অধ্যায় ১০৪: সরাসরি প্রবেশ
লুয়ো ঝিয়ুয়ান দূতাবাসের বাসস্থানে ফিরে এলেন। বেশি সময় কাটতে না যেতেই শি ওয়ানতিং নীনা এবং চেকভের সঙ্গেও ফিরে এলেন। লুয়ো ঝিয়ুয়ান শহরে কাজ করার কথা জানায় শি ওয়ানতিং দূরে যাননি, বরং মস্কোর শহরে কয়েকটি দর্শনীয় স্থান ঘুরে দেখেছেন, যেমন বিখ্যাত রেড স্কয়ার এবং ক্রেমলিন।
শি ওয়ানতিং হাতে এক ঝাঁক স্মৃতিকর এবং কারুশিল্প নিয়ে লুয়ো ঝিয়ুয়ানের কক্ষে প্রবেশ করলেন। তিনি দেখলেন লুয়ো ঝিয়ুয়ান সিগারেট ধূমপান করছেন এবং মনোযোগ দিয়ে নীরব বসে আছেন। ঘরটি ধোঁয়ায় ভরা ছিল। তিনি কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু তাঁর চোখে লুয়ো ঝিয়ুয়ানের চিন্তিত ভাব দেখে তিনি হঠাৎ শান্ত হলেন এবং কোমল স্বরে বললেন, “ঝিয়ুয়ান, কী হয়েছে? কাজ করতে গিয়ে কি কিছু অসুবিধা হয়েছে? নীনা আমাকে বলেছিল, এখন মস্কোর অর্থনীতি খারাপ, সবাই উৎকণ্ঠিত এবং অস্থির।”
লুয়ো ঝিয়ুয়ান হালকা করে নিঃশ্বাস ফেললেন এবং মাথা নাড়লেন।
“তোমার জন্য চেন চাচা সাহায্য করবেন কি?” শি ওয়ানতিং তাঁর পাশে বসে বললেন, “কোনো সমস্যা হলে আমাকে বলো।”
লুয়ো ঝিয়ুয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে হাসলেন, “আমি ঠিক আছি, ওয়ানতিং, চিন্তা করো না। সহযোগিতা আলোচনা মানেই দরকষাকষি, একবারে সফল হওয়া সম্ভব নয়। তারা হয়তো আরও ভাববে। যাই হোক, আজ অন্তত তাদের সঙ্গে যোগাযোগ হয়েছে।”
লুয়ো ঝিয়ুয়ান জটিল কিছু বলার চেষ্টা করেননি, কারণ শি ওয়ানতিং ব্যবসায়িক আলোচনার, পুঁজির পরিচালনার বা রাশিয়ানদের কাজ করার ধরণের ব্যাপারে খুব কমই জানতেন। এইসব জানালে তার অপ্রয়োজনীয় চিন্তা বাড়ত এবং তার ভ্রমণের আনন্দ নষ্ট হতো।
“তুমি সত্যিই ঠিক আছ?” শি ওয়ানতিং আবার জিজ্ঞেস করলেন।
“ঠিকই আছি, আগামীকাল আবার যাব,” লুয়ো ঝিয়ুয়ান হাসতে হাসতে হাত নাড়লেন।
“কিন্তু আগামীকাল চেকভ বলেছে আমাদের বাড়িতে নিমন্ত্রণ করবেন। নীনা বলেছে, চেকভের বাবা মস্কো সিটি সরকারের কর্মকর্তা, স্থানীয় সমাজের একজন প্রভাবশালী ব্যক্তি, হয়তো ওর সাহায্য নিতে পারো?” শি ওয়ানতিং লুয়ো ঝিয়ুয়ানের দিকে তাকিয়ে অযথা সিদ্ধান্ত নিয়ে বললেন, একটু নার্ভাস ছিলেন যেন সে রাগ না করেন।
লুয়ো ঝিয়ুয়ান হঠাৎ বললেন, “ঠিক আছে, আগামীকাল আমি যাব, তবে আগে লাডা ফ্যাক্টরিতে যেতে হবে।”
...
যথারীতি, শি ওয়ানতিংর কথামতো চেকভের পরিবার মস্কোতে সত্যিই প্রভাবশালী। পরের সকাল চেকভ এবং নীনা একটি কালো বিলাসবহুল দীর্ঘ গাড়িতে এসে তাদের নিলেন, চালক এবং একটি কালো পোশাকধারী নিরাপত্তারক্ষীও ছিল।
লুয়ো ঝিয়ুয়ান লাডা ফ্যাক্টরিতে যাওয়ার কথা শুনে চেকভ কিছুটা অবাক হলেও চালককে নির্দেশ দিলেন শহর থেকে বাইরে গিয়ে লাডা ফ্যাক্টরির পথে চলতে।
লাডা ফ্যাক্টরির গেটে শেরগেই অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিলেন। শেরগেই লুয়ো ঝিয়ুয়ানকে গাড়ি থেকে নামতে দেখে এবং সেই সাথে পরিচিত যুবক চেকভকে দেখে একটু অবাক হলেন।
“লুয়ো স্যার...” শেরগেই হাসিমুখে এগিয়ে এলেন।
“শেরগেই স্যার, দয়া করে আয়েভ স্যারের সঙ্গে আমার দেখা করার কথা জানান,” লুয়ো ঝিয়ুয়ান হাত মিলিয়ে বললেন।
তারপর চেকভ, নীনা এবং শি ওয়ানতিংকে হাসিমুখে বললেন, “তোমরা একটু অপেক্ষা করো।”
এইবার শেরগেই দ্রুত ভিতরে গেলেন এবং তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এলেন, একটু বিব্রত এবং অনুতপ্ত মুখে বললেন, “দুঃখিত লুয়ো স্যার, আয়েভ আর তোমার সঙ্গে দেখা করতে চান না।”
লুয়ো ঝিয়ুয়ানের ভ্রু এক্কেবারে উপরে উঠল।
তিনি হঠাৎ দ্রুত এগিয়ে গিয়ে লাডা ফ্যাক্টরির কারখানা এলাকায় প্রবেশ করলেন। শেরগেই তাড়াতাড়ি তাঁর পিছে পিছে গেলেন, আর চেকভ লুয়ো ঝিয়ুয়ানের জন্য চিন্তিত হয়ে নিজের নিরাপত্তারক্ষীকে সঙ্গে নিয়ে গেলেন।
লুয়ো ঝিয়ুয়ান অভ্যস্তভাবে আয়েভের অফিস খুঁজে পেলেন, দরজায় কড়াকড়ি করলেন এবং ভিতরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিলেন।
আয়েভ লুয়ো ঝিয়ুয়ানকে দেখে একটু রেগে টেবিলে হাত বোলালেন এবং রাশিয়ান ভাষায় গালিগালাজ শুরু করলেন, অর্থাৎ দ্রুত চলে যাওয়ার কথা বললেন।
লুয়ো ঝিয়ুয়ান হালকা হাসলেন, “সম্মানিত আয়েভ স্যার, আমি জানি আপনি চীনা ভাষা বুঝেন এবং কিছু বলতে পারেন। তাই আসুন সরাসরি কথা বলি, গোপন কিছু নেই।”
লুয়ো ঝিয়ুয়ান শেরগেই থেকে আয়েভ সম্পর্কে কিছু তথ্য পেয়েছেন। যেহেতু সে ব্যক্তি দেশের সঙ্গে ব্যবসায় দীর্ঘদিন যুক্ত, ছয়বার চীনে গেছেন, সর্বোচ্চ তিন মাস প্রযুক্তি পরামর্শক হিসেবে থেকেছেন, সুতরাং তার চীনা ভাষা না জানা অসম্ভব।
আয়েভ ঠান্ডা হাসি দিয়ে কঠোর চীনা ভাষায় বললেন, “আমি তোমাকে বলেছি, আমি তোমার সঙ্গে কাজ করতে আগ্রহী নই, দয়া করে চলে যাও, আমি ব্যস্ত।”
লুয়ো ঝিয়ুয়ান দৃঢ় দৃষ্টিতে আয়েভকে দেখলেন এবং হঠাৎ হাঁসলেন।
তিনি বুঝতে পারলেন আয়েভ কেন সহযোগিতা করতে চান না। লাডা ফ্যাক্টরি রাশিয়ার একটি রাষ্ট্রায়ত্ত প্রতিষ্ঠান, সরকার হয়তো এটার পতন হতে দেবেন না, বরং বাঁচানোর চেষ্টা করবেন। আয়েভের ব্যক্তিগত স্বার্থে এই প্রতিষ্ঠানের অবমূল্যায়ন বা বন্ধ হওয়া তেমন প্রভাব ফেলে না এবং তার বয়স অনুযায়ী অবসর সময়ও এসেছে। তাই ব্যক্তিগত লাভ ছাড়া ঝুঁকি নিতে চান না।
সর্বোপরি, তার মোটিভেশন কম।
লুয়ো ঝিয়ুয়ানের ধারণা মোটামুটি সঠিক ছিল। এই সময়ের মস্কোবাসী অত্যন্ত বাস্তববাদী এবং রাজনৈতিক অনিশ্চয়তার কারণে নানা গোপন নিয়ম চলছে।
আয়েভ অবসরের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। লাডা ফ্যাক্টরির বর্তমান অবস্থা বড় পরিবেশগত বাধার কারণে তার প্রচেষ্টা ব্যর্থ হতে পারে। সুতরাং ঝুঁকি নেওয়ার কারণ নেই—যদি না সফল হন, দায় নিতে হবে, সফল হলেও বড় সুবিধা হবে না, বরং তার উত্তরসূরীর জন্য পথ পরিষ্কার হবে।
মানুষের মন, দেশের সীমা পার হলেও, লাভ-ক্ষতির হিসেব প্রায় একই রকম।
“আয়েভ স্যার, এই সহযোগিতা সফল হলে আমাদের উভয়ের জন্য লাভজনক হবে,” লুয়ো ঝিয়ুয়ান সরাসরি বললেন।
তিনি তার ব্যাগ থেকে ঝলমলে ডলার বের করলেন, দুই হাজার ডলার। তিনি মোট পাঁচ হাজার ডলার রূপান্তর করেছিলেন, এই সময় দুই হাজার ডলার একবারে উপহার দেওয়া সাহসিকতার কাজ।
আয়েভর মুখের রং বদলে গেল, তিনি অবজ্ঞাসূচক স্বরে বললেন, “তুমি কী করছ? তা ফেরত নাও!”
কিন্তু লুয়ো ঝিয়ুয়ান তার চোখে ক্ষণিকের লোভ দেখেছেন।
“আয়েভ স্যার, এটা আমার সামান্য উপহার, বন্ধু হিসেবে নিন। আমাদের একটি প্রাচীন কথা আছে, ‘সারা বিশ্বে সবার মধ্যে ভাই-বোনের সম্পর্ক’—যদি আমাদের সহযোগিতা না হয়, এই উপহার গ্রহণ করতেও অনুরোধ করছি।” তিনি ডলারগুলি আয়েভের সামনে বাড়ালেন।
আয়েভ হাসতে লাগলেন, হঠাৎ উঠে এসে ড্রয়ার খুলে ডলার ঢুকিয়ে দিলেন এবং হাত নাড়লেন, “বসো।”
...
লুয়ো ঝিয়ুয়ান আয়েভের লোভকে ছোট করে দেখেছিলেন। এই উপহার কেবল তাকে একটি সম্মানজনক পথ দেখানোর সুযোগ দিয়েছিল, পরবর্তী সহযোগিতায় আয়েভ অবশ্যই একটি নির্দিষ্ট অংশ ফেরত নেবেন।
লুয়ো ঝিয়ুয়ান ‘ছেলে ছাড়া বাঘ ধরতে পারি না’ নীতিতে, চুক্তির বাইরে মৌখিকভাবে আয়েভকে কিছু ফিরতি দেওয়ার কথা বললেন—সরবরাহকৃত পণ্যের মধ্যে এক শতাংশ আয়েভের জন্য বিশেষ ছাড়।
আয়েভ লুয়ো ঝিয়ুয়ানের সরলতার কারণে খুশি হয়ে লাডা গাড়ির মূল্য নির্ধারণেও সহজ আলোচনা করতে রাজি হলেন।
লুয়ো ঝিয়ুয়ান আসলে ক্ষতিগ্রস্ত হননি। যত কম মূল্য গাড়ি দেওয়া হবে, তার খরচ তত কম হবে, আর সেই মূল্য নির্ধারণের ক্ষমতা আয়েভের হাতে।
এক ঘন্টার গোপন আলোচনা শেষে, আয়েভ লাডা ফ্যাক্টরির পক্ষ থেকে এবং লুয়ো ঝিয়ুয়ান একটি সহযোগিতা কাঠামো চুক্তিতে স্বাক্ষর করলেন—এই ধরনের পণ্য বিনিময় চুক্তি পণ্য পৌঁছানোর পরই কার্যকর হবে। যদি পণ্য না পৌঁছায়, সব কথা বৃথা। অর্থাৎ, আয়েভের দায়িত্ব এবং ঝুঁকি কম। কিন্তু সফল হলে তার জন্য বড় লাভ।
বর্তমান রাজনৈতিক বিশৃঙ্খলা, অর্থনৈতিক সংকট আর সামাজিক অস্থিতিশীলতার রাশিয়ার পটভূমিতে আয়েভের সফলতা লুয়ো ঝিয়ুয়ানের চেয়ে বেশি দরকার, কারণ তখন তিনি অবসর জীবন কাটানোর বড় অর্থ উপার্জন করতে পারবেন।
লাডা ফ্যাক্টরির বাইরে চেকভরা উদ্বিগ্ন হয়ে অপেক্ষা করছিলেন। চেকভ ভিতরে ঢুকতে প্রস্তুত, তখন দেখলেন লুয়ো ঝিয়ুয়ান এবং বড় মালিক আয়েভ হাসিমুখে, অনেক বছর পুরনো বন্ধুদের মতো হাত মেলিয়ে বেরিয়ে আসছেন। আয়েভ দরজার কাছে দাঁড়িয়ে উষ্ণ অভিবাদন জানাচ্ছেন, চোখের পাতা দিয়ে চেকভকে দেখে কিছু অবাক হলেন, কিন্তু এই সহযোগিতায় আরেকটু বিশ্বাস জন্মাল।
চেকভের বাবা, বুড়ো চেকভ, ছিলেন প্রাক্তন সোভিয়েত কর্মকর্তা এবং এখন মস্কো সিটি সরকারের একজন প্রভাবশালী ব্যক্তি। লুয়ো ঝিয়ুয়ানের চেকভ পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক থাকায় বোঝা যায় তিনি যথেষ্ট প্রভাবশালী। চেকভ পরিবারের সমর্থনে এই পণ্য বিনিময় বাণিজ্যে অনেক বাধা কমে যাবে।