অধ্যায় সাত: ডেং উপসচিব

আপনাদের সংগ্রহ, সুপারিশ এবং সকল প্রকার সমর্থনই আমার লেখার প্রেরণা!
――――――――――――――――――――――
বিকেলে, আন গুয়োছিং-এর আবারও ফোন এলো। তার সঙ্গে কথা বলে ঠিক হলো, আগামীকাল অর্থাৎ শনিবার সকালে সে প্রাদেশিক রাজধানীতে গিয়ে প্রাদেশিক শৃঙ্খলা কমিশনের উপ-সম্পাদক ডেং-এর রোগ নির্ণয় ও সুচিকিৎসা করবে।

পরদিন সকালেই লুও ঝিয়ুয়ান বারবার মাকে বলল যেন তিনি নিশ্চিন্তে বাসায় থেকে তার খবরের জন্য অপেক্ষা করেন। একই সঙ্গে তিনি খালা হে জিনলানকে অনুরোধ করলেন মুকে ভালোভাবে নজরে রাখার জন্য, যতটা সম্ভব মাকে বাইরে যেতে না দেওয়ার চেষ্টা করতে। এরপর তিনি দাদু মু জিংশানের উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত স্বর্ণের সূচের সেট ও মক্সা নিয়ে, ভোরের প্রথম ট্রেনে চড়ে প্রাদেশিক রাজধানীর উদ্দেশে রওনা দিলেন।

সুচিকিৎসা মূলত দুটি শাস্ত্রের সংমিশ্রণ—সুচের চিকিৎসা ও আগুনে সেঁক দেওয়া। মু পরিবারের চিকিৎসা পদ্ধতি ছিল মূলত সুচের চিকিৎসার ওপর নির্ভরশীল, এবং লুও ঝিয়ুয়ানও তাই শিখেছিলেন।

সাড়ে দশটায় তিনি প্রাদেশিক রাজধানী পৌঁছালেন। আন গুয়োছিং গাড়ি নিয়ে রেলস্টেশনে এসে তাকে উঠিয়ে নিল এবং সরাসরি প্রাদেশিক পার্টি কমিটির কর্মকর্তা আবাসিক এলাকার ছোট পরিবারিক বাসভবনের দিকে রওনা হল।

দুই নম্বর ভবনের সামনে নেমে আন গুয়োছিং গম্ভীরভাবে লুও ঝিয়ুয়ানের দিকে তাকিয়ে ধীরে বলল, "ঝিয়ুয়ান, আমরা বন্ধু—ভনিতা করব না। ডেং সম্পাদক প্রাদেশিক শৃঙ্খলা কমিশনের গুরুত্বপূর্ণ নেতা, যদি তার কোমরের ব্যথা তুমি সারাতে পারো, ভবিষ্যতে আমাদের লাভ নিয়ে তো আর কিছু বলার নেই..."

লুও ঝিয়ুয়ান চোখ বুলিয়ে মৃদু হাসেন, "তোমার বাবা নিশ্চয়ই এই নেতার সঙ্গে বেশ ভালো সম্পর্ক রাখেন?"

আন গুয়োছিং একটু লজ্জা পেয়ে হেসে ফেলল, কিছু না বলেই চুপ রইল।

তার বাবা আন ঝিরু প্রাদেশিক শিক্ষা দপ্তরের এক কর্মকর্তা, বহু কষ্টে ডেং উপ-সম্পাদকের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করেছেন এবং এই সুযোগ সহজে হাতছাড়া করতে চান না। তিনি যখন শুনলেন ডেং সম্পাদক বহুদিন ধরে নিরাময়হীন কোমর ব্যথায় ভুগছেন, তখনই লুও ঝিয়ুয়ানকে সুপারিশ করেছিলেন। ডেং সম্পাদক যেহেতু প্রচণ্ড কষ্টে ছিলেন, তাই হীনবল হলেও চিকিৎসার জন্য লুও ঝিয়ুয়ানকে আসতে রাজি হন।

তারা তিনতলায় উঠে ডেং পরিবারের দরজায় বেল বাজালেন।

কিছুক্ষণ পর, গাঢ় রঙের নিরাপত্তা দরজা খুলে গেল। একজন মধ্যবয়সী, রূপবতী, স্থূলাঙ্গী, অথচ অনবদ্য ব্যক্তিত্বসম্পন্ন নারী দরজায় এসে দাঁড়ালেন—তিনি ডেং উপ-সম্পাদকের স্ত্রী ও প্রাদেশিক শ্রমিক সমিতির কর্মকর্তা লিন মেইজেন।

আন গুয়োছিং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে হাসিমুখে বলল, "লিন আণ্টি, এটাই আমার সহপাঠী লুও ঝিয়ুয়ান, সে-ই সদ্য আনবেই থেকে এসেছে ডেং সম্পাদককে দেখার জন্য।"

"ভালো, এসো, ভেতরে আসো," লিন মেইজেন ওপর-নিচে লুও ঝিয়ুয়ানকে পর্যবেক্ষণ করতে করতে, সন্দেহভরা দৃষ্টিতে সরে গিয়ে দু’জনকে ঢুকতে দিলেন। তার আচরণ খুব আন্তরিক ছিল না, তবে আবার খুব শীতলও ছিল না।

আন ঝিরু ড্রয়িংরুমে ডেং সম্পাদককে সঙ্গ দিচ্ছিলেন। ছেলে ও লুও ঝিয়ুয়ান প্রবেশ করতেই তিনি হাসিমুখে উঠে বললেন, "ছোট লুও, আসো, ডেং সম্পাদককে সালাম দাও! ডেং সম্পাদক, এটাই সেই ছোট লুও, যার কথা আমি আপনাকে বলেছি—বংশপরম্পরাগত চীনা চিকিৎসা জানে, বেশ পারদর্শী!"

লুও ঝিয়ুয়ান এগিয়ে এসে তাকালেন সোফায় বসা, কিছুটা কাঠিন্যপূর্ণ ভঙ্গিতে, কঠোর ও গম্ভীর মুখাবয়বের ডেং উপ-সম্পাদকের দিকে। এক নজরেই তিনি অবাক হলেন—এ তো সেই বিখ্যাত ব্যক্তি!

ডেং নিংলিন।

১৯৯৫ সালে হোউ সেনলিনের দুর্নীতি মামলার তদন্ত ও বিচার তিনিই পরিচালনা করেছিলেন। হোউ সেনলিন শাস্তি পাওয়ার অল্প কিছুদিন পরেই তিনি প্রাদেশিক পার্টি কমিটির স্থায়ী সদস্য ও শৃঙ্খলা কমিশনের সম্পাদক হন। তিন বছর পর তিনি হন পার্টি কমিটির উপ-সম্পাদক—উত্তর প্রদেশের ক্ষমতাধর তৃতীয় ব্যক্তি।

লুও ঝিয়ুয়ানের মুহূর্তিক বিস্ময় ডেং নিংলিনের চোখ এড়ায়নি। তবে তিনি বেশ কিছু ভাবেননি। উঁচু পদস্থ কর্মকর্তা হিসেবে তরুণদের ভীত বা সংকোচে পড়া স্বাভাবিকই বটে।

ডেং নিংলিন তরুণটির দিকে নজর দিলেন—দেখলেন, তার উচ্চতা ভালো, মুখে স্বস্তি, চলনে আত্মবিশ্বাস, আর ব্যক্তিত্বে মৃদু দৃঢ়তা মিশে আছে। এতে তিনি কিছুটা পছন্দও করলেন।

"আপনি কেমন আছেন, ডেং সম্পাদক!" লুও ঝিয়ুয়ান নিজেকে সামলে বিনয়ের সঙ্গে হাসলেন।

ডেং নিংলিন হালকা মাথা নাড়লেন, বসতে ইঙ্গিত দিলেন।

---

ডেং নিংলিন বিছানায় উপুড় হয়ে শুয়ে পড়লেন, পিঠ খালি করে। লুও ঝিয়ুয়ান ডেং পরিবারের অগ্রীম প্রস্তুত করা জীবাণুনাশক দিয়ে হাত ধুয়ে, নিজের সুচিকিৎসার ব্যাগ খুলে নিলেন, নিজস্ব অ্যালকোহল বাতি জ্বালালেন এবং স্বর্ণের সূচগুলি সতর্কতার সঙ্গে জীবাণুমুক্ত করলেন।

তার হাতে চিকচিক করা সূচ দেখে এবং তার অপেশাদার পরিচয়ে মনে পড়ে লিন মেইজেনের মনটা কেঁপে উঠল, তিনি হঠাৎ চিন্তিত হয়ে বললেন, "ছোট লুও, তুমি কি সত্যি নিরাময়ের ব্যাপারে নিশ্চিত?"

লুও ঝিয়ুয়ান হালকা মাথা তুললেন, শান্ত স্বরে বললেন, "লিন আণ্টি, শতভাগ নিশ্চয়তা নেই। তবে ডেং সম্পাদকের এই সমস্যা দীর্ঘদিনের জমাট শীতলতা থেকে সৃষ্ট, সারাতে গেলে প্রথমে সেই শীতলতাই বের করতে হবে। সুচপ্রয়োগের উদ্দেশ্য সেটাই।"

লিন মেইজেন ভ্রু কুঁচকালেন, "তুমি আগে কখনো এমন রোগ সারিয়েছ?"

লুও ঝিয়ুয়ান মৃদু হাসলেন, "না, সারাইনি।"

তার এই অবিচলিত কথায় লিন মেইজেনের মুখ টেনে গেল, তিনি পেছনে তাকিয়ে আন ঝিরু ও তার ছেলেকে ভ্রুকুটি করলেন—তোমরা এই ছেলেটিকে সুপারিশ করছ, সে কোনো বিখ্যাত চিকিৎসক নয়, বরং একদম বেখেয়াল তরুণ!

আন ঝিরু তৎক্ষণাৎ হাসিমুখে বললেন, "লিন ডিরেক্টর, ছোট লুও-র দাদু আনবেইর বিখ্যাত চীনা চিকিৎসক, তাদের পরিবারে চিকিৎসার সুনাম আছে। ছোট লুও-ই মু পরিবারের সুচিকিৎসার একমাত্র উত্তরাধিকারী। আমার নিজের রোগও সে-ই সারিয়েছে।"

ডেং নিংলিন বিরক্তির সঙ্গে বললেন, "মেইজেন, আর কথা বলো না, ছোট লুও-কে চেষ্টা করতে দাও।"

লিন মেইজেন নিরুপায় হয়ে সরে গেলেন।

লুও ঝিয়ুয়ান হালকা হাসলেন, এক হাতে সূচ নিয়ে এগিয়ে গেলেন। তিনি হঠাৎ ডেং নিংলিনের কোমরে চাপ দিলেন, ডেং সম্পাদকের ব্যথায় কষ্টে গোঙ্গানি শুরু হল। লিন মেইজেন কথা বলতে গিয়েও নিজেকে থামালেন।

"ডেং সম্পাদক, এই বাঁ পাশে ব্যথা তো?" লুও ঝিয়ুয়ান দুটি আঙুল দিয়ে চাপতে লাগলেন, ডেং সম্পাদকের গোঙ্গানি বাড়ল, সেই স্থান চিহ্নিত করে লুও ঝিয়ুয়ান সেখানে ওষুধে ভিজানো তুলো লাগিয়ে চিহ্ন দিলেন।

এ স্থানটি কোমরের কেন্দ্রে থেকে বাঁয়ে ১৫ সেন্টিমিটার, আরও ৬ সেন্টিমিটার নিচে।

"ডেং সম্পাদক, এবার আপনি চিত হয়ে শুয়ে পড়ুন," লুও ঝিয়ুয়ান বললেন। রোগ নির্ণয়ের সময় তিনি দাদু মু জিংশানের মতোই আত্মবিশ্বাসী ও দৃঢ়।

লিন মেইজেন সঙ্গে সঙ্গে স্বামীকে চিত করতে সাহায্য করলেন।

লুও ঝিয়ুয়ান ধীরস্থির হাতে মাপজোখ করে, ডেং সম্পাদকের নাভির বাঁয়ে ১৫ সেন্টিমিটার ও নিচে ৬ সেন্টিমিটারে তুলো দিয়ে চিহ্নিত করলেন ও জীবাণুমুক্ত করলেন।

তিনি দম নিয়ে সুচ হাতে মুহূর্তে চিহ্নিত স্থানে ১.৫ ইঞ্চি প্রবেশ করালেন। তার দ্রুততায় কেউই সুচ দেওয়ার কৌশল বুঝতে পারল না, এমনকি ডেং নিংলিনও, যিনি এত বড় সুচ শরীরে প্রবেশ করেও ব্যথা অনুভব করলেন না।

এটাই তো দেখায়, ছেলেটার হাত সত্যিই চমৎকার!

লুও ঝিয়ুয়ান মৃদু হাসলেন, সূচের মাথা ধরে ঘুরাতে লাগলেন, "ডেং সম্পাদক, যদি ঝিমঝিম বা চুলকানি অনুভব করেন, আমাকে বলবেন।"

তার সূচ চালনার সঙ্গে সঙ্গে ডেং নিংলিনের সারা শরীরে অস্বস্তিকর চুলকানি শুরু হল। লুও ঝিয়ুয়ান থামলেন, প্রথম সূচকে কেন্দ্র করে আরও চারটে সূচ দিলেন, পাঁচটি সূচ ফুলের মতো ছড়িয়ে রইল।

পনেরো মিনিট পর, তিনি পাঁচটি সূচ দুই-তৃতীয়াংশ বের করে একে একে ঘুরালেন, পরে আবার সম্পূর্ণভাবে ঢুকিয়ে দিলেন।

এভাবে তিনবার পুনরাবৃত্তির পর, তিনি দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে সূচগুলো তুলে জীবাণুমুক্ত করে চামড়ার সূচের থলিতে রাখলেন। হাসিমুখে বললেন, "ডেং সম্পাদক, এখন উঠতে পারেন।"

লিন মেইজেন এগিয়ে এসে সাহায্য করতে চাইলেন, কিন্তু লুও ঝিয়ুয়ান ইঙ্গিতে তাকে থামালেন, ডেং নিংলিনকে নিজে উঠতে দিলেন।

ডেং নিংলিন ধীরে ধীরে নড়াচড়া করলেন—কোমরের ব্যথার স্থান পুরোপুরি হালকা ও স্বাভাবিক। তিনি অবাক হলেন, তারপর হাসতে হাসতে উঠে বসলেন, আনন্দে চিৎকার করলেন।

ডেং নিংলিন এই কোমর ব্যথার জন্য বহু জায়গায় চিকিৎসা নিয়েছেন, অর্ধ বছরে ৮০’র বেশি চীনা ওষুধ খেয়েছেন, পশ্চিমা চিকিৎসাও কম হয়নি, প্রাদেশিক শহরে সুস্থ না হয়ে রাজধানীতেও গিয়েছিলেন, কিন্তু তেমন ফল পাননি। অথচ আজ লুও ঝিয়ুয়ানের সূচিকিৎসার কিছুক্ষণের মধ্যেই উপসর্গ পুরোপুরি চলে গেল, প্রায় স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরলেন।

ডেং দম্পতির মনোভাব সম্পূর্ণ পালটে গেল—তারা অত্যন্ত আন্তরিক ও উষ্ণ হয়ে উঠলেন, বারবার তার প্রশংসা ও কৃতজ্ঞতা জানাতে লাগলেন।

"ছোট লুও, তোমার সূচ সত্যিই অতুলনীয়! আমার এই রোগ আমাকে অসহ্য করে তুলেছিল, হাঁটা যায় না, বসা যায় না—তোমার অসাধারণ চিকিৎসায় আমি আবার সুস্থ!" ডেং নিংলিন তার হাত শক্ত করে ধরে হাসলেন, "সুচিকিৎসায় রোগ নির্মূল—অবিশ্বাস্য!"

লিন মেইজেন পাশে দাঁড়িয়ে হাসলেন, "ছোট লুও, এবার সত্যিই তোমাকে ধন্যবাদ। তবে বলো তো, ওল্ড ডেং-এর রোগ এখন পুরোপুরি সেরে গেল?"

"লিন আণ্টি, দীর্ঘদিনের রোগ, একবার চিকিৎসায় পুরোপুরি ভালো হবে না। ডেং সম্পাদকের কোমরব্যথা কিডনির দুর্বলতা ও শীতলতার কারণে। আমি এখন একটি প্রেসক্রিপশন লিখে দিচ্ছি, পাঁচ দিন ওষুধ খেয়ে দেখবেন। যদি আবার ব্যথা হয়, দশ দিন পর আমি আবার সুচ দেব। টানা দুই-তিনবার দিলে নিশ্চয়ই সেরে যাবে," লুও ঝিয়ুয়ান হাসিমুখে জানালেন।

---

ডেং দম্পতি লুও ঝিয়ুয়ানকে দুপুরের খাবারে আমন্ত্রণ জানালেন, আন গুয়োছিং ও তার বাবাও সঙ্গী হলেন। খাওয়ার সময়, আন ঝিরু সুযোগ বুঝে ডেং নিংলিনের সামনে লুও ঝিয়ুয়ানের বাবা লুও পোলো-র প্রসঙ্গ তুললেন, এবং ইঙ্গিত দিলেন যেন লুও ঝিয়ুয়ান নিজেই ডেং নিংলিনের কাছে সাহায্য চান।

ঝেং পিংশান মামলাটি প্রাদেশিক ও শহর শৃঙ্খলা কমিশনের যৌথ উদ্যোগে পরিচালিত, ডেং নিংলিন প্রথম উপ-সম্পাদক হিসেবে মামলাটি জানতেন। তিনি যখন শুনলেন লুও ঝিয়ুয়ান হচ্ছেন সেই লুও পোলো-র ছেলে, যিনি এখন তদন্তাধীন, তখন স্পষ্টতই বিস্মিত হলেন।

তার মুখ ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে উঠল, তিনি নীরব থাকলেন।

এটা খুবই সংবেদনশীল বিষয়, তিনি সহজে মত দিতে পারেন না—অর্থাৎ, লুও পোলো নির্দোষ কিনা, সেটা কয়েকটি কথায় নির্ধারণ করা সম্ভব নয়। উপরন্তু, মামলার পেছনে জটিলতা ও কারণ আছে, যা সাধারণ মানুষের বোধগম্য নয়।

লুও ঝিয়ুয়ান স্বাভাবিক ও স্থির থেকে বসে ছিলেন, ডেং নিংলিনের এই আচরণ তার অনুমানের মধ্যেই ছিল। তিনি জানতেন, রোগ সারালেও ডেং নিংলিন সহজে সাহায্যের প্রতিশ্রুতি দেবেন না—কারণ মামলাটি অত্যন্ত জটিল, একসূত্রে টানলে গোটা বিষয় নড়ে যায়।

লিন মেইজেন স্বামীর দিকে তাকিয়ে হালকা বিরক্তি নিয়ে বললেন, "ওল্ড ডেং, ছোট লুও-র বাবার বিষয়টা তুমি পারলে দেখো, তোমাদের কমিশন যেন নির্দোষ মানুষকে ভুলভাবে অভিযুক্ত না করে!"

ডেং নিংলিন বিরক্ত হয়ে স্ত্রীর দিকে তাকালেন, কষ্টে হাসলেন, "ছোট লুও, যেহেতু তুমি এসে তোমার বাবার মামলার কথা আমাকে জানালে, আমি চুপ থাকতে পারি না। তুমি আগে ফিরে যাও, আমি আগে পরিস্থিতি দেখে নিই, তারপর বলব।"

আসলে এটা এক ধরনের কৌশলী প্রত্যাখ্যান।

"ডেং সম্পাদক, ধন্যবাদ," লুও ঝিয়ুয়ান সব বোঝার পরও শান্তভাবে কৃতজ্ঞতা জানালেন এবং এই প্রসঙ্গে আর কিছু বললেন না।

খাওয়া শেষে বিদায় নেওয়ার সময়, লুও ঝিয়ুয়ান হঠাৎ ডেং নিংলিনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, "ডেং সম্পাদক, আমি কি আপনার সঙ্গে একা কিছু কথা বলতে পারি?"

ডেং নিংলিন একটু ভ্রু কুঁচকে সম্মতি জানালেন, তাকে গ্রন্থাগারে যেতে ইঙ্গিত করলেন।

লুও ঝিয়ুয়ান সঙ্গে সঙ্গে ডেং নিংলিনকে অনুসরণ করে তার গ্রন্থাগারে ঢুকলেন। সেখানে তারা কী কথা বললেন কেউ জানে না, তবে দশ মিনিট পরে লুও ঝিয়ুয়ান একাই শান্ত, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বেরিয়ে এলেন এবং আন গুয়োছিং ও তার বাবার সঙ্গে বেরিয়ে গেলেন।

ডেং নিংলিন আর বেরিয়ে এলেন না।