পর্ব ৫৭ : ধূলিকণা যেখানে স্থির হয়

রাত আটটার পর, শৌষ বৃদ্ধ তাঁর কন্যা শৌষ বন্তীং-কে নিয়ে বিদায় নিলেন। যাওয়ার সময়, শৌষ বৃদ্ধ ইঙ্গিত দিলেন লো জি-রুয়ান-কে, যদি মনে হয় লো পরিবারের বাড়িতে থাকতে অসুবিধা হচ্ছে, তবে তাঁর সঙ্গে চলে যেতে পারে, এক রাত শৌষ পরিবারে কাটাতে পারে।

কিন্তু লো জি-রুয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করে, থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। যদিও তাঁরও মনে হচ্ছিল লো পরিবারের বাড়িতে থাকা কিছুটা অস্বস্তিকর, তবে লো বৃদ্ধের প্রতি শ্রদ্ধা দেখিয়ে তিনি চলে যেতে পারলেন না।

অন্যথায়, লো বৃদ্ধ হয়তো কিছু বলতেন না, কিন্তু মনে মনে ঠিকই অসন্তুষ্ট থাকতেন।

এই কয়েকবারের সাক্ষাতে, লো জি-রুয়ান মোটামুটি বুঝে গেছেন লো বৃদ্ধের স্বভাব। গভীরভাবে চিন্তা করলে, লো বৃদ্ধ ছিলেন এক প্রবল পারিবারিক চেতনার অধিকারী প্রবীণ; পরিবারে যতই অশান্তি থাকুক না কেন, তাঁর মতে সেসব “জনগণের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব”, বাইরের কাউকে এতে জড়াতে দেওয়া যায় না; পরিবারে ঘটে যাওয়া অপমান বাইরে প্রকাশ করা যায় না।

শৌষ পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক যতই ভালো হোক, শৌষ পরিবারের সদস্যরা তো শেষ পর্যন্ত বাইরের মানুষ।

শৌষ বৃদ্ধ চলে যাওয়ার পর, লো জি-রুয়ান লো পরিবারের অতিথি কক্ষে বিশ্রাম নিতে গেলেন। তিনি মূলত পরদিন সকালেই চলে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে রাত চার-পাঁচটার দিকে প্রবল বৃষ্টি শুরু হলো। চারদিক ঢেকে গেল বৃষ্টির পর্দায়, বের হওয়া অসম্ভব হয়ে গেল। ফেই হং দেখে লো জি-রুয়ান-কে আরও একদিন থেকে যেতে অনুরোধ করলেন।

লো জি-রুয়ানও বিশেষ আপত্তি করলেন না, তাই লো পরিবারের বাড়িতেই রয়ে গেলেন। এই ঝড় দুপুর পর্যন্ত একটু থামল, কিন্তু দুপুরের পর আবার ঝড়-বৃষ্টি শুরু হলো, সন্ধ্যা পর্যন্ত থামল না।

বিকালে, লো জি-রুয়ান লো পরিবারের টেলিফোন দিয়ে তাঁর বাড়িতে ফোন করলেন, বাবার সঙ্গে কয়েক মিনিট কথা বললেন। তবে তিনি বাবাকে বলেননি, তিনি লো পরিবারের বাড়িতেই রয়েছেন, যাতে কথা বলা নিয়ে কোনো জটিলতা তৈরি না হয়।

তিনি জানলেন, প্রদেশের শৃঙ্খলা তদন্ত কমিটি সকালে হৌ সন-লিন-কে আনুষ্ঠানিকভাবে “দ্বৈত নিয়ন্ত্রণে” নিয়েছে, এবং শহর থেকে আরও বারো জন জেলা পর্যায়ের কর্মকর্তা গ্রেপ্তার হয়েছে।

হৌ সন-লিন অপসৃত হওয়ায়, আনবেই শহরের প্রশাসনে এক অভূতপূর্ব ভূমিকম্প সৃষ্টি হয়েছে। তাঁর কয়েকজন ঘনিষ্ঠ কর্মকর্তার গ্রেপ্তার হওয়ায়, আরও বেশি শহর কর্মকর্তারা আতঙ্কিত, সবাই ভয়ে আছে—যেন কোনোভাবে জড়িয়ে পড়বে না।

প্রাদেশিক কমিটি জরুরি ভিত্তিতে সান জিয়েন-গুয়ো-কে শহরের দায়িত্বে নিয়োগ করেছে, শহরে দ্রুত বিশেষ দল গঠনের নির্দেশ দিয়েছে, পরিস্থিতি শান্ত ও স্থিতিশীল রাখতে।

হৌ সন-লিন পতন করেছেন, এটি সান জিয়েন-গুয়ো-র জন্য শহর কমিটির সভাপতির পদে ওঠার শ্রেষ্ঠ সুযোগ; সান জিয়েন-গুয়ো-ও যথাযথ গুরুত্ব দিয়ে নেতৃত্বে উঠে এসেছেন, জোরালোভাবে কাজ শুরু করেছেন, একই সঙ্গে প্রাদেশিক তদন্ত দলের সঙ্গে সহযোগিতা করছেন।

সান জিয়েন-গুয়ো আনবেই শহরে বরাবরই নম্র ও সদালাপী মানুষের পরিচয়ে ছিলেন; এটি তাঁর প্রকৃত স্বভাব ছিল না, বরং আগে হৌ সন-লিন-এর চাপে নিজেকে লুকিয়ে রাখতেন; অথচ, এই সংকটের মুহূর্তে আর সঙ্কোচের সুযোগ নেই—প্রয়োজন পড়লে বজ্রের মতো কঠোরতা দেখাতে বিন্দুমাত্র দ্বিধা নেই।

শহরের কর্মকর্তা-কর্মচারীরা এবার হঠাৎ আবিষ্কার করল, সান জিয়েন-গুয়ো আসলে কোনো নির্বাক বা নিরীহ ব্যক্তি নন; এখন যদি কেউ শহরের ক্ষতি করে, তিনি সঙ্গে সঙ্গে তার বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেবেন, বিন্দুমাত্র ছাড় দেবেন না।

শহর কমিটির আইন-শৃঙ্খলা বিভাগের এক উপ-সচিব, যিনি “লি” নামে পরিচিত, তদন্ত কমিটির কাজে যথাযথ সহযোগিতা করতে ব্যর্থ হওয়ায়, সান জিয়েন-গুয়ো তাঁকে সঙ্গে সঙ্গে বরখাস্ত ও তদন্তের নির্দেশ দিলেন—আর তখন সান জিয়েন-গুয়ো শহরের দায়িত্ব নিয়েছেন মাত্র দুই ঘণ্টা।

সবকিছু চূড়ান্ত হলো।

লো জি-রুয়ান জানেন, হৌ সন-লিন-এর মামলা অত্যন্ত জটিল, অনেকের সংশ্লিষ্টতা আছে, তদন্ত শেষ হতে আরও সময় লাগবে। তবে, এটি অন্য এক স্তরের আলোচনা—হৌ সন-লিন আনবেই শহরের প্রশাসন থেকে সরে যাওয়ায়, কিছুদিন অস্থিরতা থাকবে, কিন্তু সময়ের সঙ্গে সব কিছু ঠিকঠাক হবে, শান্তি ফিরে আসবে।

শহর কমিটির সভাপতির পদে কে আসবেন—হয়তো সান জিয়েন-গুয়ো, কিংবা প্রাদেশিক কমিটি থেকে কাউকে পাঠানো হবে—এটা পরবর্তীর কথা।

বাবার সঙ্গে কথা শেষ করে, লো জি-রুয়ান কিছুটা উদ্বিগ্ন হলেন তাং শাও-লান-এর পরিস্থিতি নিয়ে, ভাবলেন দং নিং-লিন-কে ফোন করে জানতে চান, কিন্তু অনেক ভাবার পর ফোন করলেন না। হৌ সন-লিন সদ্য অপসৃত হয়েছেন, তদন্ত কমিটি নিশ্চয়ই ব্যস্তভাবে কাজ করছে, এমন সময় ফোন করা অনুপযুক্ত।

আসলে, তাং শাও-লান ইতিমধ্যেই তদন্ত কমিটির অবস্থানরত আনবেই হোটেল থেকে বাড়িতে ফিরেছেন।

যদিও তদন্ত কমিটি তাঁকে গুরুত্বপূর্ণ সাক্ষী হিসেবে আনবেই-তে রেখে দিয়েছে, যেকোনো সময় ডাকতে পারে, এখনও কোনো “চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত” দেয়নি, কিন্তু এই মুহূর্তে তাঁর অবস্থান স্পষ্ট—তিনি চেন পিং-এর অপরাধীচক্র ভেঙে দিতে এবং হৌ সন-লিন-এর বড় দুর্নীতি মামলার উন্মোচনে বড় অবদান রেখেছেন; দুটি গুরুত্বপূর্ণ মামলা একত্রে তদন্ত হচ্ছে, তদন্ত কমিটি যদি নিশ্চিত করে তাং শাও-লান এদের মধ্যে অপরাধী নন, তিনি নিরাপদে মুক্তি পাবেন।

অর্থাৎ, হৌ সন-লিন-এর পতনের সঙ্গে তাঁর জীবনের সংকটও কেটে গেল; লো জি-রুয়ান-এর আগমনে তাঁর ভাগ্য নতুন মোড় নিল।

…

তৃতীয় দিনের সকালে, বৃষ্টি থেমে গেল, মেঘ সরল।

প্রায় চল্লিশ ঘণ্টার প্রবল বৃষ্টির পর, বাতাসে এক অদ্ভুত সতেজতা; তবে, ইতিমধ্যে মধ্য-শরৎ, ফলে ঠাণ্ডা বেশ জাঁকিয়ে বসেছে। এই বৃষ্টির পর, রাজধানীর শীতকাল আসার বার্তা নিয়ে এসেছে।

লো জি-রুয়ান তাঁর জিনিসপত্র গুছিয়ে, লো বৃদ্ধ দম্পতির সঙ্গে বিদায় নিয়ে আনবেই ফিরতে চাইলেন। লো বৃদ্ধ তাঁকে আটকালেন না, যদিও তাঁর আচরণে এখনো এক ধরনের ঊর্ধ্বতন মর্যাদার ছোঁয়া ছিল, কিন্তু মুখের ভাব অনেকটা নরম হয়েছে।

লো বৃদ্ধ চালককে নির্দেশ দিলেন লো জি-রুয়ান-কে রেলস্টেশনে পৌঁছে দিতে; লো জি-রুয়ান গাড়িতে উঠতে যাচ্ছিলেন, তখনই ফেই হং এক কালো রঙের রেড ফ্ল্যাগ গাড়ি নিয়ে দ্রুত ঢুকে এলেন, গাড়ি থামিয়ে হাসতে হাসতে বললেন, “জি-রুয়ান, দক্ষিণ মেঘ থেকে পাঠানো ওষুধ এসেছে, দেখো…”

লো জি-রুয়ান অবাক হয়ে বললেন, “এত দ্রুত?”

ফেই হং হাসলেন, “সেখান থেকে বিমানে সরাসরি আনা হয়েছে, কিছুক্ষণ আগে পৌঁছেছে। জি-রুয়ান,既然 ওষুধ এসে গেছে, তুমি কি আরও একদিন থাকতে পারো? তোমার তৃতীয় কাকাকে ওষুধ দিয়ে দেখা যাক, ফল হয় কি না।”

ফেই হং কিছুটা উদ্বিগ্নভাবে হাতে থাকা সুগন্ধি কাঠের বাক্সটি এগিয়ে দিলেন।

লো জি-রুয়ান দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে, একটু ভাবলেন, তারপর হালকা হাসলেন, “ঠিক আছে,既然 ওষুধ এসেছে, আমি এখনই কাকাকে ওষুধ তৈরি করে দিচ্ছি।”

বলতে বলতে, লো জি-রুয়ান হাতে থাকা কাঠের বাক্সটি খুললেন—এটি আসলে একটি ওষুধের বাক্স, ভিতরে দুটি ভাগে রাখা আছে হলুদ পিঁপড়ের ডিম ও কাঁকড়ার পা, শুকনো অবস্থায় প্রস্তুত করা।

লো জি-রুয়ান কিছুক্ষণ দেখলেন, আবার ঘ্রাণ নিলেন, তারপর হাসলেন, “কাকী, এটাই। যদিও শুকনো ওষুধের কার্যকারিতা কিছুটা কম, তবুও ব্যবহার করা যাবে।”

“এভাবে, কাকী, আমরা এখনই ওষুধ তৈরি শুরু করি—আপনি কয়েকটি চীনা ওষুধ তৈরির সরঞ্জাম প্রস্তুত করুন, আর আমার দেয়া ওষুধের ফর্মুলা অনুযায়ী বাকিগুলো সংগ্রহ করুন।”

লো জি-রুয়ান হাতের বাক্সটি নিয়ে পুনরায় লো পরিবারের ভিলায় ঢুকে গেলেন; ফেই হং আনন্দে ফোনে বাকিগুলো সংগ্রহের ও সরঞ্জাম প্রস্তুতের ব্যবস্থা করলেন, সঙ্গে সঙ্গে লো জিং-ইউ-কে অফিস থেকে বাড়িতে আসতে বললেন।

ভিলার দ্বিতীয় তলার পড়ার ঘরটি ওষুধ তৈরির ঘরে পরিণত হলো—সেখানে নানা ধরনের চীনা ওষুধের উপকরণ ও সরঞ্জাম ছড়িয়ে রয়েছে, ঘরের বাতাসে তীব্র ওষুধের গন্ধ ছড়িয়ে আছে।

লো বৃদ্ধ দম্পতি ও ফেই হং দম্পতি নীরবে পাশে সোফায় বসে দেখছিলেন। দুপুরে, লো জিয়েন-গুয়ো ও লো হং-ইউন ভাইবোন বাড়ি ফিরলেন, তাড়াহুড়ো করে খাবার খেয়ে, কৌতূহলী হয়ে ওষুধ তৈরির দৃশ্য দেখতে জড়ো হলেন।