অধ্যায় ১২৮: পাহাড়ী দস্যু দাদান

স পানশালার বাইরে, দূর থেকে কাছে, এক কোলাহলপূর্ণ আওয়াজ ভেসে এল।
অল্পক্ষণ পরেই...
"এবিস, আমরা এসে গেছি, তাড়াতাড়ি কিছু ভালো মদ বের করো!"
একটানা প্রাণোচ্ছ্বল ও চড়া নারীর গলার স্বরে, কমলা রঙের চুলে ভরপুর, এক আগুনঝরা শরীরের অধিকারী নারী পানশালার দরজায় হাজির হলেন।
তার ঠিক পিছনেই মুখচোরা ও凶悍 চেহারার জনা দশেক পুরুষ অনুসরণ করে আসছিল।
"দাদান, এসেছ তুমি! একটু গলা নামিয়ে কথা বলো, পাড়ার প্রধানেরা যেন টের না পায়..."

তিনজন মিলে এক নির্জন ও কম মানুষের আনাগোনা রয়েছে এমন এলাকায় এসে পৌঁছাল, লিন ফেই তৎক্ষণাৎ তার অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চয় করে শূন্যে ভেসে উঠল। তার বর্তমান শক্তিতে চলাচলের জন্য ফুটিং ক্যাননের আর কোনো প্রয়োজন ছিল না, তাছাড়া ফুটিং ক্যাননটি তো সেই天荒之碑-এর নিচে ধ্বংস হয়ে একগাদা ভাঙা লোহালক্কড়ে পরিণত হয়েছিল।
সে কখনো ভাবতেও পারেনি যে এই পৃথিবীটা এমন এক রূপ ধারণ করবে। উদ্ধারকারী সিস্টেমের অধিকারক হিসেবে সে যেন কেবল একজন আগন্তুক, যদিও সে মৃত্যুর চাদরে মোড়া এই পৃথিবীতে হেঁটে বেড়াচ্ছে, তবুও মানুষের অন্তরের গভীরতম কোণে লুকিয়ে থাকা সেই সর্বনাশা হতাশার আসল রূপটি তার অজানা রয়ে গেছে।

সে যখনই আঘাত হানতে যাবে বলে ঠিক করল, ঠিক তখনই দেখল একটা দ্রুতগামী উড়ন্ত গাড়ি ঝড়ের বেগে সকলের দৃষ্টির সামনে এসে উপস্থিত হয়েছে।
অবশ্য ইউয়ান ইং-ও তাকে ছাড় দেয়নি, সেদিন রাতেই রেনার জীবনের প্রথম রক্তপাত ঘটিয়েছিল। রেনার প্রতি সে তার দায়িত্ব পালন করেছিল বটে, তবে তাদের জাঁকজমকপূর্ণ বিবাহ উৎসবের জন্য আরও কিছুকাল অপেক্ষা করতে হবে।

কিন্তু সে যেইমাত্র ঘুরে দাঁড়াতে গেল, অমনি সেই চীনা স্বর্গীয় হাতুড়িটি বাতাসের বেগে ধেয়ে এসে তার পিঠ এ ফোঁড় ও ফোঁড় করে বেরিয়ে গেল।
"ছিঁড়ে খাস! আগে থেকেই না পুনর্জন্মের কথা বলা হয়েছিল? এ আবার কোন বলদামি কান্ড? নাকি সবেমাত্র পুনর্জন্ম হলো আর অমনি আবার মরতে হবে?" ইয়ে তিয়ান মনে মনে চরম ক্ষোভ ও বিরক্তি প্রকাশ করতে লাগল।

মা দান্না উনষাট বছর আগে হঠাৎ করেই রহস্যজনকভাবে নিখোঁজ হয়ে গিয়েছিলেন, তারপর থেকে তাঁর আর কোনো খোঁজখবর পাওয়া যায়নি। শত চেষ্টা করেও তাঁর কোনো হদিশ মেলেনি, এমনকি মা পরিবারের পূর্বপুরুষদের পাঠানো কোনো স্বপ্নেও মা দান্নার কোনো সন্ধান মেলেনি, দেখে মনে হয় তিনি হয়তো মারা যাননি।
এই বিষয়টি গেমের দৃশ্যের সাথে একদমই মিলছিল না, তবে এটিও স্বাভাবিক নিয়মের মধ্যেই পড়ে।

এরপর তাদের সাহায্যে ওয়াং চেনের সেই অভিশাপমাখা জঘন্য পাঁক থেকে অবশেষে মুক্তি মিলল, আর সেই পাঁকের মধ্যে গেঁথে থাকা বরফের তীরটি থেকেও তিনি দূরে সরে এলেন।
সমস্ত প্রধান প্রজাতির প্রাণীরা সেই মহান দানবের প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় প্রহর গুনছিল, বড় কুকুর নক্ষত্রের অধিপতি এবং দোরিদোর নক্ষত্রের অধিপতিও গ্যালাক্সি ওয়ানে এসে উপস্থিত হলেন।

লাল মণিটি যখন মোটামুটি সুস্থ হয়ে উঠল, তখন রো লাল মণিটির দিকে হাত ইশারায় ডাকলেন, তারপর লাল ছায়া ও অন্যদের প্রস্থান করার পথের দিকে এগিয়ে গেলেন।
ওয়াং এরিউ অগত্যা এক চটুল হাসি হেসে তার সঙ্গ দিলেন, তিনি যদি ওয়াং ফু হতেন তবে তো কোনো বিশেষ অতিথির কথাই বলতেন। সরাসরি কথাটি পরিষ্কার করে দিলেই তো মিটে যেত।

লি ইউলং এক গভীর অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে মফানের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর মনে হচ্ছিল এই ঘটনার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে, হয়তো মফান সত্যিই জানে এখানে এমন কোনো অসামান্য অস্তিত্বের বাস আছে যা সাধারণ নয়।
আর সেই পদ্মফুলের ঠিক মাঝখানে ছিল একটি নয়টি ছিদ্রযুক্ত পদ্মবীজকোষ, যার প্রতিটা ছিদ্র থেকে আঙুলের মতো মোটা রুপালি আলোর রেখা সোজাসুজি আকাশের দিকে ছুটে যাচ্ছিল। নিচের দিকে দৃষ্টিপাত করলেই দেখা যেত তার ভেতরে একটি স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ পদ্মবীজ উজ্জ্বল হয়ে রয়েছে।

তাদের অঙ্গপ্রত্যঙ্গের সংঘর্ষ থেকে যে মানসিক শক্তির আলো ঠিকরে বের হচ্ছিল, তা দেখতে এতটাই চোখ ধাঁধানো ছিল যে, এই ধরনের হিংস্র আক্রমণ সহ্য করে ওয়োজিং ত্রিশ রাউন্ডের বেশি, এমনকি কুড়ি রাউন্ডও টিকে থাকার কোনো ভরসা পেত না।

মিয়াওসিন ফু জিনের মুখখানা ততক্ষণে কিছুটা ঠান্ডা ও গম্ভীর হয়ে উঠেছিল, তাঁর সুন্দর চোখ দুটিতে সূক্ষ্ম ঠান্ডা আলো ঠিকরে বের হচ্ছিল।
"ফুল পরি, যেহেতু হাই জং এতই খাতির করছেন, তখন আপনি আর ভনিতা করবেন না কেন? আমরা বরং সাধারণ জল খেলেই বা কেমন হয়?" চেনচেন সারাদিন কফি নিয়ে বসে থাকে, এখন তার অবস্থা এমন জায়গায় এসে পৌঁছেছে যে কফি দেখলেই তার বমি পাওয়ার উপক্রম হয়।

"নিনজা আর্ট—পার্শ্বিক বিবর্ধন কলা!" শরীরের গতি এবং হাতের ঘুসি বড় করার সাথে সাথে আঘাত হানার গতি যুক্ত হয়ে চোজি-র এই ঘুসি এমন এক আকস্মিক আক্রমণ তৈরি করল যে কেউ তা সামলানোর সুযোগই পেল না।
"সাতরুটো শিক্ষক, আপনার এই কথাটি সত্যিই বড় আঘাত হেনেছে, আমরা কিন্তু সত্যি সত্যিই কাজ করছিলাম!" এখানে সুনান্দা কিছুটা অসন্তুষ্টি প্রকাশ করে বললেন।

প্রাসাদে প্রবেশের আগেই তিনি সবকিছু পরিষ্কার করে বলে দিয়েছিলেন যে দুয়ান হাও ইয়াও লং এবং দং শ্যুয়েন—এই চারজনকে সাথে নিয়ে নিজের বাসভবনে ফিরে গিয়ে তাদের থাকার ব্যবস্থা করবেন এবং ইয়াং মেইএরকে জানিয়ে দেবেন যে তিনি রাতে একটু দেরিতে ফিরবেন। যদি বাসভবনে কোনো বিশেষ জরুরি প্রয়োজন না থাকত, তবে লিউ মেং ও অন্যান্য রক্ষীদের পাহারায় থাকার পরও দুয়ান হাও নিশ্চিতভাবে প্রাসাদ পর্যন্ত এসে তার জন্য বাইরে অপেক্ষা করতেন না।

সাউথ কমার্শিয়াল অ্যালায়েন্সের ব্যবসা ফুচৌ শহরেও রয়েছে, আর এই কালো পোশাকধারী লোকগুলো এবং এসইউভি গাড়িগুলো সবই সাউথ কমার্শিয়াল অ্যালায়েন্সের অধীনেই ছিল।
নিজের রক্তের সম্পর্ক ও বংশধর পাওয়ার পরেই কেবল লি ফেই নিজেকে সত্যিকারের তাং রাজবংশের একজন বলে অনুভব করতে পেরেছিলেন, তবেই তার মনে এই তাং সাম্রাজ্যের প্রতি আপন মনে এক গভীর টান ও অধিকারবোধ জন্ম নিয়েছিল।