অষ্টাদশ অধ্যায়: বর্ণনাকারীর প্রতি ভাগ্যের নিষ্ঠুরতা

আবারও রিউইচির বার্তা পেয়ে, গূ শোকের মনে বহুদিন পরে দেখা হওয়ার অনুভূতি জেগে উঠল, যেন পুরনো বন্ধুর সঙ্গে পুনর্মিলন।
গূ শোক বলল, "আমি পুলিশ, সেদিন কর্তব্যরত ছিলাম, তুমি কি দেখেছিলে?"
রিউইচি উত্তর দিল, "তুমি এখনো আমার কাছে এক বিশাল ভোজের ঋণী, মনে আছে তো?"
গূ শোক বলল, "যেকোনো সময় ফিরিয়ে দিতে পারি।"
রিউইচি বলল, "ভোজের কথা আর ভাবতে হবে না, একটা ছোট ব্যাপার আছে, জানি না তুমি সময় করে সাহায্য করতে পারো কিনা।"
গূ শোক বলল, "বলো।"
রিউইচি বলল, "আমাকে হঠাৎ দূরে যেতে হবে, কিন্তু চিয়োকে নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়, ও এবার আবার ভূগর্ভস্থ ঘরে ফিরে যাচ্ছে। আমি চাই, তুমি সাময়িকভাবে ওর খেয়াল রাখো, ওর নিরাপত্তা নিশ্চিত করো, যাতে ঋণ-দাতা যেন কোনো ঝামেলা না করে। পারবে তো?"
গূ শোক বলল, "এতে কোনো সমস্যা নেই।"
রিউইচি বলল, "তোমার এই উপকার আমি চিরকাল ভুলব না।"
গূ শোক হাসল, "এভাবে বললে তো একটু বাড়িয়ে বলা হয়।"
...
বার্তা পাঠানোর পর, গূ শোকের মনে পড়ল, রিউইচি আর চিয়োও ঋণ-দাতাদের ঝামেলায় পড়েছে, আর নিজের কাছে ছোট গর্ত আছে, যদি কিছু অর্থ বিনিময় করা যায়, তাহলে কি এই দুর্ভাগা যুগলকে ঋণ মুক্ত করতে সাহায্য করা যাবে?
যদি সম্ভব হয়, তাহলে তো সেদিন রিউইচি তাকে বিশেষভাবে সেন্ট্রাল পার্কে পৌঁছে দিয়েছিল, তার প্রতিদান হবে, এতে কোনো অসঙ্গতি নেই।
আসলে, ছোট গর্তের সঙ্গে বিনিময়ের রহস্য জানার পর, গূ শোক কখনোই ভাবেনি আয়ু দিয়ে অর্থ বিনিময় করার কথা, সত্যিই সে অর্থকে তাচ্ছিল্য করেছে।
"শোনো, গর্ত-সান, আমার আয়ু দিয়ে কি টাকা পাওয়া যায়?"
[একদিনের আয়ু দিয়ে দশ লাখ ইয়েন পাওয়া যায়]
"এতদিন বলো নি কেন?"
[তুমি তো কখনো জিজ্ঞেস করোনি]
এই খবর পেয়ে, গূ শোক সঙ্গে সঙ্গে রিউইচিকে বার্তা পাঠাল:
"রিউইচি-সান, জানতে চাই, তুমি ঠিক কোন কোম্পানির কাছে ঋণী, কত টাকা বাকি, কীভাবে এমন অবস্থায় পড়লে?"
গূ শোকের পরিকল্পনা ছিল, কোম্পানি আর ঋণের পরিমাণ জানার পর, সে বেনামে রিউইচি আর চিয়োকে ঋণ মুক্ত করবে, এতে গূ শোকের পরিচয় প্রকাশ পাবে না, আর রিউইচি ও চিয়োও ভাবতে হবে না কীভাবে তাকে টাকা ফেরত দেবে।

রিউইচিকে বার্তা পাঠানোর পর, অনেকক্ষণ কোনো উত্তর এল না।
গূ শোক দেখল, সময় হয়ে গেছে, হয়তো রিউইচি ঘুমিয়ে পড়েছে।
এটা নিয়ে তাড়া নেই, আগামী সকালেই ফোন করে জিজ্ঞেস করলেই হবে।
রাতের ঘুমের আগে, গূ শোক নিয়ম মতো কাগজে লিখে রাখা রিমি ঠাকুমার উচ্চ সুদের ঋণ-দাতাদের শাস্তির রেকর্ড দেখল।
এখন পর্যন্ত ১৭ জন শাস্তি পেয়েছে, গূ শোকের অর্জিত আয়ু জমে হয়েছে ৩৭৫ বছর ২৯ দিন, গড় হিসাবে প্রতি জনে প্রায় ২২ বছর, দেখে মনে হয় উচ্চ সুদের ঋণ-দাতাদের পেশা দীর্ঘজীবী হওয়ার নয়।
প্রতিবার, রিমি ঠাকুমা যখন কোনো পাপী প্রাণের অবসান ঘটান, কাগজ থেকে এক অদৃশ্য আলোকরেখা গূ শোকের দেহে ঢুকে যায়, যাতে সে অনুভব করে তার কোনো শক্তি সামান্য হারে বাড়ছে।
গূ শোক একদিনের আয়ু দিয়ে ছোট গর্তের কাছে এই প্রশ্ন জিজ্ঞেস করল।
ছোট গর্তের উত্তর:
[প্রতিটি মানুষ, যাকে তুমি অদ্ভুত সৃষ্টি করে বর্ণনা করেছ, তার মৃত্যুর মুহূর্তে অধিকাংশ শারীরিক ও মানসিক শক্তি প্রকৃতির অধিপতির কাছে ফিরে যায়, কিন্তু তুমি আয়ু দিয়ে অদ্ভুত সৃষ্টি করেছ বলে, তার এক ক্ষুদ্র অংশ আলোকরূপে তোমার দেহে ফিরে আসে]
[আমি আগেই বলেছি, অদ্ভুত সৃষ্টি যত বার ঘটে, তার প্রভাব যত বাড়ে, তুমি তত সুবিধা পাবে, এটাই তার একটি অংশ]
[মনে রাখো, এটা ভাগ্যের বিনামূল্যে উপহার নয়, তুমি ইতিমধ্যে মূল্য দিয়েছ]
"বুঝে গেছি... বারবার তোমার 'কিছুই বিনামূল্যে নয়' তত্ত্ব গিলিয়ে দাও না।"
গূ শোক শরীরের শক্তি পরীক্ষা করেছে—কিন্তু নির্দিষ্ট করে মাপা যায় না।
সব মিলিয়ে, এখন তার শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি, জিমে বারবেল তুলতে যে প্লেট লাগতে হয়, তা এখন অনেক ভারী, যা নবাগতদের পক্ষে অসম্ভব।
গতি বেড়েছে, আগে একশো মিটার ১৩.৬ সেকেন্ডে দৌড়াত, এখন প্রায় ১৩ সেকেন্ডে।
প্রতিক্রিয়ার গতি বেড়েছে, এটা ঠিকভাবে মাপা যায় না।
আর সবচেয়ে স্পষ্ট, তার উদ্যম বেড়েছে, অনেকক্ষণ ঘুম না হলেও ক্লান্তি আসে না।
তবে, ঘুমানো তো লাগবেই, না হলে মানুষ থাকবে কিভাবে।
গূ শোক যখন নিজের পরিবর্তন দেখে আনন্দিত, তখন ছোট গর্ত কাগজ এগিয়ে দিল:
[এই মাত্রার শক্তি বৃদ্ধিতে খুশি হওয়ার কিছু নেই, বর্ণনাকারীর পরিচয়ই তোমার গর্ব হওয়া উচিত]
"গর্ত-সান, হঠাৎ মনে হলো, আমি তোমাকে আয়ু দিই, তুমি কি সরাসরি আমার শক্তি বাড়াতে পারো? বা, কোনো অসামান্য ক্ষমতা দিতে পারো?"

[বুঝে গেলাম, তুমি সহজ পথ নিতে চাও]
"বলো তো, পারবে কি?"
[সম্ভব নয়]
"কেন?"
[যা সম্ভব নয়, তা সম্ভব নয়, ধরে নাও ভাগ্য অদ্ভুত বর্ণনাকারীদের প্রতি নিষ্ঠুর]
"ধিক!"
গূ শোক বিরক্তিতে কাগজ ফেলে দিয়ে বিছানায় গেল।
মধ্যরাতে গভীর ঘুমের মধ্যে, ফোনের ঘন্টা বাজল, চিয়ো ফোন করছে:
"গূ... গূ শোক-সান?" কাঁপা কণ্ঠে অস্থিরতা স্পষ্ট।
"আমি।"
"এত রাতে বিরক্ত করছি বলে দুঃখিত, কিন্তু আমি কাউকে খুঁজে পাইনি..."
"আমি আসলে রাতজাগা, এখনো ঘুমাইনি।"
"আমি একটু আগে জেগে দেখি, রিউইচি নেই," চিয়োর কণ্ঠে উদ্বেগ বাড়ছে, "আমি ভয় পাচ্ছি ওর কিছু হয়েছে..."
গূ শোক ঘড়ি দেখল, তখন ভোর সাড়ে চারটা।
——————
যেয়ো না, পাঁচ মিনিট পর আরও একটা অধ্যায় আসছে।
নতুন বই শুরু, চরিত্রের জন্য ভোট চাই, অধ্যায়ের মন্তব্য চাই (সত্যিই নকল করতে ইচ্ছে করছে)!