ষষ্ঠষাটিতম অধ্যায়: অভিভাবকের ইচ্ছা

“বাবা, মা, তোমরা অযথা চিন্তা করো না। আমি জানি, আমি কী করছি। নিশ্চিন্ত থাকো, আমি সব বুঝে করে নিচ্ছি।” লো ঝি-ইয়ান হেসে বললেন, “আর তাং শাওলান… তিনি তোমাদের ধারণার মতো নারী নন। অবশ্য, আমাদের সম্পর্ক এখনো কেবল সাধারণ বন্ধুত্ব।”

লো পো-লু ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন, রাগে উত্তেজিত হয়ে গালাগাল দিয়ে উঠলেন, “তুমি কিছুই জানো না! আমি তাকে তোমার চেয়ে বেশি চিনি! ঝেং পিং-শানকে কিভাবে ফাঁসানো হয়েছিল, পেছনে ওরই হাত ছিল! এ কয়েক বছরে, সে হো সন-লিন, চেন পিং-সহ অনেকের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছে, অথচ প্রাদেশিক শৃঙ্খলা কমিশন তাকে ধরেনি—এটা আমার কাছে খুবই অদ্ভুত!”

“বাবা, তিনি ঝেং শুরুর কন্যা। ঝেং শুরুকে ফাঁসানোর কারণ খুব জটিল, তার মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ কারণ হচ্ছে হো সন-লিনের চাপ। ঝেং শুরুর প্রকৃত বিপদের কারণ হচ্ছে তিনি তদন্ত করতে করতে হো সন-লিনের নাম পর্যন্ত পৌঁছেছিলেন, এটা আপনি আমার চেয়ে ভালো জানেন!” লো ঝি-ইয়ান শান্তভাবে বললেন, “তাং শাওলান ও হো সন-লিনের সম্পর্ক নিয়ে যত কথা আছে, সবই গুজব। যদি তিনি সত্যিই হো সন-লিনের উপকার ভোগী হতেন, প্রাদেশিক শৃঙ্খলা কমিশনের তদন্তদল তাকে ছাড়তো না—বরং হো সন-লিনের মামলার গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণই তো তাং শাওলান দিয়েছিলেন, আর কমিশনের দং শুরুর সঙ্গে তার যোগাযোগও আমার ব্যবস্থাপনা, তাই আমি সব জানি।”

“তাছাড়া, আপনি জানেন না, হো সন-লিন একবার তাকে শেষ করে দিতে চেয়েছিল…” লো ঝি-ইয়ান কথা শেষ করতে পারলেন না, লো পো-লু তীব্র কণ্ঠে বাধা দিলেন, “তুমি যতই বলো, আমি কখনো এই নারীকে আমাদের পরিবারের সদস্য হিসেবে গ্রহণ করতে পারবো না! অসম্ভব, একেবারে অসম্ভব! তুমি যদি আমার কথা না শোনো, তাহলে আমার মতো কোনো ছেলে নেই!”

লো ঝি-ইয়ানের মুখের ভাব পরিবর্তিত হলো, তিনি দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।

তার হতাশার কারণ তাং শাওলানকে বাবা-মা গ্রহণ না করায় নয়—তাং শাওলানের সঙ্গে তার সম্পর্ক এখনো গভীর নয়, এমনকি বিয়ের কথাও ওঠেনি। বরং, লো পো-লুর কঠোর আচরণ তাকে মনে করিয়ে দিল বহু বছর আগের লো পুর্বপুরুষের একই আচরণ। সেই ঘটনার প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতা তার নেই, তবে এখনকার পরিস্থিতি নিশ্চয়ই তার মতোই ছিল—বাবার কথা যেন পুরোনো লো’র কথারই পুনরাবৃত্তি!

তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “বাবা, আমি আবার বলছি, তাং শাওলান ও আমি কেবল সাধারণ বন্ধু, এখনো তাই। অতিরিক্ত চিন্তার কোনো কারণ নেই। বরং, হঠাৎ মনে হচ্ছে, তখন আমার তৃতীয় দাদু ঠিক এভাবেই আপনার ও আমার মায়ের বিয়ের বিরোধিতা করেছিলেন না? মানুষের মন তো একই। একটু ভাবুন।”

এ কথা বলে লো ঝি-ইয়ান নিজের ঘরে চলে গেলেন।

লো পো-লুর মুখের ভাব পাল্টে গেল, ঠোঁট কাঁপতে লাগলো, শরীরটা যেন হঠাৎ নিস্তেজ হয়ে পড়লো।

তাঁর কষ্টের কারণ ছেলের অবাধ্যতা নয়, বরং লো ঝি-ইয়ানের কথায় তিনি মুহূর্তেই উপলব্ধি করলেন—তৃতীয় চাচা লো’র জোরপূর্বক পরিবারিক সিদ্ধান্ত আজ তাঁর মধ্যেই পুনরাবৃত্ত হচ্ছে… যদি তাই হয়, তিনি আর কী বলবেন? নিজের অবস্থান বদলে চিন্তা করলে, তাঁর হৃদয়ের গভীরের তৃতীয় চাচার প্রতি একটিমাত্র ক্ষোভও মুহূর্তে মিলিয়ে গেল। বরং, কিছুটা লজ্জাও জন্ম নিল।

…

এই ঘটনার পর, লো পো-লু আর তাং শাওলান প্রসঙ্গ তোলেননি। মু চিংও আর কথা বলেননি, স্পষ্টতই বাবা-মা কোনো সমঝোতায় পৌঁছেছেন। তবে, পরের দিন বিকেলে, লো পো-লু চেং শহর থেকে অফিস শেষ করে বাড়ি ফিরলেন, সবাই একসঙ্গে রাতের খাবার খেতে বসলে তিনি হঠাৎ বললেন, আগামী সপ্তাহে তিনি রাজধানীতে ফিরবেন।

লো ঝি-ইয়ান বুঝে গেলেন, বাবা কেন যেতে চান।

দেখা যাচ্ছে, বাবা সব বুঝে নিয়েছেন, তাঁর মন খুলে গেছে। কিন্তু… আবার লো পরিবারে ফিরে যাওয়া… লো ঝি-ইয়ান একটু দ্বিধায় পড়লেন, তারপর চুপচাপ খাবারের পাত্র সরিয়ে বললেন, “বাবা, তৃতীয় দাদু আপনাকে যেতে রাজি, এতে কোনো সমস্যা নেই। আমি কেবল জানতে চাই, এরপর আপনি কী করবেন?”

লো পো-লু ছেলের সামনে এ কথা বলতে চাননি, কিন্তু সরাসরি প্রশ্নে উত্তর দিতে বাধ্য হলেন।

তিনি দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “আমি আগে গিয়ে দেখে আসবো, তারপরের কথা পরে ভাববো।”

লো পো-লুর সবচেয়ে বড় চিন্তা—পরিবারে ফিরে গেলে স্ত্রী-সন্তানকে লো পরিবারের সদস্যরা অবজ্ঞা করলে কষ্ট হবে। যদি এমন হয়, তিনি বরং দূরে থাকবেন।

“বাবা, গতবার আমি রাজধানীতে গিয়ে ইউ দাদুর সাক্ষাৎকার নিতে লো পরিবারে গিয়েছিলাম।” লো ঝি-ইয়ান সিদ্ধান্ত নিলেন নিজের মনোভাব স্পষ্ট করবেন, “লো পরিবারের অবস্থা আপনি আমার চেয়ে ভালো জানেন, তবে আমাদের পরিবার যদি জোর করে ঢুকতে চায়, তারা হয়তো ভালোভাবে গ্রহণ করবে না।”

লো পো-লুর ভ্রু কুঁচকে উঠলো, তিনি গম্ভীর হয়ে বললেন, “তৃতীয় দাদু, তৃতীয় দাদি ছাড়া, লো পরিবারের আর কারো সঙ্গে দেখা হয়েছে?”

লো ঝি-ইয়ান বুঝলেন, বাবা জিজ্ঞেস করছেন সংকীর্ণ অর্থে লো পরিবার, অর্থাৎ লো জিং-ইউ’র শাখা। তিনি হেসে বললেন, “জিং-ইউ তৃতীয় চাচার সঙ্গে দেখা হয়েছে, আর… একজন, সম্ভবত তাকে আমাকে ছোট ফুফু বলতে হয়, তবে সামান্য কথা হয়েছিল…”

সেইদিন লো শিউ-চুয়ানের সামনে অপমানের কথা মনে পড়তেই, লো ঝি-ইয়ানের ভ্রুতে একটুখানি ক্রোধ ফুটে উঠলো, কিন্তু ভালোভাবেই চাপা দিলেন।

তবে লো শিউ-চুয়ান কেমন মানুষ, লো পো-লু তা আরও ভালো জানেন। যদিও লো ঝি-ইয়ান কিছু বলেননি, লো পো-লু বুঝলেন, ছেলের রাজধানীতে লো পরিবারে যাওয়ায় লো শিউ-চুয়ান বা লো জিং-ইউ থেকে বেশ অপমানই পেয়েছেন।

লো পো-লু দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, স্ত্রীকে দেখে বললেন, “তৃতীয় চাচা, তৃতীয় চাচি তো বড়োরা, তাদের বয়স হয়েছে, আমি অবশ্যই তাদের দেখতে যাবো। চাওয়াং আর শাও-শিয়া সহজেই মিশে যায়, কিন্তু লো জিং-ইউ, লো শিউ-চুয়ান ও তাদের ভাই-বোনদের সঙ্গে মিশতে সমস্যা… যাক, এসব না-তুলে, আমি গিয়ে দেখে আসি, তারপরের কথা ভাববো।”

হঠাৎ, স্বামী-স্ত্রীর কথাবার্তার মাঝে, বাড়ির ফোন বেজে উঠলো। লো ঝি-ইয়ান এগিয়ে গিয়ে ফোন তুললেন, “কে?”

“ঝি-ইয়ান তো? আমি তোমার বড়ো চাচা।” ফোন থেকে ভেসে এলো লো চাওয়াং-এর পরিচিত গম্ভীর পুরুষ কণ্ঠ। লো ঝি-ইয়ান তাড়াতাড়ি বললেন, “বড়ো চাচা, আপনি আমাকে না বাবাকে খুঁজছেন?”

“হা হা, আমি পো-লুকে খুঁজছি। পো-লু কি আছে?”

“আছেন—বাবা, রাজধানীর বড়ো চাচা খুঁজছেন।” লো ঝি-ইয়ান ইশারা করলেন।

লো ঝি-ইয়ান যাকে বড়ো চাচা বলেন, তিনি কেবল লো চাওয়াং। লো পো-লু ও লো চাওয়াং প্রায় সমবয়সী, শুধু চাওয়াং-এর জন্ম কিছুটা আগে।

লো পো-লু এগিয়ে এসে ফোন হাতে নিলেন, “বড়ো ভাই, আমি পো-লু।”

এই ক’দিনে স্পষ্ট বোঝা যায়, লো পো-লু ও লো চাওয়াং-এর মধ্যে ফোনে যোগাযোগ আবার শুরু হয়েছে, তাঁর স্বাভাবিক ভাষায়ই তা বোঝা যায়।

“পো-লু, একটা কথা মনে করিয়ে দিতে চাই। তৃতীয় চাচার আশি বছরের জন্মদিন আসছে, তুমি এই বছর ফিরতে পারবে? আমি তৃতীয় চাচার কাছ থেকে ফিরেছি, ওনার মনোভাব দেখলাম, তিনি স্পষ্ট বলেননি, কিন্তু চান তুমি ফিরে যাও।” লো চাওয়াং নরম গলায় বললেন। তিনি জানেন না, লো পো-লু ইতিমধ্যে রাজধানীতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তাই কথাটা পরামর্শের মতোই বললেন।

লো পো-লু চুপ করে গেলেন।

লো চাওয়াং ভেবেছিলেন, তিনি এখনো সিদ্ধান্ত নিতে পারেননি, তাই ধৈর্য ধরে বললেন, “পো-লু, এত বছর হয়ে গেছে, এখনো কী রাখার আছে? তৃতীয় চাচারও বয়স হয়েছে, কিছু কথা তুমি ভাবো।”

“আমি যাবো।” লো পো-লু দৃঢ়ভাবে বললেন, “বড়ো ভাই, আমি আগামী সপ্তাহে ঠিক সময়ে যাবো, তুমি তৃতীয় চাচাকে এখনই বলো না।”

লো চাওয়াং শুনে খুশি হয়ে হেসে উঠলেন, “এটাই ঠিক। আচ্ছা, আমি রাজধানীতে অপেক্ষা করবো, তুমি ফিরলে, আমরা ভাইয়েরা ভালো করে মদ খাবো! আর, তুমি আসার সময়, বৌ ও ঝি-ইয়ানকে সঙ্গে নিয়ে এসো।”

লো পো-লু মাথা নেড়ে বললেন, “না, আমি একাই যাবো।”