অধ্যায় ২৬: আমি জানলাম
ক্যাম্বারল্যান্ড প্রাথমিক বিদ্যালয়ের উত্তর পাশে ছোট্ট বনের মধ্যে সদ্য একটি সাধারণ বিদায় অনুষ্ঠানের সমাপ্তি ঘটেছে।
গাছের ডালপালা দিয়ে তৈরি একটি সাদামাটা ক্রুশ এড্ ডিটার-এর কবরের ওপরে গোঁজা হয়েছে। তার সামনে রাখা রয়েছে লাল-হলুদ মিশ্রিত ডেইজি ফুলের একটি বড় তোড়া, যেগুলো লোকেরা তার স্মৃতিতে ছিঁড়ে এনেছে।
হয়তো মন জয় করার জন্য, কিংবা নিছক ভালো কিছু করার ইচ্ছায়, নিগেন শিক্ষাভবন থেকে একটি সমতল কাঠের টুকরো বের করে এনেছে, এবং ছুরির আঁচড়ে সেখানে উৎকীর্ণ করেছে—“একজন সাহসী ও পরিবারকে ভালোবাসা পিতার স্মরণে—এড্ ডিটার”—এটি সে কবরের সঙ্গে যুক্ত করে দিয়েছে।
"ঠিক আছে, বন্ধুরা, মানুষের জীবন ক্ষণস্থায়ী, আমাদের সাহসী এড্ ডিটার-এর জন্য খুশি হওয়া উচিত। হয়তো তিনি... এবং যারা আগেই চলে গেছেন, তারা স্বর্গ থেকে আমাদের দেখছেন, আমাদের জন্য আশীর্বাদ করছেন।
তাই আমরা যারা এখনও বেঁচে আছি, তাদের উচিত মৃতদের আশীর্বাদ নিয়ে এগিয়ে চলা, একটুও আশা হারানো যাবে না।
ক্যাম্বারল্যান্ড প্রাথমিক বিদ্যালয় এলাকা আপাতত সম্পূর্ণ নিরাপদ, তবে বাইরে এখনও অনেক জম্বি ঘুরে বেড়াচ্ছে।
তাই যারা তাড়াহুড়ো করে বাড়ি ফিরতে চান, বা নিজে নিজে চলে যেতে চান, আমি শুধু... আন্তরিকভাবে আপনাদের নিরাপদ যাত্রা কামনা করি।
ও, হ্যাঁ, আমি আগেই আপনাদের যা সাবধানতা বলেছিলাম, তা যেন ভুলে না যান।
এখন আমি প্রস্তুত হচ্ছি জুনিয়র ও সিনিয়র সেকেন্ডারি বিভাগের দিকে গিয়ে উদ্ধার কাজ করার জন্য। যারা এখনও থেকে যেতে চান, আমার সঙ্গে চলতে চান, তাদের বলবো আমার নির্দেশ মেনে চলার চেষ্টা করুন। আপনারা যদি সাহায্য করতে না-ও পারেন, অন্তত আমার বোঝা হবেন না—এ জন্য আগেই আপনাদের সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি।
চিন্তা করবেন না, আপনাদের ভয় পাওয়ার কিছু নেই, আমি হয়তো ঠিকভাবে বুঝিয়ে বলিনি...
আমি আপনাদের মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেবো না, শুধু চাইবো আপনারা সর্বোচ্চ শান্ত হয়ে, নিরাপদে আমার পেছনে থাকুন, এলোমেলো দৌড়াবেন না, আমার সিদ্ধান্তে বাধা দেবেন না।
এবং সত্যি কথা বলতে, এই মুহূর্তে আমার কাছে মনে হয়, আমার পাশে থাকার চেয়ে নিরাপদ জায়গা আর নেই, এমনকি তা রাষ্ট্রপতির ক্ষেত্রেও।”
হালকা একটা রসিকতা করার পর, নিগেন অন্যদের প্রতিক্রিয়া না দেখেই নিজে নিজে জুনিয়র স্কুল ভবনের দিকে এগিয়ে গেল।
তার মনে ক্যাম্বারল্যান্ডের প্রাথমিক, জুনিয়র ও সিনিয়র স্কুল এলাকা মিলিয়ে গোটা মানচিত্রটা ধীরে ধীরে আঁকা হতে লাগল।
“নদী আছে, হ্রদ আছে, সমতল ভূমি, কিছু প্রতিরক্ষা গাছ ছাড়া এখানে দৃষ্টিতে কোনো বাধা নেই। হ্যাঁ... সময় হলে লোক দিয়ে স্কুলের চারপাশের প্রতিরক্ষা গাছগুলো কেটে ফেলে, একটা বৃত্ত করে, সহজ একটা বেষ্টনী বানালে মন্দ হয় না।
তিনটি বিদ্যালয় ভবন পরিষ্কার করা হলে, সেখানে হাজারটা লোক অনায়াসে থাকতে পারবে।
তাহলে ক্যাম্বারল্যান্ড মুক্তি বাহিনীর প্রধান ঘাঁটি এখানেই হবে, সবাইকে একত্র করে ছোট্ট এক সম্প্রদায় গড়ে তুলে নিরাপত্তা নিশ্চিত করা যাবে, এবং সহজে শৃঙ্খলা রক্ষা করা যাবে।”
নিগেন নানা দিক নিয়ে ভাবছিল, কিন্তু তাতেও তার ছোট্ট বনের ভেতরে ঘুরে বেড়ানো গুটি কয়েক জম্বি নিধনে কোনো ব্যাঘাত ঘটেনি।
আরো মজার ব্যাপার, এড্ ডিটার যে অবাধ পয়েন্ট তাকে দিয়েছিল, তা শক্তি গুণে যোগ করার পর এখন এক হাতে একেকটি একে-৪৭ ধরে, দুই হাতে গুলি চালিয়ে, ডান-বাম উভয় দিকে নিখুঁতভাবে গুলি করছে, দক্ষতা এতটাই বেড়েছে যে, দেখার মতো অবস্থা!
তার দুর্দান্ত কায়দা দেখে নতুন বিধবা নারীরা... এমনকি শিশুরাও মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকল।
আর তার পাশে সদা প্রস্তুত ম্যাগাজিন বদলানো পাভেল, গর্বে মাথা উঁচু করে, মুখে হাসি নিয়ে, নিজেকে গর্বিত মনে করছিল।
আর কবরস্থানে, যারা বিদায় নিয়ে তড়িঘড়ি বাড়ি ফেরার সাহস দেখিয়ে বেরিয়ে গেল, তাদের সংখ্যা শেষ পর্যন্ত মাত্র সাতজনে গিয়ে ঠেকল।
বাকি ষাটের অধিক লোক নিঃশব্দে দল বেঁধে নিগেনের পেছনে ঘনিষ্ঠভাবে চলল।
এবার তারা অতি কাছ থেকে নিগেনের অতিমানবিক গুলিবর্ষণ দেখে, নিজেদের মনে প্রশ্ন তুলল, “এবার থেকে আমি কীভাবে বাঁচব?”
এরা যেদিন থেকে উদ্ধার হয়েছে, বেশ কিছু সময় কেটে গেছে... ভয় যতই থাকুক, যা দেখার দরকার ছিল, তা দেখে ফেলেছে।
নিগেন জম্বি নিধন যতই সহজ মনে হোক, এই দুর্যোগে যারা বেঁচে আছে, তাদের কারও মাথা খারাপ না হলে, কেউই ভাববে না যে, তার মতো করা সম্ভব।
নারী ও শিশু মিলিয়ে মোট লোকের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ, বাদে বাকি পুরুষেরা নিগেনের নিখুঁত গুলি দেখে ঈর্ষা করলেও, অধিকাংশই ভাবছে, ‘আমি কী করলে আমি ও আমার পরিবার এ জম্বিতে পরিপূর্ণ পৃথিবীতে টিকে থাকতে পারব?’
এভাবে মনে মনে প্রশ্ন করার পর, তাদের বিভ্রান্ত দৃষ্টি নিগেনের দিকে একত্রিত হতে লাগল।
তার গুলিতে কখনো লক্ষ্যভ্রষ্ট হয় না, যে কারও নিরাপত্তা দিতে পারে।
তার সুস্থির বিশ্লেষণ ক্ষমতা সদ্য গড়া মুক্তি বাহিনীকে সঠিক ও দীর্ঘস্থায়ী পথে এগিয়ে নিতে পারে, যেন তা স্বপ্ন কিংবা মরীচিকার মতো হারিয়ে না যায়।
এছাড়া, এড্ ডিটার-এর ব্যাপারে সদয় ও সহানুভূতিশীল আচরণ দেখিয়ে নিগেন আবারও দেখিয়েছে, একজন সংগঠনের প্রধানের মধ্যে কী ধরনের মানবিকতা থাকা উচিত...
যদিও সদ্য বক্তৃতার মাধ্যমে সবার মনে হয়েছে, নিগেনের কাজের ধরনে একধরনের কর্তৃত্ব, যুক্তিহীনতা রয়েছে।
তবু, যারা এখনও মুক্তি বাহিনীতে যোগ দেয়নি, তাদের অনেকেই বুঝতে পারছে, গণতান্ত্রিক ব্যবস্থা হয়তো এই ধ্বংসাবশেষে তাদের ও পরিবারের জীবন রক্ষা করতে পারবে না।
আর একজন ক্ষমতাবান, চিন্তাশীল, নিরাপত্তা দিতে সক্ষম একনায়ক নেতা, যারা সহজে সিদ্ধান্ত নিতে পারে না, তাদের কাছে খুব একটা অগ্রহণযোগ্য কিছু নয়।
বরং, অনেকেই মনে করছে, এমন একজন নেতার অনুসরণ করার সুযোগ পাওয়া সৌভাগ্যের ব্যাপার।
যারা এইভাবে আকৃষ্ট হয়েছে, তারা অনেক ভেবে দেখছে, বিশেষ করে নিগেনের সদ্য বলা স্বাধীনভাবে আসা-যাওয়ার অধিকার মনে করে, অনেকে শিগগিরই সংগঠনে যোগদানের আবেদন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
আর তাদের মনে কী চলছে, তা নিয়ে নিগেন মাথা ঘামাল না।
লুসিলের জন্য ওষুধের মজুদ যথেষ্ট, এবং সেগুলোর মেয়াদ প্রায় পাঁচ বছর, তাই সংগঠনের সদস্য সংখ্যা জোর করে বাড়ানোর কোনো তাড়া নেই নিগেনের, সবকিছু স্বাভাবিকভাবেই চলতে দিচ্ছে।
অবশ্য, উদ্ধারকৃতদের মধ্যে কেউ যদি চিকিৎসাবিজ্ঞানে পারদর্শী থাকত, তাহলে নিগেন হয়তো কিছুটা জোর করে তাকে দলে টানার চেষ্টা করত।
প্রধান জগতের প্রলয় সময়ের অভিজ্ঞ নিগেন মনে করে, এখন জরুরি হলো যতটা সম্ভব বিপদে থাকা জীবিতদের আগে উদ্ধার করা, তারা মুক্তি বাহিনীতে সঙ্গে সঙ্গে যোগ না-ও দিক তাতে কিছু আসে যায় না।
একদিকে তো উদ্ধার সংক্রান্ত কৃতিত্বের লক্ষ্য অর্জন হবে, আরও বড় কথা, প্রলয়ের এই পৃথিবীতে যতদিন মানুষ আছে, নিগেন বিশ্বাস করে, সে যা চায়, তা একদিন পাবেই।
কিন্তু কেউই যদি না থাকে, নিগেন তো নিজে নিজে সন্তান জন্ম দিতে পারবে না...
উদ্ধারের পর যদি কেউ তার পন্থায় অখুশি হয়ে আলাদা দল গড়ে, তাতে অসুবিধা নেই, যতক্ষণ তারা যুক্তিসম্মত ও ভদ্র থাকে... না হলে, নিগেন তার হত্যাকাণ্ড সংক্রান্ত কৃতিত্বের খাতা আরও বাড়াতে একটুও দ্বিধা করবে না।
এছাড়া, ‘উত্তরাধিকার’ নামক কৃতিত্ব থেকে আন্দাজ করে নিগেন বুঝতে পেরেছে, অন্যের গড়া সংগঠন ধ্বংস করলেও নতুন কৃতিত্ব পাওয়া সম্ভব।
তাহলে নিজের চোখের সামনে অন্য কেউ সংগঠন গড়লে নিগেনের কিছু আসে-যায় না, বরং সে ইতিমধ্যেই ভেবে রেখেছে, প্রথমে কাকে দিয়ে এই ধারণা পরীক্ষা করবে।
“ভাবিনি, কাউকে হত্যা করেও ০.১ অবাধ পয়েন্ট পাওয়া যায়...
শক্তি গুণ ০.৮৮ হয়ে গেছে, না, বলা উচিত, আর একটু পরেই ০.৯৮ হয়ে যাবে!”
ছোট্ট বন পার হয়ে, প্রাক্তন পাঠদান স্থলে এসে নিগেন চারপাশে অনুভব করে দেখল, একশো মিটার দূরে, পুরোনো লোহার গুদামে, বহু আতঙ্কিত আর্তনাদ ভেসে আসছে।
অভ্যন্তরে জীবিতের সংখ্যা অবিশ্বাস্যভাবে তিরিশেরও বেশি!
তবে, গুদামের বাইরে অগণিত জম্বি চারপাশে ঘিরে রেখেছে, এমনকি বন থেকে গুলির শব্দেও কয়েকটি জম্বি মাত্র মনোযোগ দিয়েছে।
এ অবস্থায়, বাইরে থেকে কেউ না এলে, বহুদিনের জরাজীর্ণ গুদাম ভেতরের লোকদের আরেকবার সূর্যাস্ত দেখা কঠিন হবে।
“নিগেন স্যার, গুদামের ভেতর জীবিত মানুষ আছে!” পাশে থাকা পাভেল, নিজে জম্বিদের হাতে আক্রান্ত হওয়ার অভিজ্ঞতা থেকে, গুদামের ভেতরের আর্তনাদ না শোনার পরও আন্দাজ করল, ভেতরে নিশ্চয়ই কেউ আছে।
প্রাথমিক বিদ্যালয় এলাকায় খুঁজে না পাওয়া স্বজনের কথা মনে করে, পাভেল ও কৃষ্ণাঙ্গ পল সঙ্গে সঙ্গেই নিগেনের দিকে তাকাল।
“বুঝেছি...”