বত্রিশতম অধ্যায়: হুয়া পরিবারের সাদা স্বর্ণের কার্ড

কিন্যুয়েত যখন নানা চিন্তায় ডুবে ছিল, তখন তাংহান শান্ত কণ্ঠে বলল, "ছোট কুয়েত, আমাদের এখন মোট কত টাকা আছে?"

কিন্যুয়েত ছোট্ট মাথা তুলে চারপাশে তাকাল। লিন দাদু একপাশের পাথর দেখতে এতটাই মশগুল, আর দোকানদার অন্যদের সঙ্গে উত্তেজিত হয়ে গল্পে মেতে উঠেছে, তাদের দিকে তেমন কারও নজরই নেই। নিশ্চিন্ত হয়ে, কিন্যুয়েত ধীরে ধীরে বলল, “দাদা, এই পাথরের ভেতরে কি সত্যি সবুজ রত্ন আছে?”

“আছে, আর তা শুধু ছোট্ট একটা অংশ নয়, এক লাখ বিশ হাজার তো একেবারে সস্তা দাম,” তাংহানের স্নায়ু আবার উত্তেজিত হয়ে উঠল, রক্ত চলাচলও বেড়ে গেল। আস্তে করে চোখ খুলল, ভাগ্যিস, দৃষ্টিশক্তি স্বাভাবিক আছে, তবে একটু পর কি আবার দুর্বলতার ভান করবে?

“দাদার কার্ডে তো কেবল দশ হাজারের মতো আছে, তার সঙ্গে সেদিনের জেড পাথরও মিলিয়ে সব মিলিয়ে কয়েক লাখ, আর সেসব আনতেও তো বাড়ি ফিরতে হবে।” কিন্যুয়েত হিসেব কষে বলতে লাগল।

“তবে কি লিন দাদুর কাছ থেকে টাকা ধার নেবে? উনি কি আমাদের ধার দেবেন?” তাংহান এই বিষয়টা নিয়েই চিন্তিত ছিল, বিক্রি করলে সঙ্গে সঙ্গে নগদ পাওয়া যেত, নিজেও ভাবছিল হুয়া শিউলানের ওপর এতটা ভরসা করা ঠিক হয়নি, এমন ফাঁকা চেক দিলে তো বিপদ।

হঠাৎ কিন্যুয়েত হেসে উঠল, “আমার মনে পড়ল, সেইদিন হুয়া দিদি আমাকে একটা কার্ড দিয়েছিলেন, সেটাই এখনো আমার কাছে আছে!”

“তার ভেতরে কত টাকা আছে?” তাংহান মনে করতে পারল সেই কার্ডটা, অনুষ্ঠান দিন কিন্যুয়েত ওই কার্ড দিয়েই দাম মিটিয়েছিল, কত টাকা আছে জানা নেই, তবে বেশি তো হওয়ার কথা নয়!

“আমি ঠিক জানি না, তবে শিউলান দিদি বলেছিলেন, এক কোটি পর্যন্ত ইচ্ছেমতো খরচ করা যাবে।”

“এক কোটি?” তাংহান ক্রমশ বুঝতে পারছিল না হুয়া শিউলানের আসল উদ্দেশ্য কী, তাহলে সেই সময় থেকেই সে কি তাদের দিকে নজর দিয়েছিল? সত্যি, তাকে ব্যবসায়িক প্রতিভা বললে ভুল হবে না, জেড লকেটের রহস্য ধরে ফেলেছিল বলেই কিন্যুয়েতের প্রতি এভাবে সদয় হল, তার মন জয় করল, আর এমন বড়ো অঙ্কের বিনিয়োগ করতেও পিছপা হল না।

এ কথা ভাবতেই তাংহানের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, কণ্ঠও কড়াভাবে বদলে গেল, "ছোট কুয়েত, তখন শিউলান দিদির সঙ্গে তোমার কী চুক্তি হয়েছিল? উনি এমন গুরুত্বপূর্ণ কার্ড তোমাকে দিলেন কেন?"

“দাদা…” কিন্যুয়েত বুঝতে পারল তাংহান রেগে গেছে, তাই আদুরে স্বরে কথা বলল। দুজনেই একরকম মানুষ, প্রবল আত্মসম্মানবোধ, আবার হৃদয়ও নরম।

“এটা কোনো ছোট অঙ্ক নয়, পরে কীভাবে শোধ দেবে?” তাংহান কড়া গলায় বলে গেল, অন্যের উপকারের বোঝা সে সবচেয়ে অপছন্দ করে, অথচ এ ক’দিনে হুয়া শিউলানের কাছে অনেক ঋণ হয়ে গেছে।

তাংহানের স্বভাব জানত কিন্যুয়েত, তাই নিজের কৌশল প্রয়োগ করল, কণ্ঠ আরও মিষ্টি করে বলল, “শিউলান দিদি তো ছোট কুয়েতের কাছে কিছু চাইবে না! ছোট কুয়েত চায় না দাদাকে কেউ অবহেলা করুক, শিউলান দিদিও নিশ্চয় এটাই চায়!”

ঠিক তখনই, তাংহান বলার চেষ্টা করে থেমে গেল, তাহলে কি কিন্যুয়েতকে বলবে, শিউলান তাকে ব্যবহার করছে? এতে মেয়েটার কোমল মনে আঘাত লাগবে না তো? আসলে ব্যাপারটা এতটা সরল নয়, হতে পারে শিউলান সত্যিই আন্তরিকভাবে কিন্যুয়েতকে চায়, আর সে নিজেই বোকা, ফাঁদ জেনেও তাতে পা দিচ্ছে।

“এখন এসব নিয়ে ভাবিস না, আগে এই পাথরটা কিনে নিই, পরে ওদের একটু কম দামে বিক্রি করলেই শিউলান দিদির উপকার শোধ হয়ে যাবে! তাছাড়া, ওরাই তো ফাঁকা চেক দিয়েছে, চাইলে আবার বাজি ধরতে পারি, এক লাখ বিশ হাজার জোগাড় করা কঠিন কিছু নয়। সবাই তাহলে সমানে সমান, কারও কারও ওপর কোনো ঋণ থাকবে না।” তাংহানের দ্বিধা বুঝে, চতুর ও বুদ্ধিমতী কিন্যুয়েত উত্তেজনার সুযোগ নিল।

“তুই না একেবারে দুষ্টু মেয়ে!” তাংহান তিক্ত হাসল, কেমন জটিল হয়ে যাচ্ছে সবকিছু।

“আমার কথামতোই চলবে, শুধু ভয় লিন দাদু জোর করে বাধা দেবেন…” কিন্যুয়েত দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল।

“লিন দাদুর ব্যাপারটা কঠিন, তবে আমরা দৃঢ় থাকলে সমস্যা হওয়ার কথা নয়, আর দোকানদারকেও একটু কম দাম নিতে রাজি করানো যাবে।” তাংহান মনে মনে কিন্যুয়েতের পরিকল্পনা মেনে নিল, এখন আর উপায় নেই, সব দোষ হুয়া শিউলানের বুদ্ধিমত্তা ও বিনিয়োগ দক্ষতার ওপরই পড়ল।

কিন্যুয়েত একটু বোঝার ভঙ্গিতে মাথা নেড়ে হাসল, ঝকঝকে চোখে বুদ্ধির ঝিলিক খেলে গেল।

তাংহান তাকে উজ্জ্বল হাসি উপহার দিল, নিজেকে সামলে বলল, “ছোট কুয়েত, আমাকে একটু উঠতে সাহায্য কর।”

কিন্যুয়েতের হাত ধরেই তাংহান উঠে দাঁড়াল, চারপাশের দৃশ্য আগের মতোই, তাংহানও হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, এমন পাগলাটে ব্যবসায় দু’জন নেহাতই নগণ্য, অবহেলিত থাকাই ভালো।

“লিন দাদু, আমি আর দাদা ভালো করে দেখে নিয়েছি, চেষ্টা করা যেতে পারে বলে মনে হচ্ছে, যদি ভাগ্য খুলে যায়, তবে দাদার সঙ্গে ঘুরে বেড়াতে পারব,” ধীরে ধীরে লিন দাদুর কাছে গিয়ে কিন্যুয়েত শিশুসুলভ কণ্ঠে বলল, শুনলে মনে হতে পারে সে দিবাস্বপ্ন দেখছে।

লিন দাদু অবাক হয়ে গেলেন, এই দুটো ছোটো মাথা সত্যিই ভয়ডরহীন, “ছোট কুয়েত… তুমি কি আমার সঙ্গে মজা করছ?”

“লিন দাদুও তো এই পাথরটাকে সম্ভাবনাময় বলেছিলেন, আমি আর দাদা আপনার বিচারবুদ্ধির ওপর সম্পূর্ণ ভরসা করি।” কিন্যুয়েত মাথা কাত করে বড় বড় চোখে লিন দাদুর মন পড়ার চেষ্টা করল, সত্যিই তো, লিন দাদু দু-এক বাক্য বলেই চলে গেলেন, একটু অস্বাভাবিকই বটে।

তাংহান মাথা নেড়ে, অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে লিন দাদুর দিকে তাকাল, তারপর আন্তরিকভাবে বলল, “আমি আপনার বিচারবুদ্ধির ওপর আস্থা রাখি, আপনি নিশ্চয়ই দেখতে চান ভিতরে সত্যিই জেড আছে কি না।”

তাংহান জানে, অভিজ্ঞ বাজি খেলোয়াড়ের কাছে জেতা-হারা বড় কথা নয়, শেষমেশ তারা শুধু নিজের অনুমান ঠিক কিনা সেটা দেখতে চান, সেটাই আসল, লিন দাদু গোপনে ফিরে গিয়ে সেই হংকং ব্যবসায়ীর পাথর কাটার সময় দেখেছিলেন—এটাই প্রমাণ। আর এ কারণেই অনেক পাকা খেলোয়াড় বারবার বাজি ধরে সব হারান। তাই তো বলা হয়, দশবার কাটলে নয়বার ফেলে দিতে হয়, তার ওপর যদি নকল পাথর মেশানো হয়, প্রকৃত জেড পাওয়া যায় তার চেয়েও কম।

লিন দাদু মানতে বাধ্য হলেন, তাংহানের কথায় সত্যিই টান আছে, তিনি প্রায় সমর্থন দিয়ে ফেলেছিলেন, তবে অভিজ্ঞ লোক বলে বারবার পাথরটা দেখে ঝুঁকির কথা ভালোই জানেন, “তোমাদের সাহস ভালো, তবে পৃথিবীর অনেক কিছুই আশা মতো হয় না, আগে প্রস্তুতি নিয়ে রাখো।”

“আমি বিশ্বাস করি ‘মানুষ চেষ্টায়, ফল ঈশ্বরে’, চেষ্টা না করলে কোনো আশা থাকবে না।” তাংহান আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর, ভেতরের পাথর দেখেই তার সাহস বেড়েছে। এক লাখের বেশি টাকা এভাবে ঢেলে দেওয়া সত্যিই পাগলামি, মাসখানেক আগেও এত টাকা হাতে থাকবে ভাবেনি, এখন আবার এক ঝটকায় বাজি ধরছে।

লিন দাদু মাথা নেড়ে হাসলেন, ভাবলেন, এরা কতটা পাগলামি করতে পারে, এটাই তো তরুণদের সাহস!

“লিন দাদু, আমাদের জন্য একটু দরদাম করে দিন!” কিন্যুয়েত মিষ্টি গলায় বলল, যেন অনুমতি আগেই পেয়েছে, এটাই কৌশলের নাম।

“এক লাখে হয়ে যাবে।” বলেই বুঝলেন, কিন্যুয়েতের ফাঁদে পা দিয়েছেন। তবে কিন্যুয়েতের নিষ্পাপ মুখ আর তাংহানের আন্তরিকতা দেখে কিছু বললেন না। নিজের দায়িত্বটা শেষ, টাকা তো দিচ্ছে না, মানুষের মনও ভাঙছে না, বরং উপকারই করা গেল।

তারপর লিন দাদু দোকানদারের কাছে দর কষাকষি শুরু করলেন, “চেন সাহেব, আর একটু কমানো যাবে না?”

চেন সাহেব খুশি হলেও মুখে কৃত্রিম দুঃখ ফুটিয়ে বলল, “লিন দাদু তো অনেকবার দেখেছেন, আমার সীমা জানেন।”

“আশি লাখ!”

“এটা খুবই কম, শুধু আনার খরচেই অনেক গেছে।”

“কিন্তু আপনি তো জানেন, ঝুঁকি অনেক বেশি, একটু ঘষে বিক্রি করলে বেশি দাম দিলে পারতাম।”

“তবু আপনার দাম খুবই কম, একটু বাড়ান।”

“নব্বই লাখ!”

“এক কোটি দশ লাখ, এর কম নয়।”

“দু’পক্ষ এক ধাপ পিছিয়ে, এক কোটি হলে কেমন হয়?” লিন দাদু শেষ প্রস্তাব দিলেন।

“ঠিক আছে, রাজি!” চেন সাহেব বুকের ভেতর জমে থাকা পাথরটা নামিয়ে রাখলেন, খরচ টেনে পঞ্চাশ লাখ লাভ, এই ব্যবসা মন্দ নয়।

তাংহান আর কিন্যুয়েত দেখল, দু’জনের দর কষাকষি যেন বাজারে সবজি কেনার মতো, পার্থক্য, এখানে দামে লাখ লাখের হেরফের, উত্তেজনা আর ঝুঁকিই আসল মজা।

সব ঠিকঠাক, এবার টাকা দেওয়ার পালা, কিন্যুয়েতই আগেভাগে কার্ড বের করল, সোনালি কার্ডটা দেখে লিন দাদু চমকে উঠলেন, “হুয়া কোম্পানির প্ল্যাটিনাম কার্ড!”

তাংহান আর কিন্যুয়েত অবাক, হুয়া প্ল্যাটিনাম কার্ডে এমন কী রহস্য, তবে পরিস্থিতি দেখে আলোচনা করার সময় নয়।

লেনদেন শেষে, দুই টনের পাথরটা কিন্যুয়েতের মালিকানায় চলে গেল।

চারপাশের উৎসাহী জনতা খবর শুনে ছুটে এল, পাথর নিয়ে বাজি ধরতে যারা আসে, তারা সবাই পাগল, সবাই দেখতে চায় পাথরের ভেতরে কী আছে।

তবে তাদের ইচ্ছা পূরণ হল না, লিন দাদু জানালেন, পাথরটা অনেক বড় ও জটিল, ভালোভাবে না ভেবে ঘষা যাবে না, তাই জনতার অনুরোধ ফিরিয়ে দিলেন। তবু যাঁরা এই পাথর দেখে আশাবাদী ছিলেন, এমনকি চেন সাহেবও, সবাই ঘষা বা কাটার সময় এক ঝলক দেখতে চাইলেন। তাদের উন্মাদ দৃষ্টির সামনে, লিন দাদু জানিয়ে দিলেন, পরশু সকালে তাঁর বন্ধুর বাড়িতে ঘষা হবে, ইচ্ছুকরা দেখতে যেতে পারেন।

অনেক কষ্টে দুই টনের পাথরটা গাড়িতে তুলে, লিন দাদুর বন্ধু কু দাদুর বাড়িতে পৌঁছে দেওয়া হল।

এরপর দু’দিন, লিন দাদু আর কু দাদু পাথর ঘিরে ঘুরপাক খেতে লাগলেন, আগের আন্দাজ মতো, কীভাবে ঘষা হবে, কাটা হবে, কেটে কী তৈরি করা হবে এসব পরিকল্পনা করতে লাগলেন।

তাংহান আর কিন্যুয়েত বেশ বিরক্ত, লিন দাদু ও কু দাদু ওদের কোনো গুরুত্বই দিচ্ছিলেন না, শুধু পাথর নিয়েই মত্ত, তাই দুই ভাইবোন শহর ঘুরে, খাওয়া-দাওয়া করেই সময় কাটাতে লাগল।