পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় স্বার্থকে স্পষ্টভাবে চেনা

তাং হান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়েছিল, তবে তার মনোবল আরও দৃঢ় হয়ে উঠল। সে ভাবল, যাই বলুক না কেন, আর আগের মতো আবেগে ভেসে যাবে না; আগে লাভ-ক্ষতির হিসাব পরিষ্কার করা দরকার।

“ছোট ভাই, তুমি দামটা বলো,” জুয়ো লাও অন্যদের আগেই প্রশ্ন করলেন।

তাং হান সরাসরি উত্তর দিল না; তার দৃষ্টি পড়ল সেই কয়েকজন বৃদ্ধের দিকে, যারা দেখেই বোঝা যায় এই পেশার লোক। “আপনারা কী মনে করেন, এই জেড-এর দাম কত হতে পারে?”

জুয়ো লাও তাদের উত্তর দেওয়ার আগেই ব্যস্ত হয়ে প্রশ্ন করলেন, “তুমি যখন কাটলে, তখন কেন বিক্রি করোনি? তারা কত দাম দিয়েছিল?”

“৪০ লাখ পর্যন্ত দাম উঠেছিল, কিন্তু বিক্রি করিনি,” তাং হান দৃঢ়ভাবে বলল। লিন লাও প্রাথমিকভাবে ৪০ লাখ অনুমান করেছিলেন।

“৪০ লাখ?” জুয়ো লাও মাথা নেড়ে হাসলেন, “এটা সেই দাম পাওয়া যাবে না। যদি তোমার কাটটা ঠিকঠাক হত, তাহলে হয়তো পাওয়া যেত, এখন তো...”

তাং হান নিরুত্তর থাকল। ব্যবসায়ীরা লাভের পিছনে ছুটে, আর আলোচনায় বাঁচানো প্রতিটি পয়সাই নিখাদ মুনাফা; তাই দর-কষাকষি স্বাভাবিক।

“এখন এই অবস্থায়, অন্তত দশটা আংটির মাথা তৈরি করা যাবে। এতটা স্বচ্ছ গ্লাস টাইপের জেড দিয়ে, এক মিলিয়ন বিক্রি করা কোনো সমস্যা নয়। সেই ৪০ লাখ তখন মনে হয়েছিল কম, তাই বিক্রি করিনি।”

“আমাকে আরও ভালো করে দেখতে দাও...” জুয়ো লাও-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। ৪০ লাখ ছোট অঙ্ক নয়, কিন্তু মুঠোফুলের মতো এই জেড সত্যিই সেই দাম। এখন তার দেখতে হবে, কী ধরনের পণ্য তৈরি করা যায়। তিনি সব সময় সম্পদ অপচয় করেন না; প্রতিটি জেডের কাঁচ যথাযথভাবে ব্যবহার করা উচিত।

“এর চেয়ে কমে আমি বিক্রি করব না,” তাং হান স্পষ্টভাবে তার অবস্থান জানাল।

জুয়ো লাও আর কিছু বললেন না, আবার যন্ত্র দিয়ে পরীক্ষা করলেন। সত্যিই, তাং হান যা বলেছে, সেই জেড আজও যতটা মূল্যবান, কাটার পরও তা কমেনি; এবং সঠিকভাবে তৈরি হলে, এক মিলিয়ন ছাড়িয়ে যেতে পারে। আরও বড় কথা, এই জেডটি মাঝখানে জন্মেছে, বাইরে কোনো চিহ্ন নেই; ভাগ্য ভালো না হলে ফেলে দেওয়া হত।

“তাহলে ছোট তাং, তুমি দাম বলো; যদি পারি, চুক্তি হবে, না পারলে বন্ধু হিসেবে থাকব,” জুয়ো লাও ভেবে-চিন্তে বললেন।

“৬০ লাখ।” তাং হান তার আলোচনার বিদ্যা কাজে লাগাল; অন্তত দাম কমে শুরু করলে দর-কষাকষির জায়গা থাকবে না।

জুয়ো লাও দৃঢ়ভাবে বললেন, “সর্বোচ্চ ৪৫ লাখ।”

“সত্যি যদি তাই হত, তাহলে এতদিন রাখতাম না,” তাং হান সহজে পিছু হটল না।

“প্রসেসিংয়ে প্রচুর সময়-শ্রম লাগে, তুমি জানো, প্রসেসিংয়ে ঝুঁকি রয়েছে; পরে বিক্রি হবে কি না, তাও নিশ্চিত নয়।”

“যাই হোক, আরও একটু বাড়াতে হবে।”

“৪৬ লাখ, এইটাই শেষ।”

“পরেরবার সুযোগ হলে আবার কথা হবে!” তাং হান বলেই, জেড নিতে এগোল। তখন কয়েকজন বৃদ্ধ এগিয়ে এসে বললেন—

“জুয়ো লাও বরাবর সৎ...”

“ছোট ভাই, দামটা খুবই ন্যায্য।”

তাং হান হাসল; ব্যবসায়ীদের লাভের জন্য কথা বলা স্বাভাবিক। যতক্ষণ তারা সৎ, তাং হান তাদের সঙ্গে কাজ করতে রাজি। তবে দামটা মিলে কিনা, সেটা আলাদা ব্যাপার।

“৫০ লাখ!” তাং হান বৃদ্ধদের কথা শুনল না দেখে, জুয়ো লাও শেষবার মুখ ভার করে এক দুর্দান্ত দাম দিল।

তাং হান হাসল, জেড নেওয়ার হাত ফিরিয়ে নিল, “চুক্তি!”

জুয়ো লাও-এর মুখে সঙ্গে সঙ্গে হাসি ফুটল, যেন বড় লাভ হয়েছে।

তাং হান তার হাসি দেখে বুঝল, আসল লাভ তো তাদেরই, যারা কিনে প্রসেস করে। তবে এই পদ্ধতি তার পছন্দ; সবাই লাভ-ক্ষতি ভাগাভাগি করে নেয়, ক্ষতি হলেও মন থেকে মেনে নেয়।

জুয়ো লাও জেড ধরে রাখলেন, পাশে থাকা নিরস 卓明-এর দিকে ঘুরে বললেন, “ছোট মিং, তুমি ছোট তাংকে নিয়ে কাছের ব্যাংকে ট্রান্সফার করে আসো!”

“ঠিক আছে, তাং ভাই, চলুন!” 卓明-ও হাসল, খুশি মনে; দোকানে বসে থাকার চেয়ে বাইরে ঘুরতে যাওয়া অনেক ভালো।

দুজন একসঙ্গে বেরিয়ে পড়ল, তাং হান অনুভব করল 卓明-এর মনটা কী আনন্দে ভরা, যেন খাঁচা ছেড়ে পাখি উড়েছে।

“卓 দাদার শরীর এত ভালো, নিশ্চয়ই নিয়মিত ব্যায়াম করেন!” তাং হান প্রসঙ্গ ঘুরাল; 卓明-এর শরীরের ক্রীড়ার ছাপ লুকানো যায় না।

“স্কুলে থাকতাম, প্রায়ই ফুটবল খেলতাম; তবে এখন কম। তুমি এখনও ছাত্র, তাই তো?”

“হ্যাঁ, 卓 দাদা, আপনি কী করেন?”

“আমি এখন এক জিমে পার্ট-টাইম জিম ট্রেনার, কিন্তু সময় পেলেই দোকানে বসতে হয়।” 卓明-এর মুখে আবার অন্যমনস্কতা; স্পষ্টই এই কাজ তার পছন্দ নয়।

“ওহ!” তাং হান মনে মনে ভাবল, সত্যিই অদ্ভুত, জুয়ো লাও এত দক্ষ, কিন্তু কেন একটা জেডপ্রেমী ছেলে তৈরি করতে পারেননি! তবে বেশি জানতে চাইল না; তাদের সম্পর্ক এখনও শুধুই ব্যবসায়িক।

ব্যাংকে কিছুক্ষণ লাইনে দাঁড়িয়ে, খুব দ্রুতই ৫০ লাখ তাং হানের অ্যাকাউন্টে চলে গেল। তাং হান নিজে দেখে তবেই নিশ্চিত হল। এত কষ্টের পর অবশেষে টাকা হাতে এল; যদিও খুব বেশি নয়, কিন্তু আগের প্রতি ঘণ্টায় কয়েক টাকা আয় করার জীবনের তুলনায় আকাশ-পাতাল পার্থক্য।

“তাং ভাই, আপনি কি আমার সঙ্গে দোকানে ফিরবেন?” ট্রান্সফার শেষ হলে 卓明 আরও ফুরফুরে লাগল; সে নিশ্চিত জুয়ো লাও-এর চোখের ওপর; এটা দোকানের সব থেকে বড় ব্যবসা, তার হিসাব অনুযায়ী অন্তত অর্ধেক মুনাফা।

তাং হান আর ঝামেলায় যেতে চাইছিল না, কিন্তু ঘুরে দেখে, তার ব্যাগ দোকানেই। “আমার ব্যাগ দোকানে, চলুন একসঙ্গে নিয়ে আসি!”

রাস্তায় গল্প করতে করতে, তাং হান বুঝল 卓明 আসলে স্থির থাকতে পারে না; দোকান দেখা তার সবচেয়ে অপছন্দের কাজ। দুর্ভাগ্য এই যে, জুয়ো লাও প্রায়ই ব্যস্ত, কখনও বাইরে জেড কিনতে যান, তাই দোকান দেখার ভার তার ওপর পড়ে। তার বাবা-মা সম্পর্কে 卓明 কিছু বলেনি, তাং হানও আর জানতে চাইল না; শুধু জানল, 卓老-এর একমাত্র নাতি 卓明, কিন্তু 卓明-এর আগ্রহ এই ব্যবসায় নেই। তরুণেরা চঞ্চল, আশ্চর্য নয়; আসলে এই ঐতিহ্যবাহী শিল্পে আগ্রহী লোকের সংখ্যা খুবই কম।

তাং হানও তাই; যদি হুয়া শিউলান-এর কারণে হীরে-রত্নের জগতে ঢুকত না, হয়তো সারাজীবন এর কিছুই জানত না। এখন শুধু টাকার দরকারেই জেড নিয়ে পড়াশোনা করেছে; এই ব্যবসা শেষ হলে, সে হয়তো চিরতরে বিদায় নেবে, শান্ত জীবনেই ফিরে যাবে।

এতক্ষণে, দুজনের মধ্যে যেন একটা বন্ধুত্ব জন্ম নিল, কিছুক্ষণ গল্প করেই তারা ফিরে এল শাং-রুই জেডের দোকানে।

এখন জেডের মরশুম নয়, দোকানে তেমন কেউ নেই। জুয়ো লাও এখনও কয়েকজন বৃদ্ধের সঙ্গে আলোচনা করছেন, হান লাও-এর না-কাটা জেডের কাঁচ নিয়ে। এটাই স্বাভাবিক, এত বড় ব্যবসা করলে, মাসখানেক দোকান বন্ধ থাকলেও কিছু আসে যায় না।

“সব ঠিকঠাক?” জুয়ো লাও তাং হান আর 卓明-কে দেখে আন্তরিকভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।

“সব হয়ে গেছে, দাদু!”

“ছোট তাং, যদি জরুরি কিছু না থাকে, একসঙ্গে এই জেডের কাঁচটা দেখি,” তাং হান বেরিয়ে যাওয়ার আগে, জুয়ো লাও আমন্ত্রণ জানালেন।

তাং হান বেরোতে গেলে, জুয়ো লাও আবার ভাবলেন—তাং হান যখন জেডের বাজি খেলেছে, তার মানে কিছু চোখ আর সাহস আছে। ফেলে দেওয়া কাঁচে এত মূল্যবান জেড বের করেছে, জানি না ভাগ্য ভালো, না আসলেই দক্ষ। এখন হান লাও নতুন কাঁচ নিয়ে এলেন; জুয়ো লাও নিশ্চিত হলেও, তরুণদের শেখানোর সুযোগ দেওয়া ভালো। সবচেয়ে হতাশ করেন 卓明—একবার দোকান দেখার কথা বললেই মুখ কালো হয়ে যায়।

যেহেতু জরুরি কিছু নেই, তাং হানও থেকে গেল। জানে না, তারা ঘষবে না কাটবে; সম্ভবত জুয়ো লাও দেখে সিদ্ধান্ত নেবেন, কাটবেন কিনা।