পঁচাশি অধ্যায়: কেটে নষ্ট হয়ে যাওয়া কাঁচা পাথর

এক সেকেন্ডেই স্মরণ করুন 【.la】，আপনাদের জন্য উপভোগ্য পাঠ্য উপস্থাপন করছে।

দ্রুতই, পঁচিশ মিলিয়ন টাকা হস্তান্তর সম্পন্ন হলো, তাং হান যাচাই-বাছাই করে নিশ্চিত করার পর সেই পাথুরে জেডের কাঁচামালটি হংকং থেকে আসা জুয়েলারি ব্যবসায়ী ঝো লিনশেংকে হস্তান্তর করল।

দুজন যখন মাথা নিচু করে পণ্য হস্তান্তর করছিলেন, তখন আশি বছর বয়সী জুয়েলারি ব্যবসায়ী ঝো লিনশেং সদয়ভাবে তাং হানকে নরম কণ্ঠে সতর্ক করলেন, নিরাপত্তার প্রতি খেয়াল রাখার জন্য। এদিনের এত উত্তেজনার পর তারা এই জেড পাথরের বাজারের জনপ্রিয় ব্যক্তিত্ব হয়ে উঠেছিলেন।

তাং হানের মনে এক ধরনের উদ্বেগ সৃষ্টি হলো; যদিও আগেই এরকম পরিস্থিতির কথা আন্দাজ করেছিল, তবু ঝো লিনশেংয়ের সদয় সতর্কতা শুনে তার ওপর চাপ আরও প্রকট হলো। কিন্তু পূর্বে হুয়া পরিবারের চাপও তিনি পার হয়ে এসেছেন, এবারও তিনি সহজে হাল ছাড়বেন না।

মুখে হাসি রেখে ধীরে ধীরে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, ঝো লিনশেংও হাসিমুখে সাড়া দিলেন। বাইরের লোকদের চোখে তাদের তো কিছুতেই লেনদেনের মতোই মনে হচ্ছিল।

হস্তান্তর শেষে, তাং হান আর বেশি দেরি করলেন না; কুইন ইউয়েকে ধরে জনসমূদ্রের কিনারায় নিয়ে গেলেন, যেখানে তারা ইয়েই শিনের সঙ্গে মিলিত হবার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।

এ সময়ও অনেকেই আশেপাশে জমায়েত হয়ে উত্তেজনাপূর্ণ দৃশ্য দেখছিলেন। এটি মানুষের স্বভাব এবং জেড পাথর জুয়ার নিয়মিত ঘটনা। তবে তাং হানের চোখে অনেকের চোখে এক ধরনের হিংসা ও ঈর্ষার ঝিলিক দেখা যাচ্ছিল, যা যত বেশি দেখছিল, ততই সত্যের মতো মনে হচ্ছিল। ভাবতেই অদ্ভুত নয়—হঠাৎ করেই এক ফেলে দেওয়ার মতো পাথর যা দুই হাজার টাকারও কম মূল্য ছিল, তা এখন পঁচিশ মিলিয়নের বেশি মূল্যবান হয়েছে। তার নিজের জায়গায় এমন হলে হয়তো সে নিজেও প্রলোভিত হত, তো আর যারা জুয়া খেলে ধনী হতে চায় তাদের কথা আলাদা।

তারা ইয়েই শিনের সঙ্গে মেলামেশার আগেই, ওয়েন ফং উৎসাহভরে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, দোকানের কাঁচামালগুলো আর দেখতে চান কিনা। তিনি বললেন, তার দোকানে অনেক উৎকৃষ্ট মানের কাঁচামাল রয়েছে।

তাং হানের মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করল। তিনি জানতেন, অনেক কাঁচামাল ব্যবসায়ী তাদের উৎকৃষ্ট কাঁচামাল সাধারণত সহজে প্রকাশ করেন না, বরং তা শুধুমাত্র পরিচিত ক্রেতাদের দেখান, অন্যদের দেখানোর জন্য মাঝারি বা নিম্নমানের কাঁচামালই থাকে।

কিন্তু এখন তাং হানের মেজাজ খুব ভালো ছিল না, নিরাপদে পিংঝু থেকে বেরিয়ে আসাই এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ। সময় দেখে মনে হলো, সকাল এগারোটারও কম; এখন বের হওয়া ঠিক হবে না; প্লেনের টিকিটও ঠিক হয়নি। তাই এই জেড পাথরের বাজারেই কিছুক্ষণ থাকতে হবে, সম্ভবত নিরাপদ হবে।

তাং হান দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন এবং বললেন, “দোকানদারীর কৃপায় আজ আমাদের ভাগ্য খুব ভালো ছিল, তবে আমি জানি ‘ভরা থালা ফাঁকা হয়ে যায়’—সুতরাং আমরা আজ একটু ঘুরে দেখব, কাল আবার আসব। তখন গোপন কিছু রাখবেন না!”

“তাহলে অবশ্যই আসবেন!” ওয়েন ফং কিছুটা হতাশ হলেও মুখে উদার হাসি রেখেই বললেন। তিনি তাদের আটকাতে চাইলেন না; কাল যদি তারা আবার আসেন, তাতে আবার ব্যবসা হবে।連續 জুয়ার চাপ অনেক বেশি, তাং হান ও তার সঙ্গীরাও তো মনে হয় পরাজিত হয়নি।

তাং হান হয়তো ওয়েন ফংকে পুরো বিশ্বাস করেন না, কারণ আগের জুয়া সত্যিই রোমাঞ্চকর ছিল, কেউ আশা করে নি এমন ঘটনা ঘটবে। যদি শেষ মুহূর্তে ওই দুর্ঘটনাক্রমে ফেলে দেওয়ার মতো পাথরটি মূল্যবান হয়ে না ওঠত, তাহলে তারা হয়তো ওয়েন ফংকে ভালো চোখে দেখত না।

“অবশ্যই আসব!” তাং হানের মুখে সত্যনিষ্ঠ হাসি।

কুইন ইউয়ে একটু বিভ্রান্ত, কেন আরও দেখতে যাবেন না? হয়তো ওয়েন ফং কয়েকটি ভালো জিনিস দেখাবে! কিন্তু তারা দোকান থেকে বের হওয়ার পর তিনি জিজ্ঞেস করল, “দাদা, কেন আমরা আর দেখছি না?”

“আমি তো বলেছি, ভালো ভাগ্য একবারে শেষ করা যায় না। আমরা অন্য জায়গাও ঘুরে দেখতে পারি!” তাং হান বললেন। আগের ঘটনাটা সত্যিই ভাগ্যের খেলা ছিল।

কুইন ইউয়ে ঠোঁট চেপে ধরল, মনে হচ্ছে তাং হানের সিদ্ধান্ত পছন্দ হয়নি, কিন্তু তাং হান আর ব্যাখ্যা করেননি।

চুপচাপ থাকা ইয়েই শিন পরিস্থিতি বুঝতে পারলেন। হঠাৎ এত বড় ভাগ্য পাওয়া মানেই মানুষের ঈর্ষা পাওয়া জরুরি। এত গোলমাল হওয়ার পর তাদের নাম এই জেড পাথরের বাজারে পরিচিত হয়ে গেছে। যদিও এখানেই তারা আপাতত নিরাপদ, কিন্তু বাজারের বাইরে গেলে কী হবে বলা কঠিন।

ইয়েই শিন অনেক অভিজ্ঞ, বাইরে থেকে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তিনি দেখতে পেলেন কিছু মানুষের দৃষ্টিতে খারাপ উদ্দেশ্য রয়েছে। তাং হান ওয়েন ফংয়ের ভালো কাঁচামাল দেখছেন না, কাল আসার কথা বলছেন, এটা আসলে সময় নষ্ট করার কৌশল। এই লোকটি বেশ চালাক।

তারা আরও কয়েকটি দোকান ঘুরছিলেন, তাং হানের ছোট বোন কুইন ইউয়ে আগ্রাসী এলিট হিসেবে কাজ করছিল, কাঁচামালের মান যাচাই করছিল এবং এতে তাং হান ও ইয়েই শিনের জন্য যথেষ্ট স্থান তৈরি হচ্ছিল।

“শিন আপা, তোমার অনেক যোগাযোগ আছে, দেখে কেউ সাহায্য করতে পারবে কিনা আজ বিকেল বা রাতে প্লেনের টিকিট পেতে? যত দ্রুত সম্ভব!” তাং হান ধীরে বললেন।

“হ্যাঁ, আমি এখনই যোগাযোগ করি।” ইয়েই শিন মাথা নাড়লেন। বুদ্ধিমান হওয়ায় তিনি বুঝলেন তাং হানের উদ্দেশ্য, কেউ কেন এত তাড়াতাড়ি চলে যাবে?

“তাহলে শিন আপার ওপর ভরসা।” তাং হান বললেন, কুইন ইউয়ের সন্দেহ এড়াতে, তারপর নিচু হয়ে কাঁচামালের সঙ্গে ব্যস্ত হলেন। দুঃখের বিষয়, দোকানে উচ্চমানের কাঁচামাল খুব কম ছিল। তাং হান এতে অবাক হননি, কারণ মায়ানমারে আসল ভালো কাঁচামাল মাত্র পাঁচ শতাংশ।

মোবাইলে ফোন করতেই ইয়েই শিনের মন অজানা কারণে চিন্তিত হয়ে উঠল। এখনই বাইরে যাওয়ার সময়ের ভিড়, টিকিট পাওয়া যাবে কি? তারা তো আগেই টিকিট কেটেছিল পরের রাতের জন্য। তারা এত দ্রুত চলে যাবে ভাবেননি। কাল কুইন ইউয়ে তাকে সান্ত্বনা দিয়েছিল। যদি টিকিট না মেলে তবে অন্য ব্যবস্থা করতে হবে।

চিন্তিত হয়ে ইয়েই শিন অনেক ফোন করলেন, মাঝে মাঝে ভুল নাম্বারও ডায়াল করলেন। অবশেষে তিনটি টিকিট পেলেন গুয়াংঝু থেকে বিহাই পর্যন্ত, রাত আটটের ফ্লাইট। এখন সকাল এগারোটা, এখনও বেশ কিছু সময় আছে।

ভালো হলো, ইয়েই শিন ওয়েন ফংয়ের কাছে তাদের আসল তথ্য প্রকাশ করেননি, না হলে সমস্যায় পড়তেন। প্রস্তুত থাকা ভালো।

দুই-তিনটি দোকান ঘুরে ইয়েই শিন সুযোগ পেলেন তাং হানকে টিকিটের কথা জানাতে। তাং হান কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তাকালেন, সবকিছু বোঝাপড়ার বাইরে।

তাং হানের অস্থির মন শান্ত হতে শুরু করল, কুইন ইউয়ে মাটিতে বসে কাঁচামাল বেছে নিচ্ছিল।

“দাদা, ভিতরে কেউ পাথর কাটছে, আমরা কি দেখতে যাব?” কুইন ইউয়ে সর্বদা এগিয়ে থাকেন। ওই দোকানে কেউ পাথর কাটছিল, তাং হান অনেকবার কাটতে দেখেছে, কিন্তু অন্যদের কেমন কাজ তা কমই দেখেছে। বিনোদনের জন্য এটি ভালো সুযোগ।

তাং হান হাসি দিয়ে মাথা নাড়লেন, নিজের মনে ভাবলেন, এখন সময় কাটাতে হবে। কাটার দৃশ্য দেখার পর খাবার খেয়ে চলে যাবেন।

কুইন ইউয়ে ইয়েই শিনকে টেনে নিয়ে ভিতরে ঢুকল। এবার শুধু মজার জন্য, দুইজনের মেজাজ অনেকটা হালকা।

এই সময় তাং হানের ফোনে কল এলো, দেখলেন ঝু লাও থেকে। তিনি বাইরে গিয়ে ফোন ধরলেন।

ঝু লাও বললেন, পিংঝুর ঘটনা শুনেছেন। তাং হান ও তার বোনকে অভিনন্দন জানিয়ে বললেন, সবাই নিরাপদে থাকুন, দ্রুত ফিরে যান। এখনকার সময় ভালো নয়, বিশেষ করে গুয়াংডং অঞ্চলে। শেষে তাং হানকে একজন বন্ধুর নম্বর দিলেন, কোনো সমস্যা হলে কল করতে বললেন।

তাং হান হৃদয় থেকে কৃতজ্ঞতা জানালেন। তিনি ভাবলেন বৃদ্ধদের অভিজ্ঞতা তরুণদের চেয়ে বেশি মজবুত। তিনি ঝু লাওকে নিজের পরিকল্পনা জানালেন। ঝু লাও আবার সতর্ক করলেন সাবধান হওয়ার জন্য এবং দ্রুত ফিরে আসার জন্য। ফোন কেটে তাং হান ভিতরে ঢুকে পাথর কাটার দৃশ্য দেখলেন।

তাং হান ঢুকতেই কুইন ইউয়ে তার ছোটো ঠোঁট দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “দুইজন কাকা মিলে ত্রিশ লাখ দিয়ে একটি সাধারণ হলুদ লবণ চামড়ার জেড কাঁচামাল কিনেছে, তবে এটি সম্পূর্ণ জুয়া।”

দেখলে, দুটি মালিক—একজন প্রায় ২৪-২৫ বছর বয়সী, নাম ইয়েই ফেই, মুখে কিছুটা শিশুসুলভতা, নতুন প্রবেশ করেছে; অন্যজন প্রায় ৩০ বছর বয়সী, নাম ঝো রংচাং, তিনি অনেক অভিজ্ঞ বলে মনে হয়।

তাং হান সেই পুরো ঝুঁকিপূর্ণ কাঁচামালটি দেখলেন, মনে হলো এটি পুরোনো গহনা তৈরির কাঁচামাল, অনেকটা সবুজ রঙ বেরিয়েছে। সম্ভবত ঝো রংচাং এখানের দোকানদারের সঙ্গে পরিচিত, তাই এত ভালো পুরোনো কাঁচামাল পেয়েছে।

সবাই দেখার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, তখন দুই অংশীদার ঝগড়া শুরু করল। ঝো রংচাং সেই অংশটি বিক্রি করতে চাচ্ছিল, কিন্তু ইয়েই ফেই জোর দিয়েছিল সেটি কাটিয়ে দেখতে চায়, কারণ এটি থেকে আরও লাভ হবে।

“যা হয়েছে তা বিক্রি করো, আমি পঞ্চাশ লাখ দিচ্ছি।” আশেপাশের দর্শক কেউ কেউ পঞ্চাশ লাখের প্রস্তাব দিল, কারণ যদিও কিছুটা সবুজ বেরিয়েছে, তবে পুরো কাটার ঝুঁকি অনেক বেশি।

ঝো রংচাংর মুখ অস্বস্তিতে ভরা, অনেক সবুজ বের হওয়া ভালো লক্ষণ নয়, কিন্তু ইয়েই ফেই অনভিজ্ঞ ও জেদী, সে এখন আফসোস করছে কেন তাকে পার্টনার করেছিল।

তাং হানের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি কাজ করল, তিনি লক্ষ্য করলেন যে সবুজ অংশটি কেবল পাথরের বাইরের পাতলা স্তর, ভিতরের অংশ সাদা। ঝো রংচাং হয়তো এই ঝুঁকি অন্যের ওপর চাপিয়ে দিতে চাইছে, কারণ তারা ইতোমধ্যে বিশ লাখ লাভ করেছে, যদিও সে এ কথা প্রকাশ করবে না।

“ঝো ভাই, তুমি কি মজা করছ? সবুজ বের হলে কাটলে তো আরও মূল্য বাড়বে।” ইয়েই ফেই আশেপাশের বোলারদের পঞ্চাশ লাখের কথা শুনে গর্বিত হলো। সে খুব বুঝদার নয়, ঝো রংচাং বলেছিল এই কাঁচামাল জুয়া খেলায় সফল হবে। তাই সে বিশ লাখ দিয়ে অংশীদার হয়।

“তুমি আমার কথা শোনো।” ঝো রংচাং মুখে হতাশা নিয়ে বলল।

“তুমি তো বলেছিলে পেছনের দিকেও সবুজ আসতে পারে, আমরা আবার একটু ঘষে দেখি, দাম বাড়তে পারে।” ইয়েই ফেই কিছুটা নমনীয় হল, কিন্তু থামল না। সে শুনেছে লাভ অনেক।

ঝো রংচাং তার ওপর নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছিল, এখন তার হাতে টাকা কম, তাই তাকে সঙ্গ দিতে হয়েছে। একাকী খেললে ভালো হতো, কিন্তু ইয়েই ফেইর অর্ধেক জ্ঞান তাদের ক্ষতি করেছে।

“না ঘষলে কাটব।” ইয়েই ফেই আবার বলল।

ঝো রংচাং উদ্বিগ্ন, ভাবল এটা তার জন্য খারাপ সময় হতে পারে। আসল সমাধান হচ্ছে দ্রুত বিক্রি করা, কাটুক বা না কাটুক ঝুঁকি আছে।

দর্শকরাও নানা পরামর্শ দিয়েছিল, কেউ কাটার পক্ষে, কেউ বিক্রির পক্ষে। ঝো রংচাং যেন হতবুদ্ধি, ইয়েই ফেইর উদ্যম তীব্র।

শেষে ঝো রংচাং বাধ্য হয়ে ইয়েই ফেইর ইচ্ছা মেনে কাটার সিদ্ধান্ত নিল।

দর্শকরা শান্ত হল, সবাই দেখার জন্য প্রস্তুত। কুইন ইউয়ে তাং হানের পাশে কুঁকড়ে বলল, “কাটুক, এত কথা কেন।”

ঝো রংচাং কাঁচামাল ঠিক করল, যেখানে সবুজ বেরিয়েছে, প্রায় পাঁচ ভাগের দুই ভাগ অংশে দা দিল। কেটে দুই অংশে ভাগ হলো।

তাং হানের প্রত্যাশা মতো, পুরো পাথরটির ওপরের পাতলা সবুজ অংশ ছাড়া বাকি সাদা ঝকঝকে পাথর, দেখে সবাই হতাশ।

“এবার তো সব শেষ!” ঝো রংচাং রাগে ফুঁসতে লাগল। সে ইয়েই ফেইকে দোষারোপ করল।

ইয়েই ফেইর মুখ আরও খারাপ, সে পাথর দেখছিল, অবিশ্বাসী মনে হচ্ছিল। সবাই তো কাটলে দাম বাড়বে বলছিল।

“আর কাটবে?” কিছুক্ষণ পর ইয়েই ফেই বলল।

“আর কাটলে এক পয়সাও পাবেন না।” ঝো রংচাং রাগ করে বলল।

“তাহলে আমি কাটব!” ইয়েই ফেই এগিয়ে এল। প্রথমে ছোট অংশে একবার কাটল, কিছু সবুজ এল, কিন্তু বিক্রি করার মত নয়।

ক্রোধে সে তার কাটানো অংশ আবার ভাগ করল, আবার কাটল, ফলাফল একই, সাদা পাথর যেন তার অক্ষমতাকে ঠাট্টা করছিল।

অত্যন্ত হতাশ হয়ে সে আর চেষ্টা করল না। “এই বোকামি নিয়ে আমি ক্ষতিগ্রস্ত হলাম।”

ঝো রংচাং সুযোগ পেয়ে বাকি অংশ বিক্রির চেষ্টা করল, যা কিছু টাকা ফেরত পাওয়া যায়। যদিও ইয়েই ফেই বেশিরভাগ টাকা দিয়েছে, নিজেও কিছু টাকা আছে, ভুলের দায়িত্ব নিজে নিতে হবে। সে ইয়েই ফেইর উন্মত্ততা থামাতে পারেনি।

কিছু বিশেষজ্ঞ এগিয়ে এসে বাকি অংশ পরীক্ষা করল, কিন্তু সবাই মাথা নেড়ে চলে গেল।

কেউ এগিয়ে না আসায় তাং হান এগিয়ে গেলেন, কুইন ইউয়েও তার সঙ্গে গিয়ে দেখল।

তাং হান ম্যাগনিফায়ার দিয়ে বাকি অংশ পর্যবেক্ষণ করলেন। বাইরের স্তর দেখে পুরোনো গহনা তৈরির কাঁচামাল মনে হলো, সম্ভবত পরিচিত কারো মাধ্যমে আনা ভালো মাল। তবে শুধুমাত্র বাইরের পাতলা সবুজ স্তর থাকা ব্যাপার সাধারণ, এমন ঘটনা হলে ভাগ্যের খেলা।

তবুও বাকি অংশের বাইরের স্তরে কিছু 松花 (মৌসুমী ছাপ) দেখা যাচ্ছে, অনেক ছোট সবুজ বিন্দু ছড়িয়ে আছে, যা একটি মৃদু সবুজ বর্ণের সাপের মতো চিহ্ন তৈরি করছে। বাইরের স্ফটিক সমানভাবে ছড়িয়ে আছে। এর থেকে ধারণা করা যায় ভিতরে আরও ভালো সবুজ হতে পারে।

“ভাই, একটু সাহায্য করো, কিনে নাও!” ইয়েই ফেই এখন আগের মতো সাহসী নেই, অনেক বিশেষজ্ঞ পিছু হটেছে, শুধু এই দুই ভাইবোন দেখছে, হয়ত বিক্রি হয়ে যাবে।

সে কিছুদিন কাঁচামাল নিয়ে পড়াশোনা করেছে, কিন্তু কেবল বাহ্যিক কিছু জানে। লাভের ব্যাপারে নিশ্চিত নয়, তাই বেশিরভাগ মত মেনে নেয়। স্থানীয় ঝো রংচাং বলেছিল এই অংশ ভালো, তাই অংশীদার হয়েছে। কিন্তু নিজের রক্তপিণ্ডের টাকা, তাই নিজের ও অধিকাংশের মত বিশ্বাস করে, ঝো রংচাংয়ের কথা নয়।

“তিন লাখ!” তাং হান তিন আঙ্গুল তুলে দেখালেন। স্মরণ করলেন, প্রথমবার তারাও এমন বাইরের অদ্ভুত পাথর কাটে পঞ্চাশ লাখ পেয়েছিল, এবার কি আবার ইতিহাস হবে?

“আমার তো ভালো কাটার ইচ্ছে!” ঝো রংচাং তার দাম বাড়াতে চাইল। তিনি চিনতে পারলেন, এই ব্যক্তি যিনি এই দুই দিন ধরে পুরো জেড পাথরের বাজারে শোরগোল তুলেছেন এবং ধনী, কিন্তু লাভের আগে সব কিছু ছেড়ে দিতে হবে।

“তাহলে তোমার মতো!” তাং হান দাম নেননি। পুরোনো মাল না হলে তিন লাখও দিতেন না। প্রথম পাথরও কয়েক হাজার টাকা দিয়েছিল।

“তাহলে ঠিক আছে, চুক্তি!” ইয়েই ফেই দ্রুত সই করল। ঝো রংচাং অসহায় চোখ বুলিয়ে থাকতে লাগল, নিজের ভুল সিদ্ধান্তের জন্য।

সর্বশেষ বইয়ের টেক্সট ডাউনলোড করতে এখানে ক্লিক করুন:

এই বই মোবাইলে পড়ার জন্য:

রিভিউ লিখুন:

পরবর্তী পড়ার সুবিধার জন্য, নিচের "সংরক্ষণ" বোতামে ক্লিক করে এই অধ্যায় (অধ্যায় ৮৫: কাটার পর ক্ষয়) সংরক্ষণ করুন, পরের বার বইয়ের তাক খুললেই দেখতে পাবেন! আপনার বন্ধুদের (কিউকিউ, ব্লগ, উইচ্যাট ইত্যাদি মাধ্যমে) এই বইটি পরামর্শ দিন, ধন্যবাদ আপনার সমর্থনের জন্য!