অধ্যায় ৩৫ এ-সির কষ্টে ক্লান্ত, আমি তোমাকে ভালোবাসি!

মাথায় হঠাৎ এক ঝলক আলো জ্বলে উঠল, আর নিগেনের মনে উদ্ভট এক পরিকল্পনা এল—সে ভাবল, যদি সিস্টেমের ফ্রি পয়েন্টগুলো বিনা খরচে নিজের ইচ্ছেমতো ব্যবহার করা যায়! কল্পনায় সে নিজের পাঁচটি মৌলিক গুণাবলীকে সুপারম্যানের মতো করে তুলছিল। কিন্তু বাস্তবতা তাকে ভালোভাবেই শিক্ষা দিল। মাত্র ০.১ ফ্রি পয়েন্ট হাতে পেয়েই, গরম গরম সেটা তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে বুদ্ধিমত্তা গুণে জোর করে যোগ হয়ে গেল। এটাই ছিল নিগেনের প্রথম উপলব্ধি—সিস্টেম ইচ্ছেমতো নিজেই পয়েন্ট যোগ করতে পারে! সে মুহূর্তে নিগেনের মনে শুধু একটাই কথা ঘুরছিল—এ কেমন বিচার ব্যবস্থা!

০.১ ফ্রি পয়েন্ট বুদ্ধিমত্তায় যোগ হতেই নিগেন অনুভব করল, তার মাথা আগের চেয়ে অনেক বেশি তীক্ষ্ণ হয়ে গেছে... এতে সে নিজের ওপরই বিরক্ত হয়ে দু-একটা চড় দিতে ইচ্ছা করছিল।

আর নিগেনের হুমকির ফলে সন্দিহান হয়ে ওঠা অগুস্তো আর জেস, ইতিমধ্যে মোটরসাইকেলে চেপে অনেক দূর চলে গেছে। যদিও তারা দু’জন সামান্য কৌতূহল নিয়ে ক্যাম্বারল্যান্ড স্কুলে গিয়ে দেখতে চেয়েছিল, সেখানে এখন কী অবস্থা, তবু আলোচনা শেষে এবং গতকালের ঘটনার ভয় এখনও মনে রেখে, তারা সহজেই সে সিদ্ধান্ত থেকে সরে এল। মোটরসাইকেলের গতি বাড়িয়ে, তারা সোজা গ্যারাজের দিকে রওনা দিল, ভাবল, রজার্স ও তার দলের লোকেরা ফিরে এলে স্কুলের ভেতরের অবস্থা বিস্তারিতভাবে জেনে নেবে।

“নিগেন স্যার, এভাবে ওদের ছেড়ে দিলেন?” নিগেনের মুখে অদ্ভুত এক অভিব্যক্তি দেখে, কারণটা না বুঝলেও, পাওয়েল মোটরসাইকেল দুই জনের চলে যাওয়া দেখে, গতকালের নিজের দুর্ভোগ মনে করে এখনও কিছুটা ক্ষুব্ধ।

“কি, চাও যে আমি ওদের মেরে তোমার বদলা নিয়ে দেই?” নিগেন মুখে হাসি টেনে, গা ছাড়া ভঙ্গিতে অন্যান্য মুক্তিদাতাদের প্রতিক্রিয়ার দিকেও তাকাল।

“না, আমি শুধু...”

“তোমার ভাবনা লাগবে না! শোনো, শুধু তুমি নও পাওয়েল, আমি চাই তোমরা সবাই এটা মনে রাখো!

এটা শেষের সময়। বাঁচার তাগিদে, আগে যা ভাবতে সাহস করতে না, এখন অনেকেই তাই করতে পারে। অগুস্তোর দল তোমাদের দিয়ে নিজেদের রক্ষা করল—এটা আমার কাছে খুব অস্বাভাবিক কিছু নয়, বরং এমন ঘটনা আরও অনেক ঘটবে।

সময় যত যাবে, সংগ্রহযোগ্য সম্পদ কমতে থাকবে, তখন এমন বিশ্বাসঘাতকতা আরও বাড়বে। তবে সেটা হবে বাইরের, আমাদের মুক্তিদাতা বাহিনীতে নয়... আমি বিশ্বাস করি, আমরাই একমাত্র যারা এই দুর্যোগে মাথা উঁচু করে টিকে থাকতে পারব।

তোমাদের কথা দিচ্ছি, তোমাদের খাওয়া-পরার চিন্তা করতে হবে না—এটা তো ন্যূনতম। কিন্তু একটা বিষয় মনে রাখবে, এই বাহিনীর ভেতর কেউ যেন কখনও বিশ্বাসঘাতকতা না করে, আমি কিছুতেই তা বরদাস্ত করব না। বোঝা গেছে তো?”

“বোঝা গেছে, কার্টিস স্যার। আমরা সবাই সাবালক, এমন লজ্জাজনক কাজ করব কেন?”

“তাহলে নিগেন স্যার, আমাদের জিনিসপত্র তো একসময় শেষ হয়ে যাবে। আর মুক্তিদাতা বাহিনীর সদস্যও তো বাড়তেই থাকবে। জামাকাপড়ের চিন্তা নেই, কিন্তু খাওয়া-দাওয়া, পানীয়—এগুলো কীভাবে জোগাড় করব?”

নিগেন নিজে যখন বাহিনী গড়ার নেতৃত্ব দিয়েছে, তখন সে নিশ্চয়ই এতটুকুতে থেমে থাকবে না। ভবিষ্যতে সংগঠনের সদস্য সংখ্যা বাড়বে, এই চিন্তা করলেই পাওয়েল নিজের অবস্থানের কথা তো ভাবেই, কিন্তু সে আরও ভাবে, এত মানুষের জন্য প্রতিদিনের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কীভাবে জোগাড় হবে।

“হা হা, পাওয়েল, তোমার প্রশ্ন শুনে বোঝা যায়, স্কুলে তোমার রেজাল্ট খুব একটা ভালো ছিল না।

বল তো, আমরা কোথায় আছি?”

“এটা তো ক্যাম্বারল্যান্ড, নিগেন স্যার।”

“কার্টিস স্যারের মানে কি... ভার্জিনিয়া?”

“ঠিক তাই, জিম একদম ঠিক বলেছে!

আমরা কারা? আমরা ভার্জিনিয়ার মানুষ! আমাদের পায়ের নিচে যে মাটি, সেটা আমেরিকার সবচেয়ে পুরনো, সবচেয়ে উর্বর, সবচেয়ে আকর্ষণীয় এবং সবচেয়ে বেশি প্রেসিডেন্ট জন্ম দেয়া রাজ্য—ভার্জিনিয়া!

তুমি, আমি, সবাই জানি, বড় শহরের লোকদের কাছে আমাদের এলাকা মানে গাঁ-গঞ্জ, আর আমরা তাদের চোখে গ্রামের লোক। এর কারণ খুঁজতে গেলে, হয়তো হাজার হাজার বছর আগে থেকেই ভার্জিনিয়ার মাটিতে কৃষিকাজ হত বলেই; কিংবা চারশো বছর আগে ইংরেজরা এখানে প্রথম কলোনি গড়ে তোলে বলে...

আমেরিকার প্রথম ১৩টি রাজ্যের একটি হিসেবে আমাদের ভার্জিনিয়া হয়ে উঠেছিল তাদের বিশাল খামার—তাই বড়লোকেরা আমাদের গাঁয়ের মানুষ ভাবে।

কিন্তু এখনকার পরিস্থিতিতে, এটাই আমাদের সবচেয়ে বড় শক্তি।

ভার্জিনিয়ায় হাজার হাজার ছোট-বড় খামার আছে, লাখ লাখ কৃষক আছে... তো বলো তো, ক্যাম্বারল্যান্ডের আশেপাশে কী কী বিখ্যাত কৃষিপণ্য হয়?”

“জানি, কার্টিস স্যার, লিঞ্চবার্গের সিগার বেশ বিখ্যাত, তবে দামও তো চড়া...”

“আমি জানি, স্যার, উত্তর-পশ্চিম ব্লু রিজ পাহাড়ের প্যাগান নদীর ধারে তৈরি হয় স্মিথফিল্ড হ্যাম, সেটা তো নাকি সারা দুনিয়ায় বিক্রি হয়।”

“ঠিক, স্মিথফিল্ড হ্যাম আমিও জানি! শুনেছি, ওখানকার শূকরগুলোকে মোটাতাজা করতে ফিডে চিনাবাদাম মেশানো হয়, গরম পানিতে গোসল, সঙ্গীত শোনানো হয়—তাই ওদের হ্যামের স্বাদ এত অনন্য।”

“শুধু হ্যাম নয়, ওখানকার টার্কিও বিখ্যাত। আর আছে বিশাল আখরোট, টমেটো, আঙুর, আপেল আর পীচের বাগান।”

“আছে, পশ্চিম ভার্জিনিয়ার লাগোয়া অ্যাপালাচিয়ান পাহাড়ে কয়লার খনিও তো প্রচুর। আগে থেকে কিছু মজুত রাখতে পারলে, শীতে গরম করার কাজে লাগবে।”

“আরও আছে, ফার্মভিলের ৪৬০ নম্বর মহাসড়ক ধরে গেলে সোজা চলে যাওয়া যায় ভার্জিনিয়া বিচে, নরফোক বন্দরের মাছের জোগানও তো দারুণ!”

জন্মসূত্রে খাঁটি ভার্জিনিয়ানরা, যাঁদের পরিবার বহু পুরুষ ধরে এখানে বাস করছে, স্থানীয় বিখ্যাত কৃষিপণ্যের কথা ভালোই জানে। নিগেনের প্রশ্নে, সবাই যেন পুরস্কার পাওয়ার আশায় ছাত্রের মতো চুপচাপ যা জানে, বলতে শুরু করল।

“তোমরা ঠিকই বলেছ। এবার চোখ মেলে দূরে তাকাও, চারপাশে তাকাও। দেখো, আমাদের ভার্জিনিয়ার রোদ, বিশাল সমতল, জলসম্পদ—সবই আছে। এত বড় জায়গা, যদি আমরা মুক্তিদাতা বাহিনীর সদস্যরা পরিশ্রম করি, বলো তো, হাজার হাজার, এমনকি লাখো মানুষকে খাওয়ানো কি অসম্ভব?”

ভাবো, আফ্রিকার অনুর্বর মাটিতেও এত মানুষ বাঁচে, আর আমাদের এখানে তো উর্বর জমি—আমরা পারব না কেন?”

“কিন্তু নিগেন স্যার, যদি সারে আর কীটনাশক শেষ হয়ে যায়, তখন কী করব?”

“এটা নিয়ে এত চিন্তা করো না, তোমরা কি হ্যাম্পটন অ্যানকারেজের কথা ভুলে গেছ? (বিশ্বের সবচেয়ে বড় নৌঘাঁটি, আমেরিকার ব্যস্ততম সমুদ্রবন্দর)”

“ঠিকই তো, বন্দর খুব দূরে নয়, গাড়িতে মাত্র দু’ঘন্টার পথ। ওখানকার গুদামে নিশ্চয়ই প্রচুর জিনিস মজুত আছে!”

“ভালো বলেছ! তবে... হয়তো তোমরা জানো না, হ্যাম্পটন অ্যানকারেজ থেকে প্রতিবছর যে পণ্য রপ্তানি হয়, তার বড় অংশই কয়লা, তামাক আর কৃষি উপকরণ। আমাদের প্রভাব যখন ওখানে ছড়াবে, হয়তো তামাক, খাবার এসব ততদিনে খুব কম থাকবে...

কিন্তু সারে আর কীটনাশক—এসব কে-ই বা আমাদের মতো খুঁজে বেড়াবে?”

নিগেন লক্ষ্য করল, সে হ্যাম্পটন অ্যানকারেজের কথা বলতেই, মুক্তিদাতা বাহিনীর সবার চোখে লোভের ঝিলিক ফুটে উঠেছে।

“এমনকি বহু বছর পর, যদি সারের জোগান না থাকে, আমরা বন পুড়িয়ে নতুন জমি করব, জমির তো অভাব নেই! তখন আর কোনো বিচারক তো থাকবে না, যে আগুন লাগানোর জন্য জেলে দেবে।

আর কীটনাশক না থাকলে? ফসল কিছুটা কমবে, এ তো জানাই। কিন্তু যতদিন নিজেদের উৎপাদন ক্ষমতা নেই, ততদিন প্রকৃতির নিজস্ব ভারসাম্য আর আমাদের যত্নে ছোট ছোট প্লটে চাষ করলেই চলবে।

অন্তত এতদিনে আমাদের খেতে কোনো সমস্যা হবে না। আর এমন পরিস্থিতি এলে, তখন হয়তো আমরা নিজেরাই আবার সভ্যতা গড়ে তুলতে পারব—সারে, কীটনাশক এসব তখন নিজেরাই তৈরি করব।

তাই এখন, বরং বর্তমান নিয়ে ভাবো।”

“কিন্তু নিগেন স্যার, এখন তো সবচেয়ে জরুরি হলো, সুপারমার্কেট আর হাসপাতাল থেকে যতটা সম্ভব জিনিস নিয়ে আসা—আমরা কবে যাব?”

“এখনই তাড়াহুড়ো নেই। আমি বলেছি, সর্বোচ্চ তিনদিন তোমাদের প্রশিক্ষণ দেব। এখনকার অগ্রগতি দেখে বুঝতে পারছি, সময় হলে তোমরা নিজেরাই কমিউনিটির নিরাপত্তা সামলাতে পারবে।

আর আমি নিজে একটা সংগ্রহকারী দল নিয়ে পুরো ক্যাম্বারল্যান্ডের সব প্রয়োজনীয় মালামাল একত্র করব...”