পর্ব ২৫: নিখুঁত সঙ্গী
লুয়ো জিংইউ চলে গেলেন।
লুয়ো জিংইউর চলে যাওয়ার পিঠোপিঠি চেয়ে লুয়ো বুড়োর দৃষ্টিতে জটিলতার ছায়া ফুটে উঠল। যদিও সবাই-ই পরবর্তী প্রজন্মের সন্তান, তবু আত্মীয়তার সম্পর্কে কিছুটা দূরত্ব থেকেই যায়। লুয়ো পরিবারের বৃদ্ধা মাতার উপস্থিতিতে, এই দূরত্ব সুক্ষ্মভাবে, অজান্তেই, দশকের পর দশক ধরে মন-মানসে গেঁথে বসেছে।
লুয়ো পরিবারে, দ্বিতীয় প্রজন্মের মধ্যে, লুয়ো জিংইউ, লুয়ো চেংফেই এবং লুয়ো শিউজুয়ান—এই তিন জন্মসূত্রে সন্তানকেই প্রথম সারির বলে ধরা হয়। বাস্তবে, এই তিনজনও নিজেদেরকে প্রকৃত উত্তরাধিকারী মনে করেন এবং পরিবারের দায়িত্বভাগ বহন করেন। লুয়ো চাওয়্যাং ও লুয়ো সিয়াওশিয়া ভাইবোন দ্বিতীয় পর্যায়ে থাকেন, এবং কোনো এক সময় লুয়ো পোলোও তাই ছিলেন। তৃতীয় প্রজন্মেও প্রায় একই রকম শ্রেণিবিন্যাস অব্যাহত রয়েছে।
এ সত্য লুয়ো বুড়ো ভালোই জানেন, কিন্তু কিছুই করার নেই। নিখুঁত ন্যায়বিচার কোনোদিনই সম্ভব নয়—বড় পরিবারেও স্বার্থের সংঘাত থেকেই যায়। তিনি কেবল বড় চিত্রটা সামলাতে পারেন, যেন ঘটনাবলি নিয়ন্ত্রণের বাইরে না চলে যায়, পরিবারের কলঙ্ক না ঘটে।
এককালে লুয়ো পোলো অভিমান করে পরিবার ছেড়ে চলে গিয়েছিল। তখন লুয়ো বুড়োর কঠোর সিদ্ধান্তের পেছনে বৃদ্ধা মা ও লুয়ো জিংইউ-ভ্রাতৃবর্গের অপ্রকাশ্য প্রভাব ছিল। লুয়ো চাওয়্যাং ভাইবোনের পরিবারে বিশেষ কোনো ক্ষমতা ছিল না, তারা লুয়ো পোলোর পক্ষে কথা বলার সাহসও পেত না। যদি পরে লুয়ো চাওয়্যাং শে পরিবারে বড় মেয়েকে বিয়ে না করত এবং শে পরিবারের সমর্থন না থাকত, তাহলে তাদের অবস্থান আরও দুর্বল হয়ে যেত।
এসব ভেবে লুয়ো বুড়ো অস্থির হয়ে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন। লুয়ো পোলোর ব্যাপারটা মিটে গেলে তিনি চান, পুরো পরিবার আবার এক হবে, না হলে তিনি মৃত দুই ভাইয়ের সামনে মুখ দেখানোর সাহস পাবেন না।
কিন্তু এখনকার লুয়ো পরিবারের কাঠামোতে লুয়ো পোলোর পরিবার ফিরলেও স্বাভাবিকভাবে ঠাঁই পাবে না। সম্ভবত এটাই লুয়ো পোলোর বেইজিং না ফেরার প্রধান কারণ।
লুয়ো চাওয়্যাং ভাইবোনের পেছনে শে পরিবারের মতো শক্তিশালী সমর্থন আছে, কিন্তু লুয়ো পোলো ও ছেলে কি আছে? তারা সম্পূর্ণ নিঃসহায়; কেবল নিজের দয়া-দাক্ষিণ্য যথেষ্ট নয়।
শে পরিবারের কথা মনে হতেই, লুয়ো বুড়োর চোখে আলো ফুটল। তিনি তো প্রথমে চেয়েছিলেন লুয়ো পোলোর সঙ্গে শে শিউলানের বিয়ে দেবেন। কিন্তু লুয়ো পোলো শে শিউলানকে পছন্দ করেনি, বরং এক সাধারণ মেয়েকেই বেছে নিয়েছিল এবং নিজের সিদ্ধান্তে অটল থেকে বাড়ি ছেড়ে চলে গিয়েছিল। এতে লুয়ো বুড়ো প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন, নিজের মনের আশা ব্যর্থ দেখে।
এমন সময়, অধ্যয়নকক্ষে টেলিফোন বেজে উঠল। লুয়ো বুড়ো নিজেকে সামলে ফোন ধরলেন।
"শোনো লুয়ো, তুমি তো আমাদের ঝিজুয়ানকে বাড়ি ফিরিয়ে এনেছ, অবস্থা এখন কেমন?" শে বুড়ো অধীর কণ্ঠে জানতে চাইলেন। লুয়ো চাওয়্যাং ঝিজুয়ানকে নিয়ে শে পরিবার ছেড়ে গেছেন, তিনি কিছুটা উদ্বিগ্ন; তাই নাতনী শে ওয়ানতিংয়ের তাগাদায় নিজেই ফোন করে খবর নিলেন।
লুয়ো বুড়ো ঠান্ডা হাসলেন, "শে, এটা আমাদের পারিবারিক ব্যাপার, তুমি এত চিন্তা করছো কেন?"
শে বুড়ো রাগে চিত্কার করলেন, "তুমি কিসের কথা বলছো? ছেলেটাকে আমি খুঁজে এনেছি, ওর দায়িত্ব আমারও আছে! পোলোর ব্যাপারে তুমি কিছু করবে তো? যদি না পারো, আমি করব!"
"ঝিজুয়ান আনবেই ফিরেছে, পোলোর ব্যাপার আমি সামলাবো, তোমাকে ভাবতে হবে না," হেসে বললেন লুয়ো বুড়ো। "কি, নাকি আমাদের ছেলেকে পছন্দ করে আবার কিছু ভাবছো?"
শে বুড়ো বিরক্ত হয়ে ফোন কেটে দিলেন।
কখনো শে বুড়ো মূলত লুয়ো পোলোকে জামাতা করতে চেয়েছিলেন, নিজের মেয়ে শে শিউলানকে তাঁর সঙ্গে বিয়ে দিতে চেয়েছিলেন। দুর্ভাগ্যবশত লুয়ো পোলো শে শিউলানকে ভালোবাসেননি, পরে শে শিউলান বিয়ে করেন লুয়ো চাওয়্যাংকে। লুয়ো বুড়োর মজা করায় এবার শে বুড়ো ফোন রেখে নাতনীর দিকে তাকালেন, চোখে মৃদু হাসির ঝিলিক।
নাতনী শে ওয়ানতিংয়ের লুয়ো ঝিজুয়ানের প্রতি গভীর পছন্দ আছে, যদিও এখনও তা প্রেম পর্যন্ত গড়ায়নি। কিন্তু বড় পরিবারে ব্যক্তিগত অনুভূতির চেয়ে পরিবারের স্বার্থ বড়। শে পরিবার ও লুয়ো পরিবারের আত্মীয়তা আগে থেকেই ঘনিষ্ঠ। যদি আরও ঘনিষ্ঠ হয়, তৃতীয় প্রজন্মের শে ওয়ানতিং ও লুয়ো ঝিজুয়ানের বিবাহ হলে দুই পরিবারে জোট আরও অটুট হবে।
শে বুড়ো লুয়ো ঝিজুয়ানকে খুব পছন্দ করেন—তাঁর চরিত্র, মেধা ও উদারতা অসাধারণ বলে মনে করেন। সময় এলে নিশ্চয়ই সে সাফল্যের চূড়ায় পৌঁছাবে এবং শে ওয়ানতিংয়ের উপযুক্ত জীবনসঙ্গী হবে।
এসব ভেবে শে বুড়ো হাসিমুখে বললেন, "ওয়ানতিং, ঝিজুয়ান ছেলেটাকে তোমার কেমন লাগে?"
শে ওয়ানতিং একটু থেমে হাসল, "ভালোই তো। দাদু, সে কি চলে গেছে? এবার নিশ্চয়ই সব ঠিক হবে, লুয়ো পরিবারের দাদু আমাদের ধারণার চেয়ে উদার মানুষ, আশা করি লুয়ো পরিবারের ছোট চাচার পরিবারও শিগগিরই বেইজিং ফিরে আসবে।"
ঠিক তখনই শে পরিবারের ড্রইংরুমের ফোন বেজে উঠল। শে বুড়ো ফোন তুলতেই ওপার থেকে লুয়ো ঝিজুয়ানের স্থির, কোমল কণ্ঠ ভেসে এল, "শে দাদু, আমি এখন আনবেই ফিরছি, আপনাকে জানাতে ফোন করলাম। ভবিষ্যতে আমন্ত্রণ রইল, আমাদের এখানে বিখ্যাত তোফু ভোজ খাওয়াবো আপনাকে!"
বিদায়ের মুহূর্তেও সৌজন্য বজায় রেখে, নিপুণ আচরণে হৃদ্যতা প্রকাশ করল ছেলেটি। শে বুড়ো আরও সন্তুষ্ট হলেন, হাসিমুখে ঝিজুয়ানকে নিরাপদ যাত্রার আশীর্বাদ জানালেন এবং বললেন, পোলোর সমস্যা মিটে গেলে পুরো পরিবারকে বেইজিং এসে অতিথি হওয়ার অনুরোধ রইল।
ফোন রেখে শে বুড়ো প্রশংসার স্বরে বললেন, "এমন ছেলে খুব কমই হয়, ভাবিনি যে সে বিদায়ের সময় স্টেশন থেকে ফোন করবে।"
শে ওয়ানতিং মৃদু হাসল, মনে মনে ভেসে উঠল লুয়ো ঝিজুয়ানের সেই তরুণ অথচ স্থির মুখচ্ছবি।
"ওয়ানতিং, তুমি আর ঝিজুয়ান সমবয়সী, সুযোগ পেলে একটু ঘনিষ্ঠ হও। তোমাদের প্রজন্ম এভাবে বড় হচ্ছে দেখে আমার খুব ভালো লাগে।"
শে বুড়োর কথায় ইঙ্গিত স্পষ্ট। শে ওয়ানতিংয়ের গাল লাল হয়ে উঠল, পা ঠুকে ঘর ছেড়ে চলে গেল। পেছনে শে বুড়োর হাসির ঝংকার বেজে উঠল।
...
লুয়ো ঝিজুয়ান সারা রাত ট্রেনে চেপে পরদিন সকালে আনবেই পৌঁছালেন।
গাড়ি থেকে নেমেই বিন্দুমাত্র দেরি না করে সোজা বাড়ির দিকে রওনা দিলেন। তাড়াহুড়ো upstairs উঠে, দরজা খোলার আগে ঘরের ভেতর কথা শোনার শব্দ পেয়ে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেন, কান পেতে শুনলেন।
"মু খালা, মা আমাকে পাঠিয়েছেন আপনার কাছে, এক হাজার টাকা ধার চাইতে... দাদা হাসপাতালে ভর্তি, বাবা বিপদে পড়েছে—কেউই পাশে নেই..." চেনা কণ্ঠ, নিঃসন্দেহে ঝেং পিংশানের একমাত্র মেয়ে ঝেং ইউচিং, কন্ঠ ক্লান্ত ও ভেঙে পড়া।
"ইউচিং, আমাদের ঝিজুয়ান বাইরে গেছে, অনেক টাকাই সঙ্গে নিয়ে গেছে, আমি একটু ব্যাংকে গিয়ে দেখব, এক হাজার টাকা জোগাড় করা যায় কি না..." মু ছিংয়ের কণ্ঠ কোমল।
"আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ, মু খালা, আপনাকে আর লুয়ো কাকাকে অনেক ধন্যবাদ। বাবার এই দুর্দিনে কেউই আমাদের পাশে নেই..." ঝেং ইউচিং কান্না চেপে বলল।
ঝেং পিংশান অভিযুক্ত হয়ে গৃহবন্দি, তাদের ব্যাংক অ্যাকাউন্ট বন্ধ, বৃদ্ধ পিতার অসুস্থতায় হাসপাতালে ভর্তি, মা-মেয়ে অসহায়, এক হাজার টাকাও জোগাড় করতে পারছে না।
যে বাড়ি একসময় অতিথিতে ভরা থাকত, আজ সেখানে নীরবতা। সবাই তাদের এড়িয়ে চলে, মা-মেয়ে টাকা ধার করতে না পেরে লুয়ো পরিবারে এসেছে। বিপদের সময়েই সত্যিকারের বন্ধুর চেনা যায়—এখন শুধু লুয়ো পোলো-ই ঝেং পিংশানের প্রতি অনুগত ও সহানুভূতিশীল থেকেছে। এখন ঝেং পিংশানের চারপাশের কর্মকর্তারা কেউ স্থির, কেউ পদোন্নতি পেয়েছে, এমনকি সচিব গো লিয়াং পর্যন্ত শহর প্রশাসনে উচ্চ পদে উন্নীত, অথচ শুধু লুয়ো পোলো অভিযুক্ত—তাতেই সবকিছু স্পষ্ট হয়ে যায়।