পঞ্চান্নতম অধ্যায় বিপদের ফাঁদ? মৃত্যুর ফাঁদ? জীবনের ফাঁদ?
পরাজয় ঘটেছে।
ব্যাঙমানব খালি রেকর্ডটি ঘূর্ণন প্ল্যাটফর্মে রাখার পর, গ্রামোফোনের শিঙা থেকে চোখে দেখা যায় এমন নানা রঙের সুরেরা লাফিয়ে বেরিয়ে এলো, এগুলো ফুজিনোর কানে ঢুকে পড়ল। প্রথম সুরটি ঢোকার মুহূর্তে ফুজিনোর শরীর অস্পষ্ট ও বিকৃত হয়ে গেল, কিন্তু সাথে সাথে ধূসর তরঙ্গের একটি বৃত্ত ছড়িয়ে পড়ল, প্রফুল্ল সুরগুলো কোনো প্রতিরোধ ছাড়াই ছিটকে গিয়ে পাশের দেয়ালে আঘাত করে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“এটা কীভাবে সম্ভব!”
হ্যান্ডেল ঘুরতে থাকল, ব্যাঙমানব বারবার চেষ্টা করল ফুজিনোকে নিয়ন্ত্রণে আনতে, কিন্তু কোনোভাবেই সফল হলো না; দুঃখে ডুবে থাকা ফুজিনো শক্তিশালীভাবে সুরগুলোকে প্রত্যাখ্যান করল।
“এটা তো...,” লাল পোশাকের নারী নির্বাক, “তুমি এতক্ষণ চেষ্টা করলে, ফলাফল এটুকুই? দু’ বছর আয়ু হাওয়া হয়ে গেল।”
“আমি যথাসাধ্য করেছি...”
ব্যাঙমানবও হতাশ, সে তাকিয়ে দেখল ফুজিনো এখনো চিবুকের ওপর হাত রেখে বিষণ্নতার ছায়া ছড়াচ্ছে; এই মুহূর্তে তাকে যেন কোনো সুন্দরের প্রেমচিত্রের নায়ক মনে হলো।
সে তাড়াতাড়ি প্রশংসা করল, “কি দারুণ, ডি-শ্রেণির মানবাকৃতি বিকৃতি, নিয়মের শক্তি পুরোপুরি বাঁধা, গ্রামোফোনের মাধ্যমে নিখুঁত বিষণ্নতায় আনা হয়েছে, তবুও সে প্রতিরোধে সক্ষম...”
“এত কথা বলে লাভ নেই, এখন কী করব?”
এত কষ্টে এই সুযোগ পেয়েছি, লাল পোশাকের নারী সহজে ছাড়তে চাইছিল না; তার নারীত্বের ইচ্ছাশক্তি জাগলো, “আমি কিছু শুনবো না, তুমি চাইলে ফুজিনোকে জোর করে আমাদের কেন্দ্রে নিয়ে যেতে হবে।”
“তুমি ঠিকই বলেছ! তাহলে...,”
লাল পোশাকের কথায় ব্যাঙমানবের মাথায় এক নতুন ভাবনা এল, সে হঠাৎ মাথা তুলল, “চলো, আমরা সরাসরি ফুজিনোকে নিয়ে যাই।”
তার ভাবনা ছিল—ডি-শ্রেণির গ্রামোফোনে কাজ হচ্ছে না, কালো বাক্সে রাখা আরও নিম্নশ্রেণির বিকৃতি উপযোগী নয়।
ফুজিনোর নিয়মের শক্তি কাজ করছে না, তাহলে বলপ্রয়োগই শেষ উপায়।
“তুমি কিভাবে এসব ভাবতে পারো...”
এই পদ্ধতি খুবই নির্বোধ, লাল পোশাকের নারী বিনা দ্বিধায় তা নাকচ করল, “যদি সত্যিই এভাবে করা যেত, তাহলে অনেক আগেই কেউ করত।”
“আগে কেউ করেনি, কারণ কখনও কোনো মানবাকৃতি বিকৃতি ফুজিনোর মতো শান্ত ছিল না।”
ব্যাঙমানব সরাসরি প্রয়োগে নেমে পড়ল, ফুজিনোর কোমর ধরে টানার চেষ্টা করল।
ফুজিনোর শরীর এক বিন্দুও নড়ল না।
পরবর্তী কুড়ি মিনিটে, দু’জন নানা রকম চেষ্টা করল, কিন্তু ফুজিনোর কাছে কিছুই কাজে লাগল না।
এসময়, সিঁড়িতে ভাঙা ছড়ির শব্দ “টকটক” করে এগিয়ে আসছে।
শিগগিরই, সেই শব্দ ফুজিনোর মতো কাঠিন্যপূর্ণ পদক্ষেপে রূপ নিল।
“এটা তো রিমির ঠাকুমা...” লাল পোশাকের নারী হতাশ, “তোমাকে ডেকেই ভুল করলাম, কোনো কাজে আসলো না।”
“এভাবে বলো না, অন্তত চেষ্টা তো করেছি, ভবিষ্যতে আফসোস করতে হবে না।”
সম্ভবত ফুজিনোর চিবুকে দেওয়া সজোর ঘুষিতে নিজের হতাশা ও দুঃখ ঝরিয়ে ফেলেছে, যদিও দু’ বছর আয়ু নষ্ট হয়েছে, ব্যাঙমানবের মন তেমন খারাপ হয়নি, বরং সে আসন্ন অতিথির জন্য উদ্বিগ্ন হল,
“তুমি কি মনে করো, রিমির ঠাকুমা আমাদের বিপদে ফেলবে?”
“তুমি কি সুদখোর ছিলে? কাউকে আত্মহত্যায় বাধ্য করেছিলে?”
“না, কখনও করিনি।”
“তাহলে নিশ্চিন্ত থাকো, সেই ঠাকুমা খুবই সদয়, কোনো ভালো মানুষকে আজ পর্যন্ত হত্যা করেননি,” লাল পোশাকের নারী দরজার দিকে তাকাল, “এখন কী করব? শুধু দেখেই যেতে হবে?”
“দেখছি, এবার বড় কিছু করতে হবে।”
ব্যাঙমানব ঘুরে আবার কালো বাক্সের কাছে গেল।
“তুমি বড় কাণ্ডজ্ঞানহীন,” লাল পোশাকের নারী রাগে ফেটে পড়ল, “যে কিছু চুপিয়ে রেখেছ, এখনই বের করো, লুকিয়ে রাখার সময় নয়।”
“তুমি তো বিষাক্ত জিহ্বা।”
“কি?”
“তুমি সাধারণত কিভাবে মানসিক চাপ কাটাও?”
“চাপ কাটানো?”
“হ্যাঁ,” ব্যাঙমানব এক ড্রয়ার খুলে দেখল, “বলবে না তো তুমি মানসিক রোগে ভোগো না, আমাদের পেশায় একটু মানসিক সমস্যা না থাকলে কেউ নিজেকে বিকৃতি তদন্তকারী বলে দাবি করতে পারে না।”
“এত বিপদের মুহূর্তে এটা জানতে চাইছ কেন?”
“বল, এটাকে আমার এক ইচ্ছা পূরণ হিসেবে ধরো—আমি তো তোমার জন্য দু’ বছর আয়ু দিয়ে দিয়েছি।”
“তুমি নিজেই চেয়েছ!” তবু লাল পোশাকের নারী উত্তর দিল, “আমি টিয়া পাখি পালি।”
“টিয়া পাখি পালো?”
ব্যাঙমানব অবাক, “এ রকম সংস্কৃতিময় অভ্যাস কি সত্যিই মন শান্ত করতে পারে?”
“প্রতিদিন সকাল-সন্ধ্যায় ওই চটপটে পাখির সাথে এক ঘণ্টা ঝগড়া করলে বুঝবে কতটা আনন্দ হয়।”
“হাহাহাহা, সত্যিই বিষাক্ত জিহ্বা! এভাবে তো জিহ্বা ধারাল হয়...”
ব্যাঙমানব হেসে উঠল, “দেখো, আমি কিভাবে চাপ মুক্তি পাই।”
সে ড্রয়ার থেকে এক জোড়া সবুজ বক্সিং গ্লাভস বের করল,
“এই গ্লাভসের নিয়মের স্তর খুবই নিচু, শুধু সামান্য শক্তি ও গতি বাড়ায়, কিন্তু মারার সময় অসাধারণ অনুভূতি দেয়, ভাবিনি কোনোদিন বিকৃতির বিরুদ্ধে ব্যবহার হবে।”
“তোমার মাথা খারাপ, তুমি বিকৃতি আটকাতে এসেছ, এ রকম অকার্যকর জিনিস সঙ্গে এনেছ কেন?”
“এটা একবারেই বিরল সুযোগ...”
ব্যাঙমানব এক গ্লাভস পরে নিল, অন্যটি লাল পোশাকের নারীকে ছুড়ে দিল।
সে ফুজিনোর সামনে বক্সারের ভঙ্গিতে দাঁড়াল, কাঁধ দুলিয়ে, পা পালটে লাফাল,
“বিষাক্ত জিহ্বা... আমরা নিশ্চিত যে ফুজিনোকে আটকানো যাবে না, আফসোস করে লাভ নেই।
আমার দু’ বছর আয়ু নষ্ট হয়েছে, এটা যেন একবারের মানবাকৃতি বিকৃতি স্যান্ডব্যাগ কেনার মতো!
মনে রাখো, কোনো সংযম নয়, ধরে নাও আজই জীবনের শেষ দিন, এতদিনের সব ক্ষোভ ও রাগ ঝড়িয়ে দাও!”
“প্যাঁক!”
ব্যাঙমানব ফুজিনোর ডান গালে এক লাথি দিল। এরপর, এক শক্তিশালী ঘুষি ফুজিনোর পেটে পড়ল।
লাল পোশাকের নারী ব্যাঙমানবের কুৎসিত মুখের মধ্যে অদ্ভুতভাবে একটু আকর্ষণ খুঁজে পেল, যেন ব্যাঙমানবের জীবনের বিরল উজ্জ্বল মুহূর্ত।
“ঠিক আছে, শেষ আনন্দ উপভোগ করি।”
লাল পোশাকের নারী গ্লাভস পরে শক্ত ঘুষি মারল,
“প্যাঁক!”
ফুজিনোর পেট সঙ্কুচিত হয়ে গেল, সে এক চাপা呻ান দিল, মুখ আরও ফ্যাকাসে হয়ে গেল।
“বড্ড ব্যথা, কিন্তু দারুণ আনন্দ...”
...
বেজমেন্টের বাইরে, লাইভ স্ট্রিম দেখছিলেন গু সিং, হঠাৎই তার গা শিউরে উঠল, সে অজান্তে পিছিয়ে গেল।
পরের মুহূর্তে, “ঠুক ঠুক ঠুক!”
ফুজিনোর আগের দরজায় টোকা দেয়ার মতো কাঠিন্যপূর্ণ শব্দ বাজল...
ফুজিনো নিথর হয়ে উঠে দাঁড়াল, পরের মুহূর্তে সে দরজার সামনে হাজির হলো।
দরজা খুলে গেল, রিমির ঠাকুমা হাসিমুখে দাঁড়িয়ে, “ফুজিনো সান, আপনি আমার কোম্পানির ঋণের মেয়াদ শেষ করেছেন, অনুগ্রহ করে পরিশোধ করুন।”
ফুজিনোর হাতে না জানি কখন এক বাক্স এসে গেছে, সে বাক্স খুলে দেখাল, ভরা টাকা, ঠাকুমার হাতে দিল, “সব টাকা এখানে, সুদসহ, আপনি গুনে নিন।”
ঘরে বসে থাকা ব্যাঙমানব বিস্মিত, “এ রকমও হয়...”
“দেখে নাও,” লাল পোশাকের নারী চুপে বলল।
রিমির ঠাকুমা বাক্স হাতে নিল, মুহূর্তেই বাক্সের টাকার প্রায় অর্ধেক উধাও, সম্ভবত পঞ্চাশ হাজার ইয়েনও নেই।
“এটুকুই?” ঠাকুমা বললেন।
এ দৃশ্য দেখে, ফুজিনো যে কোনো অনুভূতিহীন বিকৃতি, তবুও হতচকিত হয়ে গেল।
“দেখেছ তো,” লাল পোশাকের নারী ঠাট্টা করে বলল, “আমি গবেষণা করেছি, রিমি ঠাকুমার নিয়মের সবচেয়ে ভয়ানক অংশ হলো—তোমার করা সব খারাপ কাজ তোমাকে ফিরিয়ে দেওয়া, যেন কর্মফল।”
“ঋণ পরিশোধ, প্রকৃত ন্যায়,”
রিমি ঠাকুমার কণ্ঠ ফুজিনোর মতোই কঠিন হয়ে গেল, “এই চুক্তিতে আপনার নাম আছে।”
ঠাকুমা কথা শেষ করে দরজা বন্ধ করতে হাত তুলল।
ফুজিনো বাধা দিতে চাইল, হাত সামান্য উঠল, কিন্তু এক ইঞ্চিও নড়ল না—
“ঠাস!”
দরজা সজোরে বন্ধ হয়ে গেল।
ঘরে এক বিশাল কাঠকাটা মেশিন হাজির হলো, তার গর্জন প্রায় ঘর কাঁপিয়ে তুলল।
ফুজিনোর মুখে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।
কাঠকাটা মেশিন থেমে গেল, যেন হোক্কাইডোর শীতঘুমে থাকা ভাল্লুক।
————————
প্রিয় পাঠক, পরের পাতায় এগিয়ে যান, বইটিকে একটু বেশি পড়ুন, আগামী সপ্তাহের সুপারিশের জন্য আপনাদেরই ভরসা।