অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: মিথ্যে নাটক সত্যিকারে পরিণত হল
নবম অধ্যায়: অভিনয়ের আড়ালে
এক রাত শান্তিতেই কেটেছে। দুই ভাইবোন শুরুতে কিছুটা আতঙ্কিত থাকলেও, ঘুম নেমে আসতেই তারা গভীর ঘুমে তলিয়ে যায়। তাছাড়া ঝোউ ওয়ানফেংয়ের সাথে তাদের লেনদেনের বিষয়টি কেবল তাদের নিজেদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ, তাই আপাতত এটি ফাঁস হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই।
শীতের ছুটি শুরু হওয়ায় থাং হান এবং ছিন ইউয়ে নিজেদের সময়টা স্বাধীনভাবেই কাটাতে পারছে। পর্যাপ্ত ঘুমের পর সকাল দশটার দিকে তারা দুজনে ঝুও লাওয়ের জেড পাথরের দোকানে পৌঁছাল।
ইউ ফেংফেই দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন। দোকানে কয়েকজন ক্রেতা নিজেদের মতো করে জেড পাথর দেখছিলেন। তারা কিছু বলার আগেই ইউ ফেংফেই উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা গত রাতে ঠিকমতো ঘুমাতে পেরেছিলে তো?"
ছিন ইউয়ের মুখমন্ডলে এক উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল, "ইউ আন্টি, আপনার উদ্বেগের জন্য অনেক ধন্যবাদ। আমরা ঠিক আছি।"
"তাহলে তো ভালো," ইউ ফেংফেই কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। এই দুই ছোটখাটো মানুষের সম্পদের পরিমাণ অনেক বেশি, তাই সবসময় সতর্ক থাকা প্রয়োজন। তারা না এলে তিনি নিজেই ফোন করে খোঁজ নিতেন।
ঝুও লাও পেছনের ঘরে জেড পাথর নিয়ে কাজ করছিলেন। থাং হানরা যখন ভেতরে ঢুকল, ততক্ষণে ঝুও লাও বিশ কেজির মতো ওজনের পাথরটিকে কয়েক টুকরো করে ফেলেছেন। তিনি এখন একটি টুকরোর ওপর নকশা আঁকছিলেন। যদিও তার অভিজ্ঞতা এবং হাতের কাজ অসাধারণ, কিন্তু তার মাত্র দুটি হাত। তাছাড়া দোকানের কাজ এবং সমিতির নানা ব্যস্ততার কারণে সব কাজ একা করা তার পক্ষে সম্ভব নয়। আপাতত নকশা এঁকে দেওয়াটাই তার সাধ্যের সীমা।
ছিন ইউয়ে পাশে দাঁড়িয়ে নীরবে ঝুও লাওয়ের নকশা আঁকা দেখতে লাগল। যেখানে রঙ সবচেয়ে গাঢ়, সেখানে আংটির মুখ বা গলার হারের পুঁতি করার পরিকল্পনা করছেন তিনি। আবার পাথরের আকার অনুযায়ী চুড়িও বের করা হচ্ছে। সংক্ষেপে বলতে গেলে, ঝুও লাওয়ের চোখে জেড পাথরের প্রতিটি কণা সর্বোচ্চ মূল্যে কাজে লাগানো উচিত।
সামনের দিকের নকশাগুলো সহজ হলেও, রঙহীন অংশগুলো নিয়ে কাজ করা বেশ ঝামেলাপূর্ণ। সেখানে গণেশ, বুদ্ধমূর্তি বা পিচ ফলের মতো অলঙ্কার তৈরি করতে প্রচুর পরিশ্রম করতে হয়। তাই ঝুও লাও আপাতত সেগুলোকে সরিয়ে রেখে সবচেয়ে মূল্যবান অংশগুলো আলাদা করে নিচ্ছিলেন।
কিছুক্ষণ দেখার পর থাং হানের মাথা ঝিমঝিম করতে শুরু করল, তাই সে দোকানের সামনে সাহায্য করতে চলে গেল। আর মুগ্ধ হয়ে দেখা ছিন ইউয়ে পেছনের ঘরেই ঝুও লাওয়ের কাজ দেখতে লাগল।
ব্যবসা শুরু করার বিষয়ে থাং হান খুব একটা তাড়াহুড়ো না করলেও ইয়ে শিন কিন্তু ভিন্ন। সে জানতে পেরেছে থাং হান শিয়াংরুই জেড পাথরের দোকানে আছে, তাই সে গাড়ি চালিয়ে চলে এল বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করতে।
ব্যবসা বা কোম্পানি খোলার বিষয়ে থাং হান একেবারেই অনভিজ্ঞ, কিন্তু ইয়ে শিনের অভিজ্ঞতা অনেক। সে এ বিষয়ে বেশ পড়াশোনাও করেছে। যেহেতু তারা প্রিমিয়াম বা উচ্চমানের ব্যবসা করতে চায়, তাই দোকানের অবস্থান নির্বাচন করাটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। থাং হানকে বাইরে অলস বসে থাকতে দেখে ইয়ে শিনের মাথায় একটা বুদ্ধি এল। সে থাং হানকে নিয়ে দোকানের জায়গার খোঁজে বের হতে চাইল। দোকান অবশ্যই ভাড়া নিতে হবে এবং এমন জায়গায় হতে হবে যেখানে ক্রেতাদের আনাগোনা বেশি। তবে কোম্পানির প্রক্রিয়াকরণ কেন্দ্র বা গুদাম একটু নিরিবিলি জায়গায় রাখা যেতে পারে।
ইয়ে শিনের কথা শুনে থাং হানের মনে হলো, সব দায়ভার তার ওপর চাপিয়ে দেওয়াটা ঠিক হবে না। এতে সে নিজের দায়িত্ব এড়িয়ে যাচ্ছে বলে মনে হয়।
থাং হান ভেতরে গিয়ে ছিন ইউয়েকে জানাল। মেয়েটি তখন ঝুও লাওয়ের কাছে জেড পাথরের নকশা শিখছিল এবং নিজেই কিছু করার জন্য উন্মুখ হয়ে ছিল। কিন্তু ঝুও লাও কিছুতেই এত মূল্যবান পাথর তাকে নষ্ট করতে দেবেন না। সম্পদের সঠিক ব্যবহারই ঝুও লাওয়ের মূলনীতি। ছিন ইউয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে বসে রইল, কিন্তু করার কিছু ছিল না।
থাং হান বাইরে যাচ্ছে শুনে ছিন ইউয়ের ঠোঁট আরও ফুলে উঠল। সে সাথে যেতে চাইছিল, কিন্তু বুঝতে পারছিল না গিয়ে কোনো কাজে আসবে কি না। শেষ পর্যন্ত সে জেদ না করে দোকানের ভেতরেই থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, যাতে ঝুও লাওয়ের কাজ দেখতে পারে অথবা ইউ ফেংফেইকে সাহায্য করতে পারে।
"ছোট্ট ইউয়ে মনে হয় না তুমি বাইরে যাও, সেটা চায়! তোমাদের ভাই-বোনের সম্পর্কটা সত্যিই দারুণ!" দোকান থেকে বের হতেই ইয়ে শিন আবেগপ্রবণ হয়ে বলল।
"ইউয়ে মেয়েটা একটু বেশিই মিশুক," থাং হান মৃদু হাসল। ছিন ইউয়ে সত্যিই তাকে আঁকড়ে থাকতে পছন্দ করে। ইয়ে শিন জানে না, বাড়িতে মেয়েটি আরও বেশি আঠালো হয়ে থাকে। রাতের কথা ধরলে দেখা যায়, মেয়েটির অজুহাতের শেষ নেই। শুরুতে বলত ঘরে ভয় লাগে, এখন বলে শীত লাগে, কাল রাতে বলল কোনো বিপদ হবে কি না ভয় লাগছে। মোট কথা, কোনো না কোনোভাবে তারা একসাথে থাকবেই।
"তাই নাকি?" ইয়ে শিনের চোখে অবিশ্বাসের একটা ঝিলিক দেখা গেল। তার মনে হলো, থাং হান নিজেও মেয়েটার এই আঠালো স্বভাব পছন্দ করে! ভাগ্যিস থাং হানের আচরণ স্বাভাবিক মনে হচ্ছে, নইলে সে চিন্তায় পড়ে যেত।
থাং হান ইয়ে শিনের দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না কে আসলে বেশি চিন্তা করছে।
ইয়ে শিন হেসে নিজেকে সামলে নিল। ছিন ইউয়ে তো মাত্র তেরো বছরের কিশোরী, সে এসব কী ভাবছে! তার নিজের মাথায় কেন এমন অদ্ভুত চিন্তা এল, সেটা ভেবেই সে অবাক হলো, বিশেষ করে যখন প্রথমবার মেয়েটিকে দেখেছিল তখনই এমনটা মনে হয়েছিল।
থাং হান অন্য বিষয়ে কথা বলতে শুরু করল। তারা দুজনে হেঁটে মূল রাস্তার পার্কিংয়ের দিকে গেল এবং ইয়ে শিনের এলানট্রা গাড়িতে উঠে বসল।
"শোনো আ-হান, তুমি একটা গাড়ি কেন কিনে ফেলছ না? আমি তো দেখছি তোমার ব্যক্তিগত ড্রাইভার হয়ে গেছি, এখন আমাকে দ্বিগুণ বেতন দিতে হবে!" ইয়ে শিন গাড়ি চালু করতে করতে মজা করে বলল।
"শিন দি, ভবিষ্যতে আমাকে নিয়ে চিন্তা করতে হবে না। আগে তো একটা সাইকেল দিয়েই সব কাজ চলে যেত, খুব জরুরি কিছু হলে ট্যাক্সি নেব। নিজে গাড়ি চালানো শিখতে গেলে লাইসেন্স, কাগজপত্র কত ঝামেলা!" থাং হান না ভেবেই উত্তর দিল।
"আ-হান..." ইয়ে শিন চোখ বড় বড় করল। এই ছেলেটা সত্যিই রোমান্টিকতা বোঝে না, অবাক হওয়ার কিছু নেই যে বিশ বছর ধরে তার কোনো প্রেমিকা নেই।
"তাহলে তো শিন দি মুক্তি পেয়ে যাবেন, তাই না?" থাং হান যেন কিছুই বোঝেনি এমনভাবে বলল।
"তুমি কি আমাকে রাগানোর জন্য এসব করছ?" ইয়ে শিন অবশেষে বুঝল যে থাং হানের সাথে যুক্তি দিয়ে জেতা অসম্ভব, উল্টো নিজেকেই কষ্ট পেতে হবে।
"আমি কেন রাগাব? শিন দি, আমরা কোথায় যাচ্ছি?" থাং হান তার অমোঘ 'বিষয় পরিবর্তনের কৌশল' ব্যবহার করল।
"অবশ্যই হুয়াইহাই রোড," ইয়ে শিন বিরক্ত হয়ে বলল। সে বুঝতে পারছে না থাং হান আসলে কী এড়িয়ে যেতে চাইছে।
বিহাই শহরে হুয়াইহাই রোড হলো সবচেয়ে আধুনিক এবং উচ্চবিত্ত এলাকা। ধনীদের আড্ডাখানা বলতে যা বোঝায়। উচ্চবিত্ত ক্রেতাদের পেতে হলে হুয়াইহাই রোডের চেয়ে ভালো জায়গা আর হয় না। থাং হান আগেও এখানে এসেছে, কিন্তু এখানকার জিনিসের দাম আকাশছোঁয়া। দরিদ্র অবস্থায় সে শুধু চেয়ে চেয়ে দেখত। যদিও জায়গাটা তার খুব একটা পছন্দ নয়, কিন্তু ধনীদের টাকা কামানোর কথা ভেবে সে বেশ খুশি হলো, পুরোপুরি ভুলেই গেল যে সে নিজেও এখন বেশ ধনী।
কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা হুয়াইহাই রোডে পৌঁছে গেল। ইয়ে শিন গাড়ি পার্ক করে থাং হানের সাথে এলাকাটি ঘুরে দেখতে শুরু করল।
তবে এলাকাটি ঘুরে দেখাটা নামমাত্র ছিল। হুয়াইহাই রোডে পৌঁছামাত্রই ইয়ে শিনের মন ভালো হয়ে গেল, যেন সব বিরক্তি কেনাকাটার ওপর ঝাড়তে চাইছে।
উচ্ছ্বসিত ইয়ে শিন থাং হানকে নিয়ে দোকানপাটে ঘুরে বেড়াতে লাগল। ডিপার্টমেন্টাল স্টোর, বুটিক শপ—সবই সে দেখল। তার দাবি, এটাই নাকি ব্যবসায়িক পরিদর্শন, সাথে দেখে নেওয়া যাবে কোথায় গয়নার দোকান খোলা যায়।
থাং হান মনে মনে হাসল। সে এখনো সেই পুরনো পোশাকেই আছে, যা সাধারণত ছাড়ের সময় কেনা। ইয়ে শিনের মতো রূপবতী নারীর পাশে তাকে দেখে মানুষের দৃষ্টি বেশ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠছিল।羨忌, ঘৃণা, অবজ্ঞা—সবই ছিল তাদের দৃষ্টিতে। অনেকের দৃষ্টিতে ছিল, 'সুন্দর ফুলের পাশে ঘাস' হওয়ার অসহায় আক্ষেপ।
এক-দুইবার হলে ঠিক ছিল, কিন্তু পুরো রাস্তা জুড়ে একই দৃশ্য দেখে থাং হান ইয়ে শিনের থেকে কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখা শুরু করল। চারপাশে তাকালে দেখল, এমন রূপবতী-অসুন্দর পুরুষের জুটি আরও অনেক আছে! হয়তো তার স্নায়ুর সমস্যার কারণেই এমনটা মনে হচ্ছে।
একটি নতুন স্কিনকেয়ার সেট দেখে ইয়ে শিন যখন থাং হানের মতামত জানতে চাইল, তখন দেখল থাং হান অন্য দিকে তাকিয়ে আছে এবং বেশ দূরে সরে গেছে। ইয়ে শিন সাথে সাথে রেগে গেল। এই ছেলে! পাশে সে নিজে আছে, তবুও অন্য সুন্দরী খুঁজছে? পুরুষরা আসলেই সবাই লম্পট।
থাং হান ধীর পায়ে হাঁটছিল এবং অন্যমনস্ক ছিল। হঠাৎ মাথা তুলে দেখল ইয়ে শিন তার দিকে তাকিয়ে আছে, মুখে কিছুটা রাগ, কিছুটা অভিমান, তবে তার চেয়েও বেশি ছিল মোহনীয় সৌন্দর্য।
"শিন দি, একটু আস্তে চলুন! আমি তো আপনার সাথে তাল মেলাতে পারছি না," থাং হান সাধারণ পুরুষদের মতো বিরক্তি প্রকাশ করল। তাছাড়া তার সবচেয়ে বেশি বিরক্তি লাগে প্রসাধনীর দোকানের বিক্রয়কর্মীদের ওপর। তারা খুব ভালো করেই জানে কে ধনী আর কে গরিব। ইয়ে শিনের মতো সুন্দরী মহিলার সাথে তাদের দোকানে ঢোকাটা বেশ চ্যালেঞ্জিং।
"তবে কি আমি তোমাকে টেনে নিয়ে যাব?" ইয়ে শিন তাকে ধমক দিল। এই কাঠের পুতুলটা!
"সেটা আর দরকার নেই, শিন দি। আমার মনে হয় আমাদের গয়নার দোকানগুলো আগে দেখা উচিত," থাং হান মনে করিয়ে দিল যে তারা এখানে কেন এসেছে।
"আগে এই প্রসাধনীগুলো দেখে নিই, গয়নার দোকান তো পরেই দেখা যাবে। আ-হান, জেনে রেখো, গয়না চকচক করলেও তা বাইরের জিনিস। বেশিরভাগ নারীই তার ত্বকের যত্ন নিয়ে বেশি সচেতন। ত্বক কীভাবে ভালো রাখা যায় সেটা একটা বড় বিদ্যা," ইয়ে শিন নিজের পক্ষ নিয়ে সুন্দর করে ব্যাখ্যা দিল। প্রতিবার হুয়াইহাই রোডে এলে সে কেনাকাটা না করে ফিরতে পারে না। সারাদিন কাজের চাপে নিজের জন্য সময় না পাওয়াটা তার কাম্য নয়।
থাং হান কিছু বলার আগেই প্রসাধনী বিক্রেতা মেয়েটি চতুরতার সাথে মাথা নাড়ল এবং প্রসাধনী কেন গয়নার চেয়ে ভালো তার কয়েকটা কারণ দেখিয়ে দিল। শেষে যোগ করল, "স্যার, এত দামী গয়না যখন প্রেমিকাকে কিনে দিতে পারেন, তখন এই প্রসাধনীগুলো তো গয়নার চেয়ে অনেক সস্তা। এই নতুন সেটটি আপনার প্রেমিকার জন্য একদম উপযুক্ত।"
থাং হান মনে মনে ভাবল, বিক্রয়কর্মীটি সত্যিই ভালো বলতে পারে। গয়নার দোকানে ব্যবসা করাটা ভিন্ন বিষয়, কিন্তু সে প্রতিটি সুযোগ কাজে লাগাচ্ছে। ইয়ে শিন নিশ্চয়ই প্রতিবাদ করবে, কারণ প্রেমিকা শব্দটার সাথে থাং হানের কোনো পরিচয় নেই।
কিন্তু থাং হানকে অবাক করে দিয়ে ইয়ে শিন খুশি হয়ে তার বাহু জড়িয়ে ধরল, "আ-হান, এই সেটটাই কিনব। বাড়িতে যেটা আছে সেটা শেষ হয়ে এসেছে।"
"শিন দি..." এত দিন চেনার পর এই প্রথম ইয়ে শিনের সাথে তার এত কাছাকাছি শারীরিক সংস্পর্শ হলো। সে অনুভব করল ইয়ে শিনের উষ্ণ শরীর তার বাহুতে লেগে আছে। শীতের দিনে ইয়ে শিন খুব বেশি কাপড় পরেনি, কারণ সে তার ফিগার নিয়ে সচেতন। এতে থাং হানের লাভই হলো।
"তুমি নিশ্চয়ই এত কিপটে নও যে এটুকু কিনতে পারবে না?" ইয়ে শিন চোখ টিপে আদুরে গলায় বলল, ঠিক যেন প্রেমিকের কাছে বায়না ধরছে। চোখ টিপটা ছিল থাং হানের জন্য সতর্কবার্তা—তাকে যেন অপমানিত হতে না হয়।
"কেন কিপটে হব? এটার দাম কত?" নিজের মান বাঁচাতে থাং হান জোর করে হাসল। ইয়ে শিন সত্যিই তাকে বিপদে ফেলতে জানে।
"আমাদের ব্র্যান্ডের এখন অফার চলছে, ৫,৮০০ ইউয়ানের বদলে এখন মাত্র ৫,০০০ ইউয়ান," বিক্রয়কর্মীটি অনর্গল বলে গেল।
দাম শুনে থাং হানের চোখ কপালে উঠল। সে ইয়ে শিনের দিকে তাকাল, কিন্তু ইয়ে শিনের মুখে কোনো বিকার নেই। মনে হয় সে এমন দামের সাথেই অভ্যস্ত। রূপচর্চার জন্য কত টাকা খরচ হবে তা নিয়ে সে একবারও ভাবে না।
পরিণতি যা হওয়ার তা-ই হলো। থাং হান টাকা বের করে বীরের মতো কেনাকাটা করল। আর ব্যাগগুলো বয়ে নিয়ে যাওয়ার কঠিন ও গৌরবময় দায়িত্বটি বরাবরের মতো তার ওপরই পড়ল।
"আ-হান, তোমাকে পুরুষত্ব দেখানোর সুযোগ দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। আমাকে এখন এক বেলা ভালো কিছু খাওয়াও!" কিছুটা পথ হাঁটার পর ইয়ে শিন হাসিমুখে বলল। যেন সে জানে থাং হান না করতে পারবে না।
"ঠিক আছে, সেটা তোমার বেতন থেকে কেটে নেব। শিন দি, নাটক তো শেষ, এবার হাতটা ছাড়ুন," থাং হান নিচু হয়ে দেখল ইয়ে শিন এখনো তার হাত জড়িয়ে ধরে আছে।
"কিপটে ছেলে!" ইয়ে শিন লজ্জায় লাল হয়ে বিড়বিড় করল এবং হাত ছেড়ে দিল। স্বাধীনতা ফিরে পেয়ে থাং হান কিছুটা অবাক হলো, কারণ ইয়ে শিনের সঙ্গ ছাড়াটা এখন তার কাছে কিছুটা অদ্ভুত লাগছে।
দুপুরের খাবার খাওয়ার সময় তারা ঠিক করল, বিকেলে হুয়াইহাই রোডের বড় বড় সব গয়নার দোকানে তারা ঘুরে দেখবে।