ষষ্ঠ অধ্যায়: রহস্যের আবরণ সরে যায়

চেন বিনকে কাজে যেতে হবে, তাই লুও ঝিজুয়ানের সঙ্গে কয়েকটা কথাবার্তা বলেই তিনি তার “পিয়ান সান” গাড়ি নিয়ে চলে গেলেন। লুও ঝিজুয়ান চুপচাপ নিজের মোটরসাইকেলে বসে, চেন বিনের অভ্যন্তরীণ যোগাযোগের মাধ্যমে সংগ্রহ করা তাং শাওলানের ব্যক্তিগত তথ্যপত্র খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে পড়তে লাগলেন।

তাং শাওলান ১৯৬৭ সালের এপ্রিল মাসে জন্মগ্রহণ করেন, লুও ঝিজুয়ানের চেয়ে তিন বছর বড়। তিনি উত্তরাঞ্চলীয় বস্ত্রশিল্প বিদ্যালয় থেকে স্নাতক, মধ্যম পেশাগত শিক্ষা সম্পন্ন করেছেন। তিনি একক পিতামাতার সন্তান; তার মা তাং শিউহুয়া, আনবেই পেট্রোলিয়াম কোম্পানির স্বাস্থ্যের কারণে অবসরপ্রাপ্ত কর্মী।

সে সময় মধ্যম পেশাগত শিক্ষা নেওয়া মোটেই সহজ ছিল না; প্রতিযোগিতা উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার চেয়ে কম ছিল না। কারণ, এই ডিগ্রি অর্জনের পর নাগরিকত্ব পরিবর্তন করা যেত, ফলে গ্রামীণ ছেলেমেয়েরা শহরের নাগরিক হওয়ার আশায় এ ধরনের স্কুলে ভর্তি হতো।

তাং শাওলান পাস করার পর আনবেই প্রথম উলেন বস্ত্র কারখানায় কাজ পান। ১৯৮৮ সালের সেপ্টেম্বর মাসে হঠাৎ করেই চাকরি ছেড়ে ব্যবসায় নামেন, প্রতিষ্ঠা করেন “গুয়াংমিং ট্রেডিং কোম্পানি”। তার এখানে পর্যন্ত জীবনপথের তথ্যই খুঁজে পাওয়া গেছে।

লুও ঝিজুয়ান কয়েকবার তথ্যগুলো পড়লেন, কিছুটা হতাশ বোধ করলেন। তাং শাওলানের পারিবারিক ও শিক্ষাগত পটভূমি অত্যন্ত সাধারণ, বিশেষ কিছু নেই। শুধু তার মায়ের পদবি গ্রহণ করাটাই একটু আলাদা, যদিও তখন এটা তেমন আশ্চর্যের কিছু ছিল না।

লুও ঝিজুয়ান বিরক্তিতে পা ঠুকলেন, তাং শাওলানের তথ্যপত্র ছিঁড়ে ফেলার জন্য হাত বাড়ালেন, হঠাৎ দৃষ্টি পড়ল তার নাগরিকত্ব সংক্রান্ত তথ্যের দিকে—তাং শাওলান ও তার মা ১৯৮১ সালের গ্রীষ্মে পাশের লিনহাই শহর থেকে আনবেই শহরে স্থানান্তরিত হয়েছিলেন, তখন তাং শাওলান চৌদ্দ বছরের, মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে পড়েন।

লুও ঝিজুয়ানের ঠোঁট কেঁপে উঠল। হঠাৎ তার মনে হল, এটাই হয়তো সেই মূল্যবান সূত্র, যা তিনি এতদিন ধরে খুঁজছিলেন। তিনি সঙ্গে সঙ্গেই রাস্তার পাশে থাকা পাবলিক ফোন থেকে চেন বিনকে পেজ করে খবর দিলেন, তারপর মোটরসাইকেল নিয়ে শহর পুলিশের অপরাধ তদন্ত বিভাগে ছুটে গেলেন।

ব্যক্তিগতভাবে তথ্য অনুসন্ধান করা নিয়মবহির্ভূত এবং ঝুঁকিপূর্ণ। যদি না চেন বিনের সঙ্গে লুও ঝিজুয়ানের গভীর বন্ধুত্ব থাকত, চেন বিন কখনোই নিজের ক্ষমতা ব্যবহার করে এসব করতেন না।

চেন বিন শহরের পুলিশের ভেতরের একজন বন্ধুর মাধ্যমে আনবেই পেট্রোলিয়াম কোম্পানির নিরাপত্তা বিভাগে যোগাযোগ করে দ্রুতই তাং শিউহুয়ার ফাইল বের করেন।

তাং শিউহুয়া পূর্বে লিনহাই শহরের এক গ্রামীণ বিদ্যালয়ে শিক্ষকতা করতেন, পরে আনবেই পেট্রোলিয়াম কোম্পানিতে বদলি হন। তার আগের জীবন একেবারে অজানা। যদিও তার জীবনবৃত্তান্ত জটিল নয়, সহজেই বোঝা যায়, তবু কয়েকটা ফটোকপি হাতে নিয়ে লুও ঝিজুয়ানের চেহারা রক্তিম হয়ে উঠল, কাঁধ সামান্য কেঁপে উঠল।

কারণ, তাং শিউহুয়ার স্বহস্তে লেখা জীবনবৃত্তান্তের “প্রতিষ্ঠানের সুপারিশকারীর” ঘরে বড় অক্ষরে লেখা “ঝেং পিংশান” নামটি!

লুও ঝিজুয়ানের বাবা লুও পোলো ঝেং পিংশানের সরাসরি তোলা কর্মকর্তা, দুই পরিবারের সম্পর্ক ছিল ঘনিষ্ঠ। ঝেং পিংশানের ব্যক্তিগত কিছু ইতিহাসও লুও ঝিজুয়ান জানতেন। ঝেং পিংশান লিনহাই শহরেরই মানুষ, আগে শিক্ষক, পরে মধ্যবিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক, তারপর রাজনীতিতে জড়িয়ে উচ্চপদে আসীন হন। ১৯৮১ সালে তিনি চেংজিয়ান জেলার উপপ্রধান ছিলেন।

এটি শুধু প্রমাণ করে না যে ঝেং পিংশান ও তাং শিউহুয়া পরিচিত ছিলেন, বরং তারা খুবই ঘনিষ্ঠ ছিলেন—তাং শাওলান ও তার মায়ের আনবেই শহরে স্থানান্তরের পেছনে ঝেং পিংশানের জড়িত থাকার সম্ভাবনা প্রবল।

এটি এক আকস্মিক সূত্র, যা প্রমাণ করে তাং শাওলান ও ঝেং পিংশানের মধ্যে আপাতদৃষ্টিতে কোনো সংযোগ না থাকলেও, আসলে তাদের সংযোগের যথেষ্ট কারণ ছিল। এতে লুও ঝিজুয়ানের মনে জমে থাকা সন্দেহের কুয়াশা খানিকটা কেটে গেল, সত্য থেকে যেন আর দূরে নেই।

এরপর, সাংবাদিক লুও ঝিজুয়ান এক লহমায় রূপ নিলেন “ব্যক্তিগত গোয়েন্দা”-তে। তিনি গোপনে দু’দিন ধরে তাং শাওলানকে অনুসরণ করলেন, পত্রিকায় ব্যবহৃত সীগাল ৪এ১২০ ক্যামেরা দিয়ে অনেক ছবি তুললেন—তিনটি ফিল্ম শেষ হয়ে গেল।

যদি পর্যাপ্ত সময় থাকত, লুও ঝিজুয়ান ধাপে ধাপে এই সূত্র ধরে এগোতেন। কিন্তু এখন তার হাতে সময় নেই। বাবার সংকটময় অবস্থা থেকে উদ্ধার ও রহস্যভেদে তিনি সবকিছু ভুলে গেছেন, কিছু অপ্রচলিত উপায় অবলম্বন করতে বাধ্য হয়েছেন।

দুই দিনে, তাং শাওলানের গতিবিধি খুব একটা জটিল ছিল না। অফিসের বাইরে তিনি মাত্র তিনবার বেরিয়েছেন। একবার মাকে নিয়ে হাসপাতালে গেছেন, একবার বাইরের একজন ব্যবসায়ীর সঙ্গে দেখা করেছেন, আর একবার শহরতলির এক ভিলায় গিয়ে দুই ঘণ্টারও বেশি সময় কাটিয়েছেন।

তবে সবচেয়ে মূল্যবান তথ্য পেলেন তৃতীয়বারে। দুপুরে তাং শাওলান শহর ছেড়ে গাড়ি চালিয়ে চলে গেলেন আনবেই শহরের বিখ্যাত ধনীদের অবকাশযাপন এলাকায়, উয়াংশান পাহাড়ের উত্তর ঢালে। তিনি খুব সহজে ঢুকে পড়লেন।

উয়াংশান আনবেই শহরের মনোরম “পেছনের বাগান”, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে সংস্কার ও উদারনীতিতে প্রথম শ্রেণির বিত্তশালীরা এখানে ছোট ছোট ভিলা বানিয়েছেন, সপ্তাহান্তের ছুটিতে থাকার জন্য। হৌ সানলিনেরও এখানে একটি “লাল বাড়ি” আছে, শোনা যায় ভেতরে অতি বিলাসবহুল সজ্জা, তবে কেবল তার বিশেষ আস্থাভাজনরাই সেখানে যেতে পারেন।

লুও ঝিজুয়ান লাল দেয়াল, সবুজ ছাদ ও জঙ্গলের মধ্যে লুকিয়ে থাকা ভিলা অঞ্চলের বাইরে এক পার্কিংয়ে তাং শাওলানের সাদা সানতানা গাড়ি খুঁজে পেলেন। তিনি ভিতরে ঢোকার চেষ্টা করলেন, কিন্তু সর্বত্র নিরাপত্তারক্ষীদের তৎপরতায় ব্যর্থ হলেন।

বাধ্য হয়ে লুও ঝিজুয়ান বাইরে অপেক্ষা করতে লাগলেন, সাংবাদিক পরিচয়ে ক্যামেরা কাঁধে নানা জায়গায় ছবি তুলতে লাগলেন। সূর্য অস্ত যাওয়ার সময় তাং শাওলান বের হলেন, তার পাশে ছিলেন লুও ঝিজুয়ানের চেনা একজন—হৌ সানলিনের প্রধান সহকারী সুন দাহাই।

সুন দাহাই পরের বছর চেংজিয়ান জেলা উপপ্রধান হিসেবে বদলি হন, পরে হৌ সানলিন পতনের পর তিনিও বিপদের মুখে পড়ে, শহর প্রচার দপ্তরের অধীন এক শাখা সংস্থার তুচ্ছ পদে নিযুক্ত থেকে অবসর নেন। লুও ঝিজুয়ানও কিছুদিন সেখানে কাজ করেছিলেন, তাই সুন দাহাইয়ের সঙ্গে তার ভালো পরিচয়।

সুন দাহাই ও তাং শাওলান খুবই ঘনিষ্ঠ মনে হচ্ছিল, দু’জনে কথায় হাসিতে এগিয়ে যাচ্ছিলেন। সুন দাহাই তাং শাওলানকে বিদায় জানিয়ে আবার ভিলা অঞ্চলে ফিরে গেলেন। লুও ঝিজুয়ান চমকে উঠলেন, তিনি তাড়াতাড়ি চলে গেলেন না, আশেপাশে ঘোরাফেরা করতে লাগলেন।

আধা ঘণ্টা পর, তিনি আরেকজন পরিচিতকে দেখলেন—ঝেং পিংশানের সচিব গো লিয়াং। গো লিয়াং গোপনে চারপাশ দেখে ভিলায় ঢুকে গেলেন, আর বের হলেন না। সন্ধ্যার দিকে লুও ঝিজুয়ান লক্ষ্য করলেন হৌ সানলিনের কালো রাজকীয় হোংচি গাড়ি বেরিয়ে গেল।

…

শুক্রবার সকালে, শহরের শৃঙ্খলা কমিশন ঘোষণা করল চেংজিয়ান জেলার উপপ্রধান লুও পোলোকে “দ্বৈত নিয়ন্ত্রণে” নেয়া হয়েছে। খবরটি লুও পরিবারের কাছে পৌঁছাতেই মা মুছিং দরজা আটকে আধঘণ্টারও বেশি কান্নায় ভেঙে পড়লেন। লুও ঝিজুয়ান দরজার কাছে দাঁড়িয়ে বারবার সান্ত্বনা দিলেন, মুছিং ধীরে ধীরে শান্ত হলেন, তবে কষ্টে অতিশয় ক্লান্ত হয়ে পড়লেন এবং ঘুমিয়ে গেলেন।

দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ, লুও ঝিজুয়ান তাড়াতাড়ি দরজা খুলে মায়ের মামাতো বোন হে জিনলানকে ভেতরে নিয়ে এলেন।

“ঝিজুয়ান, তোমার মা কোথায়?” হে জিনলান উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।

“খালা, মা ঘুমিয়ে পড়েছেন, আপনি তাঁর পাশে থাকুন, ভালোভাবে বোঝান!” লুও ঝিজুয়ান অনেক ভেবে গতরাতেই হে জিনলানকে খবর দিয়েছিলেন, যাতে মা বিপদে না পড়েন, তাঁর ঘনিষ্ঠ এই আত্মীয়াকে পাশে রাখেন।

হে জিনলান দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নেড়ে মৃদু পায়ে মুছিংয়ের শোবার ঘরে ঢুকে গেলেন।

লুও ঝিজুয়ান এবার স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, নিজের ঘরে ফিরে ড্রয়ারের ভেতর থেকে সদ্য ধুয়ে আনা ছবির স্তূপ বের করলেন। ছবির সংখ্যা কম নয়, সাত-আট দশক হবেই, কিন্তু অনেক খোঁজার পর দেখা গেল, আসল “প্রয়োজনীয়” ছবি মাত্র তিনটি।

একটি ছবিতে তাং শাওলান ও হৌ সানলিনের সচিব সুন দাহাই পাশাপাশি কথা বলতে বলতে ভিলা অঞ্চল ছেড়ে যাচ্ছেন; আরেকটিতে ঝেং পিংশানের সচিব গো লিয়াং ভিলা অঞ্চলে প্রবেশ করছেন—ছবিতে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, গো লিয়াংয়ের কপাল ভাঁজ, মুখে গভীর চিন্তার ছাপ; শেষ ছবিতে হৌ সানলিনের সরকারি গাড়ি একই ভিলা অঞ্চল ছেড়ে যাচ্ছে, নম্বর প্লেট পরিষ্কার দেখা যায়।

লুও ঝিজুয়ান এই তিনটি ছবি আলাদা করে নিলেন, তাদের নেগেটিভ একটি সিল করা খামে রেখে বইয়ের তাকের ভেতর লুকিয়ে রাখলেন।

দেখতে গেলে, এই তিনটি ছবি কোনো প্রশ্নের উত্তর দেয় না, প্রমাণ হিসেবেও ব্যবহারের উপযোগী নয়—তবে লুও ঝিজুয়ানের কাছে এই তিনটি ছবিই সন্দেহের কুয়াশা কাটিয়ে সত্যের কাছাকাছি যাওয়ার পথরেখা আঁকতে যথেষ্ট।

একদিকে, এটি প্রমাণ করে তাং শাওলান ও হৌ সানলিনের মধ্যে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ আছে—তাঁর “লাল বাড়ি”-তে অবাধ যাতায়াত থেকে আর গুজবও অমূলক নয় যে, তাং শাওলান হৌ সানলিনের উপপত্নী; অন্যদিকে, যখন ঝেং পিংশান প্রাদেশিক শৃঙ্খলা কমিশনের নিয়ন্ত্রণে, তাঁর পক্ষের কর্মকর্তারা একে একে “উধাও” হচ্ছেন, ঠিক সেই সময় ঝেং পিংশানের সচিব গো লিয়াং আচমকা “লাল বাড়ি”-তে উপস্থিত, এর অর্থ কী?

পুরোপুরি ধরে নেওয়া যায়: তাং শাওলান প্রকাশ্যে ঝেং পিংশানের বিরুদ্ধে সাক্ষ্য দিয়ে তাঁদের অনৈতিক সম্পর্ক স্বীকার করেছেন, যার পেছনে হৌ সানলিনের প্ররোচনা ছিল; আবার ঝেং পিংশানের সচিব গো লিয়াং-সহ তাঁর ঘনিষ্ঠদের দলবদলের কারণেও হৌ সানলিনের বিরাট প্রভাব কাজ করেছে।

এই তিনটি ছবি সরাসরি প্রমাণ না হলেও, লুও ঝিজুয়ানের জন্য সমস্যার সমাধানে যথেষ্ট ভিত্তি হয়ে দাঁড়াল।