অষ্টপঞ্চাশতম অধ্যায় : ছেঁটে ফেলা পশমের কাপড়

খুব দ্রুতই, দুই কোটি পঁচিশ লক্ষ টাকা স্থানান্তরের কাজ সম্পন্ন হলো। টাং হান সবকিছু যাচাই করে নিশ্চিত করার পর, সেই জেডের কাঁচটি হংকং থেকে আসা রত্ন ব্যবসায়ী ঝাউ লিনশেংকে তুলে দিলেন।
দুইজন যখন মাথা নিচু করে জিনিসের বিনিময় করছিলেন, ষাটোর্ধ্ব ঝাউ লিনশেং সদয়ভাবে টাং হানকে নিচু স্বরে সতর্ক করলেন—তাদের নিরাপত্তার প্রতি খেয়াল রাখতে। একদিন ধরে এত ঝামেলা শেষে, তারা ইতিমধ্যেই এই জেডের বাজারের আলোচিত ব্যক্তিত্বে পরিণত হয়েছেন।
টাং হানের বুক ধকধক করে উঠল। যদিও তিনি আগেই এ ধরনের পরিস্থিতির কথা অনুমান করেছিলেন, তবু ঝাউ লিনশেংয়ের সদিচ্ছা-ভরা সতর্কবার্তা শুনে তিনি আরও বেশি করে আসন্ন বিপদের ভার অনুভব করলেন। তবে পূর্বে হুয়া পরিবারের চাপও তিনি সামলে উঠেছিলেন; এবারও তিনি সহজে ভেঙে পড়বেন না।
মুখে হাসি ধরে রেখে, টাং হান নিচু স্বরে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন। ঝাউ লিনশেংও মৃদু হাসলেন। বাইরের মানুষের কাছে তাদের কথোপকথনও যেন এক ধরনের লেনদেনের মতো মনে হচ্ছিল।
সবকিছু শেষ হলে, টাং হান আর সময় নষ্ট করলেন না। তিনি ছিন ইউয়েকে টেনে ধরে জনসমুদ্রের বাইরে যেতে লাগলেন, ইয়েহ সিনের সঙ্গে মিলিত হওয়ার প্রস্তুতি নিতে।
এ সময়ও অনেকেই সেখানে জড়ো হয়ে দর্শনীয় দৃশ্য দেখছিল। এটা মানুষের সহজাত প্রবৃত্তি, আবার জেডের ব্যবসার প্রচলিত রীতিও বটে।
কিন্তু টাং হানের চোখে এখন অনেকের চোখেই ঈর্ষার ঝলক স্পষ্ট। আর যতই দেখছেন, ততই মনে হচ্ছে। ভাবলে অবাক হওয়ার কিছু নেই—একটা অমূল্য, দু’লাখও না দামের কাঁচ হঠাৎই কোটি টাকার সম্পদে পরিণত হয়েছে। হয়তো তিনি নিজেও এমন সুযোগ পেলে লোভে পড়ে যেতেন। এখানে তো অনেকেই জেডের ভাগ্য নির্ধারণে ধনী হওয়ার স্বপ্ন দেখেন।
তারা এখনো ইয়েহ সিনের সঙ্গে মিলিত হয়নি, এর মধ্যেই ওয়েন ফেং উষ্ণ আন্তরিকতায় এগিয়ে এসে জানতে চাইলেন, তারা কি দোকানের আরও কিছু কাঁচ দেখতে চান কিনা। তিনি বললেন, তার দোকানে উৎকৃষ্ট মানের কাঁচের অভাব নেই।
টাং হান দ্রুত চিন্তা করলেন। তিনি জানেন, রত্নের ব্যবসায়ীরা আসল ভালো জিনিস কখনোই সহজে বের করেন না। সাধারণত শুধু পরিচিতদেরই দেখান, অপরিচিতদের জন্য রাখা থাকে মাঝারি বা নিম্নমানের কাঁচ।
তবে এই মুহূর্তে টাং হানের মন অন্যদিকে। নিরাপদে পিংঝৌ ছাড়াটা এখন সবচেয়ে জরুরি। সময় দেখলেন, এগারোটা বাজেনি। এখন চলে গেলে ঠিক হবে না, বিমান টিকিটও ঠিক হয়নি। তাই আপাতত জেডের বাজারেই থাকাটা বেশি নিরাপদ।
টাং হান দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন, বললেন, “আপনার সৌভাগ্যের কারণে আজ আমাদের ভাগ্য সত্যিই ভালো। তবে আমি জানি, অতিরিক্ত লাভে ক্ষতি হয়। আমরা আজ একটু ঘুরে দেখব, কাল এসে দেখব কেমন হয়। তখন কিন্তু গোপন কিছু রাখবেন না!”
“তাহলে আপনাদের আসতেই হবে!” ওয়েন ফেং কিছুটা হতাশ হলেও, চেহারায় হাসি ধরে রাখলেন। তিনি জানেন, তারা কাল আসলে আবার ব্যবসা হবে। টানা ভাগ্যবাজিতে চাপও বাড়ে; টাং হানরা যেন বিজয়ের উত্তেজনায় বিভ্রান্ত হননি।
তাছাড়া, টাং হান হয়তো খুব বেশি বিশ্বাস করেন না। সদ্য ঘটে যাওয়া ভাগ্য নির্ধারণের ঘটনাটি ছিল অত্যন্ত নাটকীয়; কেউ আগে অনুমান করেনি এমনটা হবে। শেষ মুহূর্তে ভাগ্য বদলে যাওয়ায়, হয়তো তারা ওয়েন ফেংয়ের প্রতি এতটা সদয় হতেন না।
“আমরা অবশ্যই আসব!” টাং হানের হাসি ছিল আন্তরিক।
ছিন ইউয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত, কেন তারা আর দেখছে না; ওয়েন ফেং হয়তো ভালো কিছু দেখাতেন। দোকান থেকে বের হয়ে ছিন ইউয়ে জিজ্ঞেস করল, “দাদা, আমরা আরও দেখছি না কেন?”
“আমি তো আগেই বলেছি, ভাগ্য একবারেই শেষ করে দেওয়া ঠিক নয়। আমরা অন্য জায়গায়ও দেখতে পারি।” টাং হান উত্তর দিলেন। সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনাও ছিল ভাগ্য নির্ভর।
ছিন ইউয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে রইলেন, সিদ্ধান্তে পুরোপুরি সন্তুষ্ট নন। টাং হান আর ব্যাখ্যা করলেন না।
চুপচাপ থাকা ইয়েহ সিন পরিস্থিতি বুঝে গেলেন। এভাবে আকস্মিক অর্থ আসলে ঈর্ষার জন্ম দেয়—এটা স্বাভাবিক। এখন তারা জেডের বাজারে ছোটখাটো বিখ্যাত হয়েছেন। আপাতত সমস্যা হবে না, কিন্তু বাইরে গেলে বিপদ হতে পারে।
ইয়েহ সিন অভিজ্ঞ, বাইরে দাঁড়িয়ে পরিস্থিতি দেখছিলেন। জনতার মধ্যে কিছু সন্দেহজনক দৃষ্টি লক্ষ করলেন। টাং হান ওয়েন ফেংয়ের উৎকৃষ্ট কাঁচ এখন দেখছেন না, কাল দেখা কথা দিয়েছেন—এটা নিশ্চয়ই পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার কৌশল। তিনি বেশ বুদ্ধিমান।
দোকান ধরে ঘোরার সময়, ছিন ইউয়ে বরাবরের মতো অগ্রদূত হয়ে কাঁচের মান যাচাই করছিল, ফলে টাং হান ও ইয়েহ সিনের জন্য যথেষ্ট অবকাশ সৃষ্টি হচ্ছিল।
“সিন দিদি, আপনার পরিচিতি বেশি, চেষ্টা করুন আজ বিকেল বা সন্ধ্যার টিকিট জোগাড় করতে। যত দ্রুত সম্ভব!” টাং হান নিচু স্বরে বললেন।
“ঠিক আছে, আমি এখনই চেষ্টা করি।” ইয়েহ সিন মাথা ঝাঁকালেন। বুদ্ধিমতী তিনি টাং হানের উদ্দেশ্য বুঝে গেলেন—অকারণে কেউ এত তাড়াতাড়ি ছাড়ে না।
“তাহলে তোমাকেই ভরসা করছি।” টাং হান ছিন ইউয়ে সন্দেহ করতে পারে ভেবে, কথা শেষেই নিচু হয়ে কাঁচ দেখতে লাগলেন। বাইরে রাখা কাঁচের অধিকাংশই মাঝারি মানের; এতে তিনি অবাক নন। মিয়ানমারে উৎপাদন ক্ষেত্রেও ভালো কাঁচের হার খুবই কম—পাঁচ শতাংশও না।
মোবাইল বের করে ফোন করতে গিয়ে ইয়েহ সিনের মন অজানা উদ্বেগে ভরে উঠল। এখন বের হওয়ার সময়, জানেন না টিকিট পাওয়া যাবে কিনা। মূলত তাদের টিকিট আগে থেকেই ছিল—পরের রাতের। তিনি ভাবেননি এত তাড়াতাড়ি যেতে হবে; কাল ছিন ইউয়ে এখনও তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছিল! যদি টিকিট না পান, অন্য উপায় খুঁজতে হবে।
উদ্বেগে বারবার ফোন করলেন, একবার ভুল নম্বরও ডায়াল করলেন। অবশেষে গুয়াংঝৌ থেকে বিহাই যাওয়ার রাত আটটার তিনটি টিকিট পেলেন। এখন সময় এগারোটা, হাতে আরও কয়েক ঘণ্টা।
ভালো কথা, ওয়েন ফেংকেও ইয়েহ সিন আসল পরিস্থিতি বলেননি। ছড়িয়ে পড়লে বিপদ হত, প্রস্তুতি নেওয়াই ভালো।
দুইটি দোকান ঘুরে ইয়েহ সিন সুযোগ পেয়ে টাং হানকে টিকিটের খবর জানালেন। টাং হান কৃতজ্ঞ চোখে তাকালেন, সবকিছু বলার প্রয়োজন নেই।
টাং হানের উদ্বেগ কিছুটা প্রশমিত হলো, ছিন ইউয়ে নিচু হয়ে মন দিয়ে জেডের কাঁচ বাছছে।
“দাদা, ভেতরে কেউ জেড কাটছে, আমরা দেখব নাকি?” ছিন ইউয়ে সবসময় প্রথম সারিতে থাকেন। এবারও তিনি একটি দোকানের ভেতরে জেড কাটার দৃশ্য দেখলেন। এতদিন টাং হানকে কাটতে দেখেছেন, অন্যদের কাজ দেখার সুযোগ হয়নি। দায়িত্ববিহীন মজার দৃশ্য, তিনি দেখতে চান।
টাং হান হাসলেন, এখন সময় কাটানোর অপেক্ষা—জেড কাটার দৃশ্য দেখে তারপর লাঞ্চ, খেয়ে আবার একটু ঘোরার পরই যাত্রা করবেন।
ছিন ইউয়ে ইয়েহ সিনকে টেনে নিয়ে ভেতরে ঢুকলেন—এবার শুধু দেখার জন্য, মানসিক চাপ অনেকটাই কমেছে।
এ সময় টাং হান ফোন পেলেন। দেখলেন, জুয় লাও ফোন করেছেন, তিনি বাইরে গিয়ে ফোন ধরলেন।
জুয় লাও বললেন, পিংঝৌয়ের ঘটনা তিনি শুনেছেন। টাং হান ও তার বোনকে অভিনন্দন জানালেন, নিরাপত্তার প্রতি খেয়াল রাখতে বললেন, দ্রুত ফিরে যেতে বললেন। এ সময় দেশের পরিস্থিতি ভালো নয়, বিশেষ করে গুয়াংডংয়ে। শেষে তিনি বন্ধুদের নম্বর দিলেন, কোনো সমস্যা হলে সাহায্য নেবার জন্য।
টাং হান কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠলেন, ভাবলেন, জুয় লাও এখনও তাদের এভাবে খেয়াল রাখেন। প্রবীণদের দৃষ্টিভঙ্গি সবসময় বেশি পরিণত। তিনিও এ বিপদের গুরুত্ব বুঝতে পেরেছেন।
টাং হান ধন্যবাদ জানালেন, নিজের পরিকল্পনা বললেন, জুয় লাও আবার সতর্ক করলেন—সাবধানে, দ্রুত ফিরে যেতে। ফোন রেখে টাং হান ভিতরে ঢুকলেন, সবাই জেড কাটার দৃশ্য দেখছে।
টাং হান ঢুকতেই, ছিন ইউয়ে তার খোঁজ পাওয়া তথ্য বলল।
দুইজন কাকা মিলে ত্রিশ লাখ টাকায় একটা সাধারণ হলুদ জেডের কাঁচ কিনেছেন, পুরোটা ভাগ্য নির্ভর।
দেখা গেল, কাঁচের দুই মালিক—একজন চব্বিশ-পঁচিশ বছর বয়সী, নাম ইয়েহ ফেই, মুখে এখনও কিশোরত্বের ছাপ, সম্ভবত নতুন ব্যবসায়ী; আরেকজন ত্রিশের কাছাকাছি, নাম ঝাউ রংচ্যাং, তার জেড কাটার দক্ষতায় অভিজ্ঞতা স্পষ্ট।
টাং হান কাঁচটা দেখলেন—পুরোনো খাদের কাঁচ বলে মনে হলো, ইতিমধ্যে অনেকটা সবুজ বের হয়েছে। ঝাউ রংচ্যাং নিশ্চয়ই দোকানের পরিচিত, নাহলে এত ভালো কাঁচ এত কম দামে পাওয়া সম্ভব নয়।
সবাই মজার দৃশ্য দেখার অপেক্ষায়, দুই সহযাত্রীদের মধ্যে দ্বন্দ্ব শুরু হলো। ঝাউ রংচ্যাং কাটার পরই কাঁচ বিক্রি করতে চাইলেন, ইয়েহ ফেই রাজি হলেন না, জোর করলেন, পুরোটা কেটে দেখতে। বোকারও জানা, কাটলে আরও বেশি লাভ।
“কাটার পরই বিক্রি করুন, পঞ্চাশ লাখ আমি দেব।” পাশে কেউ দাম বলল। যদিও সবুজ বের হয়েছে, আসল কাঁচের ভিতরে কি আছে তা অনিশ্চিত।
“বিক্রি করাই ভালো।” ঝাউ রংচ্যাংয়ের চেহারায় অস্বস্তি, সবুজ পাওয়া গেলে সবসময় ভালো হয় না। ইয়েহ ফেই কম অভিজ্ঞ, জেদি, এখন তিনি আফসোস করছেন কেন তাকে অংশীদার করলেন।
টাং হানের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এবার কাজে লাগল, তিনি মনোযোগ দিলেন কাঁচে।
সবুজ বের হয়েছে, কিন্তু বাইরের ছাপ ও রঙের বিবর্ণতা দেখে মনে হচ্ছে, শুধু উপরের পাতলা স্তর সবুজ। ঝাউ রংচ্যাং নিশ্চয়ই ঝুঁকি অন্যদের উপর চাপাতে চান, তারা আগেই বিশ লাখ লাভ করেছেন। তবে প্রকাশ্যে এ কথা বলবেন না।
“ঝাউ দাদা, কি বলছেন, সবুজ বেরিয়েছে, কাটলে আরও বেশি লাভ হবে।” ইয়েহ ফেই দাম শুনে আরও আত্মবিশ্বাসী। তিনি কম বোঝেন, ঝাউ রংচ্যাং বলেছিলেন, লাভের সম্ভাবনা বেশি, তাই অংশীদার হয়েছেন। এখন ঝাউ রংচ্যাং হাল ছেড়ে দিতে চাইছেন; বিক্রি করতে চাইছেন, ইয়েহ ফেই আরও অনিচ্ছুক, দাম উঠছে মানে লাভের সম্ভাবনা বেশি।
“একবার আমার কথা শোন।” ঝাউ রংচ্যাং মুখ ভার, অসহায়।
“আপনি তো বলেছিলেন, পিছনেও সবুজ বের হতে পারে। না হয়, আরেকটু ঘষে দেখি, দাম হয়তো আরও বাড়বে।” ইয়েহ ফেই একটু ছাড় দিলেন, তবুও অনড়, লাভের আশায়।
ঝাউ রংচ্যাং কিছুই করতে পারেন না, তার নিজের টাকা জড়িয়ে আছে, ইয়েহ ফেই অজ্ঞতার কারণে বিপদে ফেলছেন।
“না ঘষলে, তাহলে কেটে দেখি।” ইয়েহ ফেই তাড়া দিলেন।
ঝাউ রংচ্যাং মন খারাপ, ভাবছেন, এত দুর্ভাগ্য হবে না তো? এখন সবচেয়ে ভালো বিক্রি করে দেওয়া, কাটার বা ঘষার দুটোতেই বড় ঝুঁকি।
চারপাশের লোকেরা নানা মত দিচ্ছে—কাটার, আবার কেউ ভাবতে বলছে। অভিজ্ঞ ঝাউ রংচ্যাংও বিভ্রান্ত, উচ্ছ্বসিত ইয়েহ ফেই আরও বেশি। শুধু নিজের পছন্দের মত শুনে, ঝাউ রংচ্যাংকে কাটতে তাড়া দিচ্ছেন।
ঝাউ রংচ্যাং বাধ্য হয়ে, ইয়েহ ফেইয়ের ইচ্ছা মেনে কাটার সিদ্ধান্ত নিলেন।
দর্শকরা শান্ত হলো, সবাই দেখছে কিভাবে কাটবেন। শুধু ছিন ইউয়ে ফিসফাস করল, কাটতে হলে কাটা—এত কথা কেন!
ঝাউ রংচ্যাং কাঁচটা স্থির করলেন, সবুজ অংশ ঘষে বের করা জায়গায়, অর্থাৎ মোট কাঁচের দুই-পাঁচ ভাগে কাটলেন। এক গর্জন, দুই ভাগে বিভক্ত কাঁচ সামনে এলো।
টাং হানের ধারণা মতোই, পুরো কাঁচে শুধু উপরের পাতলা সবুজ স্তর, বাকিটা শুধুই সাদা। সবাই আফসোস করল।
“এবার বুঝলে!” কাটার পর ক্ষতিগ্রস্ত, ঝাউ রংচ্যাং ক্ষুব্ধ, এবার আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না।
ইয়েহ ফেইয়ের মুখ আরও বিবর্ণ, কাঁচের দিকে অগোচরে তাকিয়ে, অবিশ্বাসী। সবাই তো বলছিল, কাটলে লাভ হবে! তার বিশ লাখ টাকা এভাবে শেষ! ভাবছিলেন, এক-দুই কোটি লাভ করবেন।
“এখনও কাটতে পারি, আবার কেটে দেখি।” কিছুক্ষণ পর ইয়েহ ফেই সাড়া দিলেন।
“আর কাটলে এক পয়সাও পাওয়া যাবে না।” ঝাউ রংচ্যাং অসন্তুষ্ট।
“তাহলে আমি নিজেই কাটব!” ইয়েহ ফেই ছোট অংশ নিয়ে মাঝ বরাবর কাটলেন। এবার কিছুটা সবুজ বের হলেও, বিক্রি করার মতো নয়।
ক্ষোভে, তিনি আরও কাটলেন, ফলাফল একই—শুভ্র পাথর, যেন তার অক্ষমতাকে বিদ্রূপ করছে।
চরম হতাশ, ইয়েহ ফেইও আর ঘাটাঘাটি করতে পারলেন না—এভাবে ক্ষতি হয়ে গেল!
ঝাউ রংচ্যাং এবার সুযোগ নিয়ে জানতে চাইলেন, কেউ কি বাকি কাঁচ কিনতে চান? এখন, যতটা ফেরত পাওয়া যায়, ততটাই ভালো। বড় অংশ ইয়েহ ফেই দিয়েছেন, তবে নিজেরও টাকা আছে, ভুল সিদ্ধান্তের জন্য দায়ও।
তৎক্ষণাৎ কিছু বিশেষজ্ঞ এগিয়ে এলেন, বাকি অংশ পরীক্ষা করলেন, শেষ পর্যন্ত সবাই মাথা নেড়ে চলে গেলেন।
সবাই চলে গেলে, টাং হান এগিয়ে এলেন, ছিন ইউয়েও সঙ্গে গেলেন।
টাং হান এবার বাড়িয়ে দেখলেন, বাকি অংশকে ঘনিষ্ঠভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন। বাইরের ছাপ দেখে সত্যিই পুরোনো খাদের কাঁচ, নিশ্চয়ই পরিচিতের মাধ্যমে পাওয়া। তবে শুধু বাইরের পাতলা সবুজ, এমন ঘটনা প্রায়ই দেখা যায়—এটা তাদের দুর্ভাগ্য।
তবে বাকি অংশে, টাং হান দেখলেন, কাটার জায়গায় কোনো ভাগ্য নেই, কিন্তু বাইরের ছাপে কিছু সম্ভাবনা আছে। কারণ, বাইরে এক ধরনের ছাপ আছে, বহু ক্ষুদ্র সবুজ বিন্দু ঘিরে রেখেছে, একটি পাতলা সাপের মতো রেখা সৃষ্টি করেছে, বাইরের ক্রিস্টালও সমান। এর মানে ভিতরে ভালো সবুজের সম্ভাবনা আছে।
“ভাই, একটু সাহায্য করে কিনে নাও।” ইয়েহ ফেই এবার আর আগের আত্মবিশ্বাস নেই, বিশেষজ্ঞরা পিছু হটেছেন, টাং হান ও তার বোনকে দেখে মনে হলো বিক্রি করা যেতে পারে।
তিনি কিছুদিন জেডের কাঁচ শিখেছেন, তবে শুধু উপরিভাগ জানেন, লাভের আকর্ষণেই এসে অংশীদার হয়েছেন। নিজের কষ্টের টাকা, তাই নিজের বিচার আর অধিকাংশের মত বিশ্বাস করেছেন, ঝাউ রংচ্যাংয়ের পাল্টানো কথা নয়।
“তিন লাখ!” টাং হান তিনটি আঙুল তুললেন, মনে পড়ল, একসময় একটা বাইরের অদর্শন কাঁচ থেকে পাঁচ লাখ লাভ করেছিলেন—এইবার কি পুরনো ইতিহাস ফিরবে?
“আমি নিজে কাটলে ভালো হত।” ঝাউ রংচ্যাং চেষ্টা করলেন দাম বাড়াতে। তিনি চিনলেন, টাং হান বর্তমানে বাজারের আলোচিত, বড়লোক, কিন্তু লাভের মুখে সব অন্য কিছু পেছনে পড়ে যায়।
“তাহলে আপনারা কাটুন, দেখে নিন।” টাং হান আর দর কষলেন না। পুরোনো খাদের কাঁচ না হলে তিন লাখও দিতেন না; তাদের প্রথম কাঁচও কয়েক হাজার টাকায় ছিল।
“আলোচনা করাই তো যায়!” ইয়েহ ফেই পুরোপুরি হতাশ, এখন কিছু পেলে না পাওয়ার থেকে ভালো।
“এই দামেই হবে, আর বাড়াতে পারব না। সবাই দেখেছেন, ভালো ছাপের অংশও এমন, বাকিটা নিয়ে কিছু বলার দরকার নেই, সবাই দেখেছেন।” টাং হান অহংকার করেন না, যদিও অন্য পাশের বাইরের ছাপ ভালো, কিন্তু কাটার পর শুভ্র পাথর দেখলে, কেউ নিতে রাজি নন।
“ঠিক আছে, লেনদেন সম্পন্ন!” ইয়েহ ফেই দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন, ঝাউ রংচ্যাং অবাক হয়ে তাকালেন, কিছু করতে পারলেন না—ভুল বিচার, কম টাকা।