একশো সাত নম্বর অধ্যায়: আমি যা করেছিলাম, তুমি করনি আর উত্তেজিত হয়েছো, হেই!
যখন সানিকো "চলো একটু উত্তেজনাপূর্ণ কিছু করা যাক" কথাটি উচ্চারণ করল, সে নিজেই বুঝতে পারল যে সে কিছুটা নেশাগ্রস্ত।
স্বাভাবিক অবস্থায় সে এমন কথা কখনোই বলত না। কিন্তু তাতে এখন আর কিছু যায় আসে না। কু শিং-এর সঙ্গে পরিচিত হওয়ার পর থেকে সে নিজের অতীতের অনেক গণ্ডিই পেরিয়ে এসেছে।
আগের সানিকো হলে কখনোই একা বেসমেন্টে ঘর ভাড়া করত না, কোনো অবিবাহিত পুরুষ সহকর্মীর পাশের ঘরে থাকত না, আর সেই সহকর্মীর সঙ্গে একই অ্যাপার্টমেন্ট ভাগ করে নেওয়ার প্রস্তাব তো দেওয়ার প্রশ্নই আসত না। তার যে টাকার অভাব ছিল, তা নয়।
কাউকে ভালোবেসে ফেললে মানুষের ধৈর্যের বাঁধ একটু একটু করে ভেঙে যায়। তার মনে হয়, এর থেকে বোধহয় কারো নিস্তার নেই।
সানিকো ঠিক কবে থেকে কু শিং-কে পছন্দ করতে শুরু করেছিল, সেটা সে নিজেও জানে না। হয়তো প্রথমবার তাকে দেখার মুহূর্ত থেকেই। প্রথম দর্শনে প্রেম—বিষয়টা যদিও অবাস্তব শোনায়।
সানিকো একসময় ভাবত, এমনটা তার জীবনে কখনোই ঘটতে পারে না; এটা বড্ড অগভীর। কিন্তু সেই দিনটি ছিল ব্যতিক্রম, যেদিন সে নারা অ্যাপার্টমেন্টের বেসমেন্টে গিয়েছিল।
আসলে, সেদিন সানিকোর ডিউটি থাকার কথা ছিল না। আগের শিফটের সিনিয়র সহকর্মী সুদের কারবারিদের নিয়ে একটি আত্মহত্যার মামলা তদন্ত করতে যাওয়ায় সানিকোকে তার জায়গায় পাঠানো হয়েছিল। যদি সেই রদবদল না হতো, তবে পরবর্তী কোনো ঘটনাই হয়তো ঘটত না। সবই নিয়তি।
যখন সানিকো নারা অ্যাপার্টমেন্টে পৌঁছাল, অপরাধস্থলের বীভৎসতায় সবার মুখ ছিল ফ্যাকাসে। তার নিজের মনটাও ভারাক্রান্ত ছিল, আর আবহাওয়াও ছিল ভীষণ খারাপ।
কু শিং-এর আবির্ভাব ঘটেছিল কুয়াশাচ্ছন্ন সেই সকালে। বেসমেন্টের দরজায় পৌঁছানোর সময় কু শিং-এর মুখ ছিল শান্ত। পরিচয়পত্র দেখানোর সময় বা কথোপকথনের সময়, সে একবারও সানিকোর দিকে তাকায়নি।
'এই ক্রিমিনাল ইনভেস্টিগেশন ডিপার্টমেন্টের পুলিশটা বড্ড অহংকারী।'—কু শিং সম্পর্কে সানিকোর প্রথম ধারণা ছিল এটাই।
সে মনে মনে ঠিক করল, কু শিং-এর হাস্যকর অবস্থা দেখবে। সে ভাবছিল, এমন বীভৎস দৃশ্য দেখে কি ছেলেটা ফ্যাকাশে মুখে বেরিয়ে আসবে না? যদিও সে পুলিশের লোক, নিয়মিত খুনের মামলার সঙ্গে জড়িত, তবুও এমন ভয়াবহ দৃশ্য সচরাচর দেখা যায় না।
কিন্তু সানিকোর আশা পূরণ হলো না। ডি-০০১ কক্ষ থেকে বেরিয়ে আসার সময় কু শিং-এর মুখ ছিল শান্ত, এমনকি সহকর্মীদের সঙ্গে সে স্বাভাবিকভাবে কথাও বলছিল। তার বয়োজ্যেষ্ঠ সহকর্মীদের অবস্থা ছিল তার উল্টো; তাদের দেখে মনে হচ্ছিল, রুমের ভেতরের দৃশ্য তাদের মানসিকভাবে বিপর্যস্ত করে দিয়েছে।
কিছুক্ষণ পর কু শিং একা অ্যাপার্টমেন্ট থেকে বেরিয়ে দূরের পাথরের ধাপের ওপর গিয়ে বসল। তাকে গভীর চিন্তায় ডুবে থাকতে দেখে সানিকোর কৌতূহল জাগল। সে খোঁজ নিয়ে জানল, কু শিং এই বেসমেন্টেই থাকে এবং তার ঘরটি অপরাধস্থলের খুব কাছেই।
প্রতিবেশীর ঘরে এমন ভয়াবহ খুনের ঘটনা ঘটে যাওয়ার পরও সে কী করে এতটা নির্বিকার থাকতে পারে? এই তথ্য জানার পর কু শিং সম্পর্কে সানিকোর ধারণা বদলে গেল।
এখন পাথরের ধাপের ওপর বসে থাকা কু শিং-এর দিকে তাকিয়ে সানিকোর ইচ্ছে হলো তার পাশে গিয়ে বসার। সে জানতে চাইল, এমন ভয়াবহ ঘটনার মুখোমুখি দাঁড়িয়ে তার মানসিক অবস্থা ঠিক কেমন।
সানিকো কু শিং-এর দিকে এক কাপ জেনমাইচা (ভাজা চালের চা) এগিয়ে দিল।
বাকি ঘটনা আর নতুন করে বলার কিছু নেই। নিজের জীবন বাজি রেখে তেইমানকে বাঁচানো, বা অদ্ভুত নিয়মের কবলে পড়ার পরও তার সেই অটল শান্তভাব, কিংবা মাৎসুমোতো জিরোর সঙ্গে ঘর বদলানোর সেই সাহসী ও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত—কু শিং বারবার সানিকোর উপলব্ধিকে নতুন করে সংজ্ঞায়িত করেছে।
সে সময় সানিকোই কু শিং-কে মাৎসুমোতোর পরিস্থিতির কথা জানিয়েছিল। বলেছিল, মাৎসুমোতো চিও-এর সঙ্গে ঘর বদলানোর চেয়ে মৃত্যুকে বেছে নেওয়া শ্রেয় মনে করে। সানিকোর মনে আছে, এই কথা শোনার পর কু শিং-এর চোখেমুখে এক অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠেছিল।
সানিকো তখন কোথায় জানত যে কু শিং, চিও এবং মাৎসুমোতোর মধ্যে অন্য কোনো গোপন ইতিহাস রয়েছে? আর তার চেয়েও অভাবনীয় ছিল, ফুজিয়ানোর অদ্ভুত বিপদের মুখে কু শিং-এর নিঃশব্দে মাৎসুমোতোর সঙ্গে রুম বদল করে নেওয়া।
সে কেন এসব করেছিল? কেবল চিও-এর মৃত প্রেমিক, অর্থাৎ তার বন্ধু কাওয়ামুরা রিউইচির দেওয়া একটি সাধারণ প্রতিশ্রুতির জন্য? একটি প্রতিশ্রুতির জন্য নিজের জীবনকে বাজি রাখা—এটা যেমন দুর্বোধ্য, তেমনি অদ্ভুতভাবে হৃদয়স্পর্শী।
এটাই ছিল সানিকোর প্রথমবার কু শিং-কে দেখার অভিজ্ঞতার স্মৃতি।
সানিকোর সব সময় মনে হতো, এই ঘটনার পর—অথবা কু শিং-এর সঙ্গে দেখা হওয়ার পর—সে নিজেই যেন বদলে গেছে। এমনকী সেই সময় যখন সে সাহস সঞ্চয় করে বেসমেন্টে দৌড়ে গিয়ে সবাইকে ফুজিয়ানোর মারাত্মক বিপদের কথা জানিয়েছিল, তার মূল অনুপ্রেরণা ছিল কু শিং-এর সেই নীরব উৎসাহ।
ফুজিয়ানোর অদ্ভুত ঘটনা শেষ হওয়ার পর, যখন সানিকো তার আতঙ্ক, অস্থিরতা ও দুশ্চিন্তা কাটিয়ে শান্ত হওয়ার চেষ্টা করছিল, তখন সে খেয়াল করল—চোখ বুজলেই তার মাথায় শুধু কু শিং-এর সেই শান্ত ও দৃঢ় মুখচ্ছবি ভেসে ওঠে!
প্রতিদিন সকালে ঘুম থেকে ওঠার পর তার প্রথম মনে পড়ে কু শিং-এর কথা। সে তাকে দেখতে চায়, ফোন করতে চায়, মেসেজ পাঠাতে চায়, তার সঙ্গে কাজ করতে চায়, কিন্তু কোনো যৌক্তিক কারণ খুঁজে পায় না।
সেদিন থেকেই সে বুঝল, সে প্রেমে পড়ে গেছে। আর এখান থেকেই শুরু হলো এক ভয়াবহ দ্বন্দ্ব।
কিছুদিন পর, বিভিন্ন ঘটনার সূত্র ধরে সানিকো বুঝতে পারল যে, ফুজিয়ানো ঘটনার সময় যে চিও-এর সঙ্গে তার গভীর বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছিল, সেই চিও-এর মনের গভীরেও কু শিং-এর জন্য এক অব্যক্ত ভালোলাগা লুকিয়ে আছে। এই ভালোলাগা হয়তো চিও নিজেও পুরোপুরি বুঝতে পারেনি।
পরবর্তীতে চিও-এর সঙ্গে মেলামেশার সময় সানিকো কু শিং, রিউইচি এবং চিও-এর ত্রিকোণ সম্পর্কের কথা জানতে পারল এবং বুঝতে পারল কেন চিও তার আবেগকে এত সংযত করে রাখে।
সানিকো একসময় ভীষণ দ্বিধায় পড়ে গিয়েছিল। সে ঠিক কী করবে? সে কু শিং-এর প্রতি তার ভালোলাগাকে কোনোভাবেই দমন করতে পারছিল না, আবার চিও-এর আগে নিজেকে জাহির করতেও তার মন সায় দিচ্ছিল না।
চিও-ই নিজে ঘর বদলানোর প্রস্তাব দিয়েছিল এবং একা থাকার পরিকল্পনা করা সানিকোকে তার ঘরটি কম ভাড়ায় নেওয়ার কথা বলেছিল। সানিকো বুঝেছিল, সে নিজের অনুভূতি খুব বেশিদিন লুকিয়ে রাখতে পারবে না। চিও নিশ্চয়ই তার মনের কথা ধরে ফেলেছে। হয়তো চিও এই সুযোগে কু শিং-এর সঙ্গে তার সব সম্পর্ক ছিন্ন করতে চাইছে।
নারা অ্যাপার্টমেন্টের বেসমেন্টে আসার আগের পুরোটা রাত সানিকো ছটফট করেছে। শেষ পর্যন্ত সে সিদ্ধান্ত নিল—কু শিং তো একদিন বিয়ে করবেই, সংসার পাতবে। চিও যদি ছেড়েও দেয়, অন্য কেউ তো কু শিং-এর জীবনে আসবেই।
সানিকো কিছুতেই মেনে নিতে পারবে না যে চিও আর সে ছাড়া অন্য কেউ কু শিং-এর আবেগের জগৎ দখল করে নিক। সে এই সম্ভাবনাকে চিরতরে মুছে ফেলতে চায়।
এমনকি যদি সে চিও-এর প্রতি নিজের অপরাধবোধ কাটিয়ে কু শিং-এর কাছে সরাসরি প্রেমের কথা বলতে নাও পারে, তবুও সে কু শিং-এর পাশেই থাকবে। যদি কোনোদিন চিও তার মনের পরিবর্তন ঘটায়, তবে যেন কু শিং-এর পাশে সানিকো ছাড়া আর কেউ না থাকে।
অন্যের বিছানায় কি আর কাউকে ঘুমাতে দেওয়া যায়? লাল পোশাক পরা সেই রহস্যময়ী তদন্তকারী নারী, তার পদমর্যাদা যাই হোক না কেন, সে যতই সুন্দরী হোক—তা হবে না।
সানিকো এখন চিও-এর হয়েও যুদ্ধ করছে। তার পিছু হটার উপায় নেই, তাকে হার মানলে চলবে না।
"চলো আমরা 'ট্রুথ অর ডেয়ার' খেলি।" সানিকো বলল, "শুরুটা করি 'আমি যা করেছি, তুমি তা করোনি' খেলা দিয়ে। যে হারবে সে ট্রুথ অথবা ডেয়ারের মধ্যে যেকোনো একটি শাস্তি বেছে নেবে। আর যদি শাস্তি নিতে না চায়, তবে এক বোতল হোয়াইট ওয়াইন পান করতে হবে।"
সানিকো সব বাজি ধরল। মদ্যপানের প্রতিযোগিতায় সে লাল পোশাক পরা ওই নারীর কাছে কোনোভাবেই জিততে পারবে না। কিন্তু সে মনে মনে ঠিক করে ফেলেছে, হেরে গেলে সে সানন্দে শাস্তি মেনে নেবে, কিন্তু মদ্যপান করবে না। এমনকি শাস্তি যদি অপমানজনকও হয়, তবুও সে মাথা পেতে নেবে।
আর যদি ওই নারী হারে, তবে এক বোতল হোয়াইট ওয়াইন তার জন্য যথেষ্ট হবে। তার মদ্যপানের ক্ষমতা যতই হোক না কেন, তিন-চার বোতল পানের পর তার সীমা শেষ হতে বাধ্য।
"এক বোতল হোয়াইট ওয়াইন?" লাল পোশাক পরা নারী সানিকোর এই মরিয়া ভাব দেখে অবাক হলো, "তুমি নিশ্চিত?"
আসলে সে মনে মনে হাসছিল। সে যদি তার বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করে, তবে হোয়াইট ওয়াইন তার কাছে সাধারণ বিয়ারের মতোই কাজ করবে। সত্যি বলতে, যতক্ষণ সে নিজেকে সচেতন রাখতে চায়, ততক্ষণ তাকে মাতাল করা কঠিন।
"অবশ্যই, তবে শর্ত আছে," সানিকো বলল, "আপনি একজন অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার অধিকারী, তাই আমাদের একটি শর্ত রাখতে হবে—আপনি কোনোভাবেই আপনার বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করে অ্যালকোহলের প্রভাব কাটাতে পারবেন না।"
"উম... ঠিক আছে।"
"আপনাকে শপথ করতে হবে। যদি আপনি ছলনা করেন—তবে সারা জীবন অদ্ভুত সব ঘটনার জালে জড়িয়ে থাকবেন এবং কোনোদিন তা থেকে মুক্তি পাবেন না।"
"..."
মানতেই হবে, সানিকোর এই আঘাত সরাসরি লক্ষ্যভেদ করেছে। কেবল সংশ্লিষ্টরাই জানে, বিশ্বের দশজনের মধ্যে নয়জন তদন্তকারীই কুসংস্কারে বিশ্বাসী। অদ্ভুত কোনো ঘটনার শপথ নিয়ে কেউ যদি বাজি ধরতে সাহস করে, তবে তার সাহস অনেক বেশি।
যদি অনিচ্ছাসত্ত্বেও শপথ করতেই হয়, তবে সেই শপথ ভঙ্গ করা যাবে না—অদ্ভুত ঘটনাগুলো সত্যিই এমন শপথের পর পিছু নেয়, অতীতে এর অনেক করুণ উদাহরণ রয়েছে। যদিও সেই নারী মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হয়েই এসেছিল, কিন্তু যদি সে বেঁচে ফেরে... সে চায় না বেঁচে ফেরার পর অদ্ভুত ঘটনার পিছুটানে সারাজীবন ছটফট করতে।
"ঠিক আছে!" কু শিং হঠাৎ কথা বলে উঠল, "এক বোতল মানে এক বোতল। দ্রুত শেষ করা যাক, মাতাল হলে যে যার বাড়ি গিয়ে ঘুমিয়ে পড়বে। যে মানবে না, আজকের রাত এখানেই শেষ, সভা ভঙ্গ।"
এখানেই থেমে যাওয়া—সেটা কি সম্ভব? কু শিং জানে না, আজ কতখানি সাহস সঞ্চয় করে ওই নারী তার দরজায় কড়া নেড়েছিল।
"আমারও শর্ত আছে!" লাল পোশাক পরা নারী হাত তুলল।
"বলো।"
"আমার তিনটি শর্ত আছে," সে আঙুল গুনে বলতে লাগল, "প্রথমত, শাস্তির বিষয়টি দৈবচয়ন বা লটারির মাধ্যমে ঠিক হবে। ট্রুথ নাকি ডেয়ার, তা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করবে। কী প্রশ্ন করা হবে বা কী কাজ করতে হবে, তাও ভাগ্যের খেলা। দ্বিতীয়ত, 'আমি যা করেছি, তুমি তা করোনি' খেলার সময় সবাইকে সৎ থাকতে হবে। যা করা হয়েছে তা স্বীকার করতে হবে, যা হয়নি তা বলতে হবে। তৃতীয়ত, শাস্তির সময় যদি ট্রুথ বেছে নেওয়া হয়, তবে অবশ্যই সত্যি বলতে হবে। খেলার সময় সবাইকে শপথ নিতে হবে যে কেউ মিথ্যা বলবে না। যে মিথ্যা বলবে, সে অদ্ভুত ঘটনার মুখোমুখি হওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকবে। হ্যাঁ, আপনারা দুজন হয়তো বাইরের মানুষ, এই জগতের নিয়ম খুব একটা জানেন না। শুধু এটুকু জেনে রাখুন, অদ্ভুত ঘটনার শপথ প্রায়ই ফলপ্রসূ হয়।"
[ওয়াও, উত্তেজনা বাড়ছে!]
ঘরের সব অদ্ভুতুড়ে সত্তারা কাছে এসে ভিড় করল, ছোট টেবিলটিকে ঘিরে ফেলল তারা। এমনকী ইয়োসুকে তার গো-বোর্ডের টেবিলটিও টেনে নিয়ে এল।
"কে আগে শুরু করবে?" কু শিং জিজ্ঞেস করল।
'আমি যা করেছি, তুমি তা করোনি' খেলার নিয়ম সবার জানা: প্রথম ব্যক্তি এমন একটি কাজের কথা বলবে যা সে করেছে, অন্যরা যদি তা না করে থাকে, তবে তাদের শাস্তি পেতে হবে। আর যদি সবাই সেই কাজটি করে থাকে, তবে প্রথম ব্যক্তিকেই শাস্তি পেতে হবে।
সুতরাং, নিয়ম অনুযায়ী, প্রথম ব্যক্তি মূলত আক্রমণকারীর ভূমিকায় থাকে।
"আমি শুরু করব!"