【৪২০০ শব্দের অধ্যায়】অধ্যায় ১০৬: গু শিংয়ের মনের কথা এবং হং শানের পরবর্তী পরিকল্পনা
লালা কি জীবাণুমুক্ত করতে পারে?
নাকি এতে প্রদাহ সৃষ্টি হয়?
অল্প সময়ের মধ্যে এর কোনো প্রমাণ পাওয়া গেল না।
যাই হোক, শেংজি কয়েকবার চুষে নিল।
এই মুহূর্তে পুরো ঘরের প্রতিটি চোখ শেংজির দিকে স্থির, আর প্রত্যেকের মুখ হাঁ হয়ে আছে।
বিকৃত সত্তারাও যার যার কাজ থামিয়ে দিয়েছে; ইং এরলাংয়ের প্রস্তাবও আর তেমন জরুরি বলে মনে হচ্ছিল না।
শেংজি কয়েকবার চুষে দেওয়ার পর গু শিং বুঝতে পারল, আঙুলের ক্ষতটা সত্যিই আর তেমন ব্যথা করছে না… কিন্তু ব্যাপারটা একটু অদ্ভুত লাগছে… সে কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল। পুরো বাহুটা শূন্যে ঝুলে থেকে শক্ত হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর আঙুলে হালকা অসাড়তা শুরু হলো। শেংজি যদি আরও চুষতে থাকে, অসাড়তা আরও বাড়বে।
জাওহুই পাশে বসে অদৃশ্যভাবে আঙুল নাড়াচাড়া করছিল।
হংশান সদ্য মুখে তোলা মদ পুরোটাই ছিটিয়ে ফেলল। ছিটকে পড়া মদ গু শিং আর শেংজি—দুজনের গায়েই লাগল।
ঘরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল清酒 আর হালকা সুগন্ধির মিশ্র গন্ধ।
“চপ্~”
শেংজি বিস্মিত চোখে হংশানের দিকে তাকাল।
“হংশান মহাশয়া? আপনি… একটু ধীরে পান করুন।”
“কিছু নয়।”
দেখতে গিয়ে ভুলই করেছিল। হংশান টিস্যু দিয়ে মুখ মুছে গু শিং আর শেংজির প্রত্যেককে দুটো করে টিস্যু এগিয়ে দিল।
“অসাবধানে গলায় আটকে গিয়েছিল।”
সত্যি বলতে, সে শেংজিকে হালকাভাবে নিয়েছিল।
হংশান সত্যিই ভাবেনি, বাইরে থেকে যে মেয়েটিকে সবসময় শান্ত, ভদ্র আর অনুগত বলে মনে হয়, সে সংকটের মুহূর্তে এতটা বেপরোয়া হয়ে উঠতে পারে। অনুভূতিটা এমন, যেন কয়েক দিন পর জীবন-মৃত্যুর যুদ্ধে ছুটে যাওয়ার কথা হংশানের নয়, শেংজির!
হ্যাঁ, আসন্ন মৃত্যুযাত্রায় যেতে হবে তো হংশানকেই।
এই দফায় ফলাফল মোটামুটি সমান হয়েছে। এবার আবার শুরু করা যাক।
“শোনো,”
হংশান মন স্থির করল। শেংজির আঙুল চোষার দৃশ্যের ধাক্কা থেকে নিজেকে সামলে নিয়ে দুজনকে মুচকি হেসে হাত নাড়ল।
“তোমরা দুজনও শুধু দাঁড়িয়ে থেকো না। শুধু আমিই কি মদ খাব? একটু গুছিয়ে নিয়ে তাড়াতাড়ি শুরু করো।”
কথা বলার সময় সে ইচ্ছা করেই ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার মতো গলা ধরেছিল।
এইমাত্র শেংজির আঙুল চোষার আচরণ এতটাই অপ্রত্যাশিত ছিল যে হংশানের সতর্কতা চরমে উঠেছিল। তাই আপাতত সে আবারও কর্তৃত্বপূর্ণ ভঙ্গি ধরে রাখার সিদ্ধান্ত নিল, যাতে পরিস্থিতির নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে রাখা সহজ হয়।
অন্যদিকে, আগের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে গু শিং ঝাড়ু আর ময়লা তোলার পাত্র নিয়ে এল। মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা কাচের টুকরোগুলো পরিষ্কার করে ফেলল, যাতে পরে কেউ মাতাল হয়ে অসাবধানে কাচে পা কেটে না ফেলে।
【কেমন লাগছে?】
【খুব অদ্ভুত লাগছে, তাই না?】
অদ্ভুত… কোনো মেয়ের মুখে নিজের আঙুল চোষানোর অনুভূতি সত্যিই বেশ অদ্ভুত…
কিন্তু গু শিংয়ের মাথা আরও পরিষ্কার হয়ে গেল—
স্পষ্টতই, ঘরের এই দুই নারীর মধ্যে অদৃশ্য স্রোত বইছে। বিশেষ করে শেংজি, সে নিয়ন্ত্রণ হারানোর একেবারে কিনারায় দাঁড়িয়ে আছে।
সামনের পরিস্থিতি নিয়ে গু শিংয়ের মনে মোটামুটি একটি বিশ্লেষণ তৈরি হয়ে গেল।
প্রথমে শেংজি।
গু শিং এখন আরও বেশি নিশ্চিত—এই মেয়েটি তার প্রতি ভীষণ অনুরক্ত। তা না হলে সে কেন বিশেষভাবে ভূগর্ভস্থ ঘরে উঠে এসে তার প্রতিবেশী হবে?
আর সে যখন বাড়ি বদলানোর সিদ্ধান্ত নিল, তখন কেন চোখে-মুখে আকুলতা নিয়ে তার পিছু নিয়ে এসে একসঙ্গে থাকার প্রস্তাব দেবে?
অবশ্য, এত দিন গু শিংয়ের অবচেতন মনে সামান্য একটুখানি আশাও ছিল—সবকিছু হয়তো সত্যিই নিছক কাকতালীয়। যেমন, শেংজির সম্প্রতি টাকার টানাটানি চলছিল, তাই চিয়োদাইয়ের ঘরটা সস্তায় পেয়ে গ্রহণ করেছিল।
কাকতালীয়ভাবে দুজন প্রতিবেশী হয়ে গিয়েছিল, আর একসঙ্গে থাকতে বেশ ভালোই লাগছিল। তাই অর্থাভাবের সময় শেংজির প্রথমেই মনে হয়েছিল গু শিংয়ের সঙ্গে থাকলে কেমন হয়।
কিন্তু শেংজি যখন গু শিংয়ের আঙুল নিজের মুখে নিয়ে নিল, আর ক্ষণিকের হতবুদ্ধিতা কেটে গেল, তখন গু শিং সব বুঝে গেল।
একেবারে পরিষ্কার।
আগের সেই আড্ডার রাতে হংশান ট্যাক্সিতে বসে যেমন বলেছিল—
শেংজি সত্যিই তাকে ভালোবেসে ফেলেছে।
আর গু শিংয়ের অবস্থানও অত্যন্ত স্পষ্ট। তাদের দুজনের একসঙ্গে হওয়া অসম্ভব।
এমন নয় যে গু শিংয়ের শেংজির প্রতি কোনো অনুভূতিই নেই। বরং তার বর্তমান পরিচয় এতটাই বিশেষ, তার জীবনে প্রেম-ভালোবাসার কথা ভাবার অধিকারই নেই।
অতিরিক্ত ঘনিষ্ঠ কোনো বন্ধন গু শিং কিংবা অপর পক্ষ—দুজনের জন্যই প্রাণঘাতী বিপদ ডেকে আনতে পারে। তাই নিজের প্রতি এবং শেংজির প্রতি দায়িত্বশীল হতে হলে, সময় থাকতে ক্ষতি থামিয়ে দিতে হবে। সম্ভাব্য বিপদকে অঙ্কুরেই বিনষ্ট করতে হবে।
এ ধরনের ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নিতে হয় দৃঢ় ও দ্রুত।
নিজে থেকে এগোব না, আবার প্রত্যাখ্যানও করব না—এমন দ্বিধায় থাকা চলবে না। সাময়িক কোমলতার কারণে এই অস্পষ্ট সম্পর্ককে চলতে দেওয়া একেবারেই উচিত নয়।
তা হলে সেটাই হবে শেংজির প্রতি দায়িত্বহীনতা। তার উজ্জ্বল যৌবন নষ্ট করা হবে। এমন আচরণ একেবারে নীচ পুরুষের মতো, বীভৎস রকম ঘৃণ্য।
শেংজির মতো মেয়ে গু শিংয়ের চেয়ে অনেক যোগ্য কাউকে অনায়াসে খুঁজে পেতে পারে, সুখী জীবন কাটাতে পারে।
গু শিং সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে। আজ রাত শেষ হওয়ার পর, হংশান চলে গেলে, সে শেংজিকে স্পষ্ট জানিয়ে দেবে—তাদের দুজনের মধ্যে কোনো সম্ভাবনাই নেই।
তাই একসঙ্গে থাকার ব্যাপারটাও এখানেই শেষ হওয়া উচিত। যে শেংজি তাকে ভালোবাসে, সে যদি প্রতিদিন সকাল-সন্ধ্যা তার সঙ্গে থাকে, তা হলে কেবল আরও গভীরভাবে ডুবে যাবে।
অবশ্য, খোলাখুলি কথা বলার সময় পদ্ধতির দিকে অবশ্যই খেয়াল রাখতে হবে। তাকে অতিরিক্ত আঘাত দেওয়া যাবে না।
【এই, তুমি এত নির্দয় কেন?】
【দয়া করে একটু কোমল হও】
【এত কষ্টে আবার জীবন পেয়েছ, নিজের অনুভূতিকে সবসময় এভাবে বেঁধে রাখার কী দরকার?】
【যে মেয়েকে ভালো লাগে, সাহস করে তার পেছনে ছুটে যাও। একজন হোক, দুজন-তিনজন হোক, শেংজি হোক, হংশান হোক, এমনকি চিয়োদাইও হোক। সাতজন-আটজন, সত্তরজন-আশিজন হলেও সমস্যা নেই—যাদের ভালো লাগে, সবাইকে জয় করে নাও】
【দয়া করে, নিজের জন্য কোনো আফসোস রেখো না। সত্যি বলছি】
গু শিং ক্ষুদ্র গহ্বরটির কোনো কথাই শুনল না।
চোখের কোণ দিয়ে সে হংশানের দিকে তাকাল। এই মেয়েটা নিশ্চয়ই গোলমাল পাকাতে এসেছে। না, গোলমাল পাকানো কথাটা পুরোপুরি ঠিক নয়।
তার নিশ্চয়ই গু শিংকে নিয়ে অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে।
হংশানের আগের আচরণ দেখলে বোঝা যায়, তার অস্পষ্ট ইঙ্গিত আর প্রলোভন স্বাভাবিকের তুলনায় অস্বাভাবিক রকম বেশি।
গু শিং কখনোই বিশ্বাস করবে না যে হংশানের সত্যিই তার প্রতি অনুরাগ আছে, কিংবা সে সত্যিই গু শিংকে ভালোবাসে।
হংশানের মতো স্তরের একজন নারী—অসাধারণ সুন্দরী, দক্ষ, ক্ষমতাবান, কর্তৃত্বশালী, টাকাপয়সায় পরিপূর্ণ—সে চাইলে কেমন পুরুষ পাবে না? তবে কেন সে গু শিংয়ের মতো সমাজের একেবারে নিচের স্তরে থাকা, প্রায় নিঃস্ব এক পুলিশকর্মীকে পছন্দ করবে?
সম্ভাবনা অত্যন্ত ক্ষীণ।
তা হলে হংশানের আসল উদ্দেশ্য কী?
এর আগে সে বারবার, নাছোড়বান্দার মতো, গু শিংকে নিজের সহকারী করতে চাইছিল কেন?
গু শিংয়ের মনে এক ধরনের পূর্বানুভূতি জেগে উঠল। আজ রাতেই এই রহস্যের উত্তর প্রকাশ পাবে।
একই সঙ্গে সে লক্ষ করল, হংশানের বুকের সামনে থাকা রক্তরঙা শিকলটির রং ক্রমশ আরও গাঢ় লাল হয়ে উঠছে—এমন লাল, যা দেখলে গা শিউরে ওঠে।
হংশান কি গভীর রাতে গু শিংয়ের কাছে এসেছে এই শিকলের কারণেই?
শিকল থেকে ছড়িয়ে পড়া রক্তিম অন্ধকার আভায় গু শিং এক অতি সূক্ষ্ম বিপদের গন্ধ অনুভব করল।
সে এখন গুরুতরভাবে সন্দেহ করছে, হংশান হয়তো কোনো প্রাণঘাতী বিপদের মুখে পড়েছে, আর সেই বিপদের উৎস এই শিকল।
আর গভীর রাতে গু শিংয়ের কাছে আসার উদ্দেশ্য—সম্ভবত তাকে দিয়ে এই বিপদ সমাধান করানো।
এমনকি খুব সম্ভব, হংশান কেবল নিজের বদলে মরার জন্য একজন বলির পাঁঠা খুঁজছে!
এই কথা মনে হতেই গু শিংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, সতর্কতা সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছাল। হংশানের প্রতি তার আগে যে সামান্য ভালো লাগা ছিল, সেটিও দ্রুত মিলিয়ে গেল।
এখন কী করা উচিত?
সবচেয়ে নিরাপদ উপায় হলো সরাসরি হংশানকে বের করে দেওয়া। কিন্তু যদি সত্যিই সে গু শিংকে বলির পাঁঠা বানাতে চায়, তা হলে এত সহজে হাল ছাড়বে না।
ক্ষুদ্র গহ্বরটি যেমন বলেছিল, হংশান বড়জোর একটি দুর্বল মুরগি।
তার চেয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করাই ভালো। শত্রু এলে প্রতিরোধ করা যাবে, বিপদ এলে সামলানো যাবে। এই ঘরে এতগুলো বিকৃত সত্তা থাকতে এক দুর্বল মুরগিকে ভয় পাওয়ার কী আছে?
ভালো।
গু শিং ধীরে শ্বাস ছেড়ে হংশানের দিকে তাকাল।
যেহেতু তুমি অভিনয় করতে চাও, আমিও তোমার সঙ্গে অভিনয় করে যাব। দেখি, কখন তুমি শেষ অস্ত্র বের করে মুখোশ খুলে ফেলো।
…
হংশান তিনজনের গ্লাসে মদ ভরে দিল।
পাশে, জাওহুই টেবিলের খালি দিকটায় বসে একটি মদের গ্লাস বের করে হংশানের সামনে জোরে জোরে নাড়াতে লাগল।
অল্প সময়ের মধ্যে নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে হংশান পরবর্তী পরিকল্পনা ঠিক করে ফেলেছে।
এতসব বাহারি কৌশলের দরকার নেই। একজন এক ঘুষি, আরেকজন এক চড়—এভাবে ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে লাভ নেই।
সরাসরি ছুরি নিয়ে লড়াই করাই ভালো।
প্রথমে বিরক্তিকর শেংজিকে মাতাল করে ফেলতে হবে।
বাকি থাকবে এক সরলমনা পুরুষ গু শিং। তখন তাকে নিয়ে যা খুশি করা যাবে।
বিশেষ তদন্ত বিভাগের পেশাদার প্রশিক্ষণ নেওয়া হংশানের মদের সহ্যসীমা ভয়ংকর রকম বেশি। তার ওপর হাতে আরও গোপন ব্যবস্থা আছে। দশজন গু শিং আর বিশজন শেংজিকেও মাতাল করে ফেলা তার জন্য কোনো ব্যাপার নয়।
এইমাত্র গু শিং আর শেংজি যখন মেঝের কাচের টুকরো পরিষ্কার করছিল, তখন সে গোপনে শেংজির কেনা হালকা মদ বদলে নিজের তীব্র মদ ঢেলে দিয়েছে।
হালকা মদে আর কী মজা? মাত্রা এত কম যে আগামী বছর পর্যন্ত খেলেও মাতাল হওয়া যাবে না।
এই কথা মনে করে হংশান প্রথমে নিজের গ্লাস তুলল।
“গু শিং, শেংজি, আমাদের পেশায় একটা কথা আছে—যে মানুষ একসঙ্গে কোনো বিকৃত ঘটনার মধ্য দিয়ে বেঁচে ফিরেছে, তারা যেন একসঙ্গে একবার মারা গেছে।
“আমরা তিনজন একসঙ্গে ফুজিনোর বিকৃত ঘটনার অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গিয়েছি। বলা যায়, এক অর্থে আমাদের মধ্যে জীবন-মৃত্যুর বন্ধন তৈরি হয়েছে।
“তার চেয়েও আশ্চর্যের বিষয়, ফুজিনোর ঘটনার পরও আমরা নিয়মিত যোগাযোগ রেখেছি।
“এই মূল্যবান সম্পর্কের জন্য, এক পেয়ালা হোক!”
বইয়ের তাকের পাশে ফুজিনোর হাতও গ্লাস ধরা ভঙ্গিতে উঠল, শূন্যে দুবার নাড়ল।
তিনজন একসঙ্গে গ্লাসের সব মদ পান করে ফেলল।
হংশান আবার গ্লাস তুলল, এবার শেংজির দিকে তাকিয়ে বলল—
“এই দ্বিতীয় পেয়ালাটি শেংজির উদ্দেশে।
“যদিও আমাদের দুজনের খুব বেশি পরিচয় নেই, তবু তোমার প্রতি আমার গভীর শ্রদ্ধা আছে।
“ফুজিনোর বিকৃত ঘটনার সময়, তুমি নিজের জীবনের ঝুঁকি নিয়ে ভূগর্ভস্থ ঘরে ঢুকে সবাইকে জানিয়েছিলে যে ফুজিনোকে স্পর্শ করা যাবে না। সেই ঘটনা আমার মনে গভীর ছাপ ফেলেছে। তোমার জন্য এক পেয়ালা!”
“আপনি অতিরিক্ত সৌজন্য করছেন। ওটা তো আমার কর্তব্য ছিল।”
দুজনেই আনন্দের সঙ্গে গ্লাস খালি করে ফেলল।
সম্ভবত বারবার হংশানের নজরে পড়ার কারণে ফুজিনো শেষ পর্যন্ত নিজের সেই ‘করাতের আতঙ্ক’ বইটি বুকে চেপে নিয়ে নিচু টেবিলের এক কোণে, গু শিং আর হংশানের মাঝখানে এসে বসল।
“গু শিং,” হংশান আবার গু শিংয়ের দিকে তাকাল, “ফুজিনোর বিকৃত ঘটনার সমাধানের কারণ আজও পুরোপুরি জানা যায়নি। কিন্তু তখন আপনার আচরণ সত্যিই আমাকে নতুন করে আপনাকে মূল্যায়ন করতে বাধ্য করেছে।
“তিয়েনানকে দৃঢ়ভাবে বাঁচিয়ে নেওয়া হোক, কিংবা নিজে থেকে ডি-শূন্য-শূন্য-চার ঘরে চলে যাওয়া—বিকৃত সত্তা ফুজিনোর মুখোমুখি হওয়ার যে সাহস আপনি দেখিয়েছেন, তা সত্যিই প্রশংসনীয়!”
টেবিলের কোণে বই পড়তে থাকা ফুজিনো মাথা তুলে বারবার সম্মতি জানাল।
“তাই,”
হংশান গ্লাস তুলল, তারপর শেংজির দিকে তাকাল।
“আমি শেংজিকে আমন্ত্রণ জানাতে চাই, যেন আমরা একসঙ্গে সৎ, সাহসী আর বীরত্বপূর্ণ গু শিংয়ের উদ্দেশে আরেক পেয়ালা পান করি!”
পরপর দু পেয়ালা তীব্র মদ পেটে পড়ায় শেংজির মুখে লাল আভা ফুটে উঠেছে, মাথাও সামান্য ঝিমঝিম করছে। সে ভেবেছিল একটু বিরতি নেবে।
কিন্তু হংশান তার প্রিয় পুরুষকে এভাবে প্রশংসা করতে শুনে মনে মনে বলে উঠল—
‘সে তো আমার শেংজির পছন্দের পুরুষ! তাকে যতই প্রশংসা করা হোক, কমই হবে।’
এই ভাবনা মাথায় আসতেই সে আরেক গ্লাস তুলে এক নিঃশ্বাসে পান করে ফেলল।
“এই পেয়ালাটি,”
হংশানের মুখে মৃদু হাসি বজায় রইল। সে গু শিংয়ের দিকে তাকাল।
“আমি আগেই বলেছি, গু শিং, আপনি চাইলে আমাদের বিশেষ তদন্ত বিভাগের দরজা সবসময় আপনার জন্য খোলা। এমনকি আমার সহকারী হতে না চাইলেও সমস্যা নেই।
“তাই এই পেয়ালাটি আমার আন্তরিক আমন্ত্রণের জন্য।”
“তাড়াহুড়ো করে প্রত্যাখ্যান করবেন না—”
গু শিং কথা বলতে যাচ্ছিল, হংশান তাকে থামিয়ে আগেই বলে উঠল—
“আবার এখনই সম্মতি জানাতেও বলছি না। ধীরে-সুস্থে ভাবুন। কে জানে, কোনো একদিন হয়তো নিজেই মত বদলে ফেলবেন…
“ও হ্যাঁ, শেংজি,”
হংশান শেংজির দিকে তাকাল।
“এই আমন্ত্রণ তোমার জন্যও প্রযোজ্য।
“আজ রাতে তোমাকে দেখার পর বুঝলাম, আগের কয়েকবারের তুলনায় তোমার মানসিক শক্তি হঠাৎ অনেক বেড়ে গেছে। এমন ঘটনা খুব বেশি দেখা যায় না, তবে একেবারে অস্বাভাবিকও নয়।
“সব মিলিয়ে, তোমার বর্তমান মানসিক শক্তির বিচারে আমাদের বিশেষ তদন্ত বিভাগে সহকারী হিসেবে চেষ্টা করার মতো যথেষ্ট যোগ্যতা তোমার আছে। সুযোগ-সুবিধাও খুব ভালো। চেষ্টা করে দেখতে পারো।
“আমাকে অপছন্দ না করলে আমার সহকারী হয়ে যাও। আমাকে দেখে মনে হতে পারে, আমি সবসময় মুখে বিষ ঝরাই, কিন্তু আসলে এই পেশায় আমি সহকারী রক্ষার ব্যাপারে অত্যন্ত বিখ্যাত। এসো, এসো… এই পেয়ালাটিও শেংজির প্রতি আমন্ত্রণ হিসেবে ধরা যাক!”
শেংজি মদ পান করল।
কিন্তু হংশানের সহকারী হওয়া? সেটা কোনোভাবেই সম্ভব নয়।
সহকারী হয়ে গেলে নিজের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার সঙ্গে পুরুষের জন্য প্রতিযোগিতা করবে কীভাবে? হংশান তো দিনরাত তাকে দিয়ে কাজ করাবে, প্রেম করার সমস্ত সময় কেড়ে নেবে।
“এই পেয়ালাটি উৎসর্গ করছি মিষ্টি, সুন্দরী, যতবার দেখলেও যার প্রতি বিরক্তি আসে না—সেই শেংজির উদ্দেশে…”
এবার হংশান সত্যিই শুরু করল।
এরপর সে স্পষ্টতই শেংজিকে লক্ষ্য করে আক্রমণ চালাতে লাগল। কখনও শেংজির মিষ্টতা, সৌন্দর্য, বুদ্ধিমত্তা কিংবা প্রথম দেখাতেই ঘনিষ্ঠ হয়ে যাওয়ার অজুহাতে তাকে পান করাচ্ছে; কখনও শেংজিকে টেনে গু শিংয়ের উদ্দেশে পান করাচ্ছে; আবার কখনও গু শিংকে টেনে শেংজির উদ্দেশে পান করাচ্ছে।
সবচেয়ে ভয়ংকর ব্যাপার হলো, হংশান সাধারণত যতই বিষাক্ত ভাষায় কথা বলুক, কাউকে প্রশংসা করার সময় তার কথা অত্যন্ত মনোহর হয়ে ওঠে। যে বিষ তৈরি করতে জানে, সে যে প্রতিষেধকও জানে—হংশান যেন তারই প্রমাণ। অজান্তেই মানুষ তার হাতে গ্লাস তুলে নিয়ে পান করে ফেলছিল।
কয়েক পেয়ালা মদ খাওয়ার পর শেংজির মাথা আরও ঝিমঝিম করতে লাগল। সে মনে মনে বলল—
‘আর পান করা যাবে না। সে স্পষ্টতই আমাকে লক্ষ্য করে এগোচ্ছে। আমি যদি অতিরিক্ত মাতাল হয়ে যাই, তা হলে জেগে থাকবে কেবল সে আর গু শিং।’
একজন পুরুষ আর একজন নারী, তার ওপর এত মদ্যপান করেছে। এরপর কী ঘটবে, কে বলতে পারে? এমনও তো হতে পারে, তারা দুজন কাছের কোনো হোটেলে গিয়ে পরদিন সকালের আলোকে স্বাগত জানাবে!
এই কথা মনে হতেই শেংজির মাথা হঠাৎ পরিষ্কার হয়ে গেল।
গু শিংয়ের বাড়িতে আসার আগে আজ রাতে যে অকারণ বুক ধড়ফড় করছিল, তার কথা মনে পড়ল। এখন ফিরে তাকালে বোঝা যাচ্ছে, সেটা নিঃসন্দেহে স্বর্গের সতর্কবার্তা ছিল—গু শিংয়ের পাশের ঘরে উঠে এলেই যে সবকিছু নিরাপদ হয়ে যাবে, এমনটা যেন ধরে না নেয়।
এই হংশানও কে জানে কী পাগলামি ধরেছে! ভালোভাবে তদন্তকারীর কাজ না করে, বিকৃত ঘটনাগুলো তদন্ত না করে, ভাঙাচোরা স্যাঁতসেঁতে ভূগর্ভস্থ ঘরে এসে তার সঙ্গে পাল্লা দিতে বসেছে।
হংশান তো অসাধারণ দক্ষ তদন্তকারী। তার কোনো বিশেষ ক্ষমতা থাকলেও আশ্চর্যের কিছু নেই। সে তিন-পাঁচ কিলোগ্রাম তীব্র মদ খেলেও মাতাল না হলে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
শেংজি কোনো মাথামোটা নবাগত মেয়ের মতো তার সঙ্গে এক পেয়ালা করে পান করে যেতে পারে না।
হ্যাঁ, যুদ্ধক্ষেত্র বদলাতে হবে, লড়াইয়ের কৌশলও বদলাতে হবে।
“একটু দাঁড়ান!”
শেংজি হঠাৎ হাত তুলল।
“শুধু মদ খেলেই বা কী মজা? আমার প্রস্তাব—চলুন, একটু উত্তেজনাপূর্ণ কিছু খেলি!”
——————
গত সপ্তাহে কেন জানি না, এই বইটির সংরক্ষণ সংখ্যা হঠাৎ খুব দ্রুত বেড়ে যাচ্ছিল—প্রতিদিন তিন-চারশো করে। পরে জানতে পারলাম, ‘বইখরার ছত্রিশ কৌশল’ নামে একটি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের গ্রাহকগোষ্ঠী ‘পূর্বদ্বীপের বিকৃতি সৃষ্টির সময়’ বইটির সুপারিশ করেছে।
আমি সেই গ্রাহকগোষ্ঠীটি দেখে এসেছি। তারাও খুব ভালোভাবে কাজ করে। প্রতিটি বই-পর্যালোচনা অত্যন্ত যত্নশীল এবং স্বতন্ত্র, এমনকি আমার বইটি নিয়েও তাদের মূল্যায়ন বেশ মনোযোগী।
যেসব পাঠক বইখরায় ভুগছেন, তারা গ্রাহকগোষ্ঠীটির নাম খুঁজে দেখতে পারেন। আশা করি, এতে বইখরার সমস্যা কিছুটা হলেও দূর হবে।