অধ্যায় ৩৭ — লো পরিবারের ফোন
দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল।
লক্ষ্মীজ্যোতিরণ উঠে দাঁড়িয়ে দরজা খুলতে যাচ্ছিলেন, তখনই দেখলেন তাঁর বাবা লক্ষ্মীপ্রহরী ডাইনিং টেবিল থেকে তাঁকে মাথা নাড়িয়ে, হাত ইশারা করে বুঝিয়ে দিলেন—বাইরের অতিথিকে যেন দেখা না হয়। তারপর লক্ষ্মীপ্রহরী recién পরা এপ্রোন খুলে নিয়ে শোবার ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিলেন।
লক্ষ্মীজ্যোতিরণ নিরাপত্তার দরজা খুলে দেখলেন, শ্রীমান জ্যোতিপ্রসন্নের স্ত্রী লীনা শ্যামলী ও কন্যা জ্যোতিস্মিতা এসে দাঁড়িয়ে আছেন।
“লীনা কাকিমা? জ্যোতিস্মিতা, তোমরা এসেছ?”
লীনা শ্যামলীর মুখে ক্লান্তির ছাপ, জ্যোতিস্মিতা শক্ত করে মায়ের বাহু ধরে আছেন, মুখেও ম্লান ভাব। জ্যোতিপ্রসন্নের পতনের পর মা-মেয়ের অবস্থা খুবই খারাপ, বলা যেতে পারে তাদের দিনযাপন কষ্টকর হয়ে উঠেছে।
“জ্যোতিরণ, লক্ষ্মী কি ফিরেছে? আমি ওকে দেখতে এসেছি।” লীনা শ্যামলী হাসার চেষ্টা করলেন, কিন্তু চোখ দিয়ে ঘরের ভেতর তাকালেন।
লক্ষ্মীজ্যোতিরণ দেখলেন বাবা ঘরের দরজা শক্ত করে বন্ধ রেখেছেন, বুঝলেন তিনি এই সময়ে লীনা শ্যামলী ও তাঁর মেয়েকে দেখতে চান না। তাই হেসে বললেন, “লীনা কাকিমা, বাবা এখনো জেলা শহরে, ফিরেননি। আমি আর মা, আমরা ওর জন্যই অপেক্ষা করছি, জানি না আজ রাতে ফিরবেন কিনা।”
শ্যামলী ‘ও’ বলে মৃদু সাড়া দিলেন, তখন মুকুলী রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে বললেন, “লীনা দিদি, জ্যোতিস্মিতা, ঠিকই তো এসেছ, থাকো, একসঙ্গে খাওয়ার জন্য।”
লীনা শ্যামলী দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “না, মুকুলী, তোমরা মা-ছেলে খাও, আমরা ফিরে যাচ্ছি। আমি শুনেছিলাম লক্ষ্মী ফিরেছে, তাই ওর কাছে জ্যোতিপ্রসন্নের খবর জানতে চেয়েছিলাম।”
মুকুলী অপ্রস্তুতভাবে হাসলেন, কী উত্তর দেবেন বুঝতে পারলেন না।
লীনা শ্যামলী ও তাঁর কন্যা সঙ্গে সঙ্গে চলে গেলেন, কোনো প্রকার বিলম্ব হয়নি।
লক্ষ্মীপ্রহরী ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, মুখে জটিল ভাব।
তিনি লীনা শ্যামলী ও তাঁর কন্যাকে না দেখার কারণ, আসলে বলার কিছু নেই। জ্যোতিপ্রসন্নের অবস্থা সম্পর্কে তাঁর কোনো খবর নেই। জ্যোতিপ্রসন্নের মামলা এত জটিল, পুনরায় বিচার হবে কিনা তা অনিশ্চিত; তিনি লীনা শ্যামলীর সামনে গিয়ে কী বলবেন?
লক্ষ্মীপ্রহরীর দিক থেকে, তাঁর মন পরিষ্কার। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তিনি জ্যোতিপ্রসন্নকে ফাঁসানোর ষড়যন্ত্রে অংশ নেননি, নিজের নৈতিকতা বজায় রেখেছেন। অন্যদিকে, তাঁর মতো একজন ছোট উপজেলা প্রশাসকের হাতে সব কিছু নেই; এখন তাঁর একমাত্র চেষ্টা, এসব অন্ধকার জটিলতা থেকে নিজেকে দূরে রাখা, স্ত্রী ও ছেলেকে রক্ষা করা।
“মুকুলী, দু-একদিন পর লীনা শ্যামলী ও তাঁর মেয়েকে কিছু টাকা পাঠিয়ে দিও—ঘরে কি টাকা আছে?” লক্ষ্মীপ্রহরী কিছুক্ষণ নীরব থেকে মুকুলীর দিকে তাকালেন।
“আছে, আগেও জ্যোতিস্মিতাকে এক হাজার দিয়েছিলাম, জ্যোতিপ্রসন্নের বাবা হাসপাতালে ভর্তি।” মুকুলী দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“ঠিক আছে, লক্ষ্মী, জ্যোতিপ্রসন্নের এবার কি সত্যিই আর কোনো আশা নেই?” মুকুলী খাওয়ার পাত্র দিতে দিতে casually জিজ্ঞেস করলেন।
লক্ষ্মীপ্রহরী মাথা নেড়েছেন, “এখনও বলা কঠিন। যদিও প্রাদেশিক দুর্নীতি দমন বিভাগ কঠোর তদন্ত করছে, কিন্তু আমার মনে হয় আশার আলো কমই।”
কিছু কথা তিনি স্ত্রী ও ছেলের সামনে বলতে চান না, কিন্তু জানেন না, ছেলে লক্ষ্মীজ্যোতিরণ মামলার পরিস্থিতি সম্পর্কে আরও গভীরভাবে অবগত।
“শুনেছি, ওই তরুণী, যার নাম তনয়া, স্বীকার করেছে জ্যোতিপ্রসন্নের সঙ্গে... ভাবতেও পারিনি, জ্যোতিপ্রসন্নের মতো মানুষ এমন ভুল করবে...” মুকুলী ‘অবৈধ সম্পর্ক’ বলতে লজ্জা পেলেন, তাই সূক্ষ্মভাবে হাসলেন।
লক্ষ্মীপ্রহরী হেসে বললেন, “হয়তো বীরেরও সৌন্দর্যের কাছে হার মানতে হয়, হা হা!”
“বাবা, আমি মনে করি না জ্যোতিপ্রসন্নের সঙ্গে তনয়ার কিছু আছে, ওটা মিথ্যা অভিযোগ, এবং কারও প্ররোচনায় করা।’’ লক্ষ্মীজ্যোতিরণ পাশে বসে বললেন।
লক্ষ্মীপ্রহরী অবাক হলেন, “জ্যোতিরণ, তুমি ওই মেয়েটিকে চেনো?”
“কয়েকবার কথা হয়েছে। বাবা, আসলে শুনেছি, জ্যোতিপ্রসন্নের পুরনো সম্পর্ক ছিল তনয়ার মা তনুশ্রী দেবীর সঙ্গে... আমি সন্দেহ করি, তনয়া আসলে জ্যোতিপ্রসন্নের কন্যা!”
লক্ষ্মীপ্রহরীর মুখ রঙ পালটে গেল, চমকে উঠে দাঁড়ালেন, বিস্ময়ে ছেলেকে তাকিয়ে বললেন, “জ্যোতিরণ, এসব কোথা থেকে শুনলে? এসব গুজব বলো না, এটা ছোট ব্যাপার নয়।”
লক্ষ্মীজ্যোতিরণ হেসে বললেন, “বাবা, এত উত্তেজিত হচ্ছেন কেন? আমি তো বাইরে বলব না!”
“যাই হোক, জ্যোতিপ্রসন্নের মামলায় তনয়া একটা গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র।” লক্ষ্মীজ্যোতিরণ অনর্থকভাবে খেতে খেতে আর ব্যাখ্যা দিলেন না, মাঝে মাঝে বললেন, “আমি প্রাদেশিক দুর্নীতি দমন বিভাগের প্রধান দীনেশকে পরামর্শ দিয়েছি, তনয়ার দিক থেকে তদন্ত শুরু করা যেতে পারে।”
লক্ষ্মীপ্রহরী বিস্ময়ভরা চোখে ছেলেকে তাকালেন, যার আচরণে হঠাৎ অজানা একটা দূরত্ব অনুভব করলেন। স্ত্রীর সঙ্গে চুপচাপ চোখের ইশারা বিনিময় করলেন, ভাবলেন, হয়তো এই কঠিন সময় ছেলেকে এক রাতেই বড় করে দিয়েছে।
...
রাতের খাবার শেষে লক্ষ্মীপ্রহরী ইচ্ছাকৃতভাবে স্ত্রী মুকুলীর সঙ্গে হাঁটতে বেরোলেন, আবাসিক এলাকায় এক চক্কর দিলেন, প্রতিবেশীদের সঙ্গে দেখা করে জানালেন—তিনি এবার মুক্ত।
হাঁটার মাঝেই লক্ষ্মীজ্যোতিরণ পেল এক পেজার। পেজারটি এসেছে লক্ষ্মীচৌধুরীর কাছ থেকে। লক্ষ্মীজ্যোতিরণ লম্বা দূরত্বে ফোন করলেন। লক্ষ্মীচৌধুরী নিশ্চয়ই জানেন লক্ষ্মীপ্রহরী নিরাপদে ফিরেছেন, কণ্ঠে উজ্জীবনের আভা—“জ্যোতিরণ, লক্ষ্মী ফিরেছেন তো?”
“হ্যাঁ, বড় কাকা, বাবা ফিরেছেন।”
“তুমি ওকে... বাড়ির কথা বলেছ?”
“হ্যাঁ, বলেছি।”
“ওর প্রতিক্রিয়া কেমন?”
“একটু রাগ করেছিলেন, তবে এখন অনেকটা শান্ত।”
“ঠিক আছে, ও ফিরে এলে আমি ফোন করব, কথা বলব, তোমার তৃতীয় কাকা ওকে দেখতে চান।” লক্ষ্মীচৌধুরীর কণ্ঠ গম্ভীর, “জ্যোতিরণ, তুমি লক্ষ্মীপ্রহরীকে একটু বোঝাও, আর যেন এত জেদ না দেখায়। সত্যি বলতে, তোমার তৃতীয় কাকার এই মনোভাব হবে ভাবিনি।”
“ঠিক আছে, বড় কাকা, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি অবশ্যই বাবাকে বোঝাব।” লক্ষ্মীজ্যোতিরণ জানেন, লক্ষ্মীচৌধুরীর মন ভালো, এবং তিনি লক্ষ্মী পরিবারে তাঁদের প্রতি সহানুভূতিশীল প্রবীণদের একজন—তাঁকে সম্মান দিতে হবে।
ফোন রাখতেই লক্ষ্মীপ্রহরী ও মুকুলী ঘরে ঢুকলেন।
“বাবা, লক্ষ্মীচৌধুরী বড় কাকা ফোন করেছিলেন, আপনার সঙ্গে কথা বলতে চান, আপনি主动 ফোন দিন। আমি ডায়াল করে দেব?”
লক্ষ্মীপ্রহরী মুখ গম্ভীর করে বললেন, “চৌধুরী? তিনি বললেন কেন কথা বলতে চান?”
লক্ষ্মীজ্যোতিরণ苦 হাসলেন, “আর কী হতে পারে, বাবা? আপনি ফোন দিন।”
লক্ষ্মীপ্রহরী মুখ গম্ভীর করে চুপচাপ সোফায় বসে গেলেন।
“এটা নম্বর, ভালো করে ভাবুন। হয়তো কিছুক্ষণ পর উনিও ফোন করবেন।” লক্ষ্মীজ্যোতিরণ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, জানেন বাবা সহজে মানবেন না, তাই মায়ের বাহু টেনে বললেন, “মা, চলেন, রাতের বাজারে একটা শার্ট কিনতে যাই?”
মুকুলী মধুর হাসি দিলেন, ছেলে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন, ঘরে শুধু লক্ষ্মীপ্রহরী একা, মুখে চিন্তার ভাঁজ, মাথা নিচু করে সিগারেট ধরালেন।
মা-ছেলে বেরিয়ে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই, লক্ষ্মীচৌধুরীর ফোন এল। লক্ষ্মীপ্রহরী একটু দ্বিধা করে, তারপর ফোন ধরলেন।
“লক্ষ্মীপ্রহরী? আমি চৌধুরী!” ওপারের পরিচিত অথচ বেশ কিছু সময়ের দূরত্বে থাকা কণ্ঠস্বর শুনে লক্ষ্মীপ্রহরীর ঠোঁট নড়ে উঠল, মৃদু বললেন, “কাকা, আমি, লক্ষ্মীপ্রহরী।”