৩৩তম অধ্যায়: মাছটি টোপ গিলেছে

“তিনি একজন নির্মম ও নির্দয় পুরুষ, অন্তত আমাদের মা-মেয়ের প্রতি তো এমনই।”唐晓岚 হঠাৎ ঠোঁটে এক ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে তুললেন, “侯森临 আমাদের দিয়ে তাকে হুমকি দিয়েছিল, আপনি কি মনে করেন তিনি আমাদের জন্যই বাধ্য হয়েছিলেন? না, আপনি ভুল করছেন, তিনি নিজের পরিবার ও সুনাম রক্ষার জন্যই বাধ্য হয়েছেন, তার স্ত্রী ও কন্যাকে রক্ষা করার জন্য! আমাদের মা-মেয়ের গুরুত্ব কী? শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, আমরা ছিলাম শুধু অপ্রয়োজনীয়, অগুরুত্বপূর্ণ মানুষ!”

“যদি তিনি সত্যিই আমার ভাল চাইতেন, তাহলে নিজের উপর অপবাদ চাপাতেন না! তিনি দৃঢ় থাকতেন, চাপের মুখে অটল থাকতেন,侯森临-এর সঙ্গে লড়তেন, সবচেয়ে খারাপ হলে সব শেষ হয়ে যেত—কিন্তু ভয় কীসের? আমি একজন দুর্বল নারী হয়ে ভয় পাই না, তিনি তো সম্মানিত জেলা কমিটির উপ-সচিব, আইন বিভাগের সচিব—তিনি ভয় পাবেন কেন? মা, তিনি ভয় পান অপমানিত হতে, ভয় পান যেন郑语卿 ও তার মা আহত না হয়! যখন তিনি এতোটা সুনামকে গুরুত্ব দেন, আমি তাকে অপমানিত করেই ছাড়ব!” 唐晓岚 দাঁত চেপে, রাগে মুখ কঠিন হয়ে উঠল।

মেয়ের এমন কঠোর কথা শুনে, 唐秀华-এর পুরো শরীরে শীতলতা নেমে এল, তিনি দেয়ালে মাথা রেখে কান্নায় ভেঙে পড়লেন।

মায়ের এতো দুঃখ দেখে, 唐晓岚-এর ক্ষোভের ছায়া ধীরে ধীরে মুখ থেকে ম্লান হয়ে গেল, তিনি মায়ের হাত আঁকড়ে ধরে বিষণ্নভাবে বললেন, “মা, আমি ভুল করেছি, দয়া করে আর কষ্ট পাবেন না, হবে?”

“মা... আসলে আমি এমন করছি কারণ আমার আর কোনো উপায় নেই।”唐晓岚-এর মুখে দৃঢ়তা আর সাহসের ছায়া ভেসে উঠল, কণ্ঠ নিচু হয়ে গেল, “মা,侯森临 তাকে সামনে এনে আমাকে হুমকি দিয়েছে, আমি যদি侯森临-এর ফাঁদে পা দিই, তাহলে তাকে বাঁচাতে পারব না, বরং আমাদের মা-মেয়েরও সর্বনাশ হবে। আমি যা করছি, অন্তত আমাদের নিজেদের রক্ষা করতে পারব। চিন্তা করবেন না, কিছুদিন পরেই আমরা安北 ছেড়ে临海-এ ফিরে যাব।”

...

骆志远 সকালে সংবাদপত্র অফিসে গেল,宋建军-কে এড়িয়ে সরাসরি দায়িত্বপ্রাপ্ত উপ-সম্পাদককে গিয়ে তিন দিনের ছুটি চাইল, তার আহত শরীর আর হাসপাতালের সনদ থাকায় ছুটি সহজেই পেয়ে গেল।

বাড়ি ফিরে আসার কিছুক্ষণ পরই安国庆-এর বার্তা এলো, জানালো邓宁临 সম্মতি দিয়েছেন, বিকেলে হোটেলে গিয়ে চিকিৎসা দেবার জন্য।

安国庆-এর সঙ্গে ফোনে কথা শেষ করতেই আবার ফোন বাজল।骆志远 একটু চিন্তিত হয়ে ধীরে ধীরে ফোন উঠিয়ে শান্তভাবে বলল, “কে বলছেন?”

ফোনে সত্যিই唐晓岚-এর কোমল অথচ মায়াবী কণ্ঠ ভেসে উঠল, “骆志远,骆 সাংবাদিক তো? আমি唐晓岚, গত রাতের唐晓岚।”

“ওহ,唐 মিস, আপনি কেমন আছেন।”

“骆 সাংবাদিক, আপনার আঘাত কি কিছুটা ভালো হয়েছে?”

“এখন ঠিক আছে, শুধু কিছুদিন বিশ্রাম দরকার, চিন্তা করবেন না, আমার চলাফেরায় কোনো সমস্যা নেই।”

“তেমন হলে, দুপুরে আপনার সময় আছে? আমি আপনাকে দুপুরের খাবারের নিমন্ত্রণ জানাতে চাই, একটু ক্ষমা চাওয়ার জন্য—আপনার মোটরসাইকেলও ঠিক হয়ে গেছে, আপনি এসে নিয়ে যেতে পারেন।”

টোপ অবশেষে গিলে ফেলেছে।

骆志远 ঠোঁটে এক চতুর হাসি ফুটিয়ে তুললেন, হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “唐 মিস, আপনি তো খুবই বিনয়ী—ঠিক আছে, কোথায় দেখা হবে বলুন, আমি সময় মতো পৌঁছব।”

“আপনি কি কোনো জায়গা পছন্দ করবেন?”唐晓岚-এর কণ্ঠে খানিক দুষ্টুমি।

骆志远 মুখ গম্ভীর করে ইচ্ছাকৃতভাবে বললেন, “বিকেলে আমাকে省纪委-র邓 সচিবের জন্য চিকিৎসা দিতে যেতে হবে, তাহলে安北 হোটেলের পাশে大富豪 রেস্টুরেন্টে কেমন?”

ফোনের ওপাশে কিছুক্ষণ নীরবতা,唐晓岚 হেসে বললেন, “ঠিক আছে, দুপুর বারোটায়, সময় মতো, দেখা না হলে ফিরব না।”

唐晓岚 ফোন রেখে চওড়া চামড়ার চেয়ারে হেলান দিয়ে বসে পড়লেন, চোখের ভেতর চিন্তার ছায়া।

তিনি একজন দুর্বল নারী হলেও, ব্যবসায় ও প্রশাসনিক জগতে কিছুটা সংযোগ ও সম্পদ আছে; তবে侯森临 ও陈平-এর সঙ্গে লড়াই করতে গেলে, তা যেন বিশাল বাঁশি দিয়ে গাছ ফেলার চেষ্টা।唐晓岚-এর মনের গভীরে অদৃশ্য সাহস ও দৃঢ়তা আছে, কিন্তু তিনি এও জানেন, আপাতত তার নিরাপত্তা আছে মনে হলেও, আসলে তা নয়।

এই কয়েক বছরে তিনি侯森临-এর সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছেন, তার নিষ্ঠুরতা ও চতুরতা খুব ভালোভাবে জানেন,郑平善-কে কষ্ট দিতে হলেও侯森临 সহজে ছাড়বেন না, তিনি নানাভাবে চাপ দেবেন, যতক্ষণ না唐晓岚 তার ফাঁদে পড়েন; আর唐晓岚 যদি তার প্রেমিকা হতে রাজি না হন, তার পরিণতি অনুমেয়।

唐晓岚 ব্যবসার জগতে একা সফলভাবে চলাফেরা করেন, দক্ষতার সঙ্গে মোকাবিলা করেন, যারা তাকে ভালো জানে, তারা জানে তিনি শুধু সৌন্দর্য নয়, অতুলনীয় বুদ্ধি ও কৌশল নিয়ে এগিয়ে চলেন।侯森临 এতদিন তাকে চাইছেন, কিন্তু এখনও সফল হননি, এটাই তার প্রমাণ।

গত রাতে骆志远-এর সঙ্গে “অপ্রত্যাশিত সাক্ষাৎ” হলেও唐晓岚-র মনে কিছুটা সন্দেহ ছিল, কিন্তু তিনি পুরোপুরি “আবেগে” পড়েছিলেন—যদি骆志远 সত্যিই省纪委-র নেতাদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারেন,唐晓岚 ঝুঁকি নিতে প্রস্তুত।

...

唐晓岚 তার সাদা সানটানা গাড়ি চালিয়ে光明 কোম্পানির দরজা ছাড়লেন, তার কোম্পানি যদিও华泰 গ্রুপের নামে অধিগ্রহণ হয়েছে, কিন্তু আসল ব্যবসা ও পরিচালনা এখনো唐晓岚-এর হাতে।

গাড়ি চালিয়ে唐晓岚 শহরের কেন্দ্রীয় সড়কে ব্যস্ত ট্রাফিকে ঢুকে পড়লেন, বাঁদিকে, ডানদিকে ঘুরে安北 বড় বিপণিবিতানের সামনে গাড়ি রেখে বাজারে ঢুকে গেলেন। কিছুক্ষণ পর, তিনি চওড়া ফ্রেমের সানগ্লাস পরে পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে রাস্তায় দাঁড়িয়ে একটি ট্যাক্সি নিয়ে সরাসরি骆志远-র সঙ্গে নির্ধারিত大富豪 রেস্টুরেন্টে চলে গেলেন।

骆志远 চুপচাপ大富豪 রেস্টুরেন্টের দরজার পাশে দাঁড়িয়ে, ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা春风ের মতো কোমল唐晓岚-এর দিকে তাকিয়ে মনে মনে কিছু ভাবলেন।

সে সত্যি এক মোহময়ী নারী, আবার এক জটিল চরিত্রও বটে। তিনি হালকা এগিয়ে গিয়ে হাত বাড়িয়ে বললেন, “唐 মিস, আপনি তো সময় ঠিক রাখেন!”

“骆 সাংবাদিকও তো ঠিক সময়ে এসেছেন!”唐晓岚 হাসলেন, হাত বাড়িয়ে骆志远-এর হাতে দিলেন, তার হাত কোমল আর নমনীয়, অদ্ভুত সূক্ষ্ম।

দুজনের চোখে চোখ পড়ল, কিন্তু দুজনের মনে ছিল ভিন্ন চিন্তা।

骆志远 ভাবছেন, কীভাবে “পরিস্থিতি খুলবেন”, “মূল বিষয়ে আসবেন”,唐晓岚-এর কাছ থেকে গুরুত্বপূর্ণ সূত্র বা তথ্য পাবেন, যাতে邓宁临-এর মাধ্যমে এই গোপন সংকট দ্রুত সমাপ্ত হয়, বাবাকে রক্ষা করা যায়;唐晓岚 একটু অবাক, দিনের আলোয় আবার দেখা, তিনি বুঝতে পারলেন, এই যুবক তার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি স্থির, তার মনে হঠাৎ একপ্রকার পরিকল্পিত ফাঁদে পড়ার আশঙ্কা জন্ম নিল।

এতদিন ধরে唐晓岚-ই অন্যদের ফাঁদে ফেলেছিলেন—ক্ষমতাবান, ধনবান পুরুষদের খেলেছেন, তাই এই অনুভূতি তাকে অসন্তুষ্ট করল।

“ভেতরে আসুন।”骆志远 অতিথি হওয়ার বদলে স্বাগতিকের ভূমিকায়, ভেতরে যেতে ইঙ্গিত দিলেন।

唐晓岚 ঠোঁটে এক মৃদু, স্নিগ্ধ হাসি এনে骆志远-এর পাশে berjalan করলেন大富豪 রেস্টুরেন্টে।

骆志远 আগে থেকেই এখানে একটি শান্ত কক্ষ বুক করেছিলেন।唐晓岚 অতি সাবধানীভাবে কক্ষে ঢুকে骆志远-এর খাবার অর্ডার করার সময়, তাকে মনোযোগীভাবে দেখলেন।

অর্ডার শেষে骆志远唐晓岚-এর দিকে হাসলেন, “唐 মিস, আমি জানি না আপনি কী পছন্দ করেন, তাই ইচ্ছেমতো অর্ডার দিয়েছি, আশা করি আপনি কিছু মনে করবেন না।”

唐晓岚 মাথা নাড়লেন, “আমি যাই খাই, তাতে কিছু আসে যায় না।”