৩১. অতিশয় লোভী সন্ন্যাসী
নৈশভোজ শেষ হলে, একটি ছোট্ট দৈত্যকে গোপনে জিনচি প্রবীণ সন্ন্যাসীর সুরক্ষায় নিয়োজিত করা হয়, যাতে কোনো অবিবেচক দৈত্য হঠাৎ করে তাকে খেয়ে না ফেলে এবং এতে পুরো পরীক্ষায় অপ্রত্যাশিত বিপত্তি না ঘটে। এই ব্যবস্থা নেওয়ার পর, শোভাবানু আরামদায়ক বিছানায় ফিরে এলেন, গভীর সন্তুষ্টিতে শুয়ে পড়লেন।
"অবশেষে সব ঠিকঠাক হয়ে গেল," নিজের সম্পূর্ণ পরিকল্পনাটি তিনি আবারও মনের মধ্যে ঝালিয়ে নিলেন, নিশ্চিত হলেন কোথাও কোনো ফাঁক রয়ে গেল কি না।
"এবার শুধু জিনচি প্রবীণ সন্ন্যাসীর সঙ্গে যোগাযোগ বজায় রাখা, আর সাদা-পোশাকের বিদ্বানদের সঙ্গে প্রতিদিন কিছুটা সময় ব্যয় করে সাধু সন্ন্যাসীর ছদ্মবেশ অনুশীলন করা, তারপর কেবল অপেক্ষা—তাং স্যাং ও তার সঙ্গীরা এসে পড়লেই হল।"
লিংশানের চাকরিতে যোগদানের পর থেকে তিনি কখনও অবসর পাননি; সব সময় নানা কাজ লেগেই ছিল। এখন যখন সব প্রস্তুতি সম্পন্ন, হঠাৎ অবসর পেয়ে বিছানায় শুয়ে শোভাবানু এমন অলসতায় ডুবে গেলেন যে, শরীর নড়াতে পর্যন্ত ইচ্ছে করল না, মনে হল এইভাবেই পড়ে থাকবেন, একেবারে অলস ভালুকের মতো।
"এই মাসটা এমনি শুয়েই কাটিয়ে দেব। পরের মাসে বেতন পেলে, তখন আবার নতুন কোনো মন্ত্র শিখব।"
"যুদ্ধশক্তি নির্ধারণের প্রধান বিষয়—অস্ত্রবিদ্যা, মন্ত্র, জাদুবস্ত্র—সবই তো হয়েছে, শুধু মৌলিক সাধনার একখানা পদ্ধতি বাকি।"
"অভ্যন্তরীণ প্ল্যাটফর্মে শুধু মাত্র স্তরোন্নতির অভিজ্ঞতা বিষয়ক কিছু কোর্স পাওয়া যায়, কিন্তু কোনো পূণ্যসঞ্চয় থাকলেও মৌলিক সাধনার পদ্ধতি কেনা যায় না।"
এখন শোভাবানু নিজের修行ে যে পদ্ধতি ব্যবহার করছেন, সেটা এই জগতে আসার সময় তার শরীরের সঙ্গে আসা সাধারণ শ্বাস-প্রশ্বাসের কৌশল। এটা খুবই সস্তা, প্রায় সব দৈত্যেরই জানা, সামান্য কিছু পার্থক্য ছাড়া সবাই এভাবেই সাধনা করে।
এই শ্বাস-প্রশ্বাসের পদ্ধতিতে শোভাবানু রূপান্তর পর্যন্ত সাধনা করলেও, এবার সীমায় এসে ঠেকেছে। প্রতিদিনের সাধনায় শুধু দৈত্য-শক্তি পুনরুদ্ধার হয়, তার বেশি কিছু না। এ পর্যায় অতিক্রম করতে হলে নতুন কোনো সাধনার পদ্ধতি খুঁজে বের করতেই হবে।
এছাড়া, এখন যেহেতু শোভাবানু লিংশানে কর্মরত, পদোন্নতি পেতে হলে বৌদ্ধমতের কোনো সাধনার পদ্ধতিও দরকার।
এই বিষয়ে লিংশানের প্রকাশ্য নথিতে কিছু বলা নেই। সেখানে বলা আছে, দৈত্যদের প্রতি বৈষম্য নেই—যদি ক্ষমতা থাকে, দৈত্য-শক্তি দিয়েও পদোন্নতির সুযোগ পাওয়া যায়।
তবে, আগে রত্নমুকুট পরিহিতা নাগকন্যা গোপনে তাকে জানিয়ে দিয়েছিলেন, লিংশানে পদোন্নতির পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হলে দৈত্য-শক্তিকে বদলাতেই হবে।
"ভাল কাজের ফলাফল দেখাও, কয়েকবার ভালো পারফরম্যান্স দেখিয়ে, প্রয়োজনীয় অভিজ্ঞতা অর্জন করলেই কেবল বোধিসত্ত্বর কাছ থেকে সাধনার পদ্ধতি পাওয়া যাবে। এতে কয়েকবার পদোন্নতির সুযোগ নষ্ট হবে।"
"এই পথ ছাড়া একটাই রাস্তা—লটারি।"
এগারোটি ক্রিস্টাল পাথর দিয়ে লটারির একটা অপশন আছে, সেখানে সাধনার পদ্ধতি পাওয়ারও সুযোগ থাকে, তবে নির্দিষ্টভাবে কোনটা পাওয়া যাবে, তার কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই।
"এই মাসে আত্মরক্ষার দেবত্ব সক্রিয় করেছি, লটারি খেলতেও আগামী মাস পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে......"
বিছানায় শুয়ে অলস শোভাবানু ভবিষ্যতের উন্নয়ন পরিকল্পনা নিয়ে চিন্তায় ডুবে গেলেন। তবে আরামদায়ক গদি ও জমে থাকা ক্লান্তি তার চোখের পাতা ভারী করে তুলল।
ধীরে ধীরে, তিনি নিজেও বুঝতে পারলেন না কখন ঘুমিয়ে পড়েছেন।
"রাজাধিরাজ..."
"......"
"রাজাধিরাজ..."
"হুঁ...আরও একটু ঘুমোতে দাও।"
"রা...রাজাধিরাজ, তাড়াতাড়ি উঠে পড়ুন!"
"হ্যাঁ?"
আধো ঘুমে, শোভাবানু অনুভব করলেন কেউ তাকে ডাকছে। তিনি এত আরামে ঘুমোচ্ছিলেন যে জাগতে মন চাইছিল না, কিন্তু সেই কণ্ঠস্বর ছিল অবিচল, যদিও মৃদু, তবু অবিরাম ডাকতে থাকল।
স্বপ্নের জগত থেকে টেনে বের করে আনল তাকে, মনোযোগ ধীরে ধীরে ফিরে এল, চেতনা স্পষ্ট হল।
"রাজাধিরাজ, জরুরি অবস্থা!"
চোখ খুলে না-খুলেই, শোভাবানু বুঝে গেলেন এ কণ্ঠ কার। এ সেই ছোট দৈত্য, যাকে তিনি জিনচি প্রবীণ সন্ন্যাসীর সুরক্ষায় পাঠিয়েছিলেন; শুনে বোঝা গেল, সে তাঁর কানের কাছে এসে ডাকছে।
[জিনচি প্রবীণ সন্ন্যাসীর সুরক্ষায়...]
[সুরক্ষা...]
[হ্যাঁ!]
শোভাবানুর চোখ হঠাৎ করেই বড় বড় হয়ে গেল। এই ছোট দৈত্যটি এত উদ্বেগে তাকে ডাকছে দেখে, তিনি সঙ্গে সঙ্গে জেগে উঠলেন।
বিছানা থেকে বজ্রগতিতে উঠে বসলেন, এত দ্রুত যে, সোজা ছোট দৈত্যটির ওপর মাথা ঠুকে বসলেন।
দুর্বল দৈত্যটি ধাক্কা খেয়ে সরাসরি উড়ে গিয়ে, শোভাবানুর সামনে দেয়ালে গিয়ে গেঁথে গেল।
"রা...রাজাধিরাজ..."
দেয়ালে গেঁথে যাওয়া দৈত্যটি বেশ জখম হয়েছিল, কথা বলার শক্তি প্রায় নিভে এল, যেন নিশ্বাস পড়ছে, উঠছে না।
এ আকস্মিকতায় শোভাবানু একেবারে হকচকিয়ে গেলেন, দ্রুত ছোট দৈত্যটিকে দেয়াল থেকে টেনে নামালেন, তারপর কোনো চিকিৎসাজ্ঞান ছাড়া কিছু এলোমেলো প্রাথমিক চিকিৎসা করলেন, অবশেষে অলৌকিকভাবে ছোট দৈত্যটিকে বাঁচিয়ে তুললেন।
"হুঁ, অবশেষে রক্ষা করা গেল।"
মাথার ঘাম মুছে, শোভাবানু তখনই মনে করলেন জরুরি বিষয়টি।
"কি জরুরি খবর দিতে এসেছিলে? জিনচি প্রবীণ সন্ন্যাসীর কোনো অঘটন ঘটেছে নাকি?"
আতঙ্ক কাটিয়ে উঠতে উঠতে, ছোট দৈত্যটি অবশেষে স্মরণ করল জরুরি বিষয়টি: "রাজাধিরাজ, হ্যাঁ, সেই ভিক্ষুকে নিয়েই ব্যাপার, তবে তার কোনো অঘটন ঘটেনি।"
"ও?"
শুনে, জিনচি প্রবীণ সন্ন্যাসীর কোনো বিপদ হয়নি বুঝে শোভাবানু খানিকটা স্বস্তি পেলেন। এ যে তার মিশনের প্রধান চরিত্র, যদি কিছু হতো, নতুন কাউকে খুঁজে পাওয়া সহজ ছিল না।
"তবে কি ঘটেছে?"
"এটা... রাজাধিরাজ তো আমাকে গোপনে তাদের মঠ অবধি পৌঁছে দিতে বলেছিলেন, আমি তাই তাদের অনুসরণ করছিলাম," ছোট দৈত্যটির কথাবার্তা খুব ধীর, অনেকটা বিচ্ছিন্ন, কারণ একনাগাড়ে এত কথা বলা তার জন্য কষ্টকর।
"শুরুর দিকে তারা চুপচাপ ছিল, শুধু হেঁটে যাচ্ছিল। যখন কালো পাহাড় ছাড়িয়ে বেরিয়ে এল, তখন দেখলাম তারা একসঙ্গে ফিসফিস করে কথা বলছে। আমি... একটু কৌতূহলী হয়ে, কিছুটা ঝুঁকি নিয়ে কাছে গিয়ে শুনতে চাইলাম। তবে রাজাধিরাজ, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি ধরা পড়িনি।"
"কিছু না, চালিয়ে যাও," শোভাবানু তাকে আশ্বস্ত করলেন, এখন মূল বিষয় তার দোষ ধরা নয়।
"কিছুক্ষণ সময় নিয়ে, আমি অবশেষে তাদের কথোপকথন শুনতে পেলাম। শুনলাম, তারা রাজাধিরাজকে নিয়েই কথা বলছে। তারা বলছিল—রাজাধিরাজের ভাগ্য এত ভালো, কিন্তু সম্পদ কাজে লাগানোর কৌশল জানেন না, একেবারে... ওই... অপদার্থ। যদি সেই ভিক্ষু রাজাধিরাজের মতো সুযোগ পেত, তাদের মঠ অন্তত তিনগুণ বড় হত।"
ছোট দৈত্যের কথা শুনে শোভাবানুর কপাল কুঁচকে গেল। কারও কাছে এমন বিদ্রূপ শুনে, মন না চাইলেও, তার হৃদয় ভারী হয়ে উঠল।
"রা...রাজাধিরাজ, ওরা বলেছে, আমি বলিনি..."
"চিন্তা করো না, চালিয়ে যাও, তোমাকে দোষ দিচ্ছি না।"
"ধন্যবাদ রাজাধিরাজের করুণায়।"
ছোট দৈত্যটি বিনম্রভাবে কপাল ঠুকল, তারপর বলল: "তারা আরও বলছিল, ওই কি যেন জড়ি—কথিত যে সেটা আসলেই এত অলৌকিক, তবে যেভাবেই হোক, সেটি পেতেই হবে। বুড়ো ভিক্ষু জিজ্ঞেস করল—কীভাবে সেটা নিজের কাছে রাখা যায়। তারপর ছোট ভিক্ষুটি বলল—যদি ওই তীর্থযাত্রী না থাকত, বা বুড়ো ভিক্ষু নিজেই তীর্থযাত্রী হত, তাহলে ওই জড়ি তারই হতো।"
"দুঃসাহস!"
শোভাবানু প্রচণ্ড রেগে গিয়ে বিছানার ধারে সজোরে একটা থাপ্পড় মারলেন, বিছানার ধারে একটা বড় গর্ত হয়ে গেল।
পর মুহূর্তেই, ভাঙা বিছানার ধার দেখে, শোভাবানুর রাগের জায়গায় হঠাৎ মনখারাপ আর দুঃখ এসে জায়গা নিল।