ছাব্বিশতম অধ্যায়: আগের ঘর

智ু দ্রুত পুলিশ সদর দপ্তরে ফিরে এলো, দেখল কাক ফুজিনোকে নিয়ে অদ্ভুত পর্যবেক্ষণ কক্ষের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।
পর্যবেক্ষণ কক্ষের ভেতরে বিশেষ তদন্ত শাখার হাতে থাকা অল্প কয়েকটি অদ্ভুত বস্তুর একটি সংরক্ষিত আছে—এটি ‘নিঃসঙ্গতাকে ভয় পায় এমন একটি বাতি’।
এর নিয়ম হলো, যে কোনো জীবন্ত প্রাণী এই বাতির আলোয় ঢাকা পড়লে, বাহ্যিক কোনো শক্তি তাকে জোর করে নিয়ে যেতে পারবে না। কেবল সেই প্রাণীটি নিজে ইচ্ছে করলে তবেই সে বেরোতে পারবে।
অবশ্যই, অদ্ভুত বস্তুগুলোর নিয়মেরও স্তরভেদ আছে; যদি তার চেয়ে শক্তিশালী কোনো নিয়মের মুখোমুখি হতে হয়, তবে এই ‘বাতি’ কার্যকারিতা হারাতে পারে। অতীতে এমন ঘটনাও ঘটেছে।
এসব অদ্ভুত বস্তু নিঃসন্দেহে মানবজাতির জন্য এক অমূল্য হাতিয়ার, তবে দুঃখের বিষয়, এগুলো ব্যবহারের সময় অবশ্যই নিজস্ব নিয়ম কঠোরভাবে মেনে চলতে হয়। বিধিনিষেধ প্রচুর, তদন্তকারীরা প্রায়শই একধরনের অসহায়তার বোধে ভোগেন।
এ ‘বাতি’টির কথাই ধরা যাক, বিশেষ চৌম্বক ক্ষেত্র-সজ্জিত পর্যবেক্ষণ কক্ষে আনার পর থেকে কেউ আর এটিকে সেখান থেকে বের করতে পারেনি।
যাই হোক, ইতিমধ্যেই মাতামহীর অদ্ভুত নিয়মে আবদ্ধ, মৃত্যুর ছায়ায় ঘেরা ফুজিনোর কাছে এই ‘বাতি’ই এখন তার একমাত্র নিরাপত্তার আশ্রয়।
আগে ফুজিনোর সঙ্গে কথাবার্তার সময়, জিতু মোটামুটি জেনে গিয়েছিল ফুজিনো ও চিয়োর মধ্যেকার ঋণের জটিলতা।
এ ধরনের বিকৃত মানসিকতার চড়া সুদের কারবারিদের প্রতি জিতুর বিন্দুমাত্র সহানুভূতি নেই।
ফুজিনো যখন পর্যবেক্ষণ কক্ষে ঢোকার মুখে, জিতু তাকে জিজ্ঞেস করল—
“আচ্ছা, মনে পড়ল, আপনার ঋণের চুক্তি তো চিওর সঙ্গে হয়েছিল। তাহলে তো আপনার ওপর মাতামহীর হত্যার নিয়ম কার্যকর হওয়ার কথা নয়।”
“হ্যাঁ, তাই তো হওয়ার কথা ছিল।”
কেন যে রিউইচি ছেলেটা এতটা আবেগপ্রবণ হল!
ফুজিনোর মুখে তীব্র হতাশার ছাপ, সে কক্ষে ঢুকে পড়ল।
জিতু সতর্কভাবে কাকের পাশে ফিরে এল।
কাকের মুখভঙ্গি নির্লিপ্ত, “ইচ্ছা করে এমন কথা বললে?”
জিতু বলল, “দুঃখিত……”
কাক বলল, “ভালো করেছ।”
জিতু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
আগেরবার গুও শিংকে বোঝাতে গিয়ে কাকের অসন্তোষের শিকার হয়েছিল সে, ফলে মনে একটু আতঙ্ক থেকেই গিয়েছিল।
কাকের ইচ্ছা মতোই কাজ করেছে বলে ভাবলেও, কে জানে, কাক কি না আবার কোনো অজুহাতে তাকে শাস্তি দিত।
“সে কী উত্তর দিল?”
কাক কক্ষের বাইরে দাঁড়িয়ে, বিশেষ কাঁচের ভেতর দিয়ে পর্যবেক্ষণ কক্ষের পরিস্থিতি লক্ষ করছিল।
“আপনি গুও অফিসারের কথা বলছেন?”
জিতু বলল, “তার সতর্কতা প্রবল, বলেছে গভীরভাবে ভাববে। তবে আমার মনে হয়, সে রাজি হয়ে যেতে পারে!”
কাক কিছু মন্তব্য করল না।
জিতুর ধারণা, কাক আদৌ বিশ্বাস করে না গুও শিং শেষ পর্যন্ত রাজি হবে। কিন্তু জিতু মনে মনে স্থির করল,既然 কাক গুও শিংকে দলে টানতে চাইছেন, তাহলে সে নিজে জেদি হয়ে গুও শিংয়ের পিছু লেগে থাকবে, যত বিরক্তই হোক, শেষপর্যন্ত তাকে বিশেষ তদন্ত শাখায় নিয়ে আসবেই।
“তাহলে, এরপর কী হবে, কাক মহাশয়?”
জিতুর চোখে-মুখে কৌতূহল ও উত্তেজনা, সে কক্ষে তাকিয়ে রইল; তদন্তকারীদের সঙ্গে এভাবে অদ্ভুত কোনো ঘটনার মোকাবেলা এই তার প্রথম।
মানুষের জীবনে কয়টা-ইবা প্রথমবার আসে! তাও এমন গুরুত্বপূর্ণ অদ্ভুত ঘটনার প্রথম যুদ্ধ—জিতুর মনে হলো, এ স্মৃতি সারাজীবন ভুলতে পারবে না।
“আমরা কী করব এখন?”
কাকের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই,
“অপেক্ষা করো।”
……
“আমরা বরং ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করি।”
হাসপাতালের বিছানায় চিয়োর দিকে তাকিয়ে গুও শিং ফিসফিস করে বলল—
কাক আর জিতু চলে যাওয়ার পরে, গুও শিং সারাদিন চিয়োর সঙ্গে আশেপাশে খুঁজে বেড়িয়েছিল।
এ মুহূর্তে চিয়োও বুঝতে পেরেছে, রিউইচি হয়তো আর বেঁচে নেই—এটা ভাবা সত্ত্বেও, সে জানে এ চেষ্টার কোনো ফল হবে না, তবু নিশ্চিত উত্তর পাওয়ার আশায় খুঁজে চলেছে—এটাই মানুষের নিঃশেষিত আশা।
বিকেল পাঁচটার দিকে, চিয়ো রিউইচির ছবি হাতে নিয়ে এক পথচারীর সঙ্গে কথা বলার পর রাস্তায় অজ্ঞান হয়ে পড়ে।
গুও শিং তাকে হাসপাতালে নিয়ে গেল, স্যালাইন শেষে চিয়ো কিছুটা সুস্থ হলো, হালকা খাবার খেল।
“সদর দপ্তরের নির্দেশ এসেছে, মরদেহ খুঁজে পাওয়াটা অত্যাবশ্যক এবং খোঁজার তৎপরতা কমবে না, নিখোঁজ বিজ্ঞপ্তিও জারি হয়েছে, দ্রুতই কিছু জানা যাবে,”
গুও শিং চিয়োর হাতে একটি খোসা ছাড়া আপেল দিল,
“ফুজিনোর ব্যাপারে, বিশেষ তদন্ত শাখা এখনো পর্যবেক্ষণ করছে, অচিরেই পুলিশ সদর দপ্তর থেকে বের করার সম্ভাবনা নেই, তবে পুরোপুরি নিশ্চিন্তও হওয়া যাচ্ছে না।
আমি ভেবেছি, আপাতত তোমাকে আবার সেই বেজমেন্টে যেতে বলি, আগেভাগে তোমার জন্য একটা ঘর ভাড়া করেছি, আমার ঘরের কাছাকাছি, যাতে সুবিধা মতো দেখাশোনা করতে পারি। এমন ব্যবস্থা কেমন লাগছে তোমার?”
“একটা অনুরোধ ছিল,”
চিয়ো গুও শিংয়ের চোখে চোখ রেখে বলল, “আমাদের পুরোনো ভাড়া বাসাটায় আমি থাকতে পারি?”
“এটা……”
“অনুগ্রহ করে!”
“আচ্ছা, চেষ্টা করব।”
চিয়ো ও রিউইচির পুরোনো বাসা তারা ছেড়ে যাওয়ার কিছুদিনের মধ্যেই আবার ভাড়া দেওয়া হয়েছিল, গুও শিং এ নিয়ে আগেই খোঁজখবর নিয়েছিল।
চিয়ো এতটা জোর দিয়ে থাকতে চাইলে, গুও শিং বাধ্য হয়েই বর্তমান ভাড়াটিয়ার সঙ্গে ফোনে যোগাযোগ করল।
ভাগ্য ভালো, গুও শিং কারণটা স্পষ্ট করে বলার পর, কিছুটা মোটা অঙ্কের ক্ষতিপূরণও দিলে, ভাড়াটিয়া সামনের দিককার অন্য ঘরে উঠে যেতে রাজি হলো।
“ধন্যবাদ, ধন্যবাদ!”
চিয়োর মনে অজস্র কৃতজ্ঞতা জমল, কিন্তু মুখে ফুটে উঠল শুধু এই চারটি শব্দ।
“আমার পরামর্শ,”
গুও শিং সুযোগ বুঝে বলল, “রিউইচির খোঁজের দায়িত্ব পুলিশের ওপর ছেড়ে দাও। তুমি বরং কিছুদিন বিশ্রাম নাও, শরীরটা খুব দুর্বল।”
“সবকিছু গুও শিং-সানের ইচ্ছামতো।”
চিয়োর মুখে এখনও ফ্যাকাসে ভাব, তবে চোখে ধীরে ধীরে প্রাণ ফিরে আসছে, যেন বাস্তবতাকে মেনে নিতে শুরু করেছে।
“তাহলে আজ একটু তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও!”
রাতে, চিয়োর জিনিসপত্র এনে তার ও রিউইচির পুরোনো ঘরে রেখে দিয়ে, গুও শিং আর দেরি করল না, দরজার কাছে গিয়ে বিদায় নিল—বেজমেন্টের প্রতিবেশীদের ভুল বোঝাবুঝির আশঙ্কা, আর চিয়োর সুনাম নষ্ট হওয়ার ভয়েই।
“কিছু হলে আমায় জানাবে, দরজায় না হয় দেয়ালে টোকা দাও।”
“ঠিক আছে,”
চিয়ো গুও শিংয়ের সামনে মাথা নত করল, “আপনি আমার আর রিউইচির জন্য যা করেছেন, সেটা চিরকাল মনে রাখব, ভবিষ্যতে ঋণ শোধ করব।”
গুও শিং একগাদা অনুভূতি নিয়ে নিজের ঘরে ফিরে এল।
প্রিয়জনের মৃত্যু, প্রথম রাত, সেই সুখস্মৃতিতে ভরা বাসায় একা দীর্ঘ রাত কাটানো—এ অনুভূতি কেমন, তা ভাবা যায় না।
গুও শিং চিয়োর ধৈর্য দেখে মুগ্ধ হলো।
নিজের ঘরে ফিরে এসে, গুও শিং মনে মনে প্রশ্ন করল—
“ডং স্যাং, বলো তো, সত্যিই কি অদ্ভুত কোনো মহাবিস্ফোরণ আসতে পারে?”