দ্বিতীয় অধ্যায় অহংকারী মানবপাচারকারী

সিনেমা হলের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময়, তাং হান দেখতে পেল বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা বিজ্ঞাপন বোর্ডে আলো ঝলমল করছে—সবই আমেরিকান ব্লকবাস্টার আর কোরিয়ান রোমান্টিক সিনেমার প্রচার। দুঃখের বিষয়, তাং হানের মনও নেই, সামর্থ্যও নেই হলিউডের জন্য বাড়তি টাকা খরচ করার। ম্যাকডোনাল্ডসে এক ঘণ্টা কাজ করে মাত্র ছয় টাকা আশি পয়সা মেলে, তার উপর বাড়তি টিউশনের টাকাও মিলিয়ে কেবল তার বেঁচে থাকার খরচই কোনো রকমে চলছে। ভালোই হয়েছে যে এখন স্কুলের নিয়ম বদলেছে, ছাত্রদের বাইরে থাকার অনুমতি মিলেছে, তাই তাং হানও স্বাভাবিকভাবেই বাড়িতে থেকে বড় একটা থাকার খরচ বাঁচিয়ে নিয়েছে।

তাং হান আবার তাকাল, একটু আগের সেই ফুল বিক্রেতা ছোট্ট মেয়েটি আর নেই। ভাবতে লাগল, সেটাই স্বাভাবিক—এখন রাত এগারোটা পেরিয়ে গেছে, ফুল বিক্রেতা মেয়েরও তো কাজ শেষ হওয়ার সময়।

সিনেমা হল পেরিয়ে নর্দার্ন গার্ডেন রোড ঘুরে লিনই রোডে পৌঁছোতে, চওড়া রাজপথের তুলনায় এখানে স্পষ্টতই অনেক বেশি নির্জনতা।

তাং হান তখনও ভাবছিল কীভাবে সেই বিরক্তিকর ছোট্ট মেয়েটির সঙ্গে সামলাবে, এমন সময় সামনে থেকে কান্নার শব্দ শুনে সে নিজের জগৎ থেকে ছিটকে এলো।

তাং হান হঠাৎ মাথা তুলল, দেখতে পেল সামনে রাস্তার ধারে, চল্লিশের কাছাকাছি বয়সের, ধূসর গেঞ্জি পরা, পেশীবহুল এক লোক দাঁড়িয়ে আছে; আর এক কোণে পাথরের দেয়ালের পাশে কুঁকড়ে বসে, হাতে কয়েকগুচ্ছ গোলাপ ধরে ছোট্ট মেয়েটি।

আরও ভালো করে তাকাতেই তাং হান চমকে উঠল—এ তো সেই মেয়েটিই, যেটি আজ তাকে জ্বালিয়ে তুলেছিল ফুল কেনার জন্য! ঠিক তখনই, সেই ধূসর গেঞ্জি পরা লোকটি হাত ঘুরিয়ে মারতে উদ্যত।

“আমি কালকে আরও ভালোভাবে ফুল বিক্রি করব...”

কান্নার মধ্য থেকে মেয়েটির গলা অসহ্য কষ্টে ভরে উঠল, সে দেহটা এদিক-ওদিক করতে চেষ্টা করল এড়িয়ে যাওয়ার আশায়, কিন্তু ক্ষীণ দেহটা লোকটির এক হাতে শক্ত করে চেপে ধরা, একদম নড়তে পারছে না। গোলাপের গুচ্ছ আঁকড়ে ধরা হাতদুটোও ছাড়তে পারছে না, মাটিতে পড়ে গেলে আরও বড় শাস্তি জুটবে।

“তুই ক’দিন হলো একশো টাকা বিক্রি করতে পারিসনি, না খেয়ে থাকতেও ভয় নেই তোর, আর একটু শিখিয়ে না দিলে হবে?” লোকটির মুখে প্রচণ্ড বিরক্তি, কথা থামছে না, বড় হাত উঠিয়ে নামিয়ে দিতে যাচ্ছে।

“থামুন!” তাং হান আর সহ্য করতে পারল না, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করল।

যদিও তার মনেও ভয় ছিল, যদি লোকটি তাকে মারধর করে, কারণ তার পাতলা শরীর কয়েকবার ধাক্কা খেলেই ভেঙে পড়বে। সে একসময় এসব টাকার জন্য নিষ্পাপতা হারানো শিশুদের অপছন্দ করত, কিন্তু আজ নিজে চোখে তাদের দুর্দশা দেখছে, কেউ জোর করিয়ে কাজ করাচ্ছে—লোহার মতো হৃদয় থাকলেও করুণা জাগবে।

বিকেলে গাড়ির ধাক্কা খাওয়ার সময়, তাং হান ধনী-ক্ষমতাবানদের ঘৃণা করেছিল; এবার সে সত্যিই নিজের গরিবির কথা ভেবে কষ্ট পেল—যদি তার হাতে প্রয়োজনের চেয়ে বেশি টাকা থাকত, মেয়েটিকে কিছু দিতেই পারত, হয়তো এতটা কষ্ট পেতে হতো না।

“তুমি কে...” লোকটি বিস্মিত হয়ে মেয়েটিকে ছেড়ে দিয়ে রুক্ষভাবে ঘুরে দাঁড়াল।

“আমি কে সেটা মুখ্য নয়, কিন্তু তুমি এই ছোট্ট মেয়েটিকে মারতে পারবে না!” তাং হানের গলায় বিন্দুমাত্র ভীতির ছাপ ছিল না, শক্তভাবে জবাব দিল। দুষ্ট লোকের সঙ্গে আরও কঠোর হতে হয়—তাং হান সারাদিনের জমাট রাগ একেবারে উগরে দিল।

“আমার নিজের মেয়ে, যেমন ইচ্ছে শাসন করব, তোমার কিছু করার আছে?” লোকটি তাং হানকে ওপর-নিচে দেখে নিল—তাং হানের উচ্চতা তার চেয়ে একটু বেশি, কিন্তু এতটা দুর্বল, হাওয়াতেই উড়ে যাবে; কিছুই পারে না, তবু অন্যের ব্যাপারে নাক গলায়, মার খাওয়ার ইচ্ছে আছে মনে হয়! চেহারায়ও গরিবি ছাপ, মোটেই কোনো ক্ষমতাবান মনে হয় না, যেন বেঁচে থাকতে বিরক্ত।

“তোমার নিজের মেয়ে?” তাং হান জীবনের সবচেয়ে তীব্র বিদ্রুপের সুরে ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে বলল।

তারপর সে দৃষ্টি ফেরাল কোনায় কুঁকড়ে থাকা, কাঁপতে থাকা ছোট্ট মেয়েটির দিকে—সন্ধ্যায় যেমন দেখেছিল তেমনই পোশাক, শুধু গালে লালচে হাতের ছাপ, যা দেখে শিউরে উঠতে হয়। মেয়েটি এখন চোখে জল নিয়ে তাং হানের দিকে তাকিয়ে আছে—অভিমানে, অসহায়তায়, যেন সব দুঃখ তার চোখে জমে আছে।

এ লোকটা তো মানুষ নয়! এতটা নির্মমভাবে শিশুর ওপর নির্যাতন! তাং হান রাগে ফেটে পড়ল, ঘৃণার দৃষ্টি ছুড়ে দিল ধূসর গেঞ্জি পরা লোকটির দিকে।

“পিতামাতার অধিকার সন্তানকে শাসন করা, পুলিশ এলেও কিছু করতে পারবে না...” লোকটি এখনও গর্বে ফেঁপে আছে, তাং হানের বিদ্রুপ পাত্তা দিচ্ছে না।

নির্লজ্জ মানুষ অনেক দেখেছে তাং হান, কিন্তু এমন নির্লজ্জতা এই প্রথম। এবার সে আর কোনো ভণিতা না করে, আগেকার শিক্ষকের কৌশল কাজে লাগাল, “অপ্রাপ্তবয়স্কদের ওপর নির্যাতন করা আইনবিরুদ্ধ, আর সে তো তোমার নিজের মেয়ে নয়ই।”

“শোনো ছোট্ট বোন, ভয় পেও না, বলো ভাইয়াকে, ও কি তোমার বাবা বা কোনো আত্মীয়?” তাং হান বলে হাঁটু মুড়ে বসল, কোমল চোখে তাকাল মেয়েটির বড় বড় পান্না চোখে—সকালবেলার সেই মেয়ে যেন বদলে গেছে।

মেয়েটি কাঁদা থামাল, চোখে কৃতজ্ঞতার আভা আর সন্দেহের ছায়া, যেন ঠিক বুঝে উঠতে পারছে না, ছেলেটি তাকে সত্যিই উদ্ধার করতে পারবে কিনা, নাকি উল্টো আরও মার খেতে হবে।

ছোট্ট মেয়েটি কিছু বলার আগেই লোকটি চেঁচিয়ে উঠল, “আমি ওর কাকা, তো কি হয়েছে? আগে নিজের জন্য ভাবো!”

বলেই মেয়েটিকে জোরে টেনে নিল পাশে, নিচু গলায় হুমকি দিল, “চলো, কাকার সঙ্গে ফিরে চলো।”

আলো-ছায়ায় ঘেরা পথে, তাং হান দেখল, নির্যাতিত ছোট্ট মেয়েটি শেষ পর্যন্ত অবিচলভাবে মাথা নাড়ল।

মেয়েটির মুখাভঙ্গি আর লোকটির কথা শুনে তাং হান আরও নিশ্চিত হলো—লোকটি মেয়েটির কোনো আত্মীয় নয়, বরং পেছনে বসে ফুল বিক্রেতা শিশুদের উপর শাসন চালানো সেই চক্রেরই কেউ। খবরের কাগজে পড়েছে, এসব দুষ্কৃতী প্রায়শই নিজেদের কাকা-মামা বলে পরিচয় দেয়।

আরও ধারণা হলো—মেয়েটি নিয়মিত মার খেয়ে সাহস হারিয়ে ফেলেছে, সত্যি বলার সাহস নেই, তাং হান নিজেও দুর্বল—তাতে মেয়েটি তার ওপর ভরসা করা স্বাভাবিক নয়।

তবু, এই পরিচিত ভাগ্য দেখে তাং হানের রাগে মাথা ঘুরে গেল—শৈশবে তাকেও কেউ আপন বলে কাছে টানেনি, এই মেয়েটি তো আরও অসহায়—মা-বাবা নেই, ভালোবাসা নেই, তার ওপর জোর করে ফুল বিক্রি, তারও ওপর না খেয়ে মার খেতে হয়।

“থামো!” তাং হানের রাগ আবার বেড়ে উঠল।

“তুমি কী গোল বাধিয়ে রাখলে! চল!” লোকটি ফিরে তাং হানের দিকে ভয়ানক চোখে তাকাল, তারপর মেয়েটিকে জোরে টানল—মেয়েটি হোঁচট খেয়ে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।

“ওকে ছেড়ে দাও, নইলে আমি পুলিশ ডাকব!” তাং হান মোবাইল বের করল, একবার বাটন চাপলেই জরুরি নম্বরে পৌঁছে যাবে। লোকটি শক্তিশালী, তাং হান জানে সে তার সঙ্গে পারবে না, কিন্তু চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছোট্ট মেয়েটির ওপর নির্যাতন হতে দেখতেও পারছে না।

“পুলিশ এলে কী হবে?” লোকটি ঠান্ডা হেসে, মেয়েটিকে টেনে নিয়ে মাথা না ঘুরিয়ে এগিয়ে গেল।