অধ্যায় তেইশ: নবপ্রজন্মের শক্তি

হাসিউলানকে বিদায় জানিয়ে, লিন ঝেনহুয়া এবার সামনে থাকা অজানা-পরিচয় ভাইবোনের দিকে মনোযোগী হয়ে তাকাল।

কিনমুন, এই ছোট্ট মেয়েটির মুখখানি উজ্জ্বল এবং সুন্দর, চোখ দু’টি যেন বুদ্ধি আর প্রাণশক্তিতে ভরপুর—অত্যন্ত চতুর ও বুদ্ধিমান মেয়ের ছাপ স্পষ্ট! তার দাদা তাংহন একটু বেশি শান্ত-প্রতাপ, মুখের গঠন থেকে বয়সের তুলনায় বেশি পরিণত মনোভাব প্রকাশ পায়, হয়তো ভাই হিসেবে তাকে ছোট বোনের দেখভাল করতে হয় বলে।

কিন্তু এই ভাইবোন জুটি, তারা যে পাথর নিয়ে ভাগ্য পরীক্ষা করতে চায়, সেটাই লিন ঝেনহুয়াকে বাস্তবের মাটিতে ফিরিয়ে আনল। তাদের পোশাক-পরিচ্ছদ দেখে মনে হয় না ধনী পরিবারের সন্তান, হাসিউলানের সঙ্গে তাদের সম্পর্ক কী? এই প্রশ্নটি ভাববার মতো!

“লিন দাদু, আমরা কি ভেতরে ঢুকে দেখতে পারি?” কিনমুন অবাক হয়ে গেল, কেন এই বৃদ্ধ কিছু বলছে না, শুধু দুইজনকে একদৃষ্টে দেখছে।

লিন ঝেনহুয়া তখনই সচেতন হলেন, তারা কে হোক না কেন, নিজের দায়িত্ব পালন করাটাই আসল, “অবশ্যই পারো, ভেতরেই তো আমাদের হুয়া গ্রুপের পাথর কাটা ও প্রসেসিং কারখানা।”

তিনি সামনে এগিয়ে, তাংহন ও কিনমুন আনন্দে পূর্ণ মন নিয়ে ভেতরে ঢুকল, কিন্তু ভেতরের দৃশ্য দেখে দু’জনেই হতাশ হল।

ঘরটি আলোকিত ও যথেষ্ট বড় হলেও, যন্ত্রপাতিগুলো আধুনিক নয়—কিছু বৈদ্যুতিক হলেও, সবকিছুতেই যেন হাতের কাজের গন্ধ, একেবারে প্রাচীন কারখানা।

“এটা তো সেই দিন রাতের কাঁচা পাথর!”

দরজার পাশে টেবিলের ওপর ও মাটিতে, একগুচ্ছ কাঁচা পাথর রাখা—সব সাদা, শুধু একটুখানি সবুজ রেখা। তাংহনের স্মৃতিতে সেই পাথর স্পষ্ট, তখন তা পর্যবেক্ষণ করতে বহু সময় লেগেছিল।

কিনমুনও দেখল, বিশাল পাথরটি অনেক ছোট টুকরায় কাটা হয়েছে, ভেতরের গঠনও একদম মিলে যাচ্ছে, “হ্যাঁ, ঠিক যেমন হাসিউলান দিদি বলেছিল, পুরো পাথরে কেবল একটাই সবুজ রেখা।”

লিন ঝেনহুয়ার মুখ লাল হয়ে উঠল, ভাইবোন তার গুণের কথা বাদ দিয়ে শুধু তার ভুলের গল্প করছে, এটা সহ্য করা কঠিন।

ভাইবোনটি উৎসাহে আলোচনা করতে ব্যস্ত, একদম খেয়াল করছে না যে লিন ঝেনহুয়ার মন খারাপ। কিনমুন আরও সরল, যা মনে আসে তাই জিজ্ঞাসা করে, “লিন দাদু, এই কাঁচা পাথরের উৎপত্তি কোথায়?”

“কাঁচা পাথরের বেশিরভাগই মিয়ানমারে পাওয়া যায়, অনেক খনি আছে, সাধারণত সবাই এগুলোকে পুরাতন খনি ও নতুন খনিতে ভাগ করে…” মনের অস্বস্তি গোপন রেখে, লিন ঝেনহুয়া শান্ত কণ্ঠে ব্যাখ্যা করলেন।

“এটা আমি জানি, পুরাতন ও নতুন খনির ভাগ আসলে আবিষ্কারের ও খনন শুরুর সময়ের ভিত্তিতে। আসলে দু’টির গঠন একসময়ের, কিন্তু পুরাতন খনির পাথরের মান ভালো, জলীয়তা বেশি; তবে নতুন খনিতেও ভালো মানের পাথর পাওয়া যায়, কেউ কেউ বলেন এটা প্রকৃতির নির্বাচনের ফল।” কিনমুন তাংহনের দিকে চেয়ে, তার কচি কণ্ঠে বলল।

“তুমি তো বেশ ভালো জানো!” কিনমুনের কথা শুনে, লিন ঝেনহুয়া তার অবহেলা দূর করে, মুখে হাসি নিয়ে প্রশংসা করলেন।

“এই কাঁচা পাথর পুরাতন পাখান খনি থেকে এসেছে, বিখ্যাত কালো উশা পাথরের উৎপত্তিস্থল, কিনমুন, তুমি কি জানো পুরাতন পাখান পাথরের বৈশিষ্ট্য?” লিন ঝেনহুয়া তাকে একটু পরীক্ষা করতে চাইলেন, তার কথাগুলো কেবল আকস্মিক কিনা দেখতে।

কিনমুন আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল, “পুরাতন পাখান পাথরের চামড়া যদি কালো, চকচকে হয়, ওপরের সাদা রেখা স্পষ্ট, রেখায় সবুজ ছোপ, শুকনো ও সতেজ রং স্পষ্ট হলে, ভেতরে উচ্চ মানের রঙের ইঙ্গিত, বেশ ভালো ভাগ্য পরীক্ষার সুযোগ।”

লিন ঝেনহুয়ার মন যদিও প্রস্তুত ছিল, কিনমুনের এমন কথা শুনে আশ্চর্য হয়ে গেলেন, এ সব সাধারণ তথ্য হলেও, যারা কখনও পাথর ভাগ্য পরীক্ষা করেনি তাদের পক্ষে এগুলো মনে রাখা কঠিন। কিনমুন এত কম বয়সে এত কিছু জানে, তাহলে তার ভাই তাংহন আরও দক্ষ হবে, তাই তারা এত উৎসাহ নিয়ে ভাগ্য পরীক্ষা করতে চায়। এখন, লিন ঝেনহুয়া এই ভাইবোনকে নতুন চোখে দেখতে বাধ্য হলেন।

“হ্যাঁ, কিন্তু এই পাথরের অদ্ভুত বিষয়, মধ্যখানে শুধুই সবুজ, বাইরে দেখে মনে হয়েছিল ভেতরে অনেক সবুজ থাকবে, তাই কিনেছিলাম। ভাগ্য পরীক্ষা করতে গেলে বড় ঝুঁকি নিতে হয়, আমি তো এখন বুড়ো, ভুলও হয়ে যায়।” লিন ঝেনহুয়া গভীর ভাবনায় বললেন।

“আজ আমরা এসেছি, লিন দাদুর কাছ থেকে শিখতে, কোন কাঁচা পাথরে ভাগ্য পরীক্ষার সুযোগ থাকে। আমরা বই পড়েছি, কিন্তু বাস্তবের সঙ্গে অনেক ফারাক—তাই জানতে চাই।” তাংহন বিনয়ীভাবে বলল, লিন ঝেনহুয়া এ কথা বলছেন যাতে তারা আরও বিনয়ী হয়। যদি তাংহনের বিশেষ ক্ষমতা না থাকত, সে হয়তো কখনও পাথর ছুঁত না, টাকা তো দূরের কথা। কিন্তু যখন এসেছে, কিছু শিখতেই হবে।

গত কয়েক দিন, তাংহন ও কিনমুন বিরতিহীনভাবে কাঁচা পাথর গবেষণা করেছে; তাংহন চেয়েছিল কিনমুন না আসে, কিন্তু এই চতুর মেয়ের সামনে কিছুই বলতে পারেনি, তাই তাকে সঙ্গে নিয়ে এসেছে। দু’জনের পদচারণা ছড়িয়ে পড়েছে বিয়াইয়ের সব ছোট-বড় বইয়ের দোকানে, কিন্তু বেশিরভাগ বইয়ে শুধু ছবি, সংগ্রহের মত কিছুই নেই, তারা যে কাঁচা পাথরের পরিচয় চেয়েছিল, এমন বই একটাও নেই। তবু, দু’জনের অর্জন কম নয়, বিশেষ করে কিনমুন, তার প্রতিভাবান স্মৃতি সব দেখা তথ্য জমিয়ে রেখেছে।

কিন্তু বাস্তবে না দেখলে, সব তত্ত্বই যেন কল্পনার দুর্গ। তাংহন চেয়েছিল একজন অভিজ্ঞ মানুষ তাকে শেখাক, যাতে অযথা শক্তি নষ্ট না হয়।

“তোমরা জানো, ভাগ্য পরীক্ষার প্রথম ধাপ উৎপত্তিস্থল নির্ধারণ। যেমন, এই পাথরটি হৌজিয়াং খনি থেকে এসেছে।"

লিন ঝেনহুয়া হাতে ইশারা করলেন, খনিজ পাথরের স্তূপের পাশে সবচেয়ে উজ্জ্বল দুইটি কাঁচা পাথরের দিকে, মুখে হাসি।

“এদের বাইরের চামড়া সাধারণত পাতলা, কিন্তু একদম সম্পূর্ণ, ভেতরে জলীয়তা বেশি, অর্থাৎ স্বচ্ছতা ভালো—এটাই মূল্যবান পাথরের অন্যতম মানদণ্ড। বিশেষ করে ‘রসুনের খোলস’ চামড়া, বাইরের খোলস সাদা-লাল, উচ্চ মানের পাথরের ইঙ্গিত, ভাগ্য পরীক্ষার সুযোগ বেশি। কাটার পর ভেতরে অনেক সবুজ পাথর পাওয়া গেছে, শুধু এটা এত মূল্যবান, এখনও ঠিক করা হয়নি কিভাবে নকশা করা হবে, তাই রেখে দিয়েছি—যত্ন নিয়ে না কাটলে নষ্ট হয়ে যেতে পারে।” লিন ঝেনহুয়া ধারাবাহিকভাবে বললেন—এটা তার ভাগ্য পরীক্ষার জীবনের শ্রেষ্ঠ কাজ।

“লিন দাদু, আমরা কি ছুঁতে পারি?”

লিন ঝেনহুয়ার দীর্ঘ বক্তব্য শুনে কিনমুনের প্রশ্নে তিনি হাসতে বাধ্য হলেন, মনে হচ্ছে সে আসলে কথাগুলো মন দিয়ে শোনেনি, বরং নির্দিষ্ট পাথরেই আগ্রহী।

লিন ঝেনহুয়া কিছুটা নিরুপায়ে মাথা নাড়লেন, কিনমুন ও তাংহন আনন্দে চিৎকার করে পাথরের কাছে ছুটে গেল, ঝটপট বসে পড়ল, যেন বহুদিনের সাধের ধন সামনে এসেছে। কাটার পরে পাথরটি গভীর সবুজ আলো ছড়াচ্ছে, একদম বিশুদ্ধ, স্বচ্ছ—একটি শিল্পকর্মের মতো, চোখে আনন্দ এনে দেয়। ভালো নকশা করে যদি খোদাই করা যায়, আরও আকর্ষণীয় হবে, দামও ভালো হবে।

তাংহন সবচেয়ে বেশি নজর রাখছে বাইরের পাতলা চামড়ার দিকে, পুরাতন পাখান খনি থেকে আসা পাথরের চেয়ে অনেক পাতলা, বেশি চেষ্টা ছাড়াই ভেতরটা বোঝা যাবে। গত দুই দিন, তাংহনের মনোযোগী চর্চা চলেছে, ফলাফল স্পষ্ট না হলেও, মন শান্ত হয়েছে।

তাই সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, জাতীয় দিবসের ছুটিতে ইউনান যাবে, সাথে কিনমুনকে নিয়ে ঘুরে আসবে। ইউনান, পর্যটনের জন্য বিখ্যাত, বহু মনোরম স্থানের জন্যই সে ইউনানের তেংচং চয়ন করেছে, গুআংদংয়ের পিংঝৌ নয়, যেখানে এখন পাথরের বাণিজ্য জমজমাট।

“লিন দাদু, এই পাথরটি? আমি অনুমান করি, এর বাইরের চামড়া আগের পাথরের চেয়েও পাতলা, রং মোমের মতো হলুদ, ভেতরের পাথরের গঠন সূক্ষ্ম, রং উজ্জ্বল ও স্থিতিশীল।” কিনমুন খনিজ স্তূপের মধ্যে একটিকে ইশারা করল, ছবির অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে, পাথরের রং ও গঠন নির্ধারণে সে সবার চেয়ে দক্ষ।

“এটা মা-মু-ওয়ানের পাতলা চামড়ার জলীয় পাথর, বইয়ে লেখা আছে, এর চামড়া কাগজের মতো পাতলা…” তাংহন যোগ করল। তার কিনমুনের মতো স্মৃতি নেই, তবু মনে রাখতে পারে, কারণ এর চামড়া খুবই পাতলা। কিনমুন ও তাংহন এমন পাতলা চামড়ার পাথর আলাদা করে ছাঁটেন, এটাই তাংহনের সবচেয়ে পছন্দের ও স্মরণীয়।

দু’জনের কথোপকথনে, লিন ঝেনহুয়া যেন মাথা ঘুরে গেল, নতুন প্রজন্ম সত্যিই বিস্ময়কর! তিনি নিজেই সন্দেহ করলেন, তিনি কি সত্যিই বুড়ো হয়ে গেছেন, “এক সময়ের তরঙ্গ এক সময়ের তরঙ্গকে ঠেলে দেয়, তোমরা আমার দেখা সবচেয়ে দক্ষ নবীন।”

“আরে, কিনমুনের আরও অনেক প্রশ্ন আছে, লিন দাদুর কাছে জানতে চায়!” কিনমুন হাসি ছড়িয়ে বলল, তার ফুলের মতো মুখের উজ্জ্বলতা লিন ঝেনহুয়াকে আরও বয়সের কথা মনে করিয়ে দিল।

কিনমুন ও তাংহন পালা করে লিন ঝেনহুয়াকে প্রশ্ন করল, সব কাঁচা পাথর পরখ করল। বিদায়ের সময়, তারা জন্মদিনের পার্টিতে কাটার সময় লিন ঝেনহুয়া যে পাথর ভেঙেছিলেন, তার একটি ছোট টুকরো নিয়ে গেল, গবেষণার জন্য।

লিন ঝেনহুয়া এই দুইজনের কাণ্ডে ক্লান্ত হয়ে পড়লেন, বিশেষ করে কিনমুনের প্রশ্নে—কখনও খুব সাধারণ, কখনও এমন প্রশ্ন যা অভিজ্ঞ হলেও উত্তর দিতে কঠিন। তিনি যতই অভিজ্ঞ হোন, এত তথ্য মনে রাখা অসম্ভব, কিন্তু এই ছোট্ট মেয়েটি সব মনে রেখেছে। মনে হয়, এই দুইটি যেন জন্ম থেকেই পাথরের জন্য। তখনই লিন ঝেনহুয়া আরও আগ্রহ নিয়ে তেংচং যাত্রার অপেক্ষা করতে লাগলেন।