অধ্যায় ৮৮: আন্তর্জাতিক ব্যবসায়ী
লো চিজুয়ান অফিসের দরজার বাইরে কয়েক মিনিট দাঁড়িয়ে সবকিছু শুনছিলেন। তিনি শুনলেন, হো শিয়াওপিং তাঁর কারণে সং জিয়ানজুনের সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়েছেন, তীব্র ঝগড়া করেছেন, এতে তাঁর মনে কিছুটা আবেগ জাগল। এই স্বার্থপর সমাজে, খুব কম মানুষই আছেন যারা অচেনা কারও জন্য নিজের বিভাগের নেতার সঙ্গে সংঘাতে জড়ান।
একটু চুপ করে থেকে, তিনি অবিচলিত মুখে দরজা ঠেলে ঢুকে পড়লেন। তাঁর প্রবেশ করতেই হো শিয়াওপিং ও সং জিয়ানজুন সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে গেলেন। হো শিয়াওপিংয়ের লাবণ্যময় মুখ লাল হয়ে উঠেছে, তাঁর বুক ওঠানামা করছে, বুড়ো হুয়াং বিব্রত হয়ে দু’জনের মাঝে দাঁড়িয়ে, যেন ঝগড়া থামানোর ভান করছেন—আসলে তিনি কিছুই বলছেন না, আর বলার দরকারও নেই, কারণ তারা মারামারিতে জড়াতো না।
হো শিয়াওপিং মুখ ফিরিয়ে লো চিজুয়ানের দিকে তাকালেন, হালকা নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “ছোটো লো…”
“হো দিদি, ধন্যবাদ!” লো চিজুয়ান কৃতজ্ঞ চাহনিতে হো শিয়াওপিংয়ের দিকে তাকালেন, তারপর দ্রুত নিজের ডেস্কে গিয়ে নীরবে নিজের জিনিসপত্র গুছাতে লাগলেন।
বুড়ো হুয়াং যেন কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন।
হো শিয়াওপিং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, যদিও তিনি সং জিয়ানজুনের সঙ্গে ঝগড়া করেছেন, তবুও লো চিজুয়ানকে বদলি হওয়া থেকে রক্ষা করার ক্ষমতা তাঁর নেই।
লো চিজুয়ান নিজের সবকিছু গুছিয়ে একটি কার্টন বাক্সে ভরে, সেটি তুলে হো শিয়াওপিংয়ের ডেস্কের পাশে রাখলেন, হাসতে হাসতে বললেন, “হো দিদি, আমার এই জিনিসগুলো আপাতত আপনার কাছে রেখে যাচ্ছি, একটু খেয়াল রাখবেন।”
“ছোটো লো, চিন্তা কোরো না, সেখানে গিয়ে মন দিয়ে কাজ করো, ভবিষ্যতে তুমিও নিজের জায়গা ঠিকই করে নেবে।” হো শিয়াওপিং স্নিগ্ধ কণ্ঠে শান্তনা দিলেন।
সং জিয়ানজুন ঠোঁট বাঁকিয়ে ঠাণ্ডা হাসলেন।
লো চিজুয়ান হালকা হেসে বললেন, “হো দিদি, আপনি ভুল বুঝেছেন। আমি সংবাদপত্র অফিসে সব কাজ সেরে এসেছি, আমি আপাতত এক বছরের জন্য বেতনহীন ছুটিতে যাচ্ছি।”
হো শিয়াওপিং অবাক হয়ে বললেন, “ছোটো লো, তুমি বেতনহীন ছুটিতে? তাহলে কি ব্যবসা করতে যাচ্ছো?”
সং জিয়ানজুনের মুখের ঠাণ্ডা হাসি হঠাৎ জমে গেল, তিনি ভাবতে পারেননি লো চিজুয়ান নিজেই সরে দাঁড়াবেন। একই চলে যাওয়া হলেও, নিজের ইচ্ছায় বেতনহীন ছুটি নিয়ে নতুন কিছু শুরু করা আর জোর করে তাড়িয়ে দেওয়া—এই দুইয়ের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। কমপক্ষে তাঁর নিজের চোখে, এটা সম্পূর্ণ আলাদা ব্যাপার।
প্রথম ক্ষেত্রে, তিনি আনন্দিত হতেন, অন্যকে কষ্ট পেতে দেখলে খুশি হতেন, সুযোগ পেলে নিচে ঠেলে দিতেন, তৃপ্তি পেতেন… কিন্তু এইভাবে, যেন কারও গায়ে ছুরি চালাতে গিয়ে ফাঁকা মারলেন, বরং উল্টে নিজের গালে কষে চড় খেলেন!
“হো দিদি, আমি একজনের সঙ্গে মিলে একটা কোম্পানি খুলেছি, এখনো শুরুয়াতি পর্যায়ে আছি।” লো চিজুয়ান হেসে উত্তর দিলেন।
হো শিয়াওপিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, “এটাই ভালো, বাইরে বেরিয়ে কিছু করে দেখো, অন্তত কিছু মানুষের অশোভন মুখ দেখতে হবে না! ছোটো লো, ভবিষ্যতে যদি ব্যবসায়ে বড়লোক হও, দিদিকে ভুলে যেও না, আমিও বেতনহীন ছুটি নিয়ে তোমার কাছে কাজ করতে যাবো!”
লো চিজুয়ান হাসতে হাসতে বললেন, “হো দিদি, অতটা ভদ্রতা কোরো না। আমার যদি সত্যিই সেই দিন আসে, আপনি চাইলে নিশ্চিন্তেই চলে আসতে পারবেন।”
সং জিয়ানজুন ঠোঁট বাঁকিয়ে খোঁচা দিয়ে বললেন, “বুঝতে পারি না, সবাই কেন ব্যবসা করতে ছুটছে! যেন টাকা রাস্তায় পড়ে আছে! হাস্যকর! লো চিজুয়ান, আমার পরামর্শ, একটু ভেবে সিদ্ধান্ত নাও, টাকা না পেলে শেষ পর্যন্ত নিজেই বিপদে পড়বে! এখনো চাকরি আছে, পরে ফিরে আসতে চাইলে হয়তো চাকরিটাও থাকবে না!”
“সং প্রধান, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি যদি কখনো পথে পথে ভিক্ষা করতে নামি, তবুও আপনার দরজায় যাবো না! যাবার আগে, সহকর্মী হিসেবে আপনাকে একটু উপদেশ দিই—মনটাকে একটু ভালো রাখুন, সারাদিন অন্যের ক্ষতি করার কথা ভেবো না, নইলে শেষপর্যন্ত নিজেই ফেঁসে যাবেন!”
“গর্ত খুঁড়ে অন্যকে ফেলতে গিয়ে নিজেই পড়ে যাওয়া!”
“হো দিদি, বুড়ো হুয়াং, আমি যাচ্ছি, পরে একদিন সবাইকে খাওয়াবো!”
লো চিজুয়ান কথাগুলো বলে সং জিয়ানজুনের কালো মুখের দিকে না তাকিয়ে, বুড়ো হুয়াং ও হো শিয়াওপিংয়ের সঙ্গে একে একে হাত মিলিয়ে বিদায় নিলেন।
লো চিজুয়ান সংবাদপত্র অফিসের ভবন থেকে বেরিয়ে কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে পেছনে ফিরে তাকালেন, পঞ্চাশের দশকের শুরুর দিকে নির্মিত পুরনো এই ভবনটির দিকে অনিমেষ চাহনিতে চেয়ে থাকলেন, মনে কিছুটা আবেগ জাগল। এটাই ছিল তাঁর পেশাগত জীবনের শুরু, আগের জন্মে তিনি বহু বছর এখানে কাটিয়েছিলেন। আর এই জন্মে, যদিও পদত্যাগ করেননি, বেতনহীন ছুটি নিয়েছেন, তবুও এখানে আর ফিরবেন বলে মনে হয় না—এখানকার মানুষ কিংবা ঘটনা, সবই স্মৃতির ধুলোয় মিশে যাবে, তাঁর বর্ণাঢ্য জীবনের ক্ষুদ্র এক সুর হয়ে থাকবে।
ঠিক যেন সমুদ্রের বুকে পড়া ছোট্ট পাথর, কোনো ঢেউও তুলতে পারে না।
তিনি হাঁটা শুরু করেছিলেন, এমন সময় পেছন থেকে কোমল এক নারীকণ্ঠ ভেসে এল, “লো চিজুয়ান সাথী!”
তিনি ঘুরে তাকালেন, দেখলেন, সদ্য এসেছেন, সেই জি ছুনইয়ান।
তিনি হেসে বললেন, “আমার সঙ্গে কিছু?”
জি ছুনইয়ান এগিয়ে এসে মৃদুস্বরে বললেন, “লো চিজুয়ান সাথী, আমি শুধু বলতে চেয়েছি, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে তোমার জায়গা নিতে আসিনি, আমি সত্যিই জানতাম না এমন কিছু হবে… তোমার কোনো অসুবিধে হলে, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করো!”
লো চিজুয়ান তরুণীটিকে একবার দেখলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “না, তোমার কোনো দোষ নেই, ক্ষমা-অক্ষমার প্রশ্নই ওঠে না। আমি অনেক আগেই বেতনহীন ছুটিতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তুমি না এলেও আমি যেতামই, তাই এটা নিয়ে ভাবো না।”
এ কথা বলে লো চিজুয়ান জি ছুনইয়ানকে মাথা নেড়ে বিদায় জানালেন, তারপর দ্রুত চলে গেলেন।
...
লো চিজুয়ান বেতনহীন ছুটিতে যাচ্ছেন শুনে, তাং শিয়াওলান বিস্মিত হলেও মেনে নিতে পারলেন। কিন্তু যখন লো চিজুয়ান জানালেন, তিনি রাশিয়ার মস্কো যেতে চান, তাং শিয়াওলান ভ্রু কুঁচকে তাঁর হাত চেপে ধরে বললেন, “ঝিয়ান, আর কয়েক দিন অপেক্ষা করো, আমি তিন নম্বর কারখানার লোকদের সঙ্গে কথা সেরে নিই, তারপর আমরা একসঙ্গে যাবো!”
“না, শিয়াওলান দিদি, তুমি এখানে থেকে দ্রুত পুনর্গঠনের আলোচনাটা এগিয়ে নাও, ভালো হয় আমি মস্কো থেকে ফেরার আগেই সব ঠিকঠাক হয়ে যায়। আমি এবার যাচ্ছি শুধু রাশিয়ানদের সঙ্গে একটু যোগাযোগ করতে, যাতে পরে হঠাৎ সমস্যা না হয়। আমরা দু’জনে দুই দিক থেকে এগোলে সময় বাঁচবে, নইলে সময় নষ্ট হলে ঝুঁকি বেড়ে যাবে।” লো চিজুয়ান গুরুত্বের সঙ্গে বললেন, স্বচ্ছ দৃষ্টিতে তাং শিয়াওলানের দিকে তাকিয়ে।
তাং শিয়াওলান একটু দ্বিধায় পড়ে শেষে কষ্ট করে লো চিজুয়ানকে একা মস্কো যেতে রাজি হলেন, তবুও কিছুটা উদ্বেগ রয়ে গেল, “ঝিয়ান, তুমি একা পারবে তো? আমি অফিস থেকে দু’জন লোক তোমার সঙ্গে পাঠাই, বিদেশে না চেনা জায়গা, একসঙ্গে থাকলে ভালো হবে!”
লো চিজুয়ান হাসতে হাসতে বললেন, “শিয়াওলান দিদি, চিন্তা কোরো না। এখন তো রাশিয়ায় ট্রেনে ট্রেনে ব্যবসায়ীরা যাচ্ছে, সর্বত্রই আমাদের দেশের ব্যবসায়ী, কোনো সমস্যা হবে না।”
তাং শিয়াওলান অবাক হয়ে বললেন, “তুমি কি আন্তর্জাতিক ট্রেনে মস্কো যাচ্ছো?”
“একে একদম ভ্রমণের মতোই ভাবছি, সাত দিনের ট্রেনযাত্রা, পথে পথে বিদেশের দৃশ্য দেখব, মন্দ তো নয়।” লো চিজুয়ান হাসলেন, “তবে কয়েক দিন আগে বেইজিং যেতে হবে, পাসপোর্ট আর অন্যান্য কাগজপত্রের ব্যবস্থা করতে, বাড়ির সব বিষয় তোমার হাতেই ছেড়ে গেলাম।”
তাং শিয়াওলান গভীর দৃষ্টিতে লো চিজুয়ানের দিকে চাইলেন, একদৃষ্টে, “তুমি সত্যিই একা যেতে চাও?”
“এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই, শিয়াওলান দিদি, আমাদের দু’জনেরই আলাদা আলাদা কাজ করা দরকার, না হলে সময় নষ্ট হবে।” লো চিজুয়ান উঠে দাঁড়িয়ে তাং শিয়াওলানের কাঁধে আলতো চাপ দিলেন, “তুমি নিশ্চিন্তে বাড়িতে আমার ভালো খবরের অপেক্ষা করো!”
লো চিজুয়ানের কণ্ঠ ছিল আত্মবিশ্বাসে ভরা, দৃঢ়। রাশিয়ার সরবরাহের কোনো পূর্ব পরিচিতি তাঁর ছিল না, তবুও তিনি বিশ্বাস করতেন, অন্যরা যা পারে, তিনিও পারবেন—মানুষ চাইলেই সব হয়, দেশের বাইরে গিয়ে একবার বড় ব্যবসায়ীর ভূমিকায় নামা, এটাই তাঁর বদলে যাওয়া জীবনের প্রথম বড় সিদ্ধান্ত, দীর্ঘদিনের পরিকল্পনা, এখানে কোনোভাবেই ব্যর্থ হওয়া চলবে না।
তাং শিয়াওলানের মনে কিছুটা দুশ্চিন্তা ছিল, কিন্তু তাঁর এমন নির্ভার আত্মবিশ্বাস দেখে সব চিন্তা ধীরে ধীরে কেটে গেল। লো চিজুয়ানের ওপর তাঁর ছিল অসীম আস্থা। তিনি বিশ্বাস করতেন, লো চিজুয়ান কোনো সিদ্ধান্তই অযথা নেন না, আর দু’জনে মিলে নিশ্চয়ই নতুন ভবিষ্যৎ গড়ে তুলতে পারবেন।