অধ্যায় ১১৪: রাজধানী প্রত্যাবর্তন
যে মাথা উঁচু করে থাকে, তার ওপরই প্রথম আঘাত আসে!
তিন মাস পরের হাবাসদা দ্বীপ তখন শীতের দ্বারপ্রান্তে। বার্নেট সবার আগে ঝাঁপিয়ে পড়েছিলেন, তার নেতৃত্বে উজ্জীবিত সেনাবাহিনী শত্রুপক্ষের চব্বিশটি ঘাঁটি ও বাঙ্কার গুঁড়িয়ে দেয় এবং দক্ষিণের তিনটি উপকূলীয় শহর দখল করে নেয়। পুরো দক্ষিণ রণাঙ্গন তখন তার হাত ধরে শত্রুর রাজধানী থেকে ত্রিশ কিলোমিটারের মধ্যে পৌঁছে গেছে। ঠিক সেই মুহূর্তে, বিস্ময় থেকে চরম আতঙ্কে রূপান্তরিত হওয়া...
"কী করব মানে?" লিউ ইনইন বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, সে স্পষ্টতই কথাটির অর্থ বুঝতে পারেনি।
সে মুখ ফেরাল, তার দৃঢ় মুখে তখনও বিষণ্ণতার রেশ লেগে ছিল। আমি তার পোশাকের কলার টেনে ধরলাম এবং পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে আলতো করে তার শীতল ঠোঁটে চুমু খেলাম। আমি চোখ বন্ধ করে রেখেছিলাম, তার প্রতিক্রিয়ার দিকে তাকানোর সাহস আমার ছিল না।
ভাবতেই পারিনি এই কাঁকড়া দানবটি সাধারণের চেয়ে এতটা শক্তিশালী হবে, এসবও সে বুঝতে পারে! ওটা কি কোনো স্বর্গীয় কাঁকড়া দানব?
"ইউয়ানশেং"—এই নামের অর্থ যেমন সে ইউয়ানশেন শহরের প্রথম নবজাতক, তেমনই এটি এই শিশুটির প্রতি পুরো ইউয়ানশেনবাসীর ভালোবাসারও প্রতীক।
স্বপ্নজুড়ে তার সেই পিঠের অবয়ব বারবার ভেসে ওঠে, কিন্তু সে যখনই পেছন ফিরতে চায়, আমি তখনই চমকে জেগে উঠি।
কিছুক্ষণ দ্বিধাগ্রস্ত থেকে উ ফেইয়ের সাথে আলোচনা করলাম। শেষ পর্যন্ত আমরা দরজা খুলে দেখার সিদ্ধান্ত নিলাম। যেহেতু এতদূর চলেই এসেছি, তাই অন্য কোনো পথ খোলা ছিল না।
গত এক মাসে ইউয়ানশেন শহরে প্রচুর ঘরবাড়ি তৈরি হয়েছে, এখন সবাই মূলত ঘরের ভেতরেই থাকে। লোহার যন্ত্রপাতি তৈরি শুরু হওয়ার পর এখন সাধারণ লোহার পেরেকও বানানো যাচ্ছে, তাই বাড়ি তৈরির কাজ অনেক সহজ হয়ে গেছে।
বিকেলে আমরা ঠিক করলাম স্কুলে ফিরে গোপনে তদন্ত করব। হয়তো কিছু জায়গা পুলিশের নজর এড়িয়ে গেছে, যেমন স্কুলের সেই পুরোনো অব্যবহৃত জিমনেসিয়াম। সুযোগ পেলে আমি সেখানে ঢুকে দেখব।
শু মিয়াওয়ের কথা শুনে সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। যদিও এর পেছনে লিউ ফাংয়ের বিশ্বাসঘাতকতাই বড় কারণ, তবে লিউ ইউয়ের প্রতি ঘৃণা যেন আরও বেশি দানা বেঁধেছিল।
তিনি তখন কাংজির জন্য একটি স্মারকলিপি লিখছিলেন, এমন সময় ঝাং ফাংফাং ঘরে ঢুকে বলল, "প্রভু,驸马 (রাজজামাতা) দেখা করতে চান।" ঝাং ফাংফাং যাকে রাজজামাতা বলছে, সে হলো বালিন গোত্রের জাসাক দোলো প্রিন্স, যে হোশোন রংজিয়ান রাজকন্যাকে বিয়ে করেছে। অর্থাৎ, আ-শিং যাকে নিয়ে সারাক্ষণ ভাবত, সেই জিলালতাইয়ের বাবা।
"শাও চেং, আমার প্রতি এতটা সদয় হয়ো না।" তার পিঠের ক্ষত দেখে সু কিয়ান ব্যথায় কুঁকড়ে গেল।
"রাজকুমার যদি কিন রাজ্যে দীর্ঘকাল থাকতে চান, তবে তা হবে আমার জন্য পরম সৌভাগ্যের বিষয়, আশা করি আপনি আমাদের অবজ্ঞা করবেন না!" ইং কাই বলল।
কিন্তু স্ত্রীর সেই স্নিগ্ধ হাসি দেখার পর তার মন নরম হয়ে গেল, যেন সমস্ত ক্লান্তি এক নিমেষে উবে গেল।
শিং তিয়ান সেদিন আমাকে যে উপদেশগুলো দিয়েছিলেন, তা এখনও কানে বাজছে। দুঃখের বিষয়, তার সেই আশা আমি পূরণ করতে পারিনি।
যদিও তার শক্তি ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছিল, তবুও 'তাইজু চ্যাংকোয়ান' বা 'পূর্বপুরুষের দীর্ঘ মুষ্টিযুদ্ধ'ই ছিল তার সবচেয়ে প্রিয় রণকৌশল।
"আমি তোমার সবটুকু ভালোবাসি।" লং কিয়ানজুয়ে দৃঢ় দৃষ্টিতে লান জিয়ুয়ে-র দিকে তাকিয়ে বলল। তার গভীর চোখে ছিল আন্তরিকতা ও ভালোবাসা। সে তার সবটুকুই ভালোবাসে, সে সত্যি তার প্রেমে পড়েছে। কিয়ান ইয়িন যে অনুভূতির কথা বলেছিল, তার সবই সে অনুভব করেছে, সে নিজেও বুঝতে পারছে ভালোবাসা কাকে বলে।
"হা হা, আমি আর চেপে রাখতে পারছি না, এটা খুবই হাস্যকর!" ইয়ে জিয়াং কুঁজো হয়ে পেটে হাত দিয়ে হাসতে শুরু করল।
স্বর্ণের রাজকীয় তলোয়ার হাতে নিয়ে আমি অস্থির কঙ্কালের ঠিক সামনে গিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লাম। তলোয়ারের আঘাতে আঘাতে তাকে কোণঠাসা করে ফেললাম, ক্ষতির সংখ্যাগুলো বাতাসের মতো উড়ছিল।
আর কোনো চিন্তা না করে দ্রুত তাকে শেষ করতে হবে। এক লাফে কাছে গিয়ে 'হাজার সৈন্য নিধন' কৌশলে আঘাত হানলাম। পরপর দুটি আঘাত লেগে শত্রুর স্বাস্থ্য কমে গেল। কোনো বিরতি না দিয়েই বর্শার ডগা ঘুরিয়ে সরাসরি রাজকীয় রক্ষীর ঘাড়ে বিদ্ধ করলাম। ডান হাত দিয়ে চাপ দিতেই কালো রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল, অবশেষে এই রাজকীয় রক্ষীটি মৃত্যুর মুখে ঢলে পড়ল।
যেইদিন শি নিয়াংকে বিদায় দিলাম, শিয়াং শিয়াং বলল আর কয়েক দিন পরেই চি হুইয়ের জন্মদিন। উৎসব করতে গেলে নিশ্চয়ই তার প্রয়াত মায়ের কথা মনে পড়বে, শিয়াং শিয়াং বুঝতে পারছিল না দিনটি কীভাবে কাটবে।
সে একটা গভীর শ্বাস নিল। হাজার বছরের স্মৃতি ধারণ করে সু লিনের দিকে তাকিয়ে তার অভিব্যক্তি কিছুটা জটিল হয়ে উঠল, যেন সে অনেক কিছু বলতে চেয়েও বলতে পারল না।