চল্লিশতম অধ্যায় শয়তানের গভীর অতল গহ্বরের প্রবেশদ্বারে দাঁড়িয়ে

“আমরা অবশ্যই……”
শ্বেতপাখি মুখ খুলল, কিন্তু কথা অর্ধেকেই থেমে গেল।
সে তো অন্যের জীবন-মৃত্যু নিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকারী নয়; নিজের জীবন উৎসর্গ করার সাহস তার আছে, কিন্তু নিশ্চিতভাবেই ভালো ফলাফল হবে না জেনে, কে-ই বা মাথা উঁচু করে ঝাঁপাবে?
“হুঁ, তোমার এই গৌরবময় কথাগুলো আসলে কেবল আদর্শবাদই,”
লাল পোশাকের মানুষটি, তার চুপ করে যাওয়ায়, ব্যঙ্গ করে বলল, “অবাক লাগে, তুমি তো অপরাধ দমন বিভাগের নেতা, অথচ মাথা গরম হলে একেবারে শূকরের মতো আচরণ করো।”
শ্বেতপাখির মুখ রক্তিম হয়ে উঠল, সে পাল্টা প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ ভেসে এল—
“টক টক!”
বুদ্ধি হাতে একটি কাগজ নিয়ে ঘরে প্রবেশ করল—
“স্যার, এটা পুরো ভূগর্ভস্থ কক্ষের সব বাসিন্দার তথ্য। সময় অল্প ছিল, কিছু ভুল হতে পারে।”
“অতি দ্রুত কাজ করেছো, তবুও ভুল থাকতে পারে? শামুকের মতো ধীরগতি!”
লাল পোশাকের মানুষটি ঠোঁট টিপে বলল, “আমি ভেবেছিলাম, ভূগর্ভস্থ বাসিন্দারা মরে গেলে তবেই তুমি তথ্য দেবে।”
তথ্যপত্র উল্টাতে উল্টাতে, তার চোখ আটকে গেল এক নারীর নামের ওপর—হাসেগাওয়া চিয়ো।
পেছনের তথ্য বলছে, ওই নারী একুশ বছর বয়সী, স্থানীয় রেস্তোরাঁয় কাজ করে, কিছুদিন আগে এখানে এসেছে, ঘর নম্বর ডি-০২০, সঙ্গে তার ছবি।
“এই নামটা কেন যেন পরিচিত লাগছে। তুমি এসে দেখো।”
লাল পোশাকের মানুষটি বুদ্ধিকে ডাকল।
“আহা, এই… হাসেগাওয়া চিয়ো…”
বুদ্ধি কাছে এসে গভীরভাবে দেখে বলল, “ওহ, এ তো সেই নদী গ্রামের রিউইচির প্রেমিকা, যে লিমি দাদীর অদ্ভুত ঘটনার কারণে আত্মহত্যা করেছিল। রিউইচি মারা যাওয়ার পর চিয়ো এখানেই অস্থায়ীভাবে বাস করছে।”
“মূর্খ!”
লাল পোশাকের মানুষটি টেবিল চাপড়ে বলল, “এত গুরুত্বপূর্ণ তথ্য এত দেরিতে কেন দিলে? একজন সহকারী হয়ে এমন মৌলিক তথ্য সম্পর্কে সংবেদনশীলতা নেই, তুমি এতটাই নির্বোধ যে রাস্তায় ভাতের বল বিক্রি করলেও কেউ কিনবে না।
নিয়ম ভাঙার ক্ষেত্রে, এই তথ্যই যথেষ্ট!”
বুদ্ধি ইতিমধ্যেই লাল পোশাকের গালিগালাজে অসাড় হয়ে গেছে, কেবল শেষ কথাটাই শুনতে পেল, জিজ্ঞাসা করল, “এটা কীভাবে?”
“আহা, শুধু নির্বোধ নয়, স্মৃতিও দুর্বল। তুমি কি প্রতিদিন অফিস শেষে ভুলে যাও তোমার গাড়ি কোথায় রেখেছো?
ভেবে দেখো, তুমি যখন ফুজিনো মামলার কথা বলছিলে, তখন কি বলোনি, ফুজিনো জীবিত থাকাকালীন, দূরত্ব যাই হোক না কেন, সবসময় চিয়োর অবস্থান অনুভব করতে পারত?”
“হ্যাঁ… তবে, তখন ফুজিনো কেবল আনুমানিক পরিসীমা ও দিক বুঝতে পারত, চিয়োর নির্দিষ্ট অবস্থান জানতে পারত না… আহ! আপনার অর্থ—”

বুদ্ধি দ্রুত বুঝে গেল, “ফুজিনো কি চিয়োর গন্ধ অনুসরণ করে奈良 অ্যাপার্টমেন্টের ভূগর্ভস্থ কক্ষে এসেছিল?”
তাই তো, ফুজিনোকে এক ঘর এক ঘর কড়া নাড়তে হয়েছিল, অদ্ভুত হয়ে গেলেও সে চিয়োর নির্ভুল অবস্থান নির্ধারণ করতে পারেনি, তাই চিয়োকে খুঁজে বের করার সেই প্রক্রিয়াটাই এখন অদ্ভুত নিয়মে পরিণত হয়েছে।
বুদ্ধির মনে কেবল ভয় বাড়তে লাগল, বাস্তব থেকে অদ্ভুতের এই রূপান্তর, নিয়মও জীবনের আচরণ ও অভ্যাসের সঙ্গে গড়ে ওঠে। ভাবলে সত্যিই আতঙ্কিত হতে হয়।
“অবশেষে তুমি পুরোপুরি শূকর হয়ে যাওনি,”
লাল পোশাকের মানুষটি আঙুলের টোকা দিয়ে বলল, “আমি ফুজিনো অদ্ভুত রহস্য ভাঙার উপায়টা পেয়েছি। যেহেতু অন্যান্য বাসিন্দারা কেবল নিরপরাধ বলি, চিয়োই ফুজিনোর আসল লক্ষ্য, তাহলে আর অন্য পথ খোঁজার দরকার নেই, চিয়োকে ডি-০০৪ কক্ষে পাঠিয়ে দাও… কিন্তু অপেক্ষা করো!”
বলতে বলতে, হঠাৎ শ্বেতপাখির দিকে ঘুরে তাকাল, ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি,
“অবশ্যই, এই ব্যাপারটা, আগে শ্বেতপাখি পুলিশ উপপরিদর্শকের অনুমতি নিতে হবে।”
“হুম?”
শ্বেতপাখি হতবাক।
“আপনার কাছে এখনকার পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করা উচিত—”
লাল পোশাকের মানুষটি মাথা কাত করে, একটু ব্যঙ্গাত্মক হাসি ছড়িয়ে বলল,
“আমাদের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, চিয়োকে ডি-০০৪ কক্ষে পাঠালে, আশি শতাংশ সম্ভাবনায় ফুজিনো অদ্ভুত রহস্য শেষ হবে।
কিন্তু এতে তো সমাজের ন্যায় ও নিরাপত্তা রক্ষাকারী পুলিশ সরাসরি নিরপরাধ নাগরিককে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিচ্ছে, চিয়োর জন্য একেবারেই ন্যায্য নয়।
যদি ঘর বদল না করা হয়, তাহলে চিয়োর আগে যেসব বাসিন্দা আছে, তারা নিরপরাধভাবে মারা যাবে। তবে সম্ভবত, অন্যরা মরতে থাকা এই সময়টাতে, আমরা এমন কোনো উপায় বের করতে পারি, যাতে চিয়োকে বলি হতে না হয়, তবুও অদ্ভুত রহস্য সমাধান হয়।
তাহলে কী করবো? চিয়োকে ধ্বংসের মুখে ঠেলে দেব, নাকি এমন বাসিন্দাদের মৃত্যু দেখবো, যাদের বাঁচানো যেত?
ন্যায় ও নিরাপত্তার একনিষ্ঠ অনুগামী শ্বেতপাখি পুলিশ উপপরিদর্শক, এখন আমি সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার আপনার হাতে তুলে দিচ্ছি।”
শ্বেতপাখি যতই জেদি হোক, সে নির্বোধ নয়, সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল লাল পোশাকের কথার উদ্দেশ্য—
যে সিদ্ধান্তই নেওয়া হোক, কোনোভাবেই দু'পক্ষকে রক্ষা করা যাবে না। তাই সোজা করে দ্বন্দ্বটা তুলে দেওয়া হলো সদ্য নৈতিকতার উচ্চতায় দাঁড়ানো শ্বেতপাখির হাতে; এতে একদিকে শ্বেতপাখির হাস্যকর অবস্থা দেখা যাবে, অন্যদিকে লাল পোশাকের জন্য ঝামেলা এড়ানো যাবে।
যদি বিচার বিশ্লেষণ করা হয়, লাল পোশাকের কথাতেই পুরো ঘটনা স্পষ্ট হয়ে গেছে।
তাহলে কার জন্য সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত—একজনের জন্য, না অধিক বাসিন্দার জন্য?
গভীরভাবে ভাবলে, চিয়োকে সামনে পাঠানোটা কেবল দায়িত্বের প্রশ্ন নয়।
এটা পুলিশ—আর এখন সিদ্ধান্তের অধিকারী শ্বেতপাখি—নিজ হাতে চিয়োকে ফুজিনোর কাঠকাটা যন্ত্রে ঠেলে দেওয়া, এক অর্থে তো খুনিই হয়ে গেল!
শ্বেতপাখির সবচেয়ে বড় দোটানা—

যদি চিয়োকে আপাতত সামনে না পাঠানো হয়, বরং মূল ঘর নম্বর অনুযায়ী অপেক্ষা করা হয়, সেই সময়টাতে, হয়তো লাল পোশাক আরও কোনো সমাধান বের করতে পারবে, চিয়োও বেঁচে যেতে পারে।
তেমন সম্ভাবনা যদি কেবল লাল পোশাকের শ্বেতপাখিকে বিপাকে ফেলার কৌশল হয়, তবুও শ্বেতপাখিকে গুরুত্ব দিতে হবে, একেবারেই খেলাচ্ছলে নেওয়া যাবে না।
এটা তো… যদি চিয়ো অবধারিতভাবে ফুজিনোর হাতে মরতে হয়, শ্বেতপাখির যথেষ্ট যুক্তি থাকবে চিয়োকে আত্মবলিদান করতে বোঝানোর, কারণ তখন সত্যিই কোনো উপায় থাকে না।
আর এখনকার পরিস্থিতি… একেবারেই গভীরভাবে ভাবার সুযোগ নেই।
আসলে, লাল পোশাকের হাতে ছুরি তুলে দেওয়া শ্বেতপাখির সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এক মূর্তিমান দৈত্য।
কে ভাবতে পারে, প্রতিপক্ষ কেবল একটি বিকল্প ছুঁড়ে দিলেই শ্বেতপাখিকে নৈতিকতার উচ্চাসন থেকে এক ধাক্কায় ফেলে দিয়ে, অন্ধকারে ঠেলে দেবে।
শ্বেতপাখির জন্য সহজতম উপায় হচ্ছে, ছুরি ফেরত দিয়ে, সিদ্ধান্তের ভার লাল পোশাকের হাতে তুলে দেওয়া।
কিন্তু তাতে শ্বেতপাখি নিজের অবস্থান, ন্যায় ও নীতির প্রতি একনিষ্ঠতার দাবি, সব ছেড়ে দিয়ে, এক কাপুরুষের মতো পালিয়ে যাবে।
এরপর থেকে, লাল পোশাকের সামনে, এমনকি সব অদ্ভুত রহস্য তদন্তকারীদের সামনে, আর কখনও মাথা উঁচু করে কথা বলার সাহস থাকবে না।
দীর্ঘমেয়াদে ভাবলে, যদি এই যুদ্ধে পালিয়ে যায়, শ্বেতপাখি সন্দেহ করবে, ভবিষ্যতে সে আর পুলিশ বাহিনীতে ন্যায়ের পক্ষে অটুটভাবে দাঁড়াতে পারবে কিনা।
“কি, এখনও সিদ্ধান্ত নিতে পারলে না? সময় তো কম—ফুজিনো শীঘ্রই ভূগর্ভস্থ কক্ষে প্রবেশ করবে,”
লাল পোশাকের মানুষটি হাতে ঘড়ি টোকা দিয়ে, ব্যঙ্গাত্মক হাসি ছড়িয়ে শ্বেতপাখির দিকে তাকাল,
“যদি শ্বেতপাখি সাহেব সিদ্ধান্ত নিতে না পারেন, তবে সিদ্ধান্তের অধিকার আমাকে ফিরিয়ে দিন, আমিই খারাপ মানুষ হব। যেহেতু আমাদের মতো অদ্ভুত তদন্তকারীদের খারাপ রেটিংয়ের অভাব নেই।”
বলতে বলতেই, সে উঠে দাঁড়িয়ে, দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
“অপেক্ষা করো!”
শ্বেতপাখি ডান হাত বাড়িয়ে লাল পোশাকের পথ আটকাল।
————
যারা এই বইটি নিয়মিত পড়ছেন, অনুগ্রহ করে পরবর্তী পাতায় যান, বইটিকে একটি নতুন পাঠক সংখ্যা দিন, আপনাদের প্রতি অশেষ কৃতজ্ঞতা!