ষষ্ঠসপ্ততি অধ্যায়: তাং শাওলানের সঙ্গে সহযোগিতা নিয়ে আলোচনা

ফোনের অপর প্রান্তে, লুও চাওয়াংও কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন। তিনি আসলে বুঝতে পারছিলেন কেন লুও পোলো তার স্ত্রী ও সন্তানকে একসঙ্গে রাজধানীতে নিয়ে যেতে রাজি নন, সম্ভবত তিনি ভাবছেন স্ত্রী ও সন্তান সেখানে অবহেলা কিংবা আঘাতের শিকার হতে পারেন। কিছুক্ষণ পর তিনি কষ্ট করে হেসে বললেন, “ঝ়ুওয়ানের চিকিৎসার দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ, সে গতবার রাজধানীতে এসে জিংইউর চিকিৎসা করেছিল এবং ফল অনেক ভালো হয়েছিল। জিংইউ লজ্জায় কিছু বলতে পারেনি, সে আমাকে বলে দিয়েছে, যদি সম্ভব হয়, ঝ়ুওয়ানকে আবার রাজধানীতে পাঠিও, সে যেন আবার তার চিকিৎসা চালিয়ে যায়।”

লুও পোলো সংক্ষেপে উত্তর দিলেন, “দাদা, আমি ওকে জিজ্ঞেস করি।” তিনি ফোনের রিসিভার চেপে ধরে ছেলেকে তাকিয়ে বললেন, “ঝ়ুওয়ান, তুমি কি আমার সঙ্গে রাজধানীতে যাবে, তোমার তিন চাচাকে আকুপাংচার করার জন্য?”

“আমি যাব না, এখন আমার হাতে অনেক কাজ, এই ব্যস্ততা শেষ হয়ে গেলে দেখা যাবে। তার রোগে তাড়াহুড়ো করা যাবে না, দীর্ঘমেয়াদি যত্ন ও পুনর্বাসন দরকার।” লুও ঝ়ুওয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করেই স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিলেন। তিনি মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন, জীবনে যদি নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে না পারেন, যদি লুও পরিবারের ন্যূনতম সম্মান না পান, তবে আর কখনো লুও পরিবারের চৌকাঠ পেরোবেন না।

বাবা যদি রাজধানীতে আত্মীয়দের দেখতে যান, সেটা বাবার ব্যাপার। ওটাই বাবার লুও পরিবার, তার লুও ঝ়ুওয়ানের নয়। সেই নির্মম, সম্পর্কহীন রাজপ্রাসাদে তার কোনো টান নেই।

ছেলের এমন স্পষ্ট প্রত্যাখ্যানে লুও পোলো কিছুটা অবাক হলেও, এই বিষয়ে তিনি ছেলেকে জোর করতে পারলেন না, শুধু কষ্টের হাসি দিয়ে ফোনে বললেন, “দাদা, এই ছেলে এখন অফিসে খুব ব্যস্ত, ওর সময় নেই, পরে দেখবো।”

লুও চাওয়াং নীরব হয়ে গেলেন। লুও শিউঝুয়ান লুও পরিবারের সামনে লুও ঝ়ুওয়ানকে অপমান করে রাগিয়ে পাঠানোর ঘটনা তিনি ভালোই জানেন।

...

সকালবেলা, লুও ঝ়ুওয়ানের পত্রিকায় বিশেষ কাজ ছিল না, তাই সঙ জিয়ানজুনের কাছে ছুটি নিয়ে সরাসরি ট্যাক্সি করে তাং শাওলানের গুওয়াং বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানে রওনা দিলেন।

গুওয়াং কোম্পানির গেটে নেমে, ভেতরে ঢোকার আগেই নিরাপত্তাকর্মী বৃদ্ধ তাকে আটকালেন।

“চাচা, আমি তাং ম্যানেজারকে খুঁজছি।”

“তাং ম্যানেজার? অ্যাপয়েন্টমেন্ট আছে?” বৃদ্ধ একবার তাকালেন, তারপর আবার নিজের রেডিও নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন, যেন সঠিক চ্যানেল খুঁজে পাচ্ছিলেন না, ক্রমাগত শোঁ শোঁ শব্দ হচ্ছিল।

“অ্যাপয়েন্টমেন্ট নেই ঠিকই, তবে আমি ওনাকে ফোন করতে পারি।” লুও ঝ়ুওয়ান হাসিমুখে গার্ডরুমের টেবিলের ইন্টারকম ফোনের দিকে ইঙ্গিত করলেন।

বৃদ্ধ একটু বিরক্তি প্রকাশ করে হাত নাড়লেন, “দ্রুত করো!”

লুও ঝ়ুওয়ান তার অনাদরের দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে ভেতরে ঢুকে ফোন তুলে, টেবিলের কাচের নিচে রাখা ফোন ডিরেক্টরি থেকে “তাং ম্যানেজার”-এর নম্বর খুঁজে ডায়াল করলেন।

তাং শাওলান ভাবতেও পারেননি লুও ঝ়ুওয়ান হঠাৎ দেখা করতে আসবেন, বিস্মিত হলেও নিজেই নেমে এলেন অভ্যর্থনা জানাতে।

বৃদ্ধ নিরাপত্তাকর্মী অবাক হয়ে গেলেন, আচরণ একদম পাল্টে, হাসিমুখে পথ করে দিলেন।

লুও ঝ়ুওয়ান তার এই বদলে যাওয়া আচরণে ভ্রুক্ষেপ না করে, হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে তাং শাওলানের সঙ্গে করমর্দন করলেন, “শাওলান দিদি, আপনি খুবই সৌজন্য দেখালেন, আমি নিজেই উঠে যেতাম, আপনাকে আবার নিচে নামতে হলো।”

তাং শাওলান শুধু মৃদু হাসলেন, কিছু বললেন না, ঘুরে পথ দেখাতে লাগলেন।

গুওয়াং কোম্পানির অফিস ভবনটি চারতলা, সত্যি বলতে কিছুটা পুরনো ও সাধারণ। তাং শাওলানের অফিসে ঢুকে লুও ঝ়ুওয়ান আরও অবাক হয়ে গেলেন—অফিস এতটাই ছোট, আনুমানিক দশ বর্গমিটার হবে। আসবাবও খুবই সাধারণ, একটি টেবিল, একটি সোফা সেট, আর অফিসের চেয়ার-টেবিলও আধুনিক বা দামি নয়, সাধারণ কাঠের, রংও উঠে গেছে অনেকখানি।

চারপাশে তাকিয়ে লুও ঝ়ুওয়ান বিস্মিত হয়ে বললেন, “শাওলান দিদি, আপনি তো একজন কর্তা, অফিসের অবস্থা এমন কেন?”

“এটাই ছিল আমার ব্যবসা শুরুর অবস্থা, আজও বদলাইনি, আমি বদলাতে চাই না। এটা আমাকে সবসময় মনে করিয়ে দেয় ব্যবসা শুরু করা কত কঠিন—একজন নারীর পক্ষে তো আরও বেশি। এখনকার এই অবস্থান সহজে আসেনি, অপচয় করার সুযোগ নেই।” শাওলান মৃদু হেসে বললেন, “আরো বড় কথা, গুওয়াং কোম্পানি এখনও ছোট, অপচয় করার সময় আসেনি।”

“বসুন, বলুন, কি কাজে এসেছেন?” শাওলান সেদিন রাতের ঝেং ইউচিং মা-মেয়ের সঙ্গে অপ্রীতিকর ঘটনার কথা একটিও তুললেন না। এটাই তার বুদ্ধিমত্তা।

তিনি মনে মনে জানতে চাইলেও, লুও ঝ়ুওয়ান ও ঝেং ইউচিং-এর সম্পর্ক “বিশেষ কিছু” কিনা, শেষ পর্যন্ত কিছু বললেন না।

“আসলে কিছু না, আমি শুধু আপনাকে দেখতে এলাম।” লুও ঝ়ুওয়ান হেসে বললেন, শাওলানের হাত থেকে এক কাপ চা নিয়ে আস্তে আস্তে চুমুক দিলেন।

চা কাপ নামাতেই, শাওলান তার সামনে সুন্দর এক সিরামিক অ্যাশট্রে ও একটি সিগারেটের প্যাকেট এগিয়ে দিলেন, ইঙ্গিত করলেন, তিনি চাইলে নিতে পারেন।

তার অজুহাতে শাওলান যে খুব একটা বিশ্বাস করলেন না, তা স্পষ্ট। তিনি জানতেন, লুও ঝ়ুওয়ান হঠাৎ সময় বের করে এখানে এসেছেন, নিছক “দেখা করার জন্য” নয়।

“শাওলান দিদি, আপনি তো ব্যবসা করেন, টেক্সটাইল শিল্প সম্পর্কে আপনার ধারণা কেমন?” লুও ঝ়ুওয়ান একটি সিগারেট জ্বালিয়ে গম্ভীর গলায় প্রশ্ন করলেন।

“টেক্সটাইল শিল্প? এই খাতটি দেশের সামগ্রিক অর্থনৈতিক অবস্থার উপর নির্ভরশীল, সারাদেশেই পরিস্থিতি ভালো নয়, অজস্র টেক্সটাইল কারখানা দেউলিয়া হয়ে গেছে, আমাদের শহরেও কম পড়েনি।” শাওলান অবাক হলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “হঠাৎ এ নিয়ে আগ্রহ কেন?”

“শাওলান দিদি, ধরুন আপনাকে একটি দেউলিয়া হতে চলা টেক্সটাইল কারখানা দেওয়া হলো, আপনি কী করবেন? কোনো উপায় আছে কি তা ফের বাঁচানোর?” লুও ঝ়ুওয়ান এড়িয়ে গিয়ে আরেকটি প্রশ্ন করলেন।

শাওলান মাথা নাড়লেন, “আমারও কোনো উপায় নেই। বাজার খারাপ, উৎপাদন বদলানো ছাড়া উপায় নেই, কিন্তু উৎপাদন বদলানো খুব কঠিন, বড়ো বিনিয়োগ ছাড়া সম্ভব নয়। তাছাড়া, বিনিয়োগ পেলেও, নতুন ব্যবসা গড়া মানে উচ্চ খরচ, লাভের চেয়ে ক্ষতিই বেশি।”

“ঠিক বলেছেন, শাওলান দিদি।” লুও ঝ়ুওয়ান হেসে উঠলেন, “তাই শহরের কর্তারা খুব বিপাকে আছেন। এক নম্বর উল কারখানা দেউলিয়া হয়ে গেছে, দুই নম্বর বিদেশি পুঁজি কিনেছে—শহরের খরচ অনেক হয়েছে, এখন তিন নম্বরও দেউলিয়া হতে বসেছে। সম্পদের দিক থেকে সমস্যা নেই, বড়ো ঝামেলা হলো বিপুল সংখ্যক কর্মী কীভাবে সামলাবে। সবাইকে ছাঁটাই করলে তারা নিশ্চয়ই বিক্ষোভ করবে, কেউ এই দায় নিতে চান না।”

শাওলান বুঝলেন, লুও ঝ়ুওয়ানের আরও কিছু বলার আছে, তাই চুপচাপ শুনতে লাগলেন।

লুও ঝ়ুওয়ানের চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, “কিন্তু আমার মনে হয়, এটাই বিরল সুযোগ। ঠিকভাবে কাজে লাগাতে পারলে বিশাল লাভ করা সম্ভব।”

“তুমি আসলে কী বলতে চাও, এত ঘুরিয়ে বলো না, সরাসরি বলো!” শাওলান ভ্রু কুঞ্চিত করে তাকালেন।

“ঠিক আছে, এবার বলি। আমি চাচ্ছি আমরা একসঙ্গে কাজ করি।” লুও ঝ়ুওয়ান মৃদু হাসলেন, কিন্তু মুখ গম্ভীর হয়ে এল।

শাওলান থমকে গেলেন, বিস্ময়ে লুও ঝ়ুওয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি আমার সঙ্গে কাজের কথা বলছো? শুনি তো, কী পরিকল্পনা?”

“আমরা মিলে একটি আমদানি-রপ্তানি বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান খুলব, এক নম্বর ও তিন নম্বর উল কারখানার বহু বছর ধরে জমে থাকা স্টক ও অবিক্রীত পণ্য কম দামে কিনব, তারপর বিক্রি করব—”

লুও ঝ়ুওয়ানের কথা শেষ হওয়ার আগেই শাওলান তাকে থামিয়ে বললেন, “তুমি একেবারে ভাবনায় আকাশে উড়ছো! যেসব পণ্য তারা নিজেরাই বিক্রি করতে পারে না, সেগুলো কিনে কী লাভ? টাকা দিয়ে কেবল অপ্রয়োজনীয় মাল কিনে নিজের ঘাড়ে চাপাবে? তুমি খুবই শিশুসুলভ, ঝ়ুওয়ান…”