অধ্যায় তিরাশি: সাধারণ লোকজন

তাং শাওলান সোং নিয়ানবোকে নিয়ে ফুমান লৌ-র একটি ব্যক্তিগত কক্ষে ঢুকলেন। appena বসতেই, লো ঝি-ইয়ান এসে পৌঁছালেন।
লো ঝি-ইয়ান তাড়াহুড়ো করে দরজা ঠেলে ঢুকলেন। তাং শাওলান হাসিমুখে উঠে দাঁড়িয়ে পরিচয় করিয়ে দিলেন, "ঝি-ইয়ান, এসো, আমি তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিই—এইজন হল কিঞ্জুং ব্যুরোর সোং局长—সোং局长, আর এইজন আমার ব্যবসায়িক সঙ্গী, একইসাথে কোম্পানির অংশীদার, লো ঝি-ইয়ান।"
সোং নিয়ানবো আশা করেননি তাং শাওলান সত্যি সত্যি একজন 'অপ্রয়োজনীয় অতিথি' নিয়ে আসবে, মনটা একটু বিরক্ত হলেও চেপে রাখলেন। তিনি একবার লো ঝি-ইয়ানের দিকে তাকালেন, মনে হল কোথাও দেখেছেন, কিছুক্ষণ খেয়াল করেই মনে পড়ে গেল—এ তো চেং জেলায় লো পো-লুর একমাত্র ছেলে, লো ঝি-ইয়ান। সোং নিয়ানবো একসময় চেং জেলায় পার্টি অফিসের উপ-পরিচালক ছিলেন। লো ঝি-ইয়ান যখন বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হল, লো পো-লু ও তার স্ত্রী সহকর্মীদের আমন্ত্রণ জানিয়ে খুশি হয়েছিলেন; সোং নিয়ানবোও উপস্থিত ছিলেন। এবার ভালোভাবে দেখলেন, চিনে নিলেন লো ঝি-ইয়ানকে।
তাং শাওলান কীভাবে লো পো-লুর ছেলের সাথে ঘনিষ্ঠ হল? তবে কি... সোং নিয়ানবো হঠাৎই মুখ ভার করে ফেললেন, মনে এক অস্বস্তি।
তিনি লো ঝি-ইয়ানের সাথে হাত মেলালেন না, বরং ওপর থেকে নিচে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, "শাওলান, আমি ভেবেছিলাম তোমার ব্যবসায়িক সঙ্গী শহরের কোনো বড় উদ্যোক্তা, আসলে তো চেং জেলায় পুরনো লোর ছেলে! তুমি তো সংবাদপত্রের সাংবাদিক, তাহলে—তোমার বাবা চাকরি ছাড়বেন, তুমি কি ব্যবসায় নামছ?"
সোং নিয়ানবো কণ্ঠে বিদ্রুপ ও অবজ্ঞার ছোঁয়া।
তাং শাওলান দেখলেন তিনি লো ঝি-ইয়ানের প্রতি খারাপ আচরণ করছেন, মনটা খারাপ হয়ে গেল। যদি পুনর্গঠন পরিকল্পনার জন্য না হত, তিনি তখনই সোং নিয়ানবোকে বিব্রত করতেন। গত কয়েক বছর ব্যবসা ও প্রশাসনের জগতে নানা মানুষ, নানা ঘটনা দেখেছেন, সোং নিয়ানবোকে তিনি তেমন পাত্তা দেন না। সম্মান দিলে তিনি একজন উপ-পরিচালক, না দিলে আর কীই বা?
লো ঝি-ইয়ান তাং শাওলানকে একবার চোখে ইশারা করলেন, যেন শান্ত থাকার অনুরোধ।
লো ঝি-ইয়ান হেসে বললেন, "সোং局长, আমার বাবা স্বাস্থ্যগত কারণে চাকরি ছেড়েছেন। একজন যখন কোনো পদে থাকেন, তখন তাঁর দায়িত্ব পালন করা উচিত। শরীর যখন ভালো নয়, তখন পদ ছেড়ে দেওয়া উচিত, যাতে কর্মক্ষম কেউ দায়িত্ব নিতে পারে। আমি—হুম, পেশা বদলানোর কথা নয়, তবে আমি সত্যিই কাংচিয়াও কোম্পানির অংশীদার, এটা একেবারে সত্য।"
"সোং局长, বসুন।" লো ঝি-ইয়ান সৌজন্যপূর্ণভাবে হাত ইশারা করলেন।
সোং নিয়ানবো ভ্রু কুঁচকে গেলেন, তাঁর ভালো মুড ও গোপন আকাঙ্ক্ষা লো ঝি-ইয়ানের উপস্থিতিতে উবে গেল।
তিনজন বসে পড়লেন, লো ঝি-ইয়ান ও তাং শাওলানের ভঙ্গিতে আত্মবিশ্বাস, একে অপরকে সমর্থন করে সোং নিয়ানবোকে মোকাবিলা করতে লাগলেন। সোং নিয়ানবো দেখলেন দুজনের চোখে মুখে গভীর বোঝাপড়া, এমনকি একে অপরের দিকে প্রেমময় দৃষ্টি, এতে তিনি আরও বিরক্ত হলেন।

"সোং局长, এটাই আমাদের বিস্তারিত পরিকল্পনা, কীভাবে সম্পদ পুনর্গঠন হবে—পরিকল্পনা, ধাপ ও সংশ্লিষ্ট ব্যবস্থা সবই আছে। আশা করি আপনি সময় বের করে দেখে সাহায্য করবেন, যাতে দ্রুত প্রকৃত কার্যক্রমে যেতে পারি।" লো ঝি-ইয়ান তাং শাওলানের প্রস্তুতকৃত কাগজগুলো এগিয়ে দিলেন।
সোং নিয়ানবো দেখলেন তাং শাওলান আগে কাগজগুলো লো ঝি-ইয়ানকে দিলেন, তারপর লো ঝি-ইয়ান তাঁর হাতে দিলেন, স্পষ্টতই লো ঝি-ইয়ানই প্রধান। তাতে তিনি আরও বিরক্ত হলেন, কথার উত্তরে কাগজ নিলেন না, শুধু বললেন, "এটা এখনো শুধু একটি ভাবনা। এই ভাবনা বাস্তবায়িত হবে কি না, সেটা আমাদের ব্যুরোতে বিশেষ আলোচনার প্রয়োজন, বিশেষজ্ঞদের মতামতও নিতে হবে।"
"এত বড় সম্পদ পুনর্গঠনের প্রকল্প, কথায় কথায় হয় না।"
তাং শাওলান ভ্রু নাচালেন, মনে মনে ভাবলেন, সকালে তো প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, এখন আবার কেন এত দাম, কেন এত সরকারি ভাষা, কেন এত দম্ভ? তিনি চায়ের কাপ রেখে, সোং নিয়ানবোকে বললেন, "সোং局长, যাই হোক, অন্তত আমাদের তিনমাও ফ্যাক্টরির লোকদের সাথে দেখা করান, আগে সহযোগিতার কথা বলি, পরে সব ঠিক হবে।"
সোং নিয়ানবো আত্মপ্রত্যয়ীভাবে হাসলেন, "শাওলান, এত তাড়াহুড়ো কোরো না, গরম সয়াবিন খেতে গেলে পুড়ে যাবে। এসব বিষয়ে তাড়াহুড়ো করা ঠিক নয়, ধীরে চলা ভালো।"
তাং শাওলানের মুখের ভাব পালটে গেল, হঠাৎ টেবিলের নিচে তাঁর পায়ে শক্ত একটা হাত চাপ দিল, হাতটা পরে তাঁর উরুতে থেমে রইল, অদ্ভুত এক শিহরণ ছড়িয়ে পড়ল, মুখে লাল আভা, তিনি কথা আটকে রাখলেন।
লো ঝি-ইয়ান উজ্জ্বল কণ্ঠে হাসলেন, "আগামীতেও সোং局长ের সাহায্য চাই!"
এরপর তিনি দেখলেন খাবার প্রায় উঠে এসেছে, গ্লাস তুললেন, "আজকের জন্য সোং局长কে আন্তরিক ধন্যবাদ, আমি কাংচিয়াও শিল্প কোম্পানির পক্ষ থেকে আপনাকে শুভেচ্ছা জানাই!"
সোং নিয়ানবো তাং শাওলানের দিকে তাকালেন, দেখলেন তাং শাওলান মাথা একটু কাত করে আছেন, অর্ধেক মুখ লো ঝি-ইয়ানের দিকে, এই কোণ থেকে তাং শাওলান অসাধারণ সুন্দর, চোখে জলের মতো উজ্জ্বলতা, সেই চোখের উজ্জ্বলতা প্রায় পুরোটা লো ঝি-ইয়ানের দিকে।
সোং নিয়ানবো ঈর্ষায় পুড়ছেন, কিন্তু মুখে অপ্রকাশিত ঠান্ডা ভঙ্গিতে হাত নড়ালেন, "আমি মদ খাই না, আপনি ইচ্ছেমতো করুন।"
লো ঝি-ইয়ান হালকা হাসলেন, খুব একটা খেয়াল করলেন না, নিজে গ্লাস তুলে পান করলেন, "তাহলে, সোং局长 ইচ্ছেমতো থাকুন।"
"ঠিক আছে, আমার আরও কাজ আছে, আমি এখনই যাচ্ছি।" সোং নিয়ানবো হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, তাং শাওলানের দিকে তাকালেন, চোখে স্পষ্ট আগ্রহের ছায়া, "শাওলান, পরে কোনো প্রয়োজন হলে আমার অফিসে এসো।"

সোং নিয়ানবো বারবার "শাওলান" বলে ডাকলে তাং শাওলান মনে মনে বিরক্ত বোধ করলেন, মুখে কিছু বললেন না। তিনি অজান্তেই লো ঝি-ইয়ানের দিকে তাকালেন, দেখলেন তাঁর মুখে শান্ত ভাব, তাতে তিনি একটু স্বস্তি পেলেন, কোমলভাবে উঠে দাঁড়িয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "সোং局长, এসেছেন তো, অন্তত একটু খেয়ে যান?"
"ঠিকই বলেছ, সোং局长, সম্মান দিন, খাবার তো উঠে এসেছে, অন্তত একটু খান!" লো ঝি-ইয়ানও হাসিমুখে উঠে আন্তরিকভাবে অনুরোধ করলেন।
তিনি এমন হৃদয়বৃত্তির মানুষ, অনেক আগেই বুঝেছেন সোং নিয়ানবো তাং শাওলানের প্রতি আকর্ষণ বোধ করেন, নিমন্ত্রণে এসেও তাড়াহুড়ো করে চলে যেতে চান, তাতে তাঁর উপস্থিতি 'অপ্রয়োজনীয় অতিথি' হিসেবে স্পষ্ট।
সোং নিয়ানবো ঠান্ডা হাসি দিলেন, মনে মনে ভাবলেন, তুমি কে, তোমাকে কি সম্মান দেব? শুধু তুমি না, লো পো-লু এলেও আমি পাত্তা দিতাম না!
"শাওলান, তোমার পরিকল্পনা নীতিগতভাবে ভালো, তবে আমি ব্যক্তিগতভাবে বন্ধু হিসেবে বলি, সঙ্গী বাছাইয়ে সাবধান হও—যে সব অযোগ্য লোক ঢুকে পড়বে, তারা কেবল ক্ষতি করবে!" সোং নিয়ানবো লো ঝি-ইয়ানকে পাত্তা না দিয়ে তাং শাওলানের দিকে বললেন।
তাং শাওলানের মুখের রঙ পালটে গেল, সোং নিয়ানবো খুবই রূঢ় ভাষায় বললেন, "অযোগ্য লোক" বলে লো ঝি-ইয়ানকে অবজ্ঞা প্রকাশ করলেন, কোনো সামাজিক সৌজন্যও রইল না। তিনি কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখনই লো ঝি-ইয়ান হাসিমুখে তাঁর হাত ধরে ফেললেন, তাং শাওলান চমকে উঠে হাত ছাড়াতে চাইলেন, লো ঝি-ইয়ান আরও শক্ত করে ধরলেন, মুখে লাল আভা, বাধ্য হয়ে হাত ছাড়ালেন না।
সোং নিয়ানবো হঠাৎ মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, ঠোঁট কেঁপে উঠল, লো ঝি-ইয়ানের দিকে ঠান্ডা দৃষ্টি, চোখে রাগের অগ্নিকণা।
"শাওলান দিদি, যেহেতু সোং局长ের কাজ আছে, তাহলে অন্যদিন আবার নিমন্ত্রণ করা যাবে। তবে কিঞ্জুং局长 ঝাং শাও-ইউ আর সিটি পার্টির উপ-সচিব আন আমার সঙ্গে কথা বলেছেন, তাঁরাও আসার কথা, মনে হয় এখনই এসে পড়বেন।" লো ঝি-ইয়ান নির্লিপ্তভাবে তাং শাওলানের কোমল হাত ধরে, একটু চেপে ধরলেন।
তাং শাওলানের গাল লাল হয়ে গেল, এক মুহূর্তে তিনি অসহায় হয়ে পড়লেন।