চতুর্দশ অধ্যায়: নিখুঁত দক্ষতার অধিকারী

卓 বৃদ্ধ আসতেই,唐翰কে ঘিরে থাকা বাকি বয়স্করা সরে গেলেন,唐翰ের ওপর থেকে চাপটা অনেকটা কমে গেল।唐翰 ধারণা করলেন,卓 বৃদ্ধ এই পেশায় বেশ মর্যাদা রাখেন, নাহলে এত লোক বিশেষভাবে তাঁকে খুঁজে আসত না।

“দুঃখিত, হঠাৎ কিছু কাজ পড়ে গিয়েছিল, তাই বাইরে যেতে হয়েছিল, আপনাদের একটু অপেক্ষা করতে হয়েছে।”卓 বৃদ্ধের বয়স আনুমানিক সত্তর, কপালে গভীর ভাঁজ, কিন্তু দৃষ্টিতে তীক্ষ্ণতা।

সবাই হাসিমুখে卓 বৃদ্ধের সাথে কুশল বিনিময় করলেন, তারপর卓 বৃদ্ধ চোখ ফেরালেন唐翰ের দিকে।唐翰 কিছু বলার আগেই卓明 জানালেন, “এই তরুণ ভাইজান বলেছেন, তাঁর কাছে কাটা翡翠র মূল পাথর বিক্রি আছে, আমাদের দরকার কি না জানতে চেয়েছেন।”

“দরকার নেই কেন?”卓 বৃদ্ধ উজ্জ্বল চোখে উৎসাহিত হয়ে বললেন,卓明কে চোখের ইশারায় বাহবা দিলেন—এই ছেলে নেহাতই বোকা নয়!

“তরুণ ভাই, তোমার翡翠 বের করো, সবাই দেখুক।” প্রথম唐翰কে প্রশ্ন করা ষাট বছরের বৃদ্ধ বললেন। সবাই একটু আফসোস করলেন,翡翠 না দেখেই卓明 সুযোগ নিয়ে ফেলেছে, অথচ তারা তো নিজেদের জন্যই এসেছিলেন।

“ভয় নেই, এখানে নিরাপত্তার ব্যবস্থা যথেষ্ট ভালো।”唐翰 একটু দ্বিধাগ্রস্ত দেখে祥瑞翡翠র মালিক卓 বৃদ্ধ স্নেহভরা হাসিতে বললেন।

唐翰 হালকা হাসলেন; আসলে তিনি নিরাপত্তার জন্য চিন্তিত ছিলেন না, তবে কিছু বলেননি। ব্যাগ খুলে, সবার দৃষ্টিতে, সাবধানে ব্যাগের চেইন খুললেন, সাদা কাপড়ে মোড়া দুইভাগে কাটা抹岗翡翠 সম্পূর্ণ প্রকাশ পেল।

卓 বৃদ্ধ প্রথমেই唐翰ের হাতে থাকা অর্ধেক翡翠 তুলে নিলেন, তাঁর চোখ翡翠র সবুজে আটকে গেল—মুখ খুললেন, কিন্তু কিছু বলতে পারলেন না।

বাকি বৃদ্ধরা卓 বৃদ্ধের পরে অন্য অর্ধেক翡翠 ঘিরে ধরলেন, আগের মতোই আলোচনা শুরু হলো—তাদের উচ্ছ্বাসে আর কোনো জিনিসের তুলনা নেই।

“আসল翡翠র মূল পাথরই বটে।”

“ভিতরের翡翠韩 বৃদ্ধের পাথরের চেয়ে বড় হবে মনে হয়।”

“এই সবুজটা দেখুন, গাঢ়তা-আলো ঠিক মাঝামাঝি, নিঃসন্দেহে উৎকৃষ্ট মানের…”

“জলের গুণ ভালো, সম্ভবত শ্রেষ্ঠ কাচের জাত।”

“আর দেখুন, ‘তলাটা’ কতটা সূক্ষ্ম, কাচের তলাটাই মনে হয়।”

“প্রায় কোনো ফাটল নেই, শুধু এই একটিই, সম্ভবত কোনো অসতর্ক ব্যক্তি কাটার সময় করেছে।”

“আহা, অল্পের জন্য ভালো翡翠টা নষ্ট হয়ে যেত।”

唐翰 শুনে লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন; তখন তিনি রেগে এক ছুরি দিয়ে কেটে ফেলেছিলেন, কাটা খারাপ হলে ফেলে দেবেন ভেবেছিলেন, আসলে废翡翠 মনে করে ফেলেই দিয়েছিলেন।

唐翰 কিছুটা বিরক্ত, তবে卓明 আরও বেশি বিরক্ত; তাঁর মুখে হাঁপানোর ভাব,卓 বৃদ্ধ翡翠 দেখতে ব্যস্ত, তাই卓明 যেতে পারলেন না।

“চামড়া বেশ খসখসে, রঙ ধূসর-হলুদ বা ধূসর-সাদা;翡翠র পানি ও তলাটাও ভালো, ফাটল কম, সবুজ বা সম্পূর্ণ সবুজের মধ্যে颜绿 মিশে থাকা উচ্চ翡翠, খুব কম杂质, কাচের তলা বেশ প্রচলিত, তবে উৎপাদন কম।”卓 বৃদ্ধ কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে, নিজের কাছ থেকে বড়ি এনে পরীক্ষা করে বললেন।

“এটাই十大名坑ের অন্যতম—抹岗翡翠র স্বাভাবিক বৈশিষ্ট্য, তবে আমি শুধু শুনেছি, আগে কখনও দেখিনি।”翡翠র মূল পাথর নিয়ে卓 বৃদ্ধের সাহায্য চাইতে আসা韩 বৃদ্ধ বললেন, তাঁর হাতে নিজ翡翠র পাথর, এখন তাঁর সময়ও আছে।

“ঠিকই, উৎপাদন এত কম যে আগে দেখা হয়নি, এবার চোখ খুলে গেল।”卓 বৃদ্ধ গভীর অনুভব নিয়ে বললেন, আবার উন্মত্ত দৃষ্টি唐翰ের দিকে ফেরালেন, “তরুণ ভাই, এই翡翠 কোথায় কিনেছ,抹岗翡翠ই তো?”

唐翰 আগেই ভাবা ছিল, নির্দ্বিধায় বললেন, “গ্রীষ্মের ছুটিতে গুয়াংজৌতে গিয়ে কয়েক বন্ধুর সাথে অনিচ্ছাকৃতভাবে কিনে এনেছিলাম; বিক্রেতা বলেছিলেন抹岗翡翠।”

“মূল পাথরটা কত বড় ছিল?”卓 বৃদ্ধ আবার জিজ্ঞেস করলেন,翡翠র অন্য দিক কাটা দেখে নিশ্চিত।

“এখনকার চারগুণ ছিল, তবে বাকি অংশে翡翠 ছিল না।”唐翰 উত্তর দিলেন।

“আচ্ছা, তোমাদের অর্ধেকটা আমাকে দেখাবে?”卓 বৃদ্ধ হাত বাড়ালেন, সত্যিই মাঝখান থেকে কাটা।

“সত্যি ভাবিনি, এত বিশ্রী বাইরের নিচে এমন মানের翡翠 থাকবে। ঠিক বলো, তখন তোমরা কেন অর্ধেকটা ফেলে দাওনি!”卓 বৃদ্ধের দৃষ্টি আরও উজ্জ্বল; সাধারণত একবার কাটার পর সবুজ না দেখলে অনেক অভিজ্ঞরা ছেড়ে দেন, ছোট টুকরো হলে তো কেউ পাত্তা দেয় না।

唐翰 তাঁর কথা শুনে অবাক, উত্তর দেওয়ার আগেই卓 বৃদ্ধ আবার বললেন, “তুমি নিজেই কেটেছ তো?”

“তুমি জানলে কী করে?”唐翰 অবাক হলেন, হয়তো翡翠র দুনিয়ার চরম বিশেষজ্ঞই তিনি।

“প্রথম কাটটা যতটা যত্নবান, তবু স্পষ্ট, কাটার সময় কোনো আশা ছিল না; এটাই স্বাভাবিক, আমিও এমন নিরুৎসাহিত বাইরের দেখে একই করতাম। আর সবুজ বের করা কাটটা তো একেবারে বাজে,斜ভাবেও কাটা, এত ভালো翡翠…”卓 বৃদ্ধ বলার সময়, নীরবভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

唐翰 ঘামলেন,卓 বৃদ্ধ এমন সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণে সমস্যা ধরতে পারলেন, সহজ নয়; তবে ভাবলেন, হয়তো এও তাঁর কৌশল, ইচ্ছাকৃতভাবে নিজেকে ছোট করে দাম কমানোর চেষ্টা, মানসিকভাবে দুর্বল হওয়া যাবে না। 唐翰 নিজেকে সতর্ক করলেন, দেখলেন এরা বাণিজ্যে একে অপরের চেয়ে বেশি চতুর; ভবিষ্যতে আরও শিখতে হবে।

“তবে তোমার এই শেষ অনিচ্ছাকৃত কাটটাই এত মূল্যবান翡翠র আসল রূপ প্রকাশ করল—নবজাত বাছুরের মতো নির্ভীক,石ের জুয়া তেমনি, সাহস আর দৃঢ়তা দরকার। আমাদের বৃদ্ধদের আরও শিখতে হবে।”卓 বৃদ্ধ হাসতে হাসতে বললেন।

唐翰 তাঁর আচরণে একটু চমকে গেলেন, ভাগ্য ভালো যে মনের জোর আছে, নইলে এই প্রথমে ছোট, পরে বড় করা কৌশলে পথ হারিয়ে ফেলতেন।唐翰 গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে শান্তভাবে বললেন, “হ্যাঁ, তখন এমনই ছিল, আমি তো আশা করিনি, তাই এলোমেলো করেছিলাম।”

“তরুণ ভাই, তোমার নাম কী?”卓 বৃদ্ধ কথার শেষে আলাপ শুরু করলেন।

唐翰 দৃঢ়ভাবে উত্তর দিলেন, “唐翰, 唐 রাজবংশের唐,翰林ের翰।”

卓 বৃদ্ধ唐翰ের শান্ত অথচ কঠিন মুখ দেখে আনন্দে হাসলেন, কপালের ভাঁজ আরও গভীর হয়ে উঠল।