১২৯ অধ্যায়: আকস্মিক আবিষ্কার

পূর্ব সাগরের যাত্রা শেষ হয়েছে, তবে ব্যারেট তাড়াহুড়ো করে জার্টসবুর্গ দেশে ফিরে যায়নি। ফোনের মাধ্যমে, নিজের কথা মিস করা লিলিথ রাণীকে শান্ত করে, ব্যারেট প্রথমে সাতজলের রাজধানী ভ্রমণে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। কারণ, জাহাজ তৈরি করা এক দিনের কাজ নয়। সেই মোটা মাছ মানুষের কাছে, যিনি রজারের জন্য 'ওরো জ্যাকসন' জাহাজ তৈরি করেছিলেন, এখনও বেঁচে আছেন, তাই তিনি চেয়েছিলেন তিনি তার জন্যও একটি জাহাজ তৈরি করুক—একটি আদমের পবিত্র গাছের ডাল থেকে তৈরি জাহাজ।

তারা দুজনেই দ্রুত চলছিলেন, কথা বলতে না বলে সমস্ত মনোযোগ শক্তি সংগ্রহে ব্যয় করছিলেন, তবে তবুও শক্তির ক্ষয় রোধ করা যাচ্ছে না। তাই ডঃ নাসরি খুব ব্যস্ততার মধ্যেও নিজে চীন এলেন, আর তার চিকিৎসা দল সরাসরি ভারতে গিয়ে হৃদপিণ্ড প্রতিস্থাপনের প্রাথমিক প্রস্তুতি শুরু করলো।

“পুপু...” দুটো তীক্ষ্ণ শব্দে, একটি গরম রক্তের ফোয়া ছিটকে পড়ল ছয় কানার মুখে। সেই তাপ এবং গন্ধ অদ্ভুত ছিল, ছয় কানার শরীর অজান্তেই কেঁপে উঠল, যার ভেতরে আর কোনো জাদু শক্তি ছিল না, হঠাৎ করে তার দেহে একটি শক্তির প্রবাহ জমা হতে লাগল।

সৌ লুকে পরাজিত করা ছিল সহজ, কোন কঠিনতা ছিল না, আর সৌ লুকে পরাজিত হওয়াটা মোটেই সম্ভব নয়, তাই সে নির্বিঘ্নে বলল। দ্বিতীয় স্তর, তৃতীয় স্তর, চতুর্থ স্তর—সকল স্তর বেশ সহজ মনে হচ্ছিল, তবে পঞ্চম স্তরে এসে স্পষ্টতই কিছুটা ক্লান্তি অনুভব করল।

ততক্ষণে সে কথা শেষ করতেই, ইয়েবুগুই হঠাৎ এগিয়ে এসে তার ওপর আক্রমণ করল। তার হাতে থাকা লম্বা সূক্ষ্ম তলোয়ারটি তারা তার শরীরের বিভিন্ন দুর্বল স্থানে দ্রুত আঘাত করল, যেন তারা তারা।

এখন শীতের খুব কঠোর সময়, কাও সেনাবাহিনীর সমস্ত সদস্যদের ভোগান্তি ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। প্রকৃতপক্ষে প্রকৃতি করুণাময় নয়।

লি ঝুয়াং নীরবে মাথা নাড়ল। মধ্য বয়সী লোক কথা না বললেও লি ঝুয়াং বুঝতে পারছিলো, কারণ প্রথম দেখাতেই সে তার মুখ থেকে বুঝে ফেলেছিল।

কালো আগুনের স্থান শক্তি রূপান্তর, স্থানীয় বক্রতার ভয়ানক শক্তি, যেকোনো কঠিন বস্তুকে অগ্রাহ্য করে।

কিছু সময় পর, ঝাং তিয়ানশির চারপাশে কয়েক দশ জোড়া ভূতের নখ দেখা দিলো। সেসব নখ একের পর এক ঝাং তিয়ানশির ওপর বেপরোয়া আক্রমণ চালালো।

সেই সময় যখন বিকৃত সিংহ ইয়ানডংয়ের দিকে আক্রমণ করছিলো, তখন সঙ্গীত বেগ এবং নিশীথ আত্মা দ্রুত প্রতিরক্ষা করল।

অধিকাংশ ছাত্রগণ এখনও গণিতের ফলাফলের প্রভাব থেকে বেরোয়নি, ক্লাস মাস্টার নিঃশব্দে মাসিক পরীক্ষার ক্লাস র‍্যাংকিং তালিকা নিয়ে এলেন, যা সকল প্রধান ক্লাসের ছাত্রদের জন্য এক অবিশ্বাস্য উত্তেজনাপূর্ণ সময়।

এইটা... হলুদ গরু মনে মনে ভাবল, হয়তো সেই সময় হান রাজা গালি খেয়ে মারা যাবে, যদি কেউ ফেরত দেয় তবে তাকে ক্ষতিপূরণ দিতে হবে, এই কৌশলটা বেশ নিষ্ঠুর।

দু শাওচিং হাসতে হাসতে এক ধাপ এগিয়ে বলল, “সবাই, পরিস্থিতি এমনই। আমরা সামান্য সাহায্য করার পরিকল্পনা করেছিলাম যোদ্ধাদের জন্য, এখন দেখা যাচ্ছে আমাদের সাহায্যে, উত্তরপশ্চিমের যুদ্ধ নিশ্চয়ই নিশ্চিত।”

যখন প্রেতাত্মা অঞ্চলের তুলনায়, এই স্থানটি আরও সহজে জলমগ্ন মৃত্যুর ক্ষেত্র রূপে পরিণত হয়, যেখানে আরও গভীর মৃত্যুর উপলব্ধি লাভ করা যায়।

তিন দিন তিন রাত জল পথে চলার পর, তারা অবশেষে একটি বিশাল বন্দরের দেখা পেলো যা দশ মাইলেরও বেশি বিস্তৃত। মানচিত্রের তথ্যের মাধ্যমে তারা নিশ্চিত হলো এটা মোজৌ।

“রাজকুমারী, এই ছেলেটির তলোয়ার নৃত্য সত্যিই চমৎকার, তোমার আগের সাহসিকতার কিছুটা ছাপ আছে,” চু হাওতিয়ান সু ইউয়ের পোশাক বদলানোর পেছনের দৃশ্য দেখে প্রশংসা করলেন।

“নমস্কার, আমি লি মিংয়ের অধীনস্থ, গেইরো! প্রথম সাক্ষাতে, দয়া করে আমাকে সাহায্য করুন!” গেইরো হাত বাড়িয়ে ইয়ান চিচিয়ার উদ্দেশ্যে বলল।

ঠান্ডা থেকে বাঁচতে পোশাক শক্ত করে ধরার সময়, হাত তোলতেই কোলাহল শোনা গেলো, নিচু করে তাকালে সু ইউয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেলো।

পুরো পথে ওই পুরুষের মুখ বন্ধ ছিল না। নানা রকম কথা বলে লিং ইয়ির সঙ্গে আলাপ করছিলো, তবে তার ভিতরের উত্তেজনা লুকানো যাচ্ছিল না।

“আহ... আসলে আমি আরও লড়াই চালাতে চাই না, কিন্তু শত্রুরা বাড়ির কাছে এসে গেছে, তাই লড়াই ছাড়া আর উপায় নেই। রক্ত ও মাংসের গ্রহ আমাদের হাতে তুলে দিন,” দান কিউ বলল।