পঞ্চান্নতম অধ্যায়:藤野র মৃত্যু

“এমনও হতে পারে!”
ব্যাঙমানব বিস্ময়ে চমকে উঠল।
“আমি বুঝতে পারছি...”
লালশালু ভেঙে যাওয়া কাঠচূর্ণ যন্ত্রটির দিকে তাকিয়ে বলল,
“যদিও দাদীর নিয়ম অনুযায়ী, দেনাদারদের আসল অবস্থাতেই প্রতিশোধ ভোগ করতে হয়, কিন্তু কাঠচূর্ণ যন্ত্রটি তো আসলে ফুজিনোর নিজেরই নিয়ন্ত্রণে—তাই দাদী তাকে দমন করলেও, ফুজিনো বোধহয় যন্ত্রটি চালিয়ে প্রতিরোধ করতে পারে... কিংবা বলা যায়, ফুজিনো হয়তো আগেই সবটা আন্দাজ করেছিল, তার আগের আতঙ্ক হয়তো ছিল কৃত্রিম দুর্বলতার ছদ্মবেশ...”
“আহা, এতো ছলচাতুরীর লোক কি কখনো দেখেছি?”
দু'জনে কথা বলছিল, এমন সময় ফুজিনো দরজার কাছে গিয়ে তার উল্টো দিকটায় টোকা দিল।
“ঢং ঢং ঢং!”
ভয়ার্ত, কাঠখোট্টা শব্দে কড়া নাড়ার আওয়াজ উঠল।
বদ্ধ কক্ষে এই শব্দ শুনতে এমনই শীতল লাগছিল যে গায়ের লোম খাড়া হয়ে গেল।
ফুজিনো ঘুরে দাঁড়িয়ে, মুখ গম্ভীর করে লালশালু ও ব্যাঙমানবের দিকে তাকিয়ে বলল—
“দয়া করে বলুন, আপনাদের কেউ ঋণ নিতে চান কি?”
এবার দরজা খোলারও ঝামেলা নেই...
ব্যাঙমানব প্রথমে সম্বিত ফিরে পেল, তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “একটু দাঁড়ান, আগে আপনার কোম্পানির পণ্যের বিস্তারিত বিবরণ দিন, আমি সব শুনতে চাই।”
ফুজিনো বলল, “পণ্য নেই, বিবরণ নেই, শুধু নিতে চান কি চান না, সেটাই বলুন।”
হতাশার ছায়া লালশালু আর ব্যাঙমানবের পা থেকে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
“এই আমি...”
ব্যাঙমানব নিজেকে এক থাপ্পড় মারল, তার মনে পড়ল কিছুক্ষণ আগে সে ঘুষি তুলতে গিয়ে বলেছিল, আজই তার জীবনের শেষ দিন—“আমার ছদ্মনাম আসলে কাক হওয়াই উচিত ছিল।”
“আমার অবস্থাও খুব একটা ভালো নয়...” লালশালু বলল। সে ভাবল, কেন্দ্রীয় দপ্তরে চিকিৎসাধীন কাকের কানে এই কথা পৌঁছালে তার কান লাল হয়ে উঠবে কিনা।
এবার তো ভালোই হলো, কাকের ঋণ সে শোধ করল, আগের সব ঋণও মিটল।
বোধহয় কিছুক্ষণ আগে বালিতে ঘুষি মারার আনন্দে, মনের সব অন্ধকার সাফ হয়ে গিয়েছে।
এই মুহূর্তে, হঠাৎ আসা প্রতিক্রিয়ার ভয় তাদের মনে আর নেই, বরং তারা ফুজিনোর সঙ্গে কে আগে চুক্তি করবে তা নিয়ে প্রতিযোগিতা করতে লাগল, যাতে অপরজন একটু বেশি সময় পায় নতুন করে মুক্তির উপায় খুঁজতে।
“তাড়াহুড়ার দরকার নেই,”

ফুজিনোর মুখে সেই হিংস্র হাসি ফুটে উঠল, যা সে বেঁচে থাকতে দেখাত, “তোমরা সবাইকে চুক্তি করতে হবে, একসঙ্গে করবে।”
“এইবার তো হল,” লালশালু ব্যাঙমানবের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি একেবারে ঠিক বলেছিলে, এটাই শেষ দিন।”
“ধূর... আমি তো কখনও লটারিতে এতটা ভাগ্যবান হইনি।”
ঠিক তখন, ঘরের মাঝখানে হঠাৎ এক চকচকে কালো ঢেউ উঠল।
ঢেউয়ের কেন্দ্রে ফুটে উঠল এক কালো গোলক, যা গিলে ফেলার হুমকি ছড়াচ্ছে।
ফুজিনোর মুখমণ্ডল মুহূর্তে বিবর্ণ হয়ে গেল, কাঠের পুতুলের মতো পা টেনে দরজার দিকে দৌড়াতে গেল।
কালো গোলকটি এক ঝলক আলো ছড়িয়ে, মুহূর্তেই ফুজিনোর হাতে চলে এল।
ফুজিনোর হাত কেঁপে উঠল, সে নিজের পা নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না, টলতে টলতে দাঁড়িয়ে পড়ল।
“মারুকো সান,”
তার মুখের পেশিগুলির টানাপোড়েনে বোঝা যাচ্ছিল, ফুজিনো প্রাণপণ চেষ্টা করছে কালো গোলকের নিয়ন্ত্রণ ঠেকাতে, কিন্তু তাতে খুব একটা লাভ হচ্ছে না।
সে কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “আমি... চাই... তুমি... আমাকে... খেয়ে ফেলো...”
এ পর্যন্ত বলেই, ফুজিনোর মুখের পেশিগুলো চূড়ান্তভাবে বিকৃত হয়ে গেল, কপাল বেয়ে ঘাম ঝরছে, সেই ঘাম তার মুখজুড়ে বয়ে যাচ্ছে, সারা মুখ ভিজে গেল।
তার কণ্ঠস্বর থেমে গেল, মনে হলো এখানেই তার শেষ।
কিন্তু কালো গোলকটি হঠাৎ কেঁপে উঠল, সেই কাঁপন যেন উটের পিঠে শেষ খড়ের চাপ, অবশেষে ফুজিনোর মুখ দিয়ে আরও দুটি শব্দ বেরিয়ে এল—
“বাকি... জীবন।”
পরক্ষণেই, কালো অন্ধকার এক প্রবাহ গোলক থেকে বেরিয়ে এসে ফুজিনোর দেহ ঢেকে ফেলল।
সব মিলিয়ে যেতেই, ফুজিনোর চোখ দুটো নিস্তেজ হয়ে গেল, যেন প্রাণটাই তার শরীর ছেড়ে গেছে।
কাঠচূর্ণ যন্ত্রের গর্জন আবার শুরু হলো।
কালো রক্তে ভেসে গেল পুরো ঘর, লালশালু আর ব্যাঙমানব দু’জনেই ভিজে কালো হয়ে গেল।
একটু পরেই, গর্জন থেমে গেল।
শুভ্রপাখি দরজা খুলে সাবধানে মাথা ঢুকিয়ে দেখল, ঘরজুড়ে কালো রক্ত বইছে।
সব পুলিশরা ঘরের দৃশ্য দেখে, নিজেদের মুষ্টি মুখে পুরেও তাদের বিস্ময় ও বিভ্রান্তি বোঝাতে পারল না।
“ভারী ভাগ্যবান, একটু হলেই মহা বিপদে পড়তাম...”

লালশালু দীর্ঘশ্বাস ফেলে, মুখ মুছার কথা ভুলে গেল।
“অদ্ভুত ব্যাপার,” ব্যাঙমানবের চোয়াল পড়েই যাবে, “আমার জীবনে প্রথমবার অদ্ভুত প্রাণীর রক্ত দেখলাম, পুরোপুরি পয়সা উঠে গেল।”
পুলিশরা ঘরে এসে সাহায্য করতে চাইল, কিন্তু ব্যাঙমানব বাধা দিল।
সে লালশালু আর চিত্তিকে বলল, “তোমরা দু’জন বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছো কেন, তাড়াতাড়ি রক্ত সংগ্রহ করো।”
...
অ্যাপার্টমেন্টের বাইরে, গু শিং হাতে ধরা কাগজের টুকরোর দিকে তাকিয়ে ছিল—
[বজ্রধ্বনির মধ্যে, ফুজিনোর দেহ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, কালো রক্ত ছিটকে পড়ল ডি-০০৪ নম্বর কক্ষে, যেন কূপ থেকে তেল উঠে আসছে, আবার মনে হয় অক্টোপাস কালি ছড়াচ্ছে, আবার মনে হয় অন্ধকারেই যেন আকাশ আর মাটি ডুবে গেছে...]
“থামো থামো... আমার একটা প্রশ্ন আছে,”
গু শিং সরাসরি সম্প্রচারে বাধা দিল,
“ব্যাঙমানব বলেছিল, মানবাকৃতির অদ্ভুত প্রাণীর নিয়ম সাধারন অদ্ভুতদের চেয়ে উচ্চতর হয়, কিন্তু ফুজিনোর আয়ু শেষ হয়ে গেল ছোট গর্তের হাতে। তাহলে কি বলা যায়, ‘আয়ু খেতে ভালোবাসে এমন প্রাণী’ ফুজিনোর চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী?”
[একেবারেই ভুল, ফুজিনো গিলে খাওয়া হয়েছিল কারণ সে কখনোই দাদীর নিয়মের বাইরে যেতে পারেনি। সে যত ছলচাতুরীই করুক, সবই নিয়মের ধারায় ঘুরপাক খাচ্ছিল, নিয়মের শেষ বিন্দুতে পৌঁছালেই তাকে নামতে হবে]
“ওহ...”
[এখনও সম্প্রচার দেখবে?]
“হুম? এখনও শেষ হয়নি...”
[না না... আসল কাহিনি তো এখন শুরু]
“তাহলে দেখি!”
[বিশ্বের কোনো শেষ নেই। কিছুই সম্পূর্ণ বিলীন হয় না। শেষ মানেই নতুন সূচনা। অদ্ভুতদের ক্ষেত্রেও তাই। দেহ চূর্ণ হলেও তা মৃত্যু নয়। পরের মুহূর্তেই, অক্ষত ফুজিনো আবার ডি-০১৯ নম্বর কক্ষে হাজির...]
ধুর... গু শিং হতবাক হয়ে গেল।
-------------------
যারা নিয়মিত পড়ছেন, আরও এক পাতা এগিয়ে গিয়ে বইটিকে পড়ার পরিমাণ বাড়াতে সাহায্য করুন, ধন্যবাদ!