চতুর্থ অধ্যায়: হঠাৎ অন্ধত্ব

তাংহান জেগে উঠল, বুঝতে পারল তার শরীর আগের মতো আর আগুনের জ্বালায় পুড়ছে না। কিন্তু এ কোথায় সে! চারপাশে শুধু ঘন অন্ধকার, তবে কি সত্যিই অন্য কোনো জগতে এসে পড়েছে? তাংহান চোখ মেলে ধরার চেষ্টা করল, সামনে শুধু সীমাহীন অন্ধকার। দুই হাতে ভর দিয়ে উঠে বসতেই গায়ের ব্যথা টেনে তুলল, আর সে অজান্তেই হালকা গোঙানি দিল।

“তুমি জেগে উঠেছ?”
একটা মেয়েলি, কণ্ঠে কোমলতা মেশানো অজানা স্বর হঠাৎ ভেসে এলো, তাংহান চমকে উঠল, যদিও সেই কণ্ঠ খুবই মধুর।

কৌতূহলে ভরা মনে তাংহান বলল, “আমি… আমি কোথায়?”
“হাসপাতালেই তো, আমাদের মহানায়ক…” রুপোর ঘণ্টার মতো হাসি মিশে সেই কণ্ঠে ভেসে এলো।
“হাসপাতাল? মরদেহ রাখার ঘর তো নয়?” হঠাৎ শীতল ঘাম ছুটে গেল তাংহানের কপাল বেয়ে; তার ধারণায় হাসপাতালের একমাত্র অন্ধকার জায়গা তো মরদেহ রাখার ঘর।

আরও ভয় ধরল; তবে কি একটু আগে যে আওয়াজ শুনল, সেটা কোনো নারী-প্রেতাত্মার? সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, কেঁপে উঠল, উঠেই পালাতে চাইল, “নারী-প্রেত!”
“মরদেহ রাখার ঘর… নারী-প্রেত…” হাসিটা যেন এবার কৌতূহলে ভরা, মনে হলো বুঝি তাংহানের মাথায় ছিট আছে, “তুমি এখন ওয়ার্ডে, হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে আছ!”
“তাহলে… এখন কি রাত? আলো জ্বালাও না কেন!” তাংহানের মনে আরেকটি সম্ভাবনা আসল, যদিও আরও একটি সম্ভাবনা ছিল, যেটা সে কিছুতেই মেনে নিতে চাইছিল না—এ পৃথিবীর সবচেয়ে বড় যন্ত্রণা, অন্ধকারে ডুবে যাওয়া।

“তুমি সত্যিই কিছুই দেখতে পাচ্ছ না?”
সেই কণ্ঠে সহানুভূতির ছোঁয়া, তাংহান নিঃশ্বাস ফেলে মাথা ঝাঁকাল, চুপচাপ বিছানায় পড়ে রইল। বাস্তবতাকে সে তখনও স্বীকার করতে চায়নি—সে অন্ধ হয়ে গেছে! এ যে কী নিদারুণ বিদ্রুপ, সবাই বলে ভালো-মন্দের ফল একদিন মেলে, তবে কি ঈশ্বর তাকে সহানুভূতির অভাবে এমন শাস্তি দিলেন?

“কিন্তু হান ডাক্তার তো বলেছিলেন তোমার কোনো বড় সমস্যা নেই!” মেয়েটির কণ্ঠে যেন নিজেকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা।
বড় কোনো সমস্যা নেই? তাংহান তিক্ত হাসল, এমন কিছু কি বাইরে থেকে বোঝা যায়! ভালো মানুষের ভালো ফল—এ নিয়ম তার জন্য নয়। ছোটবেলায় আত্মীয়রা তাকে দুর্ভাগ্যের প্রতীক বলত; বাবা-মাকে হারানোর পর তারাও সাহায্য তো করেইনি, বরং আরও অবহেলা করেছে। তাংহানের মন খারাপ হয়ে গেল; হয়তো সে-ই সত্যি দুর্ভাগা, যাকে সবাই পরিহার করে।

“তুমি শুয়ে থাকো, নড়াচড়া করো না, আমি এখনই ডাক্তার ডেকে আনি।” মেয়েটি তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেল।
তাংহান চিন্তায় অস্থির, এমনকি তার বেরিয়ে যাওয়ার সময় কোনো শব্দও কানে এল না।

“আমি কি ভেতরে আসতে পারি?”
দরজায় টোকা, বাইরে থেকে একটা চেনা পুরুষ কণ্ঠ ভেসে এল, যেন তাদের গাইড শিক্ষক ওয়াং শিনশিয়াও।
“এসে পড়ুন!” তাংহান উদ্ভ্রান্তের মতো উত্তর দিল, মাথা তখনও ফাঁকা।

“তাংহান, তুমি অবশেষে জেগে উঠেছ। তুমি তিন দিন ধরে অচেতন ছিলে, এবার তো আমাদের কলেজের নায়ক হয়েছ।” পরিচিত কণ্ঠ শুনে তাংহান নিশ্চিত হল, এ-ই তাদের গাইড শিক্ষক ওয়াং শিনশিয়াও, যিনি স্নাতকোত্তর শেষ করেই বিহাই বিশ্ববিদ্যালয়ে তাদের দায়িত্ব পেয়েছেন।
“আমি ভালো আছি, ওয়াং স্যার। সেদিন রাতে সেই ছোট্ট মেয়েটার কী অবস্থা?” ওই রাতের কথা মনে পড়তেই তাংহান লজ্জা পেল, সে সত্যিই নায়ক হওয়ার যোগ্য নয়। জেগে উঠেই নিজের কথা ভাবছে, অথচ সত্যিকারের নায়করা বরাবরই অন্যদের কথাই ভাবে।
“চিন্তা কোরো না, সে এখন ভালো আছে। আর তার সাহায্যেই পুলিশ ওই ফুল বেচা মেয়েদের আর ছোট ভিখারিদের পেছনের পুরো চক্রটা ধরেছে।” ওয়াং শিনশিয়াও উত্তেজিত হয়ে বললেন।
তাংহান নিজের দুঃখ ভুলে কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল, “আসলে কী হয়েছে? সত্যিই সবাই ধরা পড়েছে?”
“তাদের ছোট হোটেলে অনেক ফুল বিক্রেতা আর ভিখারি শিশুরা ছিল। তোমাকে হাসপাতালে পাঠানোর পর, সেই মেয়েটা পুলিশ নিয়ে সেখানে যায়, আর যারা ওদের দিয়ে ফুল বিক্রি আর ভিক্ষা করাত তাদের সবাইকে চিনিয়ে দেয়। পুলিশ কয়েক দিন ধরে প্রমাণ সংগ্রহ করেছে, আগেও চেংদুতে এমন ঘটনা ঘটেছিল, সম্ভবত খুব শিগগিরই মামলা শেষ হয়ে যাবে।”
ওয়াং শিনশিয়াও টানা বলে গেলেন, তারপর তাংহানের চেহারা দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি সত্যিই ঠিক আছ তো?”
“আমি ঠিক আছি…” তাংহান তিক্ত হাসল, অন্তত অন্ধ হওয়াটাও কিছু অর্থবহ হয়ে দাঁড়াল।

“ঠিক আছে, ওই নার্স কী বলছিল…” ওয়াং শিনশিয়াও স্মরণ করার আগেই, একটু আগেই দরজায় ধাক্কা লাগানো সেই নার্স হান ডাক্তার আর আরেকজন ডাক্তারকে নিয়ে হুড়মুড়িয়ে ঢুকে পড়ল।
“লিউ ডাক্তার, আপনি বলুন তো এ কি সাময়িক অন্ধত্ব, নাকি অন্য কিছু? আমি চেক করতে গিয়ে দেখি তার মস্তিষ্কে রক্ত জমাট, কিন্তু…” দুই ডাক্তার তাংহানের সামনে এসে দাঁড়াল, খাটো-গোঁফওয়ালা হান ডাক্তার প্রশ্ন করলেন।
“তীব্র আঘাত আর মস্তিষ্কে রক্ত জমাট থাকলে অন্ধত্ব হতে পারে, তবে ভয় পেও না, যদি চোখের টিস্যু ক্ষতিগ্রস্ত না হয়, কিছুদিনের মধ্যে ঠিক হয়ে যাবে।” লিউ ডাক্তার তাংহানকে সান্ত্বনা দিলেন।
এখনো সুস্থ হওয়ার আশা আছে শুনে তাংহান কিছুটা স্বস্তি পেল, নিজেকে নিয়ে ঠাট্টা করে বলল, “তাহলে তো ভালো…”
লিউ ডাক্তার তাংহানের চোখের পাতা উল্টিয়ে দেখে বললেন, “ভয় পেও না, চোখের বিভাগে নিয়ে গিয়ে পরীক্ষা করাও…”

তাংহানকে ওয়ার্ড থেকে বের করার সঙ্গে সঙ্গেই একঝাঁক সাংবাদিক এসে ঘিরে ধরল। তারা অনেকক্ষণ ধরেই বাইরে অপেক্ষা করছিল; ছোট নার্সের অস্থির বেরিয়ে যাওয়া আর সঙ্গে দুই ডাক্তার দেখে, চোখ তীক্ষ্ণ সাংবাদিকেরা বুঝে গেল, তাংহানের দৃষ্টিশক্তি হারিয়েছে। সবাই তখন আরও বেশি করে ঘিরে ধরল।
কিন্তু প্রশিক্ষিত নার্স-ডাক্তাররা দ্রুত তাংহানকে চোখের বিভাগে নিয়ে গেল, তাদের কোনো সুযোগ দিল না, শুধু গাইড শিক্ষক ওয়াং শিনশিয়াওকে ঘিরে ধরল।

নানা পরীক্ষা আর যন্ত্রণার পর অবশেষে তাংহান নিশ্চিত খবর পেল। এটি ছিল সাময়িক অন্ধত্ব, সেরে উঠতে কত দিন লাগবে বলা যায় না, তবে সর্বোচ্চ অর্ধমাস। আর সেরে উঠেই চোখে অতিরিক্ত চাপ দেওয়া চলবে না।
অর্ধমাস না দেখতে পাওয়াই সারাজীবন অন্ধ থাকার চেয়ে ঢের ভালো—চূড়ান্ত রিপোর্ট শুনে তাংহান চিন্তা করল, এত ঝড়-ঝাপ্টা যখন পার হয়েছে, এটাও পার হয়ে যাবে।

“বিশ্ববিদ্যালয়ের দায়িত্ব নিয়ে তুমি ভাবো না, আমি তোমার পক্ষে ছুটি মঞ্জুর করিয়ে দেব। সকালে ক্লাস, দুপুরে অন্যান্য বন্ধুরা আসবে, তুমি নিশ্চিন্তে বিশ্রাম নাও। আমি দেখি তোমার দিনগুলো অনেক কষ্টে কেটেছে, এবার বিশ্রাম নাও।”
“ধন্যবাদ, ওয়াং স্যার।” কৃতজ্ঞতায় তাংহান বলল।

“এখন তুমি তো আমাদের ক্লাস, এমনকি পুরো বিশ্ববিদ্যালয়ের গর্ব। আমি কি আর অবহেলা করতে পারি!” ওয়াং শিনশিয়াও হাসতে হাসতে বললেন।
“ওরা নিরাপদ থাকলেই যথেষ্ট।” সুস্থ হওয়ার আশা পেয়ে তাংহানের মন ভালো হয়ে গেল, সে সত্যিই খুশি হলো মুক্তি পাওয়া শিশুদের জন্য।
“ওদের পেছনের অপরাধীরা খুবই দুঃসাহসী, এবার অন্তত তিন বছরের সাজা হবে, আর যে তোমাকে মেরেছে, তারও বেশি হবে…” ওয়াং শিনশিয়াও ক্ষুব্ধ হয়ে বললেন। তবে তাংহান দেখতে পাচ্ছিল না, কেবল তার কথার তীব্রতা অনুভব করতে পারল।
ওয়াং শিনশিয়াও বুঝলেন, পরিবেশ ভারী করে ফেলেছেন, তাই হালকা করে বললেন, “জানো, সেই ছোট মেয়েটা গতকালও তোমাকে দেখতে এসেছিল, দেখতে বেশ সুন্দর হয়েছে—তাংহান, তুমি কি শুধু ওর জন্যই এমন বিপদে ঝাঁপিয়েছিলে?”
“কই, সে তো খুব সাধারণই ছিল!” তাংহান শুধু তার অসহায় চেহারাটাই মনে করতে পারল, সুন্দরী? মনে হলো না।
“মানুষের সৌন্দর্য পোশাকে, মেয়েদের তো বটেই, ছোট মেয়েরাও বাদ যায় না। সেদিন কাদা-ময়লায় ঢাকা ছিল, কিছুই বোঝা যায়নি—আজ সাজগোজ করে এসেছে, দেখবার মতো!” ওয়াং শিনশিয়াও আরও উৎসাহিত হয়ে বললেন।
“…” তাংহান নির্বাক, মনে মনে ভাবল, শিক্ষক হয়ে ওয়াং শিনশিয়াওয়ের এমন রসবোধ!
“আহা…”
“তবে ওদের তো বাড়িতে পাঠিয়ে দেওয়া উচিত, তাই না?”
“হ্যাঁ, নিশ্চয়ই। তুমি নিশ্চয়ই ক্ষুধার্ত, আমি একটু ভাত বা কিছু এনে দিচ্ছি।”

ওয়াং শিনশিয়াও বেরুতেই কয়েকজন সহপাঠী এসে পড়ল, তাদের মধ্যে জীবিকা বিষয়ক দায়িত্বে থাকা উ লিংলিং হাতে ভাতের পাত্র নিয়ে। তাংহান যখন পরীক্ষা দিচ্ছিল, তখনই ওয়াং শিনশিয়াও খবরটা ওদের দিয়েছিলেন। এতে তার আর বাইরে যেতে হলো না; শুভেচ্ছা বিনিময় শেষে সবাই তাংহানের ওয়ার্ডে চলে গেল।

তাংহান এবার রাজা হয়ে গেল, তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু চেন হোংইউ তাকে খাবার খাওয়াতে শুরু করল। চেন হোংইউর বাবা নিজে উচ্চপ্রযুক্তি কোম্পানি চালান, তাকে বিহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের ব্যবসা প্রশাসন বিভাগে পড়তে পাঠিয়েছেন ভবিষ্যতে কোম্পানি বুঝিয়ে দেবেন বলে। চেন হোংইউর মতো ছাত্র ওই বিভাগে অনেক, ছেলেরা একসঙ্গে বসে গা ঘেঁষাঘেঁষি করে বন্ধুত্ব গড়ে তুলেছে।

চনমনে আর হাস্যরসিক চেন হোংইউর উপস্থিতিতে পরিবেশটা মুহূর্তেই প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, তাংহানও অবশেষে হাসিমুখ দেখাল, চেন হোংইউর উদ্দেশ্য যেন সফল হলো।

প্রথমে অন্ধত্বের যন্ত্রণা হাসি-ঠাট্টায় মিলিয়ে গেল, তাংহান নতুন করে বুঝতে পারল—ভবিষ্যতের জীবনটা ভালোভাবে কাটাতে হবে। আপাতত চোখে অন্ধকার, কিন্তু কান তো শুনতে পারে, শরীর তো অনুভব করতে পারে!

হাসি-তামাশায় সময় কেটে গেল, অবশেষে নার্স একাধিকবার এসে বিশ্রামের কথা বলায় ওয়াং শিনশিয়াও আর মেয়েরা চলে গেল।
চেন হোংইউ থেকে গেল, যাতে তাংহানের জন্য ‘চোখ’ হতে পারে; যেহেতু ছেলেদের কাজের জায়গায় মেয়েরা কিছু করতে পারে না। তাছাড়া তাংহানের মেয়েদের সঙ্গে কখনো সম্পর্ক ভালো ছিল না, তৃতীয় বর্ষেও একটা প্রেমিকা জোটেনি, অথচ চেন হোংইউ বেশ কয়েকবার প্রেম করেছে। দু’জনে গল্প করতে করতে, নারী বিষয়ে হাস্যরস করতে করতেই এই একঘেয়ে সময়টা কেটে গেল।