পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় পূর্ণ সমৃদ্ধি নিয়ে প্রত্যাবর্তন

ক্যু বৃদ্ধ তাঁর সমস্ত মনোযোগ রেখেছিলেন হাতে ধরা পেষণচক্র ও সামনে থাকা জেড পাথরের ওপর, চারপাশের সমস্ত কিছুকে উপেক্ষা করে। তিনি যখন মধ্যরেখা ধরে সবুজের কিনার পর্যন্ত ঘষলেন, তখনই কেবল স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার কথা ভাবলেন।

কিন্তু পেছনে ফিরতেই তিনি টের পেলেন পরিবেশে কিছু অস্বাভাবিকতা আছে; তিনি জানতেন না ঠিক কী ঘটেছে। তবে খুব দ্রুতই তিনি বুঝে গেলেন বিষয়টি। এমন অমূল্য রত্ন, এত বিশুদ্ধ ও বিস্তৃত সবুজ, এমন কিছু আগে কখনো দেখেননি তিনিও। এত মানুষের মধ্যে এ নিয়ে সংঘাত হওয়া অস্বাভাবিক নয়—ব্যবসায়ীরা লাভের জন্যই তো ছুটে চলে, যুগে যুগে এটাই সত্য।

তিনি লক্ষ্য করলেন, লিন বৃদ্ধ বেশ ক্ষুব্ধ। ক্যু বৃদ্ধ অচিরেই আন্দাজ করলেন, হয়তো কেউ তরুণ তাংহানের কাছ থেকে কিছু আদায় করতে চেয়েছিল, কিন্তু সফল হয়নি। হুয়া বৃদ্ধ নিশ্চয়ই চেয়েছিলেন হুয়া গ্রুপের জন্য এই জেডটি ধরে রাখতে; কারণ, সেটি রেখে দিলে এর কাটিং ও নকশার দায়িত্ব তাঁর ওপরই পড়ত, যা প্রত্যেক শিল্পীর জন্য স্বপ্নের মতো। তিনি নিজে এ কাজে সামান্য সহায়তা করতে পেরে খুব খুশি, শরীর না পারলে হয়তো স্বয়ং শেষ পর্যন্ত ঘষে যেতেন।

“ক্যু দাদু, একটু চা খেয়ে বিশ্রাম নিন!” কুইন ইউয়ের মধুর কণ্ঠ ভেসে উঠল, সাদা কোমল হাতে গরম চায়ের কাপ নিয়ে। ক্যু বৃদ্ধের বাড়িতে এই দুই দিনে কুইন ইউয়ে সবার খুব আপন হয়ে উঠেছেন। একটু আগে যখন সবাই তাংহানকে নিজেদের দলে টানতে চাইছিল, তখন কুইন ইউয়ে বিশেষভাবে শান্ত ছিলেন, তিনি জানতেন বড় সিদ্ধান্তের ভার তাংহানের ওপরই ছেড়ে দেওয়া ভালো। মাঝে মাঝে সামান্য অভিমান বা ছেলেমানুষি করাই তাঁর জন্য যথেষ্ট।

“তুমি সবচেয়ে আজ্ঞাবহ,” ক্যু বৃদ্ধ হাসিমুখে বললেন। এই কয়েক দিনে তিনি সত্যিই মুগ্ধ হয়ে গেছেন এই বুদ্ধিমতী ও সংবেদনশীল কিশোরীটির প্রতি।

ক্যু বৃদ্ধের হাসি লিন বৃদ্ধকেও ছুঁয়ে গেল; তাঁর কপালের ভাঁজও ধীরে ধীরে মুছে গেল। এত বয়স হয়ে গেলেও, মোহ থেকে মুক্তি মেলে না, ক্যু বৃদ্ধের মতো নির্লিপ্ত থেকে নিরলসভাবে এই বিরল সম্পদ উপভোগ করাই শ্রেয়।

লিন বৃদ্ধের বদলে যাওয়া মেজাজ দেখে তাংহানও স্বস্তি পেল। সবাই কেবল টাকার পেছনে ছোটে না, এটাই তাঁর পছন্দ না হওয়ার অন্যতম কারণ। উপরন্তু, তাঁর এক প্রতিশ্রুতি ছিল হুয়া শিউলানের কাছে, যা ভঙ্গ করা তাঁর পক্ষে কখনোই সম্ভব নয়। যিনি একবার প্রতারিত হয়েছেন, তিনি জানেন প্রতিশ্রুতির গুরুত্ব, বিশ্বাসঘাতকতা করার চেয়ে মৃত্যুই শ্রেয়।

ক্যু বৃদ্ধ খানিকক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে মৃদু হেসে বললেন, “তাংহান, আর একটু ঘষব তো?”

“ক্যু দাদু, আপনি কষ্ট করেছেন, যদি ক্লান্ত না হন তাহলে দয়া করে একটু সাহায্য করুন। আমি তো আগেই বলেছিলাম, পুরোটা কেটে ফেললেও অসুবিধা নেই, শুধু জেডের অপচয় যেন না হয়।” যদিও তাংহান শুধু ওপরের কয়েকটি স্তর দেখেছেন, তবু তাঁর আত্মবিশ্বাস এতে অটুট।

লিন বৃদ্ধ একেবারে উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন, “তাহলে পুরোটা ঘষে দেখি! আমরা আগে ভুলই দেখেছিলাম, এবারও ভুল করি তবে চিরদিনের অপরাধী হয়ে থাকব।”

“ঠিক বলেছেন, আপনি না বললেও আমরা এমনটাই ভাবছিলাম। তবে এতে সময় লাগবে, প্রথমে কী তৈরি করা হবে তা ঠিক করতে হবে, তারপর কাটতে হবে। এত বড় জেড পাওয়া বিরল সৌভাগ্য, সবাই কি আর এ সুযোগ পায়?” ক্যু বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন।

“আমি ও ইউয়ে আজ রাতেই ফিরে যাব, এখানে যা কিছু করার তা আপনাদের ওপরই রইল, লিন দাদু ও ক্যু দাদু।” তাংহান জানে, জেড খোদাই করা শুরু হলে তা আর আগের মতো ভাগ্য নির্ভর দ্যূত নয়, বরং শিল্প। বেশিরভাগ মানুষ কেটে সঙ্গে সঙ্গেই বিক্রি করে দেয়, এতে অপচয় হয়। জেড খোদাই এক শিল্প, যত মূল্যবান, তত সতর্কতা দরকার। তাই বছরের পর বছর না কাটাও স্বাভাবিক।

আরও বড় কথা, এত বড় পাথর সঙ্গে নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়। লিন ও ক্যু উভয়েই অভিজ্ঞ, হুয়া গহনা সংস্থা সুরক্ষায় কড়াকড়ি রাখে, তাই তাংহান নিশ্চিন্তে থাকল, কেবল অর্থ পাওয়ার অপেক্ষা। ওর নিজে এ কাজ করতে গেলে মাঝপথেই ছিনতাই হয়ে যেত।

“আমাদের ওপর ভরসা রাখো, নিশ্চিন্তে থাকো!” লিন বৃদ্ধ গর্বিত হাসিতে বললেন।

ইউয়ে ছোট মাথা কাত করে জিজ্ঞেস করল, “লিন দাদু, কখন碧海-এ ফিরবেন?”

“এই জেড নিয়েই ফিরব, ক্যু দাদু, চলুন শুরু করি!” লিন বৃদ্ধ হাতা গুটিয়ে প্রস্তুত হলেন।

লিন বৃদ্ধ আসলে ব্যবসার কূটকচাল ও প্রতিযোগিতায় জড়াতে পছন্দ করেন না, বরং এই শিল্পের জগৎ তাঁর মনে প্রশান্তি আনে। তাংহানের প্রতি তাঁর আস্থা জন্মেছে; তিনি বুঝতে পেরেছেন, ছেলেটি নীতিতে অটল, সহজে নিজের আদর্শ ছাড়ে না। তাই একটু আগে সন্দেহ করায় লিন বৃদ্ধ মনে মনে অনুতপ্ত হলেন।

লিন বৃদ্ধ কথাগুলি বলে ভিড় ঠেলে কাজে নেমে পড়লেন। এবার অনেক প্রশান্ত মনে, আনন্দ নিয়ে ভাবলেন কীভাবে এই জেড খোদাই করবেন, সবটাই তাঁর কুশলতার ওপর নির্ভর করছে।

হাতের ব্যথা উপেক্ষা করে ক্যু বৃদ্ধও চা পান করে তাড়াতাড়ি কাজে নেমে পড়লেন। তাঁর মনেও অদ্ভুত আশা জেগে উঠল, এ যেন ইতিহাসের সেরা জেড।

পবিত্র মন নিয়ে দুই বৃদ্ধ দুই পাশ থেকে ঘষা শুরু করলেন। যদিও সতর্কতায় কোনো কমতি নেই, তবুও গতি বেড়ে গেল, দর্শকদের আগ্রহও দ্বিগুণ। আশ্চর্যের কিছু নেই, সামনের ও পেছনের অংশে যেখানে ঘষা হয়েছে, সেখানেও নিখাদ সবুজ। দুজনের মন ভরে উঠল, তাংহানের কথা মতো বাইরের আস্তরণ পুরোপুরি না ঘষা পর্যন্ত থামবেন না।

যত বেশি অংশ উন্মোচিত হলো, দর্শকদের বিস্ময় তত বাড়ল—কেউ তাংহানের সৌভাগ্যে ঈর্ষান্বিত, কেউ হুয়া গ্রুপকে ধূর্ত বলে গাল দিচ্ছে, আবার কেউ বিরল সৌভাগ্যের সাক্ষী হতে পেরে আপ্লুত।

ইউয়ে একবার তাংহানের দিকে তাকাল, সে-ও মুগ্ধ দৃষ্টিতে পাথরের দিকে তাকিয়ে। হয়তো, এমন সাড়া সে নিজেও কল্পনা করেনি।

এদিকে দুই বৃদ্ধ এতটা মগ্ন হয়ে গেছেন যে, ঘামে ভিজে গেছেন, তবুও কেউই বিশ্রাম নিতে চাইছেন না। অবশেষে, পেট খালি ও ক্লান্তিতে বিরতি নিলেন। এখনো কেবল অর্ধেকের মতো বাইরের আস্তরণ ঘষা হয়েছে, দুপুরের পর আবার কাজ শুরু করতে হবে।

কিছুক্ষণ বিশ্রাম, হালকা খাবার সেরেই দুই বৃদ্ধ পুনরায় কাজে লেগে গেলেন। কাজ শুরু হলে চারপাশের সব ভুলে যান তাঁরা, এমনকি তাংহান ও ইউয়ের বিদায় জানানোও তাঁদের কানে পৌঁছায়নি।

যখন দুই বৃদ্ধ কর্মব্যস্ত, তাংহান ও ইউয়ে তখন হোটেলে ফিরে মালপত্র গুছিয়ে গাড়িতে চড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে। তেনছং থেকে কুনমিং যেতে এখনও অনেক ঘণ্টার পথ। বাড়ি ফিরে একটু বিশ্রাম, পরশু আবার ক্লাস শুরু, তাংহানও ছোট ইউয়েকে স্কুলে পৌঁছে দেওয়ার প্রস্তুতি নেবে। এই সফরে অনেক কিছু অর্জিত হয়েছে—ভ্রমণের আনন্দ, মনোরম প্রকৃতি, দরকারি পুঁজি। ইউয়ের স্বভাবসুলভ চপলতায় ও আন্তরিকতায় তাংহান মনে করল, তার সব প্রচেষ্টা সার্থক হয়েছে।