ষষ্ঠ অধ্যায়: মৃত্যুদূত ইয়শিনো

“থাকবার জায়গা পেয়ে গেছি, পরিবেশটাও মন্দ নয়।”
রিউইচি দ্রুত বার্তা পাঠাল, “আচ্ছা, তুমি কিন্তু এখনও আমার কাছে এক জমকালো ভোজের দেনা রেখেছো ভুলে যেও না।”
গু শোচিং একটু ভেবে উত্তর দিল, “আজ বিকেল চারটায় আমার ডিউটি, দুপুরে সময় আছে, চলো সেই ভোজটা শোধ করে দিই, এতদিন ধরে বাকি থাকলে মনে হয় কিছু একটা অসম্পূর্ণ থেকে যাচ্ছে।”
রিউইচি লিখল, “এ… আমার দিকটা এখনও পুরোপুরি গুছিয়ে উঠিনি, খুব একটা সুবিধাজনক নয়, চিয়োয়োর সাথে সব ঠিকঠাক হলে আবার যোগাযোগ করব, কেমন?”
“একেবারেই সমস্যা নেই।”
বার্তালাপ শেষ করে, গু শোচিংয়ের মনে পড়ল আরেকটা স্বপ্নের কথা, যেখানে রিমি আর তার দিদিমার হাসি স্মৃতিতে ভেসে উঠল।
“জানি না রিমি এখন কেমন আছে, আমি যে অদ্ভুত ব্যাপারটা বলেছিলাম, ওটা আদৌ ঘটেছে কিনা।”
গু শোচিং একবার ভাবল আন্দা-কে ফোন করে কিছু জানে কিনা জিজ্ঞেস করবে, কিন্তু আবার মনে হল এতে দৃষ্টিকটু হয়ে যেতে পারে, কেউ সন্দেহ করলে বরং বিপদ বাড়বে।
অতএব, সে ঠিক করল নিজেই ঘটনাস্থলে গিয়ে কিছু অনুসন্ধান করবে।
বিছানা ছেড়ে উঠে, সে মুখ ধুয়ে নিল।
বাড়ি থেকে বেরোনোর সময় গু শোচিং আরামদায়ক পোশাক পরল, তার প্রিয় হুডি গায়ে, মুখে কালো মাস্ক, আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে দেখে নিল— আন্দা পর্যন্ত চিনতে পারবে না তাকে। যদিও যথেষ্ট ঘুমিয়ে নিয়েছে, শরীর এখনও বেশ দুর্বল, একটু লুকিয়ে নেওয়া দরকার।
সে সত্যিই জানে না, সেই ছোট্ট গর্তটি তার শরীরে ঠিক কী করেছে।
হাত দু’টো পকেটে ঢুকিয়ে, গু শোচিং মেট্রো ধরে পৌঁছাল কেন্দ্রীয় উদ্যান স্টেশনে।
শ্বেতপক্ষী তদন্তকারী অফিসারের নির্দেশ অনুসারে, আজ বিকেল চারটায় ওর ডিউটি, তাই সে এখন পার্কে এলেও ইউনিফর্ম বদলানোর দরকার মনে করল না।
পার্কের চারপাশে কিছুক্ষণ হাঁটাহাঁটি করল, আজ প্রথম দিনের তুলনায় দর্শনার্থীর ভিড় কম, তবে আসা-যাওয়া থেমে নেই; অনেক যুগল, তরুণ-তরুণী দল বেঁধে এসে আকাশের কালো গর্তের সঙ্গে ছবি তুলছে।
“এই!”
হঠাৎ কেউ পেছন থেকে গু শোচিংয়ের কাঁধে হাত রাখল।
পেছনে তাকিয়ে দেখে, আন্দা— দোকান থেকে কফি কিনে ফিরছে, চোখের নিচে কালি আরও গাঢ়, “তুমি মাস্ক আর টুপি পরে কেন ঘুরছো, আমার চোখ ভালো না হলে চেনাই যেত না।”
“হালকা সর্দি লেগেছে,” গু শোচিং একটু বিভ্রান্তি নিয়ে বলল, “তুমি সর্বত্র কেমন করে থাকো?”
“ওয়াও, তোমার চোখ—”
আন্দা কাছে এসে ভালো করে দেখল,
“বলার মতোই অবস্থা। সত্যি বলতে, লাগছে যেন টানা আটচল্লিশ ঘণ্টা না ঘুমিয়েছো, যেন আমিই না, তুমি-ই সেই লোক। ঠিক বলো, গতরাতে কি কোনো অপরূপা তোমাকে কাবু করেছে? আহা, ভয়ানক! দাড়াও, তোমার মুখটা দেখি, বুড়িয়ে গেছো নাকি?”
বলতে বলতেই মাস্কের দিকে হাত বাড়াল।
“এত বাজে কথা বলো না, শুধু ঘুমটা ভালো হয়নি,” গু শোচিং তার হাত সরিয়ে দিল, “তুমি কি সারারাত বাড়ি যাওনি?”
“আহা, কৌতুহল মরতে দিল না,”
আন্দা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তদন্তের ফলাফল না পেয়ে ঘুমই এল না।

শুনেছি, সেই বিশেষ তদন্ত দল নাকি টিভির ছবি ও ভিডিও থেকে ‘লেদো মহান আঙুল’-এর আঙুলের ছাপ সংগ্রহ করেছে, দেশের ফিঙ্গারপ্রিন্ট ডাটাবেসের সঙ্গে মেলাবে।”
“এভাবে সম্ভব?” গু শোচিং চমকে উঠল, “ফলাফল?”
“হা হা,” আন্দা বলল, “শোনা যাচ্ছে, মিলন যন্ত্রই নাকি ফেটে গেছে, এখন পুলিশের সদর দপ্তরে ‘লেদো মহান আঙুল’কে অজানা বলে গণ্য করা হচ্ছে।”
“আচ্ছা, বুঝলাম… বাড়ি ফিরে যাও, না হলে ডিউটির মৃত্যুতে তোমার শেষকৃত্যের আয়োজন করতে হবে, প্যাকেটও দিতে হবে, এত টাকা আমার নেই,”
গু শোচিং কফির ঢাকনা খুলল, “আচ্ছা, গতরাতে আর কোনো ঝামেলা হয়নি তো?”
“হ্যাঁ… শুধু সেই মেয়েটা, যাকে তুমি ধরেছিলে।”
অবশেষে মূল কথায় এল।
“ও,” গু শোচিং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, “তার কী হল?”
“আর কীই বা হবে, বিশেষ তদন্ত বিভাগের বড় কর্তারা তাকে পার্ক থেকে বের করে দিল, আগেই জানতাম এমন হবে।”
“তারপর?”
“আমাদের ছোটখাটো পাহারাদারদের সঙ্গে একটু ঝগড়া করল, শেষে চলে গেল। ও হ্যাঁ,”
আন্দা দক্ষিণ-পশ্চিমে তাকাল, “আমি কফি কিনতে গিয়েছিলাম, তখন দেখলাম মেয়েটা ঐ দিকেই বসে আছে।”
“আমি আশেপাশে নাস্তা খেতে যাচ্ছি,” গু শোচিং শেষ চুমুক দিল কফিতে, “তুমি চলবে নাকি?”
“তা হয় না,”
আন্দা পেছনে তাকিয়ে কালো গর্তের দিকে চাইল, “ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করছি। সকালের ডিউটির সহকর্মীদের সঙ্গে একটু মুড়ি খেয়েছি।”
“জীবন নিয়ে এত খেলছো কেন… আকস্মিক মৃত্যু চাইলে এখনই বাড়ি গিয়ে ঘুমাও।”
গু শোচিং হাত নেড়ে বিদায় নিল।
সে কয়েকটা গরম গরম বল রান কিনে, একটু ঘুরে, অবশেষে চত্বরের পাশে ফুটপাথে চোখে পড়ল, রিমি চোখ মুছছে।
তার স্কুলের পোশাক আগের দিনের চেয়েও বেশি অগোছালো, মুখে কিছু দাগ, আরও বিধ্বস্ত লাগছে। তবে ভালো করে দেখলে, মুখশ্রী বেশ নরমালই।
গু শোচিং টুপি আর মাস্ক খুলে এগিয়ে গেল।
“খিদে পেয়েছে তো,”
সে একটা বরই বল রান বাড়িয়ে দিল, “নাও, খাবি?”
রিমি মাথা তোলে, প্রথমে কিছুটা বিভ্রান্ত, মনে হল আগতকে চেনে না।
গু শোচিং পাশে বসে, গত রাতের কথা বলতেই, রিমি চিনতে পারল— এ-ই তো সেই পুলিশ, গতরাতে তাকে মাটিতে চেপে ধরেছিল, কিন্তু এক রাতের ব্যবধানে কত পরিণত লাগছে!
সে হালকা ঠোঁট উল্টে মুখ ফিরিয়ে নিল।
“ওহ, এখনও রাগ করছ?”

গু শোচিং পাশে বসে, মাটির ধুলো নিয়ে ভাবল না, “তুমি তো কালো গর্তের শক্তি খুঁজতে যাচ্ছিলে, না খেয়ে গেলে কেমন করে ঢুকবে?”
রিমি ঘুরে দেখে বল রানটার দিকে, আবার গু শোচিংয়ের দিকে, “তুমি ভালো না, কিন্তু বল রান নির্দোষ।”
রিমি খুব ক্ষুধার্ত, বল রানটা হাতে নিয়েই দ্রুত খেতে শুরু করল, এক চুমুকে শেষ করে ফেলল।
“আস্তে খাও,” গু শোচিং এবার তাকে এক টুকরো স্যামন বল রান দিল, “গলা আটকে যেও না।”
রিমি একটু দ্বিধা করে, আবারও নিল, এবার একটু ধীরেসুস্থে খেল, “কেন আমাকে দিচ্ছো? কিছু জানার চেষ্টা করছ? আমি কিছুই বলব না।”
“তুমি বাড়ি যাচ্ছো না কেন,” গু শোচিং এক টুকরো মাংসের বল রান মুখে দিল, “আর, বলছি, কালো গর্ত নিয়ে মাথা ঘামিও না, সেখানে ঢুকে কিছুই হবে না।”
“এখন আর ওতে আগ্রহ নেই, সেই কালো গর্ত, বিশাল আঙুল— এরা আসলে দানবীয় আকৃতির অদ্ভুত কিছু, বড় কর্তারা এদের শীঘ্রই ধরে ফেলবে,”
রিমি এক কামড় খেল বল রান-এ, “আমার প্রতিভা দিয়ে আমি অবশ্যই অদ্ভুত তদন্তকারী হব, তখন তোমাদের পুলিশদেরও আমার কথাই শুনতে হবে।”
“অদ্ভুত? তদন্তকারী?” গু শোচিং কিছুই বোঝে না এমন ভান করল।
“তোমাকে বললে বুঝবে না।”
“তাহলে তুমি এখনই অদ্ভুত তদন্তকারী?”
“সব জানো, তা-ও জিজ্ঞেস করো…” রিমি বিরক্ত হয়ে বলল, “আমি হবোই।”
দু’জনে কথোপকথনে ডুবে ছিল, এমন সময় ভিড়ের মধ্য থেকে এক লম্বা, শক্তপোক্ত পুরুষ এগিয়ে এল তাদের দিকে।
রিমি আচমকা ভয় পেয়ে উঠে দাঁড়াল, গু শোচিংয়ের পেছনে লুকিয়ে, চোখে রাগ নিয়ে তাকাল।
“তোমরা একে অপরকে চেনো?” গু শোচিং আগন্তুকের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“মৃত্যুদূত ইয়োশিনো, সে ছাই হলেও চিনে নেব,” রিমি দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
“আহা, ছোট্ট মেয়ে,”
ইয়োশিনো হালকা হেসে সামনে এল, অভিভাবকের মতো রিমির মাথায় হাত রাখল, “তোমাকে খুঁজে পেতে খুব কষ্ট হল।”
“তুমি…”
পুলিশের বাধা সহজেই পার হয়ে এলেও ইয়োশিনোকে দেখে রিমির গলা শুকিয়ে এল, শরীর কেঁপে উঠল, তার ঘৃণার হাত এড়াতে সাহস পেল না, “তুমি কী চাও?”
“এই তো, কয়েকদিন না দেখলেই এমন অচেনা হয়ে গেলে?”
ইয়োশিনো ঝুঁকে এসে, হাসিমুখে বলল, “শোনো, তোমার দিদিমা মারা গেলেও, তার মানে এই নয় যে তোমাদের পরিবারের ঋণ মাফ হয়ে গেছে।”

——————
নতুন উপন্যাস শুরু, সবাইয়ের সমর্থন জরুরি, বিনিয়োগ, মাসিক ভোট, সুপারিশ, চরিত্রের পছন্দ—সব চাই।