেলা সহ্য করতে হবে না।
আবার মনে পড়ল, আরেকটি জেড পাথরও আছে, সেটা তো নিজের টাকায় কেনা; এখন গিয়ে ফেরত চাইতে? তাং হান পারল না মুখ ফুটে কিছু বলতে, ভাবল, কয়েকদিন পর দেখা যাবে।
হুয়া শিউলান স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, মনে ঢেউ উঠল, কিছু বলার আগেই তাং হান ঝোপের আড়াল দিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
হুয়া শিউলান জানে না, তাং হান তাকে কী চোখে দেখে, হয়তো ভবিষ্যতে ছুট মেয়েটিও তার থেকে দূরে সরে যাবে। তার কাছের বন্ধু খুব বেশি নেই, প্রথমে ইচ্ছাকৃতভাবে পরিচয়, পরে ছোট মেয়েটির প্রাণবন্ত স্বভাব দেখে মুগ্ধ হয়েছিল। হুয়া শিউলানের মনে হয়েছিল, তার মধ্যে হারিয়ে যাওয়া নির্ভার শৈশব খুঁজে পেয়েছে, কিন্তু সবকিছু কি শেষপর্যন্ত স্বপ্নেই মিলিয়ে যাবে?
একটুক্ষণ呆 দাঁড়িয়ে থেকে, হুয়া শিউলান ঘুরে স্কুলের বাইরে চলে গেল।
সে তাং হানকে দোষ দেয় না যে সে তাকে বিশ্বাস করেনি, বরং অন্য কেউ হলে হয়তো আরও বেশি রেগে যেত। এতো অনেক টাকার ব্যাপার, হুয়া পরিবারের এক বছরের মুনাফার সমান, দাদু কী ভেবেছেন জানা নেই, এভাবে তো স্পষ্টই কাউকে চূড়ান্ত সংকটে ফেলা।

দ্রুতগামী গাড়ি এসে থামল হুয়া পরিবার গ্রুপের সদর দফতরে। হুয়া শিউলান দাদুর সঙ্গে স্পষ্ট কথা বলতে চাইল। ব্যাপারটা তাড়াতাড়ি মিটে না গেলে, তাং হান আর ছুট মেয়েটি কখনোই তাকে ক্ষমা করবে না, এত কষ্টে গড়ে ওঠা সম্পর্ক নিমেষে ভেঙে গেল, এতে হুয়া শিউলান প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হল।
হুয়া শিউলানের মুখে কঠিন ভাব, সে সোজা ঢুকে পড়ল হুয়া পরিবার গ্রুপের দপ্তরে। তার সাধারণত কঠোর ও দৃঢ় চেহারার সঙ্গে পরিচিত হলেও, ত্রিশের কোঠার ওয়াং সেক্রেটারি স্পষ্টতই প্রচণ্ড শীতলতা অনুভব করল।
তবু চাকরি বাঁচাতে সাহস সঞ্চয় করে বলল, “শিউলান মিস, দাদু ভেতরে আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন।”
হুয়া শিউলান যেন কিছুই শুনল না, দেখল না, তার সুন্দর মুখে এবার রাগের ছাপ, শক্ত হাতে দরজা ঠেলে ঢুকে পড়ল।
“আজ তো মেজাজ আগুন, নিজেকে আরও সাবধানে রাখতে হবে।” ওয়াং সেক্রেটারি মনে মনে নিজেকে সতর্ক করল, তারপর ভিতরের পরিস্থিতি লক্ষ্য করতে চেষ্টা করল, কিন্তু শব্দ নিরোধক এত ভালো যে কিছুই শুনতে বা আন্দাজ করতে পারল না।
হুয়া শিউলান সেক্রেটারির এসব ছোটখাটো কৌশল উপেক্ষা করল, অফিসে বসে থাকা বৃদ্ধার সঙ্গে কোনো ভালো ব্যবহারও করল না, তার পাউডার লাগানো মুখ গম্ভীর, ছোট ঠোঁট খিঁচে, রাগী দৃষ্টিতে বৃদ্ধার আত্মা বিদ্ধ করল।
বৃদ্ধার মুখে হাসি আগের মতোই, তার চোখে শিউলানের রাগী মুখও বড়ই প্রিয় মনে হল, “শিউলান, এখনও দাদুর রাগ ওঠেনি?”
“হুঁ!” হুয়া শিউলান জোরে শব্দ করল, মুখ ফিরিয়ে জানালার দিকে তাকাল।
“এত বড় হয়েছ, এখনও ছোটদের মতো অভিমান! লোকে দেখলে তো খুব লজ্জা।” বৃদ্ধা হাসি মুখে বলল।
“তোমরা এমন কেন করছ?” হুয়া শিউলান ঘুরে দাঁড়িয়ে প্রশ্ন করল, বৃদ্ধার রসিকতার দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে, চোখে আগুন জ্বলছে, দাদু কি সত্যিই সঠিক ভাবছেন না? সামান্য কারও কথাতেই নীতি বিসর্জন?
“এই মেয়েটা! এখনও এত অস্থির কেন?” বৃদ্ধা মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
হুয়া শিউলান সরাসরি বৃদ্ধার দিকে তাকিয়ে রইল, এক বিন্দুও পিছপা নয়, “তোমরা এমন করলে আমি কীভাবে শান্ত থাকি?”
“তুমি ছোট থাকতে বলেছিলাম, আমাদের জগতটা নানা সিদ্ধান্তে গড়া। এখন আমাদের সামনে প্রশ্ন, নৈতিকতা নাকি মুনাফা—তোমার দাদা নিশ্চয়ই মুনাফার দিকটাই নেবে।” বৃদ্ধা বলল, তারপর গভীর দৃষ্টিতে অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইল।
“দাদার ভাবনা আমি দেখি না, তবে দাদু যদি সত্যিই চায় হুয়া পরিবারের শতবর্ষ প্রথা টিকিয়ে রাখতে, তাহলে এমন বোকামি করা উচিত হয়নি।” হুয়া শিউলানের রাগ কমল না, বৃদ্ধার দিকে কড়া দৃষ্টি ছুড়ে আবার বলল, “নৈতিকতা ছেড়ে যে লাভ পাওয়া যায় তা সামান্য, বরং লোকে ঘৃণা করবে; নৈতিকতা বজায় রেখে কথা রাখলে ভবিষ্যতে আরও লাভ হবে।”
“ভবিষ্যতে? ভবিষ্যত তো নেই! যদি ঐ দশ লাখ হারিয়ে যায়, তখন কিসের বদলে দেবে?” বৃদ্ধার মুখে সেই চেনা হাসি, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস, হুয়া পরিবারের অস্তিত্বও একটি প্রতিশ্রুতির চেয়ে কম মূল্যবান!
হুয়া শিউলান কিছু বলার মতো ঠোঁট নাড়ল, যদি সে আগেই বলত তাং হান জেড পাথরের গুণাগুণ বুঝতে পারে, তাহলে দাদু কি এমন করতেন? কিন্তু সে তো তাং হানকে কথা দিয়েছিল, এটা গোপন রাখবে, এখন সব বললেও কিছুই হবে না।

“দাদু, আপনি এমন কথা কীভাবে বলেন!” হুয়া শিউলান রেগে গেল।
বৃদ্ধা গম্ভীর মুখে বলল, “শিউলান, তুমি হয়তো ভয় পাচ্ছো, সে আর তোমার ওপর আস্থা রাখবে না।”
“দাদু, আমি তো সিরিয়াস কথা বলছি!” হুয়া শিউলান মুখ ভার করে বলল।
“ঠিক আছে, নিশ্চয়ই তার সঙ্গে দেখা হয়েছিল, সে কী বলল?”
“আমি কিছু বলার আগেই সে চলে গেল, বলল, এখন থেকে আর আমাদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, আসলে আমাদেরই ওর কাছে ঋণী থাকা উচিত।” হুয়া শিউলানের ঠান্ডা মুখে বিষণ্ণতার ছাপ পড়ল।
বৃদ্ধা উৎসাহ নিয়ে বলল, “সে কি টাকা চাইলো না? এই যুগে এমন চিন্তা! সত্যিই আশ্চর্য।”
হুয়া শিউলান বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করল, “দাদু, আপনি নিজেই তো বলেছিলেন টাকা দেবে না! এতে আমরা কথা রাখতে পারিনি, সে আর কখনো ক্ষমা করবে না।”
“ভাবিনি তুমি এতটা চিন্তা করবে, তবে আমি তো ভাবছি সিদ্ধান্ত বদলাব কি না।”
“দাদু!” হুয়া শিউলান আরও রেগে গেল, “আপনি জানেন না, এমন ব্যাপারে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চলে না! আমি আর সে সহপাঠী, ভবিষ্যতে কীভাবে মুখ দেখাব, আর ছুট মেয়েটি?”
“তুমি তো জানো, তোমার দাদার কথাগুলো মিথ্যে নয়, আমাদের হাতে এখন এত টাকা নেই। তুমি এত চিন্তা করছো, তবে কি…” বৃদ্ধা বুঝে উঠতে পারল না, এত সহজ একটা সিদ্ধান্ত নিতে এই মেয়েটার এত দেরি কেন।
“দাদু, আপনি কী বলছেন! আমরা শুধু সহপাঠী, সে আমাকে সাহায্য করতে রাজি হয়েছে ছোট মেয়েটির কারণে।” হুয়া শিউলান দ্রুত বলল, কিন্তু ভেতরের অস্থিরতা লুকাতে পারল না।
“আমি তো মনে করি, এখন তোমার কথা কেউ বিশ্বাস করবে না।” বৃদ্ধার মুখে হাসি আরও গাঢ় হল, মেয়েটি এত বুদ্ধিমতী হয়েও আজ বিভ্রান্ত!
হুয়া শিউলান একেবারে চুপ করে গেল, এবার তাং হানের মন পুরোপুরি কঠিন হয়ে গেছে, সে কি আর ফিরে এসে হুয়া পরিবারের সঙ্গে চুক্তি করবে? সে তো অহংকারী মানুষ, দাদু এমন করায় মনের কষ্ট আরও বেড়েছে। দাদু জানেন না, তাং হানকে ধরে রাখলে কোম্পানির কত লাভ হত, কিন্তু সে আগেই বলেনি, তাই আজকের এই ভুল বোঝাবুঝি। সবই যেন ভাগ্যের খেলা!