অধ্যায় ৩২: প্রকৃত অন্তর্দৃষ্টি

অনেকক্ষণ পর।
লুয়ো ঝিয়ুয়ান তখনই খেয়াল করল, তাং শাওলানের সাদা সানতানা গাড়িটি নিঃশব্দে চলে গেছে, গাঢ় রাতের আঁধারে মিলিয়ে গেছে।
সে মনে মনে বুঝেছিল, আজ রাতে ইচ্ছাকৃত কিংবা অনিচ্ছায় করা তার পরীক্ষা নিশ্চয়ই তাং শাওলানের মনে সন্দেহের বীজ বপন করেছে, তবে এটাই ছিল তার কাঙ্ক্ষিত ফলাফল।
যদি তার অনুমান ভুল না হয়, এই মুহূর্তে তাং শাওলান এক অদ্ভুত যন্ত্রণার মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে, এক গভীর কাদার ফাঁদে জড়িয়ে পড়েছে, যেখান থেকে মুক্তি পাওয়া দুঃসাধ্য। এমন সময়ে, যেকোনো আশার কুঁড়ি সে আপনাআপনিই আঁকড়ে ধরবে, শক্ত করে ধরে রাখবে।
রাতটা নির্বাক কেটেছিল। এই রাতে, পুনর্জন্মের পর এই প্রথম লুয়ো ঝিয়ুয়ান এত নিশ্চিন্তে ঘুমিয়েছিল—এই রাতেই তার ঘুম সবচেয়ে ভালো হয়েছিল। কিন্তু তাং শাওলানের জন্য এ ছিল এক অস্থির রাত, বারবার বিছানায় গড়াগড়ি করে, সারারাত নির্ঘুম কাটিয়েছে। ভোরের দিকে, পাঁচ-ছয়টা নাগাদ, সে অবশেষে কিছুটা ঘুমিয়ে পড়ল।
তার মা, তাং শিউহুয়া, দ্বারের পাশে জটিল মুখভঙ্গি নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন, দরজার ফ্রেমে হেলান দিয়ে, গভীর মমতায় ঘুমন্ত কন্যার অপরূপ মুখের দিকে তাকিয়ে একটি মৃদু দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
তিনি এক অপরূপা কন্যা প্রসব করেছিলেন। কন্যার সৌন্দর্য ছিল তার ব্যবসা শুরু করার পুঁজি, সেই সৌন্দর্যই তাকে ব্যবসার জগতে সাফল্যের শিখরে তুলেছিল, সকলের প্রশংসায় ভাসিয়েছিল, কিন্তু একই সঙ্গে তার সৌন্দর্যই তার জীবনে অশান্তির অগ্নিস্ফুলিঙ্গ হয়ে উঠেছিল।
উলবুন কারখানা ছেড়ে দেওয়ার পর, তাং শাওলান গড়ে তুলেছিল গৌরব বাণিজ্য সংস্থা, বেশি দিন যায়নি, হৌ সেনলিন নামের এক ভদ্রবেশী জানোয়ার তার উপর নজর দেয়। তবে, তাং শাওলান ব্যবসার আড্ডাবাজি, অতিথি আপ্যায়ন, পানাহার, গান-বাজনা—এসব ঠিকই করত, কিন্তু কোনো পুরুষের বিছানাসঙ্গিনী হওয়ার ব্যাপার সে একেবারেই মেনে নিত না। এটা তার কোনো অলৌকিক পবিত্রতা ছিল না, বরং নীতিবোধ ও চরিত্রের ফলাফল।
ফলে হৌ সেনলিন চতুরতার শেষ সীমা পর্যন্ত গিয়ে, মিথ্যা প্রতিশ্রুতি, ফাঁদ, নানা লোভ দেখিয়েও তার উদ্দেশ্য সাধন করতে পারেনি। বাইরে সবাই গুঞ্জন তুলেছিল, তাং শাওলান নাকি হৌ সেনলিনের উপপত্নী, কিন্তু তাং শিউহুয়া জানতেন, তাঁর মেয়ে নিষ্পাপ।
তবুও, তাং শিউহুয়া মনে করত, মেয়ে আগুন নিয়ে খেলছে, একদিন না একদিন সর্বনাশ হবেই। হৌ সেনলিনের মতো লোক, যে নারীকে পেতে চায় কিন্তু পায় না, সে কী কুৎসিত উপায় ব্যবহার করবে বলা যায় না।
তখনই চেন পিং আবির্ভূত হয়। হৌ সেনলিনের ইঙ্গিতে, চেন পিং নানা ঘৃণ্য কৌশলে গৌরব কোম্পানির কাজকর্মে বাধা সৃষ্টি করতে থাকে, তাং শাওলানকে বাধ্য করার জন্য হুমকি দেয়। বহু বছরের শ্রম চোখের সামনে শেষ হয়ে যেতে দেখে, তাং শাওলান অস্থির হয়ে পড়ে। সে জানত, সবকিছু হৌ সেনলিনের কারসাজি, কিন্তু কিছুই করার ছিল না।
বাহ্যত সে এক রহস্যময়ী নারী, কিন্তু তার মনের গভীরে ছিল এক অটুট সংকল্প ও সাহস। যখন সে হৌ সেনলিন ও চেন পিংয়ের সঙ্গে সর্বস্বান্ত লড়াইয়ে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই ঘটল অপ্রত্যাশিত ঘটনা।
তাং শিউহুয়া ও বর্তমান শহর কমিটির ডেপুটি সেক্রেটারি ও আইন বিষয়ক কমিটির প্রধান ঝেং পিংশানের এককালে প্রেমের সম্পর্ক ছিল—তাং শাওলান তাঁদের অবৈধ কন্যা। সেই অশান্ত সময়ে, তাং শিউহুয়া ও ঝেং পিংশানের সম্পর্ক দ্রুত গড়ে উঠেছিল, আবার দ্রুতই শেষও হয়ে গিয়েছিল, কোনো স্থায়িত্ব পায়নি। পরে ঝেং পিংশান আরো উচ্চবংশীয় এক নারীকে বিয়ে করে দ্রুত ক্ষমতায় আরোহন করেন। তাং শিউহুয়া অপমান সহ্য করে, অবিবাহিত মা হিসেবে কন্যাকে বড় করেছেন—যদিও ঝেং পিংশান চেং জেলায় কর্মরত থাকা অবস্থায় সম্পর্কের জোরে তাঁকে লিনহাই শহর থেকে আনবেই শহরে বদলি করিয়ে কাজের ব্যবস্থা করেছিলেন এবং গোপনে মা-মেয়ের দিকে বিশেষ খেয়াল রাখতেন।

তাং শাওলান জানত না, ঝেং পিংশান-ই তাঁর জন্মদাতা পিতা; সে ছোটবেলা থেকেই মায়ের হৃদয়ের গভীর ক্ষতটি কখনোই স্পর্শ করেনি। তাং শিউহুয়া মেয়েকে হৌ সেনলিন ও চেন পিংয়ের নির্যাতনে দেখতে পেরে আতঙ্কিত হন এবং চুপিচুপি ঝেং পিংশানের শরণাপন্ন হন।
ঝেং পিংশান তখন ঠিক চেন পিংয়ের হুয়াতাই গ্রুপের সন্ত্রাসী কার্যকলাপ সংক্রান্ত কেসটি হাতে নিয়েছিলেন। তদন্তে অল্প সময়েই কিছু সূত্র পেয়ে যান—সবকিছু ইঙ্গিত দেয় হৌ সেনলিনের দিকেই।
তাং শাওলানের বিষয়টি না ঘটলে, ঝেং পিংশান হয়তো এত বড় ঝুঁকি নিয়ে তদন্ত চালিয়ে যেতেন না, কিন্তু হৌ সেনলিন যখন তাং শাওলানকে স্পর্শ করতে উদ্যত হয়, তখন ঝেং পিংশান প্রচণ্ড ক্রোধে উন্মত্ত হন এবং ঝুঁকি নিয়ে হৌ সেনলিনকে ক্ষমতা থেকে সরানোর সিদ্ধান্ত নেন।
হৌ সেনলিন একদিকে নানা উপায়ে প্রমাণ নষ্ট করতে থাকে, অন্যদিকে ঝেং পিংশানের সঙ্গে সরাসরি সংঘাতে নামে। ঝেং পিংশান কোনোভাবেই পিছু হটতে রাজি না হলে, নির্দয় হৌ সেনলিন চূড়ান্ত পদক্ষেপ নিয়ে ঝেং পিংশানের বিরুদ্ধে প্রচণ্ড আঘাত হানে।
স্বাভাবিকভাবে, ঝেং পিংশান হার মানার লোক ছিলেন না। কিন্তু হঠাৎ হৌ সেনলিন তাঁর দুর্বলতা ধরে ফেলে—তাং শাওলান যে তাঁর অবৈধ সন্তান, সেই গোপন তথ্য হাতে এসে যায়।
হৌ সেনলিন তাং শাওলান ও তাঁর মায়ের নিরাপত্তা এবং ঝেং পরিবারের সুনামকে পুঁজি করে ঝেং পিংশানকে ব্ল্যাকমেল করে। ঝেং পিংশান নিরুপায় হয়ে, দীর্ঘদিনের অপরাধবোধে জর্জরিত, মা-মেয়েকে রক্ষা করতে নিজেকে বলি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।
ঝেং পিংশান ভেবেছিলেন, তিনি যদি হৌ সেনলিনের সাজানো অমূলক অভিযোগ স্বীকার করেন, তাহলে ঝেং পরিবারের সুনাম ও তাং মা-মেয়ের নিরাপত্তা বজায় থাকবে। কিন্তু তিনি ভুল করেছিলেন, হৌ সেনলিনের হিংস্র野াম্বitions তিনি বুঝতে পারেননি—হৌ সেনলিন এখানে থামেনি, বরং ঝেং পিংশানকে কাজে লাগিয়ে তাং মা-মেয়েকেও হুমকি দিতে থাকে।
তখনই তাং শাওলান জানতে পারে, তাঁর জন্মদাতা পিতা আসলে এই ছায়ার আড়ালে থাকা ঝেং সেক্রেটারি!
তবে, তাং শাওলানের প্রতিক্রিয়া হৌ সেনলিনের কল্পনার বাইরে ছিল। তেইশ বছর অবৈধ সন্তানের দুঃখ, ক্ষোভ ও অভিমান ঝেং পিংশানের আবির্ভাবে হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়। সে হৌ সেনলিনের ফাঁদে পা দেয়নি, বরং চরম প্রতিক্রিয়ায় প্রদেশের শৃঙ্খলা কমিশনের তদন্ত কমিটির কাছে নিজের নাম প্রকাশ্যে ঝেং পিংশানকে অভিযোগ করে, এমনকি দাবি করে, ঝেং পিংশান তাঁকে প্রলুব্ধ করেছে এবং তাঁদের মধ্যে অনৈতিক সম্পর্ক রয়েছে।
হৌ সেনলিন হতবাক, আর হেফাজতে থাকা ঝেং পিংশান প্রায় সংজ্ঞা হারিয়ে ফেলেন। কিন্তু এখন ঝেং পিংশান হৌ সেনলিনের হাতে বন্দি, চরিত্রগত কলঙ্ক ও সাজানো অর্থনৈতিক অপরাধের অভিযোগে তিনি সমাজে ধ্বংস হয়ে যাবেন, কারাবন্দি হবেন।
এটাই ছিল ঝেং পিংশান কাণ্ডের প্রকৃত অন্তরালে কাহিনি।
...
তাং শিউহুয়ার দীর্ঘশ্বাসে জেগে ওঠে তাং শাওলান।
তাং শাওলান ঘুমভাঙা চোখ কচলে ক্লান্তস্বরে বলল, “মা, কয়টা বাজে?”

“ন’টার বেশি।” তাং শিউহুয়া হালকা হাসলেন, “তুমি আরেকটু ঘুমাও, আমি তোমার জন্য সকালের খাবার বানাতে যাই।”
তাং শিউহুয়ার কণ্ঠে ছিল বিষণ্নতা, তিনি ধীরে পেছনে ঘুরলেন।
তাং শাওলান উঠে বসল, গায়ে রাতে পড়া চাদর জড়িয়ে নিল, মায়ের কপালে হঠাৎ বেরিয়ে আসা সাদা চুলের দিকে চেয়ে বুকটা হু হু করে উঠল, “মা, আমার খিদে নেই, আপনি আর কষ্ট করবেন না।”
তাং শিউহুয়ার পা থেমে গেল, ফিরে এসে মৃদু ভর্ৎসনায় বললেন, “খাবার না খেয়ে চলবে? তুমি বসো, আমি রান্না করছি।”
“মা... আপনি কি মনে করেন, আমি যা করেছি, তা ভুল করেছি?” তাং শাওলান চাদর সরিয়ে বিছানা ছেড়ে নেমে এল, মা’র পেছনে গিয়ে কোমল হাতে তাঁকে জড়িয়ে ধরল।
তাং শাওলান স্পষ্টই টের পেলেন, মায়ের দেহে এক ধরনের কাঁপুনি উঠেছে।
“মা, এত বছর কেটে গেছে, আপনি কি এখনো তাঁকে মনে করেন?”
তাং শিউহুয়া চুপ রইলেন, তবে মেয়ের হাত শক্ত করে ধরে রইলেন।
“তিনি কি আপনার প্রতি সুবিচার করেছেন? তিনি আপনাকে ছেড়ে চলে গেছেন, আমাদের মা-মেয়েকে ফেলে রেখে গেছেন, এত বছর আমরা কত কষ্ট সয়েছি? এমন নিষ্ঠুর, নির্দয় মানুষের কথা আপনি এখনও ভাবেন কী করে!” তাং শাওলান মৃদু ধাক্কা দিয়ে মাকে ছাড়িয়ে নিল, কণ্ঠে ছিল রাগ ও হতাশার আঁচ।
তাং শিউহুয়ার মুখ মুহূর্তে বিবর্ণ হয়ে গেল, বিষণ্ন চোখে মেয়ের দিকে চেয়ে অশ্রু ঝরাতে ঝরাতে বললেন, “লানলান, যাই হোক, উনি তোমার বাবা, যা কিছু ঘটেছে, তা অতীত, আমি অনেক আগেই তাঁকে ক্ষমা করেছি। এখন, তুমি এভাবে করলে... আমি কী বলব? কীভাবে বলব! এ যে মহাপাপ!”