একচল্লিশতম অধ্যায় সুন্দর বউ
তাই, লো জিয়ুয়ান টাং শাওলানের কাছে সে কী ধরনের প্রমাণ রাখে তা জানতে চায়নি; শুধু নিশ্চিত হতে চেয়েছে যে তার কাছে কিছু আছে। কখন টাং শাওলান সেই প্রমাণ তুলে দেবে, তা ভবিষ্যতের ব্যাপার। অন্তত এখন, সময় এখনও আসেনি।
দুজনের কথাবার্তা কিছুটা স্বাভাবিক হয়ে ওঠে, তাদের মধ্যে অপরিচিতির দূরত্ব অনেকটাই কমে যায়। রাত গভীরে যখন টাং শাওলান ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়ে, তখন সে অনুভব করল লো জিয়ুয়ানের সঙ্গে তার সম্পর্ক অনেকটাই সহজ হয়ে গেছে, সতর্কতার সেই টানটান অনুভূতি কিছুটা ঢিলে হয়ে এসেছে।
রাতটি নীরবতায় কেটে গেল।
ভোরের আলো ছড়িয়ে পড়েছে, বাইরে মুরগির ডাক ভেসে আসে, পাহাড়ের হাওয়ায় আরও কিছু পাখির কিচিরমিচিরও শুনতে পাওয়া যায়।
টাং শাওলান ধীরে চোখ খুলে দেখল তার গায়ে একটি পাতলা কম্বল ঢাকা রয়েছে, ঘরটি ফাঁকা, লো জিয়ুয়ান কোথায় চলে গেছে সে জানে না।
সে একটু অবাক হয়ে দ্রুত কম্বল সরিয়ে বিছানা ছেড়ে নামল, জুতা পরে তাড়াতাড়ি দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে এল।
বাড়ির আঙিনায়, ঘাসের উপর লো জিয়ুয়ান নিখুঁত ভঙ্গিতে, নিয়ম মেনে তাইচি কুংফু করছে। মু পরিবারটি প্রাচীন ঔষধের পরিবার, আর চীনা ঔষধ ও তাইচি স্বাস্থ্যবিধি একে অন্যের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। লো জিয়ুয়ান তার দাদার কাছ থেকে শুধু মু পরিবারের চিকিৎসা পদ্ধতি নয়, শরীর সুস্থ রাখার পাঁচ প্রাণীর কসরত ও তাইচি কুংফুরও উত্তরাধিকার পেয়েছে।
বাজারে প্রচলিত সাধারণ তাইচি কুংফুর চেয়ে মু পরিবারের এই কুংফু মূলত ‘শক্তি আহরণ’ ও ‘শক্তি প্রবাহ’—এর ওপর গুরুত্ব দেয়, কারণ মু পরিবারের চিকিৎসা পদ্ধতিতে দীর্ঘদিন ধরে শক্তি সংরক্ষণ, মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করা, সূচ প্রয়োগ ইত্যাদি দরকার। মু পরিবারের সূচ, গরম পাথর ও ম্যাসাজ, আসলে এক ধরনের সাধনার চর্চা।
উঁচু পাহাড়, খোলা মাঠ, আকাশের দূরত্ব, নীরব পরিবেশ।
লো জিয়ুয়ান প্রকৃতির সঙ্গে একাত্ম হয়ে গেছে, এক অনন্য সুষমা অনুভূতিতে।
টাং শাওলান বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে রইল, লো জিয়ুয়ানের প্রতি তার ধারণা আরও গভীর হয়ে গেল।
একটি ঠান্ডা পাহাড়ি বাতাস এসে লাগল, টাং শাওলান ঘরের পাশে দাঁড়িয়ে কাঁপতে শুরু করল, তারপর হঠাৎ জোরে কাশি উঠল।
লো জিয়ুয়ান তৎক্ষণাৎ কুংফু থামিয়ে, দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে, ফিরে তাকাল; দেখল টাং শাওলানের গাল লাল হয়ে উঠেছে, সে বুকে হাত রেখে কাশছে। লো জিয়ুয়ান কপালে ভাঁজ ফেলে এগিয়ে এসে তার কপালে হাত রাখল।
“শাওলান দিদি, একটু হাত বাড়াও, আমি তোমার نبض পরীক্ষা করি।”
টাং শাওলানের মুখে কিছুটা অস্বস্তির ছাপ, তবু সে অস্বীকার করেনি।
লো জিয়ুয়ান কিছুক্ষণ نبض পরীক্ষা করে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “শাওলান দিদি, আমারই ভুল হয়েছে। তুমি হঠাৎ পাহাড়ে এসেছ, গতকাল রাতে ঠান্ডা লেগেছে, সর্দি-জ্বর হয়েছে, একটু জ্বরও এসেছে।”
টাং শাওলান মাথা ঘোরার অনুভূতি নিয়ে মৃদু হাসল, “কিছু না, সাধারণ সর্দি, ভয় নেই। তাছাড়া আমার কাছে সর্দির ওষুধ আছে, খেয়ে নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।”
“ওষুধ খেতে হবে না।” লো জিয়ুয়ান মাথা নাড়ল, “আমার কাছে সূচের ব্যাগ আছে, তোমাকে একবার সূচ দেব, তারপর তিন কাকা এক বাটি আদা-জল বানিয়ে দিলে, ঠিক হয়ে যাবে।”
টাং শাওলান তার দিকে তাকিয়ে বলল, “জিয়ুয়ান, তুমি সত্যিই চিকিৎসা জানো?”
“একটু জানি, আমি তো মু পরিবারের একমাত্র উত্তরাধিকারী।” লো জিয়ুয়ান হেসে উঠল। ঠিক সেই সময় মু তিন কাকা হাতে গরম গরম ছোট মিলের পায়েস নিয়ে এসে হাজির। তার পিছনে ছিল তার আট বছরের নাতনি রংরং, ছোট রংরং হাতে সোনালি রঙের তেলে ভাজা রুটি, আর অন্য হাতে কয়েকটি সিদ্ধ পাহাড়ি মুরগির ডিম।
মু তিন কাকা হাসলেন, “চলুন, সকালের খাবার খান, জিয়ুয়ান, টাং মেয়েটি। পাহাড়ে তো তেমন ভালো কিছু নেই, সামান্য যা আছে তাই নিয়েই চলুন। আমি ইতিমধ্যে তোমার ছোট কাকাকে পাঠিয়েছি, সে আজ দুপুরে তোমাদের জন্য মেষের মাংস রান্না করবে।”
“ধন্যবাদ তিন কাকা, এটাই যথেষ্ট।” লো জিয়ুয়ান কিছু বলার আগেই টাং শাওলান হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে মু তিন কাকার হাত থেকে পায়েস নিয়ে নিল।
“ছোট রংরং, তুমি আমাকে মনে রাখো?” লো জিয়ুয়ান হাঁটু মুড়ে ছোট রংরংকে হাত দেখিয়ে হাসল।
ছোট রংরং হাসতে হাসতে, তেলে ভাজা রুটি আর ডিম নিয়ে দৌড়ে এল, স্থানীয় ভাষায় স্পষ্ট কণ্ঠে বলল, “জিয়ুয়ান দাদা, তুমি এসেছ, আমার মা অপেক্ষা করছে তোমাকে সূচ দেওয়ার জন্য।”
মু তিন কাকা ফিরে এসে হাসলেন, “হ্যাঁ, জিয়ুয়ান, রংরংয়ের মা প্রতিদিন তোমার জন্য অপেক্ষা করছিল। তুমি তো কষ্ট করে এসেছ, আরও দুই-একদিন থাকো, দিনে তোমরা দুজন পাহাড়ে ঘুরে নাও, ক্লান্ত হলে ফিরে এসে গ্রামের লোকদের রোগ দেখো। আমি সকালেই গ্রাম থেকে তেলে ভাজা রুটি কিনে এনেছি, সবাই শুনেছে তুমি এসেছ, তোমাকে দেখতে চায়।”
মু তিন কাকার ‘তোমরা দুজন’ কথাটা শুনে টাং শাওলানের মুখে লাজুক লালাভ ছায়া ছড়িয়ে পড়ল, তবু সে স্বাভাবিকভাবে ছোট রংরংয়ের সঙ্গে খেলতে শুরু করল।
লো জিয়ুয়ান হেসে বলল, “তিন কাকা, আজ আমাকে শহরে যেতে হবে, কিছু কাজ আছে। ওর ছুটি, সে এখানে থাকুক, আমি সর্বোচ্চ পরশু আসব।” লো জিয়ুয়ান ইশারা করল টাং শাওলানের দিকে, যে তখন ছোট রংরংয়ের সঙ্গে কথা বলছিল।
মু তিন কাকা গোপনে লো জিয়ুয়ানকে ডেকে নিয়ে ফিসফিস করে বলল, “জিয়ুয়ান, তোমার চোখ ভালো, মেয়েটা সুন্দর! কবে বিয়ে করবে? বিয়ে করলে আমি তোমাকে এক গরু উপহার দেব!”
মু তিন কাকার পরিবার মু জিংশানের কাছ থেকে অনেক উপকার পেয়েছে। একবার বৃদ্ধের স্ট্রোক হয়েছিল, মু জিংশান না থাকলে তিনি বাঁচতেন না। এছাড়া, তারা মু পরিবারের পূর্বপুরুষের বাড়িতে থাকছে, প্রতি বছর মু চিং টাকা আর জিনিস পাঠায়, বাড়ির দেখাশোনা করার জন্য। দুই পরিবারের সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ। লো জিয়ুয়ান বিয়ে করলে, মু তিন কাকার পরিবার নিশ্চয়ই বড় উপহার দেবে।
লো জিয়ুয়ান হেসে বলল, “তিন কাকা, আমরা শুধু সাধারণ বন্ধু... আর বিয়ে করলেও, আপনি গরু দিলে, আমি রাখব কোথায়?”
মু তিন কাকা মুখ ফিরিয়ে ভাবলেন, সাধারণ বন্ধু তো একসঙ্গে থাকছে? শহুরে ছেলেমেয়েরা... বুঝতে পারি না!
...
সকালের খাবার শেষে, লো জিয়ুয়ান টাং শাওলানকে সূচ দিল, ঠান্ডা দূর করল। এরপর, লো জিয়ুয়ান ইচ্ছা করে টাং শাওলানকে গ্রামের চারপাশে ঘুরিয়ে আনল, পরিচিত-অপরিচিত অনেক গ্রামবাসীর সঙ্গে কথা বলল।
আগামী কিছুদিন টাং শাওলান এখানে থাকবে। গ্রামের লোকদের সন্দেহ দূর করতে, তাদের সঙ্গে পরিচিত করা দরকার। না হলে, গ্রামের মধ্যে হঠাৎ একটি অপরিচিত সুন্দরী মেয়ে এসে পড়লে নানা সমস্যা দেখা দেবে।
এভাবে, গ্রামের লোকেরা টাং শাওলানকে লো জিয়ুয়ানের প্রেমিকা ভেবে নেবে, কিন্তু এতে সে নিরাপত্তা পাবে।
টাং শাওলান জানে, তাই সে বিরক্ত হয়নি। তবে, সে লো জিয়ুয়ানের হাত ধরে গ্রামের মাটির পথে হাঁটছিল, পাশে পাশে কিছু গ্রাম্য মহিলার ফিসফিস, “মু চিকিৎসকের ছোট নাতি সুন্দর বউ এনেছে”—এরকম কথাবার্তা ও কৌতূহলী অঙ্গুলি নির্দেশ শুনতে পেল। তার মতো স্থির মনও কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল।
দুজন গ্রামের বাইরে এসে অডি গাড়ির সামনে দাঁড়াল।
“শাওলান দিদি, আমি শহরে যাচ্ছি, তুমি এখানে থাকো, আমি তিন কাকাকে বলেছি, তিনি তোমার দেখাশোনা করবেন। সর্বোচ্চ পরশু আসব। আর যদি কিছু দরকার হয়, বলো, আমি নিয়ে আসব।”
টাং শাওলান হাসল, “আমার কিছু দরকার নেই। তুমি যাও, তোমার কাজে বাধা দিও না। চিন্তা কোরো না, আমি এখানে কয়েকদিন শান্তিতে থাকব। পাহাড়-নদী সুন্দর, দিনে পাহাড়ে হাঁটবো, রাতে বই পড়বো, এই বিরাট নির্জনতা উপভোগ করব।”