সত্তরতম অধ্যায়: ডেন নিংলিনের আমন্ত্রণ
“ছোট লো, সময় পেলে একবার এসে আমাকে একটু আকুপাংচার করে দেবে? গত দুই দিন ধরে কোমর আর হাঁটু বেশ দুর্বল লাগছে, মাথাও ভার ভার করছে, বেশ অস্বস্তি লাগছে।” দং নিংলিন বিন্দুমাত্র ভণিতা না করে সরাসরি নিজের প্রয়োজনের কথা জানালেন।
লু জ়িরুয়ান আসলে জানত যে দং নিংলিন এখনও আনবেই শহর ছাড়েননি, আনবেই অতিথিশালার তৃতীয় তলার ০৫ নম্বর কক্ষে রয়েছেন। তবু সে ভান করল কিছুই জানে না, কিছুটা দ্বিধার ভঙ্গিতে বলল, “দং সচিব, এই ক’দিন হাতে কিছু কাজ আছে, বের হওয়া কঠিন। এভাবে করি, আমি সপ্তাহান্তে প্রদেশের রাজধানীতে গিয়ে আপনাকে দেখে আসি, কেমন হয়?”
দং নিংলিন হালকা করে হাসলেন, “আমি এখনও আনবেই আছি, হোটেলেই রয়েছি। তুমি যদি রাতে ফাঁকা থাকো, একবার চলে এসো।” বলেই দং নিংলিন সরাসরি ফোন কেটে দিলেন।
সোং জিয়েনজুন কান পেতে লু জ়িরুয়ানের ফোনালাপ শুনছিলেন। লু জ়িরুয়ান ফোন নামিয়ে রাখতেই তিনি মুখে হাসি ছড়িয়ে কথার খোরাক খুঁজলেন, “ছোট লু, কথা বলার ভঙ্গি শুনে মনে হচ্ছে কোনো বড় কর্তা, কে উনি…”
লু জ়িরুয়ান হেসে ফেলল, “সোং প্রধান, তেমন কিছু না, আমার এক বন্ধুর বাবা, একটু প্রয়োজন ছিল।”
লু জ়িরুয়ান অবশ্যই সোং জিয়েনজুনকে সত্যিটা বলবে না। সোং জিয়েনজুন এমন মানুষ—সামনে একরকম, পেছনে আরেকরকম, সুবিধাবাদী আর অতিশয় মুখরা। যদি সত্যি কথাটা বলে ফেলে, তাহলে খুব বেশিদিন লাগবে না, পুরো পত্রিকা অফিসে ছড়িয়ে পড়বে যে লু জ়িরুয়ানের প্রদেশীয় শৃঙ্খলা পর্ষদের নেতাদের সঙ্গে “বিশেষ সম্পর্ক” আছে।
সোং জিয়েনজুন শুধু “ও” বলে চুপ করে গেলেন। লু জ়িরুয়ান নিজের ডেস্কে ফিরে গিয়ে আবার লেখালেখিতে মন দিল।
বিকেলে অফিস ছুটির পর, সে কিছুক্ষণ ভেবে বাড়ি না গিয়ে সরাসরি আনবেই অতিথিশালায় দং নিংলিনের কাছে গেল।
যাই হোক, দং নিংলিন তার বাবা লু পোলো’র ব্যাপারে বিশেষ সহায়তা করেছিলেন, তার অবদান অনস্বীকার্য। তাছাড়া দং নিংলিনের পদমর্যাদা তো আছেই—প্রদেশীয় শৃঙ্খলা পর্ষদের গুরুত্বপূর্ণ নেতা ডাক পাঠিয়েছেন, তাকে কিছুটা তো গুরুত্ব দিতেই হবে।
দং নিংলিন মনে হয় সবে স্নান করেছেন, এখনও গায়ে স্নানবস্ত্র। এক হাতে চায়ের কাপ নিয়ে চোখ বন্ধ করে সোফায় বসে বেতার যন্ত্রে বেইজিং অপেরা শুনছিলেন। কেউ দরজায় কড়া নাড়তেই উঠে গিয়ে দরজা খুললেন।
“দং সচিব।”
“ছোট লু, এসো, বসো।” দং নিংলিনের হাসি ছিল বড়ই স্নিগ্ধ, আগের সেই কঠোরতা আর সংযমের ছাপ মুছে গেছে।
লু জ়িরুয়ান আসার পথেই ভাবছিলেন, দং নিংলিন তাকে কেন ডেকেছেন—সে মোটেই বিশ্বাস করে না, শুধু আকুপাংচারের জন্যই তাকে ডাকা হয়েছে। হয়তো আকুপাংচার হবে, তবে সেটাই মূল উদ্দেশ্য নয়।
আর দং নিংলিন যে এখনও আনবেই শহর ছাড়েননি—আসলে সে ইতিমধ্যে আন গোছিং-এর কাছ থেকে নিশ্চিত খবর পেয়েছে—সম্প্রতি প্রাদেশিক কমিটি এক গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিয়েছে, দং নিংলিনকে আনবেই শহর কমিটির সচিব হিসেবে নিয়োগ করা হয়েছে।
দং নিংলিন প্রাদেশিক শৃঙ্খলা পর্ষদের স্থায়ী উপসচিব, পূর্ণ সচিব পদমর্যাদার কর্মকর্তা, যথেষ্ট ক্ষমতাধর। আনবেই শহর কমিটির সচিব পদে বদলি, এটাকে বাড়তি গুরুত্ব বা পদোন্নতি বলা যাবে না, বরং এক ধরনের সমান্তরাল বদলি মাত্র। প্রাদেশিক কমিটির এই ধরনের মানবসম্পদ পরিকল্পনা দেখেই বোঝা যায়, আনবেইর মেয়র সুন জিয়ানগোর কাজে তারা সন্তুষ্ট নয়; দং নিংলিনকে আনবেইয়ে বসানো মানে স্পষ্টতই রাজনৈতিক দিক থেকে “দমনের” ও “স্থানান্তরের” প্রয়োজন আছে।
তবে, এমন সাময়িক বদল হলেও, দং নিংলিনকে অন্তত এক থেকে দুই বছর আনবেইতে থাকতে হবে। নইলে প্রাদেশিক কমিটির এই উদ্যোগের কোনো মানে থাকে না।
“ছোট লু, চা খাবে?” দং নিংলিন চা বানানোর ভান করলেন, যদিও এটা নিছকই আনুষ্ঠানিকতা। তার মতো বড় নেতা, যতই লু জ়িরুয়ানকে পছন্দ করুন, নিজে চা বানিয়ে পরিবেশন করবেন, এমনটা আশা করা যায় না।
লু জ়িরুয়ান তা ভালো করেই জানে, তাড়াতাড়ি বিনয়ের সঙ্গে বলল, “আমি তৃষ্ণার্ত নই, দং সচিব, আপনি কোনোভাবেই কষ্ট করবেন না।”
দং নিংলিন হেসে বললেন, “তাও ভালো, আমার কাছে স্বচ্ছন্দ থাকবে, তৃষ্ণা পেলে নিজেই পানি নিয়ে নিও।”
“ঠিক আছে।”
“ছোট লু, আজ তোমাকে ডেকেছি একটা কথা বলার জন্য।” দং নিংলিনের হাসি মিলিয়ে গেল।
লু জ়িরুয়ান ভেতরে ভেতরে কৌতূহলী হলেও মুখে হেসে বলল, “দং সচিব, আপনার নির্দেশ শুনতে প্রস্তুত!”
“ব্যাপারটা এ রকম—প্রাদেশিক কমিটি সিদ্ধান্ত নিয়েছে, আমি এবার আনবেই শহর কমিটির সচিব হবো। কালই প্রাদেশিক কমিটির সংগঠন বিভাগ আনবেই এসে এই নিয়োগ ঘোষণা করবে।” এ পর্যন্ত বলেই দং নিংলিন চুপ করে গেলেন, স্থির দৃষ্টিতে লু জ়িরুয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
লু জ়িরুয়ান হাসিমুখে আধা মজা করে বলল, “তাহলে দং সচিবকে অভিনন্দন, আনবেইয়ের এই অবস্থায় আপনার মতো নেতাই দরকার ছিল!”
দং নিংলিনের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, “তোমাকে বেশ পরিণত আর স্থির মনে হয়েছে, পত্রিকায় কাজ করো, নিশ্চয়ই লেখার হাতও ভালো—কী বলো, আমার সঙ্গে অফিসে কাজ করতে আগ্রহী? আমার সেক্রেটারি হয়ে যাবে?”
লু জ়িরুয়ান হতবাক হয়ে গেল, একেবারেই অপ্রত্যাশিত মনে হলো।
সে ভাবেনি দং নিংলিন এমন প্রস্তাব দেবেন—নিজের সঙ্গে সেক্রেটারি হিসেবে রাখতে চাইবেন। দং নিংলিন দায়িত্ব নিলে তাকে আনবেই দৈনিক থেকে শহর কমিটির দপ্তরে বদলি করা, এ তার জন্য কোনো কঠিন কাজ না।
ভেবে দেখল, দং নিংলিনকে কম পরিচিত আনবেইয়ে থাকতে হচ্ছে, তার আশেপাশে বিশ্বাসযোগ্য কাউকে প্রয়োজন, তাই লু জ়িরুয়ানকে মনে পড়া অস্বাভাবিক নয়।
লু জ়িরুয়ানের পুনর্জন্মের পর জীবন পরিকল্পনায় ভবিষ্যতে প্রশাসনিক জগতে প্রবেশ করা অবশ্যম্ভাবী। সেই হিসেবে দং নিংলিনের আমন্ত্রণ অসাধারণ সুযোগ।
তবু...
লু জ়িরুয়ান দ্বিধায় পড়ে গেল। ঠিক করা ছিল, প্রশাসনে ঢোকার আগে সে আগে নিজে প্রতিষ্ঠিত হবে, ব্যবসায় সফল হয়ে বাবার, মায়ের অবসর জীবনের জন্য সচ্ছলতা গড়ে তুলবে। সে এটা করতে সক্ষমও। এটিই হবে তাদের বাবা-ছেলের পরিবারে অবস্থান শক্ত করার ভিত্তি। নইলে, লু পোলো’র পরিবারে ফিরে আসার পরও, তারা প্রকৃত মর্যাদা পাবে না।
তাই তো সে টাং শাওলানের সঙ্গে হাত মিলিয়ে বড়সড় ব্যবসায়িক উদ্যোগ নিতে চেয়েছিল।
কিন্তু দং নিংলিনের প্রস্তাবে রাজি হলে, শহর কমিটির সচিবের সেক্রেটারির পদ পেলে, সে আর ব্যবসা করতে পারবে না, দং নিংলিনও তার কর্মীদের ব্যবসা করতে দেবেন না।
কিন্তু সাংবাদিকের কাজ এসবের কোনো বাধা দেয় না, বরং ব্যবসায়ের পেছন থেকে নেতৃত্ব দেওয়া যায়। আর সেক্রেটারির মতো সেবামূলক পদের প্রতি তার কিছুটা অনীহাও আছে।
লু জ়িরুয়ানের মুখের ভাব পরিবর্তন দেখে, দং নিংলিন হালকা হাসলেন, “তাড়াহুড়ো করো না, বাড়ি গিয়ে ভেবে দেখো, তারপর আমাকে জানিও।”
লু জ়িরুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, দং সচিব, তাহলে আমি আগে যাচ্ছি, ভালো করে ভেবে দেখব, বাড়িতেও আলোচনা করব।”
আসলে, লু জ়িরুয়ান মনস্থির করে ফেলেছে। তবে সে তাৎক্ষণিকভাবে সম্মুখে দং নিংলিনকে না বলতে পারে না। এটা শুভেচ্ছার বহিঃপ্রকাশ, সামনাসামনি না বললে অপমান হবে, দং নিংলিনের মনেও ঠাঁই পাবে না।
অল্প ক’দিন পরে বিনয়ের সঙ্গে “না” বললে, সেটা গ্রহণযোগ্য হয়। কে জানে, দং নিংলিন হয়তো সাময়িক আবেগে প্রস্তাব দিয়েছেন, দায়িত্ব নেওয়ার পর উপযুক্ত কাউকে পেলে আর ভাববেনও না।
বাড়ি ফিরে, লু জ়িরুয়ান কথাটা মা মু ছিং-এর কাছে বলল।
মু ছিং প্রায় প্রতিক্রিয়াস্বরূপ তীব্র বিরোধিতা করলেন, লু জ়িরুয়ান অবাক হয়ে গেল।
“জ়িরুয়ান, এই সেবার কাজ করিস না! শহর কমিটির সচিবের সেক্রেটারি, বাইরে থেকে যতই ঝলমলে দেখাক, আসলে মোটেই সেরকম নয়...” মু ছিং লু জ়িরুয়ানের হাত চেপে ধরে বললেন, “সাংবাদিকের কাজ বেশ ভালো, মা শুধু চায় তুই নিরাপদে থাক, এক-দুই বছর পরে বিয়ে করে সংসার করবি, আমাকে একটা মোটাসোটা নাতি দিবি, আমি তাতেই খুশি, বড়লোক হওয়ার দরকার নেই।”