৭৬তম অধ্যায়: আগে অবজ্ঞা, পরে শ্রদ্ধা
লুয়ো ঝি-ইয়ান ঠান্ডা হেসে উঠলেন, এক ঝটকায় মা ফেংবো-র অফিস ডেস্ক থেকে খসড়া ও ছবি তুলে নিলেন, ঘুরে দাঁড়িয়ে ঠিক তখনই মা ফেংবো-র অফিসের দরজা খুলে গেল, এক মধ্যবয়সী, ফর্সা মুখের, দাড়িহীন পুরুষ ভেতরে ঢুকলেন, কপালে ভ্রুকুটি, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “কি হচ্ছে এখানে?”
লুয়ো ঝি-ইয়ান সেই মধ্যবয়সী পুরুষের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন। তিনি এই ব্যক্তিকে চিনতেন; তিনি শহর কমিটির অফিসের সহকারী গবেষক ও তৃতীয় সহ-পরিচালক ঝেং গো-জুন, লুয়ো পরিবারের সাথে একই এলাকায় থাকেন, সামনের ও পেছনের বিল্ডিং, তাই কিছুটা পরিচিতও বটে।
মা ফেংবো-র মুখের রাগ মুহূর্তেই উবে গেল, হাসিমুখে উঠে এগিয়ে গেলেন, “ঝেং পরিচালক, আমি সংবাদপত্রের খসড়া যাচাই করছিলাম—তাদের খসড়া আর ছবিতে কিছু সমস্যা আছে, আমি ঠিক করেছি পাঠিয়ে দিয়ে ছবি বদলাতে বলব!”
ঝেং গো-জুন একবার লুয়ো ঝি-ইয়ানের দিকে তাকালেন, লুয়ো ঝি-ইয়ান হেসে বললেন, “ঝেং পরিচালক, শুভেচ্ছা!”
ঝেং গো-জুন মুখে হাসি আনলেও চোখে ছিল কড়া শাসনের ছায়া, “তুমি তো লুয়ো পো-লু-র ছেলের দলে, বেশ বড় মেজাজ দেখছি। কি ব্যাপার, শহর কমিটি তোমাকে খসড়া বদলাতে বললে কিংবা ছবি বদলাতে বললে, সেটা মানতে পারছ না? কাজের ক্ষেত্রে এমন মনোভাব ঠিক নয়!”
“শুধু খসড়া বদলানো বা ছবি বদলানো নয়, চাইলে একেবারে বাতিলও করতে পারি—আমাদের যথেষ্ট কারণ আছে!” ঝেং গো-জুন সরকারি ভঙ্গিতে হাত নাড়লেন, “ফিরে যাও!”
লুয়ো ঝি-ইয়ান নিঃশব্দে খসড়া ও ছবি হাতে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন। এই পরিস্থিতিতে, শহর কমিটির নেতার সাথে ‘যুক্তি’ তর্ক করা অসম্ভব—আসলে, যুক্তি এখানে চলে না। তিনি না শুধু এক জন সাংবাদিক, এমনকি নিচের জেলা-কাউন্টির কর্মকর্তারাও ঝেং গো-জুনের কথার সামনে মুখ খোলার সাহস রাখে না।
শহর কমিটির অফিসের কর্মীরা, পদমর্যাদা যাই হোক, সবাই নেতাদের কাছের লোক, তাদের কেউ সহজে অপমান করতে সাহস করে না।
লুয়ো ঝি-ইয়ান ঠিক তখন মা ফেংবো-র অফিস থেকে বেরোতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ আন ঝি-রু দরজায় এসে দাঁড়ালেন। তিনি লুয়ো ঝি-ইয়ানের দিকে এক নজর ইশারা দিলেন, কিন্তু তাকালেন ঝেং গো-জুন ও মা ফেংবো-র দিকে, মুখে হাসি রেখে কিছু বললেন না।
তিনি কিছু না বললেও, মা ফেংবো ও ঝেং গো-জুন বাধ্য হলেন কথা বলতে। ‘পদের বড় ছোট’র নিয়ম এখানে স্পষ্ট; আন ঝি-রু এখন দেং শু-জির মুখ্য বিশ্বস্ত, শহর কমিটির অফিসের আসল নিয়ন্ত্রক, যদিও দু’জনই সহ-পরিচালক, ঝেং গো-জুন উপ-জেলা স্তরের, আন ঝি-রু পূর্ণ জেলা স্তরের, ক্ষমতা ও মর্যাদায় বিরাট ফারাক।
“আন সচিব…” ঝেং গো-জুন হাসিমুখে বললেন, “আমি আর মা ফেংবো খসড়াটাই যাচাই করছিলাম—ছবিটা একটু অনুপযুক্ত মনে হয়েছে, ওদের পাঠিয়ে দিয়ে বদলাতে বলছি!”
আন ঝি-রু হেসে, লুয়ো ঝি-ইয়ানের দিকে ঘুরে বললেন, “ঝি-ইয়ান, খসড়াটা তো দেখাও।”
আন ঝি-রু’র সেই ‘ঝি-ইয়ান’ বলে আপন সুরে ডাক, ঝেং গো-জুন ও মা ফেংবো-কে মুহূর্তে বিস্মিত করে তুলল। ঝেং গো-জুন কিছুটা সামলে নিলেও, মা ফেংবো-র মনে যেন একটা ছোট খরগোশ লাফাতে শুরু করল: লুয়ো পো-লু-র এই ছেলে কীভাবে নতুন আসা আন সচিবের সাথে এত পরিচিত? শুনে মনে হচ্ছে বেশ ঘনিষ্ঠ!
লুয়ো ঝি-ইয়ান ‘ওহ’ বলে হাতে থাকা খসড়া এগিয়ে দিলেন।
আন ঝি-রু দাঁড়িয়ে খসড়াটা শেষ অবধি পড়ে নিলেন, মাথা তুলে হেসে বললেন, “ঝি-ইয়ানের খসড়া বেশ ভালো, নতুন দৃষ্টিভঙ্গী, যুক্তি সুসংহত, সদ্য কাজ শুরু করেই এমন দক্ষ খসড়া লিখতে পারছে, আমাদের গো-চিং-এর চেয়ে অনেক ভালো। আর ছবিটা, আমি মনে করি ঠিকই আছে, সময় কম, বদলানোর দরকার নেই—ঝেং, তোমার কী মনে হয়?”
আন ঝি-রু’র এই কথাটা স্পষ্টতই ঝেং গো-জুনের উদ্দেশ্যে।
ঝেং গো-জুন অস্বস্তিতে হাসলেন, “যেহেতু আন সচিব মনে করেন ঠিক আছে, তাহলে বদলানোর দরকার নেই।”
আন ঝি-রু ও ঝেং গো-জুনের এই কথাবার্তা শুনে মা ফেংবো-র মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাসে হয়ে গেল। তিনি লুয়ো পো-লু-র মত নিচের জেলার সীমিত ক্ষমতার উপ-জেলা প্রশাসকের কথা ভাবেন না, কিন্তু আন ঝি-রু’র মত ঊর্ধ্বতন কর্তাব্যক্তির সামনে তিনি গভীর শ্রদ্ধায় বাঁধা—কারণ, আন ঝি-রু’র পেছনে শহর কমিটির প্রধান দেং নিং-লিন দাঁড়িয়ে আছেন।
আন ঝি-রু মা ফেংবো-র দিকে একবার তাকালেন, আর কিছু বললেন না, হাসিমুখে লুয়ো ঝি-ইয়ানের কাঁধে হাত রাখলেন, ঝেং গো-জুনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই ছেলেটা আমার ছেলের বন্ধু, তাই আমারও উত্তরসূরি—ঝেং, এসো, একটু আলোচনা করি।”
ঝেং গো-জুন আর কোনো কথা না বলে আন ঝি-রু’র পেছনে পেছনে বেরিয়ে গেলেন। মা ফেংবো অস্বস্তিতে হাত ঘষে, হাসিমুখে বলে উঠলেন, “ছোট লুয়ো, এসো, এসো, সিগারেট নাও, চা খাবে?”
মা ফেংবো আন্তরিকভাবে সিগারেট বাড়ালেন, চা বানালেন, যেন একটু আগের অস্বস্তিকর মুহূর্ত কখনো ঘটেনি, এই আগ্রহ আর বিনয়ের পরিবর্তন লুয়ো ঝি-ইয়ানকে কিছুটা তুচ্ছতাচ্ছিল্য করলেও, তিনি নিজের অভিব্যক্তি গোপন রাখলেন, এমন ভাব করলেন যেন কিছুই ঘটেনি, ধৈর্য ধরে মা ফেংবো’র সাথে দু’একবার কথাবার্তা চালালেন। এমন সংকীর্ণ হৃদয়ের সরকারি কর্মচারীর সাথে তর্কে যাওয়াটা অর্থহীন, সময় নষ্ট।
“মা বিভাগীয় প্রধান, যদি নেতৃত্বের কোনো আপত্তি না থাকে, তাহলে দ্রুত অনুমোদন দিন, আমাদের সংবাদপত্র এখনও প্রকাশের অপেক্ষায় আছে!” লুয়ো ঝি-ইয়ান শান্ত হাসিতে আবার খসড়াটা মা ফেংবো-র হাতে দিলেন।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, অনুমোদন!” মা ফেংবো খসড়া নিয়ে দ্রুত “অনুমোদিত, মা ফেংবো” লিখে সই করলেন, তারপর লুয়ো ঝি-ইয়ানকে দিলেন। লুয়ো ঝি-ইয়ান উঠে মাথা নাড়লেন, “মা বিভাগীয় প্রধান, তাহলে আমি চলে যাচ্ছি, বিদায়!”
লুয়ো ঝি-ইয়ান ঘুরে বেরিয়ে গেলেন।
তার উচ্চ, স্বচ্ছন্দ ছায়ার দিকে তাকিয়ে মা ফেংবো-র মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, চোখে এক টুকরো লজ্জা ও বিরক্তি ছায়া ফেলে, দাঁত চেপে ধরলেন।
...
পরদিন সকালে, দেং নিং-লিন অফিসে বসে 《আনবেই日报》-এর প্রথম পৃষ্ঠার শিরোনামটি পড়ে শেষ করলেন, যেখানে তাঁর সম্পর্কে রিপোর্ট ছাপা হয়েছে, ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
আন ঝি-রু একগাদা ফাইল হাতে দরজায় টোকা দিয়ে ঢুকলেন, দেং নিং-লিন মাথা তুলে তাঁর দিকে তাকিয়ে হাসলেন, হাতে থাকা পত্রিকা উঁচিয়ে বললেন, “ঝি-রু, ছোট লুয়ো’র খসড়া বেশ গভীর, ভাবিনি ছেলেটার এতটা দূরদৃষ্টি আছে! দুঃখের বিষয়, আমি তো তাকে নিজের সচিব হিসেবে নিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সে কৌশলে এড়িয়ে গেল, বলল, সরকারি অফিসে কাজ করতে অভ্যস্ত নয়, আমি তো জোর করতে পারি না।”
আন ঝি-রু বিনীত হাসলেন, “দেং সচিব, আমিও খসড়াটা পড়েছি, সত্যিই ভালো—যদি আপনি চান, আমি আবার কথা বলব?”
দেং নিং-লিন মাথা নাড়লেন, “থাক, পরে দেখা যাবে।”
তিনি কথায় কথায় শরীর সোজা করলেন, কপালে আবার ভ্রুকুটি ফুটে উঠল।
“দেং সচিব, আপনার কোমরের ব্যথাটা আবার শুরু হয়েছে?” আন ঝি-রু দ্রুত এগিয়ে এলেন, “দেখছি এখনও পুরোপুরি ভালো হয়নি, আমি এখনই লুয়ো ঝি-ইয়ানকে ফোন করি, সে এসে আপনাকে আবার সূচ থেরাপি দেবে।”
“একেবারে ভালো হয়নি বলা যায় না, আমার এই পুরনো কোমরের ব্যথা, আসলে বেশিরভাগই ঠিক আছে। তবে, একটু ক্লান্তি হলেই, আবার অসুস্থতা ফিরে আসে।” দেং নিং-লিন ক্লান্ত হেসে বললেন, “ঠিক আছে, তুমি ছোট লুয়ো’কে ফোন করো, সে আসুক, সূচ থেরাপি দিলেই ভালো লাগবে।”
“ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন, আমি এখনই ওকে ডাকছি।” আন ঝি-রু বললেন, সঙ্গে সঙ্গে দেং নিং-লিনের অফিসের ফোনটি তুলে আনবেই日报-এর সংবাদ বিভাগে ফোন করলেন।
লুয়ো ঝি-ইয়ান তখন সংবাদপত্রে ছিলেন না। এই মুহূর্তে, তিনি গৌতম কোম্পানির টাং শিয়াও-লান-এর অফিসে বসে, টাং শিয়াও-লান-এর সাথে ‘সহযোগিতা পরিকল্পনা ও অধিগ্রহণ প্রকল্প’ নিয়ে চূড়ান্ত পর্যালোচনা ও সংশোধন করছিলেন। কারণ এই বিষয়টি সরকারের সহায়তায় সম্পন্ন করতে হবে, তাই সরকারের কাছে একটি পূর্ণাঙ্গ আবেদনপত্র জমা দিতে হবে।
শুনলেন, দেং নিং-লিন তাঁকে ডেকেছেন, লুয়ো ঝি-ইয়ানের চোখেমুখে আনন্দের ছায়া ফুটে উঠল।
টাং শিয়াও-লান উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তাঁকে বললেন, “ঝি-ইয়ান, সুযোগটা দুর্লভ, দেং সচিব যদি তোমাকে ডেকে থাকেন, তাহলে আমাদের ভাবনা ও ধারণাটি তাঁর সামনে তুলে ধরো, তাঁর সমর্থন পাওয়ার চেষ্টা করো—দেং সচিব যদি সম্মতি দেন, কাজের অর্ধেকই হয়ে যাবে।”
লুয়ো ঝি-ইয়ান হাসলেন, “আমিও তাই ভাবছি। ও, প্রকল্পটা দাও, আমি এখনই শহর কমিটিতে যাচ্ছি, দেখা যায় সুযোগ হলে দেং সচিবের সাথে আলোচনা করতে পারি।”