একত্রিশতম অধ্যায় চোখ ধাঁধানো সবুজ প্রকাণ্ড শিলা

টানা দুই দিন মেতে ছিল তারা—তেংচুংয়ের সব সৌন্দর্য একে একে দেখে ফেলেছে, প্রতিটি রকমারী খাবারও চেখে নিয়েছে। তাং হান আর ছিন ইউয়ের ভাইবোনের আনন্দময় উচ্ছ্বাস ভরিয়ে তুলেছিল লিন বৃদ্ধের মনকে—বয়স যেন কমে এসেছিল অনেকখানি। অর্থের অভাব তাদের কোনো বোঝা হয়ে ওঠেনি, বরং, তারা শিউলান মিসের মতো দুশ্চিন্তা, চক্রান্ত, দ্বন্দ্বের ভারে নুয়ে পড়েনি; বেড়াতে এসে ছিল নিখাদ আনন্দে মগ্ন।

লিন বৃদ্ধের কৌতূহল ছিল তাং হান ও ছিন ইউয়ের অতীত পরিচয় নিয়ে, তবে তারা নিজে থেকে কিছু না বলায়, শিউলানও কিছু না তুললে, তিনিও আর জিজ্ঞাসা করেননি।

তেংচুংয়ে চতুর্থ দিনে তারা আবার হাজির হলো বিখ্যাত রত্নপাথরের সড়কে, সবার মন এতটাই উৎফুল্ল যে হাঁটার গতিতেও যেন হালকা ছন্দ খেলে যাচ্ছিল।

“এই পাথরটার বাইরের স্তরের স্ফটিকগুলো বেশ মোটা, ভেতরে যদি সবুজ থাকেও গড়নটা ঢিলা, কঠিনতাও কম, স্বচ্ছতাও খারাপ—এইটা বাজি ধরার মতো নয়।” ছিন ইউ অনেকক্ষণ ধরে এক পাথরের সামনে বসে, খুঁটিয়ে দেখে, বেশ গুরুগম্ভীর গলায় বলল।

লিন বৃদ্ধ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। তাং হান যোগ করল, “এই পাথরে আবার সূক্ষ্ম চিড়ও আছে, আর চিড়ের চারপাশে কোনো সবুজ নেই—মানে, এতে সবুজের পরিমাণ খুবই কম।”

লিন বৃদ্ধও একদফা খোলাসা বিশ্লেষণ করলেন, এতে তাং হান আর ছিন ইউ আরও বেশি শিখলো।

আগের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে এবার তাং হান এবং ছিন ইউ প্রথম সারিতে এগিয়ে থাকল—তারা আগে দেখে নেয় পাথরটা কেমন, তারপর লিন বৃদ্ধের কাছে চূড়ান্ত মূল্যায়নের জন্য পাঠায়।

তবে লিন বৃদ্ধের মনে খানিকটা সংশয় রয়ে গিয়েছিল; টানা দু’বার বড়সড় দরকষাকষি ভুল হয়েছিল তার, ফলে এবার কিছুটা আত্মবিশ্বাসের অভাবই বোধ করছিলেন। ভালো দিক হলো, এই দুই ভাইবোন কিছু বুঝতে পারল না, বরাবরের মতোই তার বিচারবুদ্ধির ওপর আস্থা রাখল—এটাই লিন বৃদ্ধের মনকে খানিকটা সান্ত্বনা দিয়েছিল, তার প্রতি শ্রদ্ধার অনুভূতি যেন কোনো কিছুর সঙ্গেই তুলনীয় নয়।

রত্নপাথরের দোকানিরা এসব দেখে অভ্যস্ত; কারণ, এখানে সবাই কমবেশি পাথর চিনতে শিখে নিয়েছে, আর বিশেষজ্ঞদের কৌশল সচরাচর বাইরে প্রকাশ পায় না—প্রায় সবক্ষেত্রেই নিজেকে দিয়েই শিখতে হয়।

ছিন ইউ আর তাং হান এগোতে এগোতে, অল্পতেই হাতে নেন না, বরং দেখেন বেশি, কেনেন কম—কখনো ভিড়ের মধ্যে কারো কারো উত্তপ্ত তর্ক দেখে হাসেন, কখনো আবার নিজেরাই পাথর দেখে বিশ্লেষণ করেন—সব মিলিয়ে বেশ মজার সময় কাটে।

প্রায় পুরো রাস্তা ঘুরে, বড় বড় চোখে চারপাশে তাকানো ছিন ইউ হঠাৎই দেখতে পেল বিশাল এক পাথর। দৈর্ঘ্যে প্রায় এক মিটার কুড়ি-ত্রিশ, উচ্চতায় আধা মিটার, গায়ের রং হলদে-বাদামি, সবার মধ্যে পড়ে খুবই নজরকাড়া।

অদ্ভুত এক টানেই, তাং হানও পাথরটা দেখে দু’জনে একসঙ্গে ছুটে গেল, পাথরের সামনে বসে পড়ল।

নিজের বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার না করলেও, তাং হানের দৃষ্টিশক্তি আশ্চর্যজনক ভালো—ছোট বড় লেন্সের মতোই স্পষ্ট। মনোযোগ দিয়ে দেখলে বোঝা যায়, বাইরের স্তরের স্ফটিক বেশ মোটা, রংটা প্রায় কালো—টিপিকাল ‘বালুকা’ জাতের পাথর, বাজি ধরার জন্য সবচেয়ে আকর্ষণীয় প্রকার।

তবে পৃষ্ঠের রেখাগুলো অদ্ভুত—স্বাভাবিকভাবে উচ্চমানের翡翠 তৈরি হওয়ার মতো নয়, কিন্তু কোমরের অংশে উদ্ভাসিত সবুজের ইঙ্গিত, তাং হানকে দ্বিধায় ফেলে দিল।

“লিন দাদু, তাড়াতাড়ি এসে দেখুন!” ছিন ইউ এত বড়翡翠র পাথর আগে দেখেনি, বাইরের বৈশিষ্ট্য কিছু জানলেও নিজে থেকেই নিশ্চিত হতে পারছিল না।

লিন বৃদ্ধ এগিয়ে তাকিয়ে দেখলেন, ছিন ইউ আর তাং হান মাটিতে বসে, সামনে বিশাল পাথর—এরকম বড় পাথর বোধহয় আগে দেখেনি ওরা!

“লিন দাদু, আপনি কী মনে করেন, এই পাথরটা বাজি ধরার মতো?” তাং হান মাথা তুলল, বাহ্যিক বৈশিষ্ট্য বিশ্লেষণ করে তার মনে হয়েছে, পাথরটা বাজি ধরার মতো—ভেতরে উচ্চমানের翡翠 পাওয়ার সম্ভাবনা প্রবল।

“এই পাথরটা আমি আর অনেক বিশেষজ্ঞ দেখেছি, বাহ্যিকভাবে একদম অক্ষত, কোনো কারসাজি হয়নি, বাজি ধরার সম্ভাবনাও দারুণ, কিন্তু দাম এতটাই বেশি যে কেউ সাহস করে না।” লিন বৃদ্ধ দোকানের মালিকের দিকে তাকিয়ে বললেন।

“দাম কত?” ছিন ইউ কৌতূহলী হয়ে উঠল।

“বারো লাখ, একেবারে খাঁটি পুরনো খনি, ওজন দু’টন।” অবশেষে দোকানির জবাব, পাথরটা এখানে প্রায় বছরখানেক ধরে পড়ে আছে, দেখা অনেকেই নেয়, কিনতে কেউ চায় না।

ছিন ইউ অবাক হওয়ার ভান করে বলল, “বারো লাখ? তো এখনো তো কেউ কাটেনি!”

“একটু কেটে দেখলে তো এই দামে পাওয়া যেত না।” দোকানি বিরক্তি ভরা কণ্ঠে বলল, দেখে বোঝা যায়, এদের কেউই কিনবে না, তাই আর ব্যাখ্যা করতেও ইচ্ছে করছে না।

তাং হান জানে, এত বড় পাথর কাটলে ভেতরে সবুজ থাকলে তো দাম বেড়ে যাবে, কিন্তু যদি একটুকরো সাদাই বের হয়—তাহলে দাম অর্ধেকে নেমে আসে; তাই তো দোকানি আর ক্রেতা দু’জনেই সাবধানে থাকে। তবে এতে বাজি ধরার সুযোগ বাড়ে, তাং হানও চুপি চুপি আগ্রহী হয়ে উঠল।

“লিন দাদু, আপনার কী মত?” তাং হান ভেবে আবার জিজ্ঞাসা করল।

“এই পাথর অনেকবার দেখেছি, বাহ্যিক গঠন, ওজন, রেখা—সবদিক থেকে উচ্চমানের翡翠 পাওয়ার সম্ভাবনা প্রবল, কিন্তু ঝুঁকি খুবই বেশি; যদি টাকা ভাসিয়ে খরচ করার মতো থাকে, তাহলে ঠিক আছে, না হলে এই বাজি ঠিক নয়।” লিন বৃদ্ধ গম্ভীর গলায় বললেন।

তাং হান দেরি না করে জিজ্ঞেস করল, “আপনার মতে, কতটুকু সম্ভাবনা আছে কাটলে উচ্চমানের翡翠 পাওয়া যাবে?”

তাং হানের কথা শুনে লিন বৃদ্ধ চমকে গেলেন—তাং হান কি সত্যিই এত টাকা খরচ করবে? তিনি আরও চিন্তা করে, সম্ভাবনাটা কিছুটা কমিয়ে বললেন, “একজনের পক্ষে বলা মুশকিল, তবে সবার সঙ্গে আলোচনা করে দেখেছি, প্রায় পঞ্চাশ শতাংশের মতো।”

“ছোট ইউ, চল আরও একটু বিশ্লেষণ করি!” তাং হান ছিন ইউকে ইঙ্গিত করল। লিন বৃদ্ধের কথায় সাহস বেড়ে গেল—অন্যের জন্য এরকম বাজি মানে ঝুঁকি, তার জন্য মানে আরও একবার মনোযোগ দিয়ে দেখা। যদি সত্যিই জিতে যায়, তবে জীবনের বাকি দিনগুলোতে কিছু করতে হবে না!

ছিন ইউ তার ইঙ্গিত বুঝে, আবার দু’জনে পাথরটিকে ঘিরে গবেষণায় মগ্ন হলো। হয়তো অনেকেই দেখে অভ্যস্ত বলে, কেউ আর ভিড় জমাল না—এতে তাং হানের হাতে পুরো স্বাধীনতা এলো।

তাং হানকে এমনটা করতে দেখে লিন বৃদ্ধ এবার নিশ্চিন্ত হয়ে গেলেন—আর বেশি না জিজ্ঞেস করাই ভালো, উৎসাহ বাড়াতে পারে। যাওয়ার আগে শিউলান বলে গিয়েছিলেন, ওরা যা খুশি করুক। কে জানে, শিউলান আর ওদের সম্পর্ক কী, যদি ওরা সত্যিই কিনতে চায়, কি তিনি সত্যিই একশো বিশ লাখ খরচ করবেন?

দোকানিও এসব দেখে অভ্যস্ত, নতুন দুই তরুণকে নিয়ে মাথা ঘামাল না, অন্য ক্রেতাদের নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

চারপাশ কিছুটা শান্ত হতেই, তাং হান মনোযোগের সবটুকু শক্তি একত্র করল—এত বড় পাথরে এবারই প্রথম, না দেখে থাকলে যেন নিজের বিশেষ ক্ষমতাকে অপমান করা হতো। বেশি কিছু না হলেও, দিনটা তো কেটে যাবে; আর যদি বেশি সবুজ থাকে, তাহলে তো ভাগ্য খুলে গেল। এই তো আসল উত্তেজনা, এই তো ঝুঁকির মজা—তাং হান গভীরভাবে উপলব্ধি করল কথাটার সত্যতা।

তাং হান বসেছিল পাথরের সবচেয়ে সম্ভাবনাময় অংশের সামনে—মনোযোগ বাড়িয়ে দেখায় বাইরের আস্তরণ অদৃশ্য হয়ে গেল, আস্তে আস্তে ভেতরের রহস্য উন্মোচিত হলো—ধারে কুড়ি সেন্টিমিটার মতো শুধু সাদা, কিন্তু একটু ভেতরে দৃষ্টিসীমায় উজ্জ্বল সবুজ, ঠিক আগের সেই অপমানিত পাথরের মতো, অদ্ভুত ঝকঝকে, স্বচ্ছ, মুগ্ধ করা সবুজ।

মনোযোগ আরও বাড়িয়ে, তাং হান আরও গভীর পর্যবেক্ষণ করল—এক-দুই সেন্টিমিটার নিচেও সবুজ জায়গায় সবুজই, সাদা জায়গায় সাদা, এই দু’য়ের সীমানাই বোধহয় বিভাজনরেখা।

ভেতরের আনন্দ চেপে রেখে, এবার দৃষ্টিকে ধীরে ধীরে মাঝখানে সরাল—বাইরের আস্তরণ মিলিয়ে গেল, ভেতরে বিস্তীর্ণ সবুজের সমারোহ। সবুজ ছড়িয়ে গেছে, আরেক পাশে ত্রিশ সেন্টিমিটার দূর পর্যন্ত।

শেষ দুই দিনের আনন্দ, দীর্ঘ সময় উষ্ণ প্রস্রবণে ধ্যানের ফলে তাং হানের মনোযোগী শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি। যদিও এতক্ষণে মাথা ঘুরতে লাগল, আগের মতো ঝড়-বৃষ্টি অনুভব করল না, একটু সময় আরও টিকতে পারবে।

তাং হান এবার দৃষ্টি বিস্তৃতির চেষ্টা থামিয়ে, সবুজ অংশের গভীরে নজর দিল—ভেতরেও ঝকঝকে, কাচের মতো স্বচ্ছ সবুজ, চোখ ধাঁধানো, মন জুড়ানো।

এতক্ষণে সব শক্তি নিঃশেষ হয়ে এল, মাথার মধ্যে বিদ্যুতের ঝিলিক এমন পর্যায়ে পৌঁছালো যে আর সহ্য করা যাচ্ছিল না—ধীরে ধীরে মনোযোগ প্রত্যাহার করে দেহের অন্য অংশে শক্তি ফিরিয়ে আনল।

মনোযোগ সরাতে সরাতে, তাং হানের মাথায় দ্রুত হিসেব চলছিল—পুরো পাথরের প্রায় তিন ভাগের দুই ভাগজুড়ে সবুজ, প্রস্থে প্রায় পুরোটা, উচ্চতা এখনও অনিশ্চিত, তবে সাত-আট সেন্টিমিটার নিশ্চিত। আর সবটাই প্রায় দুষ্প্রাপ্য ‘উচ্চমানের কাচজাত翡翠’—মূল্য অনেক বেশি, বারো লাখ নয়।

এটা ছিলো সত্যিকারের ধৈর্য আর শক্তির পরীক্ষা—লোভের তাড়না থাকলেও, আরও ভিতরে দেখতে চাইছিল সে, যত গভীর সবুজ, তত দাম; কিন্তু টাকা আর স্বাস্থ্যের দ্বন্দ্বে, তাং হান শেষ পর্যন্ত স্বাস্থ্যকেই বেছে নিল।

মাথা ঝিমঝিম করছে, যদিও আর অন্ধ হওয়ার ভয় নেই, অতিরিক্ত মনোযোগ খরচে বাধ্য হয়ে চোখ বন্ধ করে নিল তাং হান। কিন্তু মাথা থামল না—আরেকটা প্রশ্ন জেগে উঠল, এত টাকা আসবে কোথা থেকে?

তাং হানকে লক্ষ করছিল ছিন ইউ—সময় হিসেব করছিল চুপচাপ, এবার আগের চেয়ে অনেক বেশি সময় ধরে সে মনোযোগ ধরে রাখল, ছোট্ট মুখে বহুবার কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু উচ্চারণ করল না। তাং হান চোখ বন্ধ করতেই সে পাশে এসে, ক্ষীণ শরীর দিয়ে জড়িয়ে ধরল ভাইকে।

তাং হান কিছু বলল না, ছিন ইউ-ও বোঝদার মেয়ের মতো চুপ রইল—সবসময় ভাই তাকে আগলে রাখে, এবার পালা তার, মাতৃত্বের কোমল ছায়া মেলে ধরার। অজান্তেই, তার বুদ্ধিদীপ্ত মনেও ফলাফলটা আন্দাজ হয়েছে—না হলে তাং হান এত সময় আর এত শক্তি খরচ করত না।