১১. ধৈর্য ধারণ করে কুয়ি মুলাং বহন করা
কষ্ঠকর মদ গলায় নামতেই হৃদয় ব্যথায় ক্ষতবিক্ষত হলো, কুইমুলাং হঠাৎ টেবিলের ওপর একটি চড় মারল, সামনে থাকা টেবিলটি ভেঙে গেল, টেবিলের ওপরের চা ও মদের পানীয় মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।
গম্ভীর মুখে কুইমুলাংয়ের বেদনা শুনছিলেন ঝুংপি, তাঁর এই হঠাৎ আচরণে তিনি খানিক আতঙ্কিত হলেন।
“দুঃখিত, এক মুহূর্তের জন্য আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি।”
প্রতিক্রিয়া দিয়ে কুইমুলাং সঙ্গে সঙ্গে ঝুংপির কাছে ক্ষমা চাইলেন, শরীর থেকে পড়ে যাওয়া তরল ঝেড়ে ফেললেন, এবং ঝুংপির সঙ্গে একই টেবিলে বসে পড়লেন।
“কোন প্রমাণ, কোন অভিযোগ—সবই অপ্রাসঙ্গিক হয়ে পড়েছে, সিলিন যদি এমন কিছু করে থাকে যা পিংকুয়ান দলও রক্ষা করতে পারবে না, অথবা ভবিষ্যতে আবার কোনো ভুল করে, তাহলে যতদিন পিংকুয়ান দল থাকবে, সে সুরক্ষিত থাকবে যতক্ষণ না আর অভিযোগ ওঠে না।
ইয়ে ফেংও জানতেন, ওয়ু ইয়াজি, যিনি ওয়াং ইউয়ানের মামা, এত বছর দেখা না হওয়ার পর অবশ্যই অনেক কথা বলার আছে, তাই তিনি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন এবং সু সিংহে’র সঙ্গে ঘরের কাছে এক ছায়াময় প্যাভিলিয়নে বসলেন। সু সিংহে নিজেই সুগন্ধি চা পরিবেশন করলেন, তখন তিনজন প্যাভিলিয়নে চা পান করে闲谈 করতে লাগলেন, ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করলেন।
“লিউ ইয়াওসি!” “ইউন ফেইইউ” এখনও ডাকছিলেন, কিন্তু অনেকক্ষণ কোনো সাড়া মেলেনি, তিনজনই চিন্তিত হয়ে পড়লেন।
আসলে এই সব বিষয়ে ইউও সব বুঝতে পারছিলেন, যদিও তিনি সবসময় বিলাসবহুল পণ্য মেরামতের কাজ করতেন, তবে মনোযোগ পুরোপুরি সে দিকে ছিল না।
আর নিজের আগমনের আগেও, স্পষ্টতই ছাব্বিশ বছর পেরিয়ে গেছে, এ্যালানি’র খবর এখনও টিভির প্রথম পৃষ্ঠায় ছিল, যা তার জীবন্ত প্রতিভার প্রমাণ।
বুঝদাররা নীচে বিচার করছিলেন শি ইয়েকে “প্রস্তুতি কোর্স” কতগুলো ক্লাস নিয়েছেন, কিছু শিক্ষকও উৎসাহের সঙ্গে নম্বর দিয়েছিলেন, মনে করছিলেন শি ইয়ে এখন পর্যন্ত সবকিছুতে এই কোর্সের মেধাবী ছাত্র।
আমরা এখন পর্যন্ত স্থির থাকব, ঘনিষ্ঠ নজর রাখব, গোপনে তদন্ত করব, অতিরিক্ত কিছু করব না। সময় এলে সব সত্য সামনে আসবে।
তিনি চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, সাধারণত তিনি মিষ্টি খান না এমন ধারণা এতটাই গেঁথে গেছে যে, দুই টেবিলের ওপর একটিও মিষ্টি কিছু ছিল না। তিনি একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, এক চামচ ভাত মুখে নিয়ে চিবিয়ে চিবিয়ে আস্তে আস্তে বার কাউন্টারে গেলেন, সেখানে গরম চকোলেট তৈরি করা যায়।
“যথাসম্ভব এক যুদ্ধ তো হবেই, তাই না? আমাদের স্টারস্কাইও আমাদের গর্ব ও শক্তি দেখাতে হবে! আমাকে দেখো শুয়াং জিয়ান লিউয়ের জিনজৌ দল কেমন!” মা সানপাও কষ্টকর একটি হাসি দিলেন, যদিও প্রথম রাউন্ডেই লু তিয়েনহুয়ানের জিনজৌ দলে পরাজিত হওয়ায় দুর্ভাগ্যজনক হলেও, যা আসবেই সেটি এলে চলবেই।
পরের দিন? লিউ ইয়াওসি চোখ বন্ধ করে ভাবলেন। তিনি এখনও চোখ বন্ধ রেখেছেন, জাগার পর থেকে শরীর একটুও নড়েনি। ধীরে ধীরে, তার চেতনা কিছুটা ফিরে আসল, শরীরের অন্য অংশের অনুভূতি পেলেন।
মঞ্চের নিচের দর্শকরা প্রথমে লিন ফেইয়ের সাম্প্রতিক পারফর্মেন্সে হতবাক হয়েছিলেন, যখন দেখলেন তিনি সুন গুওইয়ানের নির্মম হত্যাকাণ্ড ঘটালেন, সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।
ওয়াং হাও সম্পূর্ণ শক্তি নিয়ে লড়াই করলেও শুধু আগের ব্যর্থতা পুনরাবৃত্তি করলেন, শুয়াই জিয়াওয়াং-এর ক্ষমতা তার কাছে অতিক্রম করার অযোগ্য এক পাহাড়ের মতো।
জিয়াং ইকাং গর্জন করে পুলিশ ক্যাম্পে ফিরে এলেন, নিজের ঘরের মেঝে থেকে উঠে আসতেই দরজার বাইরে প্রবল দরজায় কড়াকড়ি শুনলেন।
তারা উত্তরতাং পিয়াওশুয়ের মতো উত্তেজিত হয়ে ফং শিসানলাংয়ের বুকে ঢুকে পড়েননি, বরং শান্তভাবে ফং শিসানলাংয়ের সামনের দুই মিটার দূরত্বে দাঁড়িয়ে, আনন্দের হাসি ফুটিয়ে, কোমল দৃষ্টিতে তাকালেন।
একটু চেঁচিয়ে বললেন, শরীরের গভীরতম জাদু শক্তি যেন দীর্ঘ তিমির মতো জল শুষে নিয়ে শরীরের মধ্যে ফিরিয়ে নিলেন, সঙ্গে সঙ্গে একটি বিশাল নাক, প্রশস্ত মুখের মধ্যবয়স্ক ভিক্ষু সবার সামনে উপস্থিত হলেন।
বিশ্বের অধিপতি, একধরনের দৃষ্টিতে সম্রাটের চেয়েও প্রভাবশালী, বিশেষ করে যিনি সম্রাট জন্ম দিতে পারেন এমন বিশ্ব, তাই এটি আরও মুগ্ধকর।
হাজারেরও বেশি মানুষ তংটিয়ান টাওয়ারে প্রবেশ করল, ঘনত্বের কোনো অভাব অনুভব করল না, এমনকি এখানে প্রাচুর্যময় প্রাণশক্তি ছিল, যা তাদের সাধনার জন্য যথেষ্ট।
অর্ধেক সর্দার ছাড়া, উচ্চতর সম্রাটের নিচে সব দৈত্য-জন্তু নিজ প্রকৃত রূপে ফিরে এসে একত্রিত হয়ে দৈত্য ঢেউ তৈরি করল।