অধ্যায় অত্রিশ: অবশ্যম্ভাবী ঘটনা

“এটা কী হচ্ছে!”
কাজের মেয়েটি বিস্ময়ে মুখ খুলে তাকিয়ে রইল藤野-র দিকে, “আমি এখানে কীভাবে এলাম? আপনি কে?”
“মাতসুনোকি ইউকি সান,”
藤野 বিনয়ের সাথে মাথা নোয়ালেন, “আপনার কাছে জানতে চাই, আপনি কি ঋণ নিতে চান?”
এমন অদ্ভুত পরিস্থিতির সামনে, মাতসুনোকি ইউকি সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, সে মুখ খুলে না বলার জন্য উদগ্রীব।
“ইউকি সান!”
অচানক গুও শিং কথা বলল, “দয়া করে এখনই সিদ্ধান্ত নেবেন না।”
মাতসুনোকি ইউকি তাকাল গুও শিং-এর দিকে।
এখানে কী হচ্ছে সে কিছুই জানে না, তবে চারপাশে অনেক পুলিশ রয়েছে, অন্তত তাদের ইউনিফর্ম দেখে সে একটু ভরসা করতে পারছে। যদিও ইউনিফর্মে রক্তের দাগ আছে... যা বেশ অস্বস্তিকর।
“তাহলে... আমাকে কী উত্তর দেওয়া উচিত?”
“আপনি বলতে পারেন, ‘আমি আগে একটু জানতে চাই।’”
গুও শিং-এর এমন পরামর্শ শুনে সবাই দ্রুত বুঝে গেল—এই ভৌতিক হত্যাকাণ্ডের নিয়ম রয়েছে, সেটি ভাঙতে হলে নিয়মের ফাঁকফোকর খুঁজতে হবে।
যেহেতু আগের পরিবার ঋণ নিতে রাজি না হয়ে মারা গিয়েছিল, এবার藤野-র প্রতি আচরণ বদলাতে হবে।
“আহা...” লাল কোট পরা নারী আবার গুও শিং-এর দিকে নজর দিলেন, আগ্রহ যেন আরও বেড়ে গেল। তবে তিনি আবার মুখ ঘুরিয়ে নিলেন।
“ভালো,” মাতসুনোকি ইউকি বলল, “আমি কি একটু বিস্তারিত জানতে পারি?”
“অবশ্যই পারেন,”藤野 এবার হাতে একটি ব্রিফকেস তুলে নিলেন এবং তার ভেতর থেকে একটি প্রচারপত্র বের করলেন, “দেখুন তো, সুদ খুবই কম।”
মাতসুনোকি ইউকি সংকোচে গুও শিং-এর দিকে চাইল।
এবার গুও শিং নিজেও নিশ্চিত নয়, কোন পথে গেলে সত্যি বাঁচা যাবে।
“এখন যখন এতদূর এসেছে, চলুন আরও দেখি।” এই সময় লাল কোট পরা নারী হঠাৎ বলে উঠল।
মাতসুনোকি ইউকি বুঝতে পারল, উপস্থিত পুলিশ সদস্যরা স্পষ্টতই এই লাল কোট পরা সুন্দরী নারীকেই নেতা মনে করছে। তাই সে প্রচারপত্রটি হাতে নিয়ে প্রথম পাতা উল্টাল, যদিও মনোযোগে পড়ার মতো অবস্থায় নেই।
藤野 প্রচারপত্রের দিকে আঙুল দিয়ে উৎসাহের সঙ্গে বলল, “আমাদের কোম্পানি বিভিন্ন সুদের হার ও সময়সীমার ঋণ দিচ্ছে, আপনি নিজের প্রয়োজন মতো বেছে নিতে পারবেন...”
মাতসুনোকি ইউকি আবারও লাল কোট পরা নারীর দিকে সহানুভূতির দৃষ্টিতে তাকাল, “আমি কী করব? পুরো ব্যাপারটা অবিশ্বাস্য... আমার তো ঋণের দরকার নেই।”
লাল কোট পরা নারী এবার তাকাল জিতসুকোর দিকে।
তার চোখের ইঙ্গিতের আগেই জিতসুকো দ্রুত জবাব দিল,
“ইউকি সান, খুবই দুঃখজনক,
আপনি এখন একটি ভৌতিক ঘটনার মধ্যে পড়ে গেছেন—আপনার সামনে যিনি আছেন, তাকে আর মানুষ বলা চলে না, বরং ভৌতিক সত্তা বলা উচিত।
এটির নিজস্ব কিছু নিয়ম রয়েছে, যদি আপনি কোনো নেতিবাচক নিয়মে পা দেন, তাহলে চরম বিপদের সম্মুখীন হতে হবে। তাই দয়া করে পুলিশের নির্দেশ মেনে চলুন।”
বলে জিতসুকো যেন গুলির গতিতে কথাগুলো শেষ করল, পরে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ভাবল ভাগ্যিস দ্রুত উত্তর দিতে পেরেছে, নাহলে আবার তাকে বোকা বলা হত।
“মনে পড়েছে! আমি ফাস্টফুড দোকানে ছিলাম, তখন তোমাদের ফোন পেয়েছিলাম,”
মাতসুনোকি ইউকির মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “বলেছিলে অদ্ভুত হত্যাকাণ্ড চলছে, আমি ভেবেছিলাম প্রতারণার ফোন... এখন কী করব?”
“যেভাবে হোক সময় নষ্ট করো!”
“ঠিক আছে! বুঝতে পেরেছি!”
লাল কোট পরা নারীর ইশারায়, মাতসুনোকি ইউকি ও藤野 টানাটানি শুরু করল। সে প্রচারপত্র ধরে藤野-কে বাধ্য করল পৃষ্ঠার প্রতিটি বাক্য বুঝিয়ে বলতে, বিশেষত সুদের হার নিয়ে বারবার প্রশ্ন করল, তবুও বোঝার ভান করল না।
藤野-ও যেন এই ঋণের ফাঁদগুলোকে সাদামাটা করে তুলে ধরতে পছন্দ করছে, ধৈর্য ধরে বিস্তারিত ব্যাখ্যা করতে লাগল।
“মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তরা কোথায়,”
লাল কোট পরা নারী জিতসুকোর দিকে তাকাল, “আর কতক্ষণ! পুরো শহর মরে গেলে তবে আসবে?”
“অর্ধঘণ্টা, না!” জিতসুকো অনুভব করল তার হৃদপিণ্ড কণ্ঠাগত হয়েছে, সে ঘড়ির দিকে একদৃষ্টে তাকাল, “বিশ মিনিটের মধ্যে প্রস্তুত।”
“ঠিক আছে,” লাল কোট পরা নারী হঠাৎ একটু হাই তুলল, “এখন দেখার বিষয়, ইউকি সান যথেষ্ট ভাগ্যবান কিনা এই সময়টুকু পার করতে পারে।”
গুও শিং শুনেই বুঝতে পারল লাল কোট পরা নারীর পরিকল্পনা—মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তদের地下室-এর বাসিন্দাদের বদলে藤野-র ঋণের ফাঁদে ফেলা হবে।
অনেকে বিষয়টি বুঝতে পেরে নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল।
মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তদের জন্য, যেভাবেই হোক মৃত্যু অপেক্ষা করছে, কিন্তু এইভাবে নির্মমভাবে মারা যাওয়া তবুও কিছুটা অন্যায়।
তবে, যেভাবেই হোক,地下室-এর নিরীহ বাসিন্দাদের বিনা কারণে মারা যাওয়ার চেয়ে এটাই সহজে মেনে নেওয়া যায়—এ যেন নিরুপায় সমাধান।
“প্রত্যেকটি মিশনে অংশগ্রহণকারী মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তের পরিবারকে মোটা অঙ্কের ক্ষতিপূরণ দেওয়া হবে,”
উপস্থিত সকলের গুমোট ভাব বুঝে জিতসুকো ব্যাখ্যা করল,
“বিশেষ বিভাগ এমন ঘটনায় প্রায়শই এমন উপায় নেয়। কিছু মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আগেই বুঝিয়ে দেওয়া হয়েছে, তারা সদা প্রস্তুত।
কেননা তাদের তো গুলিতে মরার কথাই ছিল, ভৌতিক সত্তার হাতে মরলে পরিবার উপকৃত হয়, এমনকি তারা এই কাজে ঝগড়া করে।”
“তবু,” আন্দা গুও শিং-এর কানে ফিসফিসিয়ে বলল, “তবুও শুনলে খুব করুণ লাগে।”
“কাকের সহকারী,”
লাল কোট পরা নারী জিতসুকোর দীর্ঘ বর্ণনায় বিরক্ত হয়ে বলল, “এত কথা বলে কী হবে? এসব আবর্জনা দেশের কাজে লাগবে না, বরং ওদের পাঠিয়ে দাও, দ্রুত তথ্য সংগ্রহ করো।”
“জী!”
কাক সঙ্গে সঙ্গে এক পাশে গিয়ে ফোন করতে লাগল।
“তোমাদের লোকজনকে বলো, দ্রুত কিছু ভাড়া চুক্তি তৈরি করুক, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব!”

লাল কোট পরা নারী এবার সাদা পাখির দিকে তাকাল, “ভাড়াটে নামগুলো আগে ফাঁকা রাখো।地下室-এর মালিকদেরও ডেকে পাঠাও, তাদের পুরনো চুক্তিগুলো নিয়ে আসতে বলো।”
সাদা পাখি হয়তো পুরোপুরি বুঝতে পারল না, তবুও নির্দেশ পালন করতে দ্বিধা করল না, সাথে সাথেই কাজ ভাগ করে দিল।
জিতসুকো কয়েকবার ফোন করল, আবার সবাইকে গোপনীয়তার গুরুত্ব বুঝিয়ে দিল।
“গুও শিং সান,”
আন্দা, গুও শিং ও সেইকো যখন চুক্তি প্রস্তুত করতে যাচ্ছিল, তখন আন্দা জিজ্ঞেস করল, “লাল কোট পরা নারী এসব কেন করছেন?”
“সম্ভবত নিয়মের ফাঁক বন্ধ করতে চাইছেন,”
গুও শিং বলল, “যেহেতু মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তদের替死 করতে হবে, তাই তাদের地下室-এর প্রতিটি ঘরে বাসাতে হবে।
তবে, ভৌতিক সত্তার লক্ষ্য হয়তো কেবল地下室-এর ভাড়াটে, বাইরের লোক নয়, তাই আগেই ভাড়া চুক্তি তৈরি করে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্তদের সত্যিকার地下室-এর ভাড়াটে বানানো হচ্ছে।
একই সঙ্গে, পুরনো চুক্তিগুলো বাতিল করা হবে। এতে নিয়মের ফাঁক কমবে, আর অপ্রয়োজনীয় মৃত্যু এড়ানো যাবে।”
“ওয়াও,”
আন্দা মাথার পেছন চুলকালো, “তোমার মাথার গঠন কেমন, যদি এভাবে চলতে থাকে, তোমার ভবিষ্যৎ অসীম, আমাকে তোমার সঙ্গে থাকতেই হবে।”
সেইকো বলল, “এটা তো একেবারে উপন্যাসের মতো, বুঝতেই পারছি তুমি সত্যিই অসাধারণ।”
“সময় কম, চুক্তি প্রিন্ট করার সুযোগ নেই,”
গুও শিং地下室-এ গিয়ে সাদা কাগজ বার করল, “আমি আগে খসড়া লিখে নিই, আমরা তিনজন ভাগ করে কয়েক কপি লিখে ফেলি, এটাই সবচেয়ে দ্রুত হবে।”
ছোট গুহা আগেই জানিয়েছিল, গুও শিং ছাড়া অন্য কেউ তার ঘরে ঢুকলে ছোট গুহাকে দেখতে পাবে না, তাই সে প্রকাশ হওয়ার ভয় পায়নি।
“ভালো, এটাই ঠিক,” সেইকো ঘরটা দেখে বলল, “ভাবতেই পারিনি তোমার ঘর এত গোছানো, তবে তাকভর্তি কেবল একটা বই কেন? বসন্ত... দাদি...”
“ওহ,” গুও শিং তাকাল বুকশেলফের দিকে, “একটা পড়ে শেষ হলে আরেকটা কিনব, এখন মাত্র শুরু করেছি।”
আগে একবার গুছানো হয়েছিল, তবুও তিনজনের শরীরে রক্তের দাগ ছিল, গুও শিং তিনটা পরিষ্কার তোয়ালে দিল, সবাই একটু পরিস্কার হয়ে নিল।
“বিপদ!”
আন্দা হঠাৎ মাথা তুলে গুও শিং-এর দিকে তাকাল, “এবার তো সত্যিই বিপদ!”
“আন্দা, তুমি এত ভয় কেন পাচ্ছ?” সেইকো বুকে হাত চেপে ধরল, “আজকের দিনটাই যথেষ্ট ভয়ংকর।”
“হঠাৎ মনে পড়ল,” আন্দা বলল, “গুও শিং-ও তো地下室-এ থাকে, যদি藤野 একে একে দরজা নাড়া চালিয়ে যায়, তাহলে... তোমার পালা আসবেই তো?”
“হ্যাঁ, আসবেই।”
গুও শিং সাদা কাগজে ভাড়া চুক্তির খসড়া লিখতে লাগল।