অধ্যায় ১১০: নৌবাহিনীর ছয় কৌশল

পরদিন ভোরে, চাঁদের আলো মিলিয়ে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে।

বিছানায় শুয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নেওয়া ব্যারেটের কানে দূর থেকে ভেসে এল গুলির শব্দ। পূর্বপুরুষের স্মৃতি হাতড়ে সে বুঝতে পারল, এটি তাদের নিজেদের বাহিনীর কাজ; শত্রু শিবিরের প্রকৌশলীরা যারা রাতের অন্ধকারে মাইন পুঁতে রেখেছিল, তাদেরই নিধন করছে তারা। তবে সেই লক্ষ্যভেদের মান নিয়ে আর নাই বা কথা বললাম।

গুলি চলার অল্প কিছুক্ষণ পর, আকাশ সবে ফর্সা হতে শুরু করেছে—

অবশ্য রো জিলিং সবচেয়ে বেশি অবাক হয়েছিল ফিনিক্সের আচরণ দেখে। চিকিৎসা নেওয়ার সময় ফিনিক্সের মধ্যে কোনো জড়তা ছিল না, যেন সে বুঝতেই পারছিল না যে সে চিকিৎসারত, দুজনে একদম খোলামেলা অবস্থায় মুখোমুখি ছিল। শেষমেশ রো জিলিং নিজেই কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেল; চিকিৎসা শেষে সে অপরাধবোধ নিয়ে বাথরুমে গিয়ে লুকিয়ে রইল, ফিনিক্সকে একাই চিকিৎসার পরবর্তী কাজগুলো গুছিয়ে নিতে হলো।

সুবিধা অর্জনের পর কুয়ান ইউ ম্যাপের ওপর দাপিয়ে বেড়াতে শুরু করল। দ্বিতীয়বার রেড বাফ পুনর্জীবিত হতেই সে তার অস্ত্র হাতে প্রস্তুত হয়ে গেল, নিখুঁত সময়ে এক কোপে স্লাটার ম্যাডনেসের স্কারলেট মনস্টারকে খতম করল; কী এক রক্তক্ষয়ী ও নৃশংস দৃশ্য!

সে মনে মনে আরও আনন্দিত হয়ে ভাবল, যে কথাগুলো সে অনেকবার মনে মনে সাজিয়ে রেখেছিল, তার তো স্মৃতিশক্তি খুব একটা ভালো নয়, দেরি করলে হয়তো ভুলেই যাবে।

মৌলিক পদার্থ, অণু, পরমাণু, কণা—ঈশ্বর সব জানেন এবং হাতের নাগালেই সব পান; কিন্তু ইয়ুন তিয়ান যেন জ্ঞানের ব্যবহার করে হাতে-কলমে পরীক্ষার ওপর বেশি জোর দেন।

বার্নি টেবিলের কম্পিউটারের দিকে ইশারা করল, স্ক্রিনে দুটি মস্তিষ্কের ত্রিমাত্রিক চিত্র ক্রমাগত ঘুরছে।

যে আন পরিবার তার পুরো পরিবারকে বিচ্ছিন্ন করে দিয়েছে, তাদের প্রতি তার ঘৃণা এতই প্রবল যে, সুযোগ পেলে সে তাদের মেরে ফেলতে দ্বিধা করত না।

স্ক্রিনে একটি লাল রঙের সরু রেখা বিপজ্জনকভাবে ফুটে উঠল, রুবানের শরীর সেই লাল রেখার সাথে তাল মিলিয়ে কাঁপতে লাগল।

“কিন্তু যদি আমাদের পর্যাপ্ত দক্ষ লোক না থাকে, তবে আমাদের প্ল্যাটফর্ম চালু করা সম্ভব হবে না। তাই এখন তহবিল সংগ্রহ করা কঠিন হলেও, আমাদের এই বাধা পেরিয়েই এগিয়ে যেতে হবে, তাই না?” ইয়ে ফেং ব্ল্যাক প্যান্থারের দিকে তাকিয়ে বলল।

পৃথিবীতে অবতারের আগমন, পৃথিবীর স্বীকৃতি লাভ, এবং অগণিত জগতের অগণিত শক্তির সমন্বয়ে শেষ পর্যন্ত ইয়ুন তিয়ান অসীম ক্ষমতার অধিকারী হয়ে উঠল।

এই বস্তুর স্মৃতি প্রভাবিত করার ক্ষমতা দেখে ইয়ে ফেংয়ের দুশ্চিন্তা আরও বেড়ে গেল।

অন্যদিকে ইউয়ান ফেইবাই মিং সিনকে একবার ভালো করে দেখে নিল, নিশ্চিত হতে চাইল যে এই লোকই তার পালক পিতাকে হত্যা করেছে কি না। কিন্তু পাওয়া তথ্যগুলো বড্ড অসম্পূর্ণ, তাই সে নিশ্চিত হতে পারল না।

সেই জলাশয়ের পানির রঙ ছিল কুচকুচে কালো। মাঝেমধ্যে সেই বড় গাছটি থেকে পাতা ঝরে পড়ত, আর কালো পানিতে পড়ার সাথে সাথেই তা চিরতরে ডুবে যেত।

পেছন থেকে দুটি ভারি শব্দ শোনা গেল, এরপরই ধপাস করে মাটিতে পড়ে যাওয়ার আওয়াজ। বাই লিং সাথে সাথে পেছনে ফিরে তাকাল, হায় খোদা! তার পেছনের অনেকটা জায়গা ফাঁকা হয়ে গেছে।

এরপরই এক তীব্র তীক্ষ্ণ চিৎকার! সেই সাথে আরেকটি দীর্ঘ ও স্বচ্ছ আওয়াজ চারদিকের বাতাসে প্রতিধ্বনিত হলো, যেন কেউ কারো হৃদয়ের ভেতর দিয়ে সুঁই ফুটিয়ে দিচ্ছে, যা শুনে বুক কেঁপে ওঠে।

কান্নার শব্দে বিরক্ত হয়ে দাড়িওয়ালা লোকটি চিৎকার করে গালি দিল, “চুপ কর!” এরপর দুই কদম এগিয়ে গিয়ে জানালা খুলে ফেলল এবং হাতের ইস্পাতের ছুরি দিয়ে জম্বিটির হাত ও কপালে সজোরে আঘাত করল।

“তাং বোন, তোমার অবস্থাও তো একই, আগের সেই আক্রমণ আমি খুব একটা সহজে রুখতে পারিনি!” ফাং বিন বলল।

“কিছু না।” সে দ্রুত নজর সরিয়ে নিল। সে ভাবল, সবাই তো ভাই ব্রাদার, আসলে দেখে ফেলার মতো এমন বিশেষ কিছুও ছিল না।

মানসিক শক্তির ব্যবহার সর্বনিম্ন পর্যায়ে নামিয়ে এনে, ইয়ে ফেং তার আত্মার গভীরে থাকা অবশিষ্ট জাদুশক্তি ব্যবহার করল; প্রায় অর্ধেক জাদুশক্তি সে নীল কুয়াশার পিণ্ডে ঢেলে দিল।

তারা সবাই সাধারণ মানুষ, ইয়ে চেনের মতো জটিল রোগীদের চিকিৎসা করার ক্ষমতা তাদের নেই, আর সেই বিশেষজ্ঞ চিকিৎসকদের কথা তো বাদই দিলাম।

ওয়াং হং কথাগুলো শুনে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তুলল, চোখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা খেলে গেল। সে শান্তভাবে চেন রংয়ের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, “সে বরাবরই এমন।” তার কণ্ঠে এক ফোঁটা গর্ব, এক ফোঁটা তৃপ্তি, আর এক অস্পষ্ট আনন্দ ও মমতা মিশে ছিল।

তিনজন ঘোড়ার গাড়িতে উঠে বসল। ছয়টি তেজস্বী ঘোড়া দীর্ঘ চিঁহি শব্দ করে উঠল, ড্রাগন বাহিনীর যোদ্ধাদের প্রহরায় গাড়িটি ধুলো উড়িয়ে অজানার উদ্দেশ্যে ছুটে চলল।