ষষ্ঠ নব্বইতম অধ্যায়: অসহনীয় মাথাব্যথা

ষষ্ঠানব্বই অধ্যায়: অসহনীয় মাথাব্যথা

দৌড়ে চলতে চলতে অবশেষে স্কুলের লংহুয়া অ্যাভিনিউতে পৌঁছে, তাং হান দেখতে পেল হুয়া শিউলানের ব্যস্ত পদচারণার ছায়া, আর তার হাতে থাকা সুচারু নীল ফুলের ছাতা।

পা বাড়িয়ে আরও জোরে দৌড়ে গেল তাং হান। যখন সে একেবারে জলভেজা অবস্থায় ছুটে এসে হুয়া শিউলানের সামনে পৌঁছাল, তখন শিউলান ভীষণ চমকে উঠল।

— “তুমি এমন কেন?” এক মুহূর্ত দ্বিধা না করে নিজের ফুলের ছাতা বাড়িয়ে দিল শিউলান। অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল হাঁপাতে থাকা তাং হানের দিকে, যার শরীরের প্রতিটি ইঞ্চি ভিজে চুপচুপে।

— “তুমি কার্ডটা ফিরিয়ে নাও।” কার্ড ধরা হাতটা সামনে বাড়িয়ে একটু পিছিয়ে গেল তাং হান। কীই বা যায় আসে, শরীর তো এমনিতেই পুরোটাই ভিজে গেছে, আরও কিছুক্ষণ বৃষ্টি পড়লে ক্ষতি কী?

— “তুমি এসব বলছ কেন? আমি তো সবে বললাম, এটা তোমার প্রাপ্য।” ভ্রু কুঁচকে উঠল শিউলানের। বাইরে এত জোরে বৃষ্টি, আর তাং হান এভাবে তাড়া করে আসল শুধু এই কারণেই! ভাবতেই পারেনি সে।

— “আমি বলেছিলাম, সেই জেডখণ্ডটাকে আমি তোমাদের হুয়া পরিবারের ঋণ শোধ হিসেবে ধরেছি। এখন তো আর কথা থেকে সরে আসা যায় না!” মনের মধ্যে একটুখানি অপরাধবোধ জাগল তাং হানের। যদিও সে নির্লিপ্ত দেখাতে চায়, শিউলান যখন টাকা দিতে চেয়েছিল, তখন যতই সে নিজেকে সংযত রাখুক, মানুষের মনের টানাপোড়েন তার মধ্যেও ছিল।

— “তুমি আর এমন কথা বলো না, যা হওয়ার তাই হোক, এটাই আমার নীতি।” শিউলান আরও গম্ভীরভাবে বলল, হাত বাড়াল না। বুঝতে পারল না, তাং হান সত্যিই এই টাকা নিয়ে ভাবেনা, নাকি অন্য কোনো কারণ আছে...

— “তুমিও তো চাইবে না আমি কথা ভাঙি, তাই না?”

— “ভুল আমাদেরই ছিল, তোমার অপ্রয়োজনীয় কোনো প্রতিশ্রুতি রাখার দরকার নেই। নাকি, তুমি মনে করো আমি তোমাকে ঠকাচ্ছি, ব্যবহার করছি?” শিউলানের চোখে জল চিকচিক করতে লাগল, চেহারায় এক অদ্ভুত আকুতি।

— “আমি কখনোই ভাবিনি তুমি আমাকে ঠকাও, শুরুতেই আমরা তো সব পরিষ্কার করে বলেছি। এই পৃথিবীতে অনেক কিছুর ওপর আমাদের কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই।” আন্তরিক কণ্ঠে বলল তাং হান। তখন তাদের মধ্যে চুক্তি হয়েছিল, আবার শিউলান না বললে অনেক কথাই জানত না সে।

— “তবু তুমি আমার সঙ্গে এমন করছ কেন?” চোখের জল ঝিকমিক করল, শিউলান আরও কষ্ট পেল।

— “আমি...,” মনে মনে ভাবল তাং হান, আবার কী ভুল করল! “তুমি তো জানো, তোমার পরিবারের সবাই এই বিষয়ে আপত্তি জানিয়েছে, তাহলে তাদের ইচ্ছার বিরুদ্ধে যাওয়ার দরকার কী?”

— “তুমি মনে করো, আমার আর তাদের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই, তাই তো!” আরও বেশি কষ্ট পেল শিউলান, গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল স্বচ্ছ অশ্রু। তাং হানের অবিশ্বাসে যেমন, পরিবারের অযোগ্যতাতেও তেমন।

— “আমি এটা বোঝাতে চাইনি...,” দ্রুত বলল তাং হান। “তোমাদের হুয়া পরিবার এখন সংকটে, আর আমি এই টাকা নিয়ে কী করব? তুমি ফিরিয়ে নাও, না হলে তোমার অফিসে থাকা দায় হয়ে যাবে।”

— “তুমি মনে করো, আমি টাকা ফিরিয়ে নিলেই ভালো থাকবে? জানো, এই ক’দিন আমি কীভাবে দিন কাটিয়েছি? তুমি কি চাও, সারাজীবন আমার বিবেকের দংশনে পোড়াতে থাকি?”

— চোখের জল দৃষ্টিকে ঝাপসা করে দিল, শিউলান তাকাল তাং হানের দিকে। তার অবয়বও যেন অস্পষ্ট হয়ে এলো। ভেতরটা কেমন কাঁপছে, এ অনুভূতি সে আগে কখনো অনুভব করেনি—এটা কি কষ্ট, না হৃদয়বিদারক যন্ত্রণা, সে নিজেই বুঝতে পারল না।

— “তা কী করে হয়? শুরু থেকেই তুমি নিজের অবস্থানে অটল ছিলে, এতে আমি খুশি। আর বাকি সব, আমি টাকা নিই বা না নিই, তার কী-ই বা আসে যায়?” গভীর আন্তরিকতায় বলল তাং হান।

— “তা কি হয়?” তার কথা শুনে মুগ্ধ হলেও শিউলানের মনে সন্দেহ জাগল, তাং হান কি এখনো কিছু নিয়ে শঙ্কিত? “তুমি কি এখনো ভাবছ, এই টাকা নিলে দাদুদের কেউ তোমাদের ক্ষতি করবে?”

তাং হান একটু থমকাল, অপরাধবোধে শিউলানের দিকে তাকাল, শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়ল। ইচ্ছে করে আবেগ প্রকাশ করেনি, সত্যিই মনের কথা বলেছে। কিন্তু মানুষের জীবনে দ্বন্দ্ব থাকেই, তার মধ্যেও আছে। অন্যের ভালো চাইলেও, নিজের স্বার্থই শেষ পর্যন্ত মুখ্য হয়ে ওঠে।

— “দাদুদের ভুল হয়েছে, ঠিক, কিন্তু আমাদের পরিবার এতটা নিচুতে নামেনি। জেডের ব্যবসা না করেও, ঠিকভাবে চালালে কোনো সমস্যা হবে না। ওরা শুধু এক মুহূর্তের লোভে ভুল করেছে,” ব্যাকুল গলায় ব্যাখ্যা করল শিউলান।

— “আর এখনো তারা জানে না, তোমার মধ্যে এমন বিশেষ ক্ষমতা আছে। জানলে ওদের স্বভাবে কখনো এমন বোকামি করত না। তুমি যতক্ষণ আমাদের বাড়িতে না যাও, দাদা তার উদ্দেশ্য পূরণ করেছে বলে মনে করবে, আর তোমাদের কষ্ট দেবে না।” তাং হান মাথা নিচু করে ভাবছিল, শিউলান লজ্জায় মুখরাঙা হয়ে বলল।

— “কিন্তু আমি এই টাকা নিলে তো ওদের হাতে অজুহাত চলে আসবে।”

— “আমি বলেছি, আসল উদ্দেশ্য হচ্ছে তোমাকে আমাদের প্রতিষ্ঠানে না রাখা, কারণ আমি...” শিউলানের গাল আরেকটু লাল হলো, বাকিটা আর মুখ ফুটে বলতে পারল না।

বৃষ্টির জল তাং হানের গা ভিজিয়ে দিচ্ছিল, সেই সঙ্গে যেন তার মনের আবরণও ধুয়ে দিচ্ছিল। শিউলানের এমন সরল, মধুর মুহূর্ত খুব কমই দেখেছে সে।

নিজের অস্বস্তি টের পেয়ে শিউলান দ্রুত দৃঢ় মুখাবয়ব ধারণ করল, “ওদের কাছে কয়েক কোটি না দিলে কিছু যায় আসে না। কিন্তু আমি যদি তোমাকে দিয়ে দিই, ওদের আর কিছু বলার থাকবে না। আর আমি থাকতে দাদা কখনো বাড়াবাড়ি করতে পারবে না।”

তাং হান তিক্তভাবে হাসল, সত্যিই কি সে থামাতে পারবে? “আমি শুধু শান্তিতে নিজের মতো থাকতে চাই, এই ধরনের কাণ্ডে আর জড়াতে চাই না।”

— “তুমি মনে করো সম্ভব? একবার এমন ক্ষমতা পেলে আর কখনো সাদামাটা জীবন পাওয়া যায় না। এই টাকা নিজের কাছে রেখে দাও, হয়তো ভবিষ্যতে কাজে লাগবে।” আর বিতর্ক বাড়াতে চাইল না শিউলান, সে জানে, ভবিষ্যতই সব প্রমাণ করবে।

— “তুমি কি আমায় ফাঁদে ফেলছ?” তাং হান তিক্ত হাসল। যুক্তিতে পেরে উঠল না, তাই শিউলানের মতো করেই এগিয়ে গেল, কার্ডটা তার হাতে তুলে দিতে চাইল।

— “আমায় বাধ্য করো না!” শিউলান দাঁত চেপে বলল, কঠিন দৃষ্টি তাং হানের ওপর, একটুও নড়ল না, গায়ে কোনো পকেটও নেই।

এতে তাং হান পড়ল বিপাকে। তবে কি মাটিতে ফেলে দিয়ে যাবে? “শিউলান, এমন করো না তো, তুমি জানো, আমি কখনোই তোমার ওপর রাগ করিনি।”

— “তাহলে কার্ডটা রেখে দাও।” শিউলান দৃঢ় মুখে বলল।

— “তুমি তো জানো...”

— “আমি ঠিক করেছি, কিছুতেই নেব না। তুমি জোর করলে, আমিও দেখব কী হয়।” শিউলান কঠোরভাবে বলল, চোখে আগুন, বুক সোজা করে তাং হানের দিকে তাকিয়ে রইল।

দু'জন মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, তাং হান বুঝতে পারছিল না কী করবে। জোর করবে? এটা তার স্বভাব নয়।

— “ছোটভাই, দেখে তো মনে হচ্ছে, তোমাদের মধ্যে বেশ ভালো মিল আছে!”

তাং হান যখন মাথায় হাত দিয়ে চিন্তা করছিল, তখনই আরও একজন এসে তার চিন্তা বাড়িয়ে দিল।