অধ্যায় ছাব্বিশ : অপ্রত্যাশিত আনন্দ

পর্যায় ২৬: অপ্রত্যাশিত আনন্দ

“আচ্ছা, মালিক, আপনি কি আমাদের জন্য কাটবেন, নাকি আমরা নিজেরাই করব?” তাং হান স্পষ্টই দেখলো, স্টলের পেছনে বসানো রয়েছে জেড কাটার মেশিন।

“তোমরা নিজেরাই কেটে নাও!” দোকানদারটা খানিকটা বিরক্ত হয়ে বলল। দুইশো টাকার পাথর কিনে আবার নিজে কেটে দেবো নাকি—এই যুগটাই এমন হয়ে গেছে। পাশের কিছু বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে সে দেখলো, তারা এখনও তর্কে ব্যস্ত। তবে এসব নিয়মে বাঁধা বিষয়।

“লিন দাদু, দাদা'র জন্য জেডটা একটু কেটে দিন তো।” ছুটে গিয়ে লিন দাদুর জামা টেনে ধরল কিন ইউয়ে। সে মোটেই চায় না তাং হান এতো বিশ্রী আর ভারী পাথরটা বয়ে বয়ে বেড়াক। যদি ওটা অকাজের হয়, তাহলে এখানেই ফেলে দেওয়াই ভালো।

জেড কাটার কথা শুনে বৃদ্ধরা সঙ্গে সঙ্গে ঝগড়া বন্ধ করল। কৌতূহলী দৃষ্টিতে প্রথমে কিন ইউয়ে'র দিকে, পরে তাং হানের দিকে তাকালো। সেই বিশ্রী পাথরটাই সবাইকে আকৃষ্ট করল।

“তোমরা কিনে ফেলেছ? তোদের তো বলেছিলাম, বেশি দেখো, কম কিনো...” লিন দাদু নিচু স্বরে গজগজ করতে লাগলেন। সত্যি, পাথরটা দেখতে ভীষণ কুৎসিত।

“দোকানদার বললো এটা মো-গাং জেড, তাই দাদা কিনে ফেললো।” কিন ইউয়ে নির্ভরতার সঙ্গে বলল।

যারা নিয়মিত আসে, এমন বাকিরা মাথা নাড়ল—সবাই আগেই দেখেছিল পাথরটা। কেউ আর পাত্তা দিল না, নিজেদের কথায় মশগুল রইল।

লিন দাদু আর তর্কে জড়ালেন না, হতাশ হয়ে তাদের দল থেকে সরে এসে এই দুই বালক-বালিকাকে সাহায্য করতে এলেন। সাধারণত, কেউ জেড কাটলে সবাই খুব আগ্রহ নিয়ে দেখে। আর তারা যদি আগ্রহ না দেখায়, তাহলে মানতেই হবে, ওটা তাদের দৃষ্টিতে সম্পূর্ণ অকাজের, দেখারও মূল্য নেই।

“মো-গাং জেডের মজুত খুব কম, বাজারে তো দেখাই যায় না...” লিন দাদু তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সেই হাস্যোজ্জ্বল দোকানির দিকে তাকালেন—শিশুদের ঠকানোর সুযোগে ব্যস্ত, একেবারে প্রতারক।

“বৃদ্ধ মহাশয়, আমার দোকানেই কিন্তু এমন জিনিস পাওয়া যায় যা আর কোথাও নেই, আপনি নিজেই দেখছেন। যখন কাঁচা পাথর কিনেছিলাম, তখনই বলেছিল কেউ, এটা নাকি মো-গাং জেড। সত্যিই হতে পারে!” দোকানদার আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে ব্যাখ্যা দিল।

লিন দাদু হতাশার নিঃশ্বাস ফেললেন, তাং হানের দিকে তাকিয়ে কিছুটা মনঃক্ষুণ্ণ হলেন। কিন্তু এখন আর কিছু করার নেই। কেনা-কাটা হয়ে গেলে ফেরত নেওয়ার নিয়ম নেই—এটা বহু বছর ধরে চলে আসছে। কখনও একশো টাকায় কাটা জেড লাখ টাকার হয়ে যেতে পারে, আবার লাখ টাকা দিয়ে কেনা পাথর অকাজের হতে পারে, তবুও ফেরত নেওয়া যাবে না। তবে কপাল ভালো হলে বিক্রেতা চাইলে বেশি দামে কিনে নিতে পারে।

সবাইয়ের মুখভঙ্গি দেখে তাং হানের মনেও একটু দ্বিধা জাগল। তবে টাকা তো বেশি নয়, মানসিক দৃঢ়তা বাড়ানোর সুযোগ হিসেবেই দেখলেন।

আর কথা না বাড়িয়ে, লিন দাদু তাং হানকে নিয়ে পাথরটা মেশিনের পাশে নিয়ে এলেন। তাং হান পাথর রেখে সরে দাঁড়ালেন, কিন্তু লিন দাদু বুঝে উঠতে পারলেন না কোথা দিয়ে কাটবেন। পাথরটার গায়ে কোনো নিয়ম নেই, সম্পূর্ণ এলোমেলো।

তাং হান গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করলেন। জীবনের প্রথম জেড বাজি, অস্বাভাবিক না হলে অস্বস্তি তো হবেই। লিন দাদুর মুখে সংকট ভাব দেখে বললেন, “লিন দাদু, যেভাবে খুশি কাটুন, মাত্র দু’শো টাকাই তো...”

“দুইশো টাকায়?” লিন দাদু আত্মবিশ্বাস হারালেন আরও। দোকানদার নিজেই হতাশ, তাং হান নির্বোধের মতো কিনে ফেলল! যাক, ওকে একটু শিক্ষা দেওয়াই ভালো।

আর কোনো কথা না বলে, লিন দাদু দুই হাতে পাথরটা কাটার মেশিনে ঠেলে দিলেন। এটা সবচেয়ে আধুনিক কাটার, একবারেই গভীরে কাটে, অকাজের পাথরের জন্য আদর্শ।

কিন ইউয়ে উদ্বেগ নিয়ে তাং হানের হাত চেপে ধরে থাকল। সে চায় তাং হানের সিদ্ধান্ত ঠিক হোক, আবার চারপাশের মনোভাব দেখে হতাশাও লাগছে।

তাং হান একদৃষ্টে লিন দাদুর হাতের দিকে তাকিয়ে থাকল—সেও একদিন নিজে কাটবে, এমন আশায়।

লিন দাদু দক্ষ হাতে বোতাম চাপলেন। কাটার মেশিন গর্জে উঠল এবং ভারী শব্দে পাথর কাটা শুরু করল।

উত্তেজিত পরিবেশে, পাথরের ভেতরটা সবার সামনে প্রকাশ পেল—চকচকে সাদা, একটুও সবুজ নেই।

“মো-গাং জেড!” লিন দাদু ঘুরে দাঁড়ালেন, মুখে ঠাট্টা হাসি—কিন্তু দোকানদার নির্বিকার, মাঝে মাঝে অন্য বৃদ্ধদের কথায় ঢুকে পড়ছেন।

“চলো, কিন ইউয়ে, আমরা বেরিয়ে যাই।” লিন দাদু আর কাটার সাহস পেলেন না। না হলে তো তিনি কখনোই এমন অনিশ্চিত পাথর কাটতেন না—খারাপ হলে হাতের ভাগ্যও খারাপ হয়ে যায়।

কিন ইউয়ে হতাশ মুখে বলল, “এখনো পুরোটা কাটা হয়নি তো!”

“তোমরা নিজেরাই চেষ্টা করো, তাং হান, দেখলে তো, ভয় পেয়ো না, অনুশীলন হিসেবেই দেখো।” লিন দাদু স্পষ্ট বুঝিয়ে দিলেন, তিনি আর ঝামেলা নেবেন না।

তাং হানের মানসিকতা মোটামুটি ভালো ছিল। তবু এখনকার অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা মুশকিল। কিন্তু, এখনো যে একটু আশা বাকি।

তাং হান শেষ আশায় এগিয়ে গিয়ে ছোট টুকরোটা সরিয়ে রাখল এবং বড় টুকরোটা কাটল। আবারও ধরা দিলো সাদা রঙ—আরো হতাশার।

“দাদা মন খারাপ কোরো না, আরেকটা অর্ধেক তো বাকি!” কিন ইউয়ে সান্ত্বনা দিলো, মেয়েলি বিচক্ষণতা নিয়ে।

জেড ব্যবসায়ী ভাইবোন দু’জনকে আর পাত্তা দিল না। ওরা যা খুশি করুক।

শেষ পর্যন্ত হাল ছাড়বে না—তাং হানও তো এমন গল্প শুনেছে। কিন ইউয়ে-র কথায় আবারও একটু আশা জাগল। সে আবার কাটার যন্ত্রে হাত তুলল।

অবিরাম হতাশা—বড় টুকরোটা চার ভাগ হয়ে গেল, যেন দক্ষিণ মেরুর তুষার রাজ্য, কোথাও সবুজ নেই, মন ভোলানো বসন্তের ছোঁয়াও নেই।

এবার তাং হান একেবারে নির্বিকার। অবশিষ্ট ছোট টুকরোটা নিয়ে, কোনো কথা না বলে, ঠিক মাঝখানে এক চোট কাটল।

“দাদা, দেখো তো,翡翠!” তাং হান না তাকাতেই কিন ইউয়ে চিৎকার করে উঠল আনন্দে।

তার ডাকে তাং হানও তাকিয়ে দেখল—অতুলনীয় সবুজ! ছোট পাথরের মাঝখানে, মুষ্টি-আকারের সবুজ, তাজা শিশিরে ভেজা। চোখে-মুখে জ্বলজ্বল করছে।

চোখ মুছে নিশ্চিত হতে চাইলো, ভুল দেখছে না তো! আবার তাকাতেই দেখল, সত্যিই নিটোল翡翠, স্বচ্ছ, টলটলে, যেন স্বর্গের নিখুঁত সৃষ্টি।

হাত বাড়িয়ে তুলে নিল। পাথর কেনা থেকে কাটা—এই দশ মিনিটের মধ্যেই, আকাঙ্ক্ষা থেকে আশাভঙ্গ, হতাশার চূড়ান্তে পৌঁছে, যখন প্রায় হাল ছেড়ে দিচ্ছিল, তখন ভাগ্য আবার মজা করল তার সঙ্গে। কেন এতো মানুষ জেড বাজির প্রেমে পড়ে, তাং হান এবার বুঝল।

কিন ইউয়ে-র চিৎকার শুনে লিন দাদু ছুটে এলেন। মুষ্টি-আকারের翡翠 দেখে তাক লাগল তার—এত অভিজ্ঞ লোকও ভুল করেছে!

খবর ছড়িয়ে পড়ল—সেই কয়েকজন বৃদ্ধ তো ছুটে এলেনই, পাশের স্টল থেকেও লোকজন এল। যারা পাথরটা আগেই দেখেছিল, এখন আফসোস করছে কেন কেনেনি।

“তরুণ, আমি দুই লাখ দিচ্ছি, আমাকে বিক্রি করো!” ষাট ছুঁই ছুঁই এক বৃদ্ধ উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন।

“মো-গাং জেড তো অত্যন্ত দুষ্প্রাপ্য, এই উজ্জ্বল সবুজ আর সাধারণ翡翠র থেকে বেশি স্বচ্ছতা... সবাই দেখুন!” কিন ইউয়ে দক্ষতার সঙ্গে বলল, গোপনে লিন দাদুর মতামতও জানতে চাইল।

লিন দাদু তাং হানের হাত থেকে翡翠 তুলে নিয়ে দেখলেন—সবুজের ধরন বলছে, এটা গোলাকার, আংটির পাথর বানাতে সবচেয়ে ভালো, অন্তত দশটা হবে, প্রতিটা দশ লাখ হলেও, এক কোটি তো হবেই।

“পঁচিশ লাখ!” ঝকঝকে পোশাক, বৈদেশিক উচ্চারণের এক ব্যবসায়ী এগিয়ে এসে দাম বাড়ালেন।

“দুঃখিত, আমরা বিক্রি করব না!” লিন দাদু সাফ জানিয়ে দিলেন—এত ভালো সুযোগ ছাড়ার নয়, বিশেষ করে হুয়া গ্রুপের হয়ে কাজ করছেন তিনি, হুয়া শিউলান আগেই নির্দেশ দিয়েছেন। বলেই তাং হানকে ইঙ্গিত করলেন, বোঝাপড়া আছে তাদের।

“তরুণ, আর কাটলে কিন্তু ঝুঁকি আছে, ভালো করে ভাবো!” বিদেশি ব্যবসায়ী হাল ছাড়েননি।

তাং হান আনন্দ থেকে ভেতরে ভেতরে শান্ত হলেন, হেসে কিছু বললেন না। লিন দাদুর মুখে বুঝতে পারলেন翡翠র দাম আরও বেশি। হুয়া গ্রুপ এ ব্যবসা শুরু করতে যাচ্ছে, তাহলে এভাবে বিক্রি করবেন কেন? তাছাড়া, হুয়া শিউলানের সঙ্গে ওর কথা হয়েছে—কিন ইউয়ে-র পড়াশোনা, যাতায়াতের খরচ যা দরকার, তা তুলে নিলেই থামবে।

শেষে যারা কিনতে চেয়েছিল তারা হতাশায় ফিরে গেল, শুধু জেডের দোকানদার বসে বসে আফসোস করতে লাগল—জানলে নিজেই কাটত, বিশ-তিরিশ লাখের翡翠 মাত্র দু’শো টাকায় বিক্রি করে দিল, কী সস্তা পেয়েছে ওই ছেলেটা!