৩৫. তত্ত্ব আলোচনা
“তুমি এখন এই প্রকল্পের প্রধান দায়িত্বপ্রাপ্ত, তাই একজন প্রকল্প-নেতার মতো মনোভাব রাখতে হবে, সম্ভাব্য সমস্ত ঝুঁকির দিকটা চিন্তা করে দেখতে হবে।”
“আর প্রকল্পের অগ্রগতির কথাও, এটা নিয়মিত জানাতে হবে। আমি যদি নিজে থেকে না জিজ্ঞেস করি, তাহলে কি তুমি একটাও তথ্য জানাবে না?”
“আমাদের লিংশান কোনো ছোট প্রতিষ্ঠান নয় যেখানে একজন একাই সব সামলে নিতে পারে, কোনো নতুন অগ্রগতি হলে সঙ্গে সঙ্গে জানাতে হবে।”
“তাহলে এমন করি, এরপর থেকে প্রতি মাসে একটা মাসিক প্রতিবেদন আমার কাছে পাঠাবে। আমি নিজে এই ধরনের আনুষ্ঠানিকতা পছন্দ করি না, কিন্তু এখনকার পরিস্থিতিতে এটাই করতে হবে।”
...
গুয়ানইনের তিরষ্কার চলল অনেকটা সময় ধরে, শেষে তার কণ্ঠে কিছুটা কোমলতা ফুটে উঠল।
“এবারের মতো এই ভুল আর যেন না হয়, সামনে যে পরীক্ষার মুখোমুখি হবে, সেটা মনোযোগ দিয়ে সামলাও। আমি তোমার ওপর এখনো অনেক আস্থা রাখি।”
“আর একটা কথা, আগেরবার তোমাকে বলেছিলাম যে অভ্যন্তরীণ কার্যক্রমের মূল্যায়ন শেষের পথে, কোনো অপ্রত্যাশিত কিছু না ঘটলে, তুমি যে টিকিট চেয়েছিলে সেটা খুব শিগগিরই পেয়ে যাবে।”
শেষ মুহূর্তে গুয়ানইন কথাটা যোগ করলেন, এরপর যখন শোংপি-র মুখভঙ্গি হতাশা থেকে আনন্দে বদলাতে লাগল, তখন তিনি চিয়ানলিজিং-এর যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে দিলেন।
“ওর দোকানের টিকিট...”
শোংপির দৃষ্টি পড়ল বিছানার পাশে রাখা একটি ছবি-কার্ডে: “এবার অবশেষে তোমার পরিচয় জানতে পারব।”
আনন্দের পরে, গুয়ানইনের তিরস্কারের কথা আবার শোংপির মনে ভেসে উঠল, এতে তার মনটা আবার কিছুটা ভারী হয়ে গেল।
“আর ভুল করা চলবে না, নইলে এই পুরস্কার হয়তো বাতিল হয়ে যেতে পারে।”
নিজের গালে জোরে চড় মারল শোংপি, অট্ট শব্দ হল।
“এই দুই মাসেরও বেশি সময় ধরে খুবই অলস ছিলাম, আবার মন শক্ত করতে হবে, সাহস বাড়াও, শোংপি!”
নিজেকে উৎসাহ দিয়ে শোংপি আবার নতুন উদ্যমে ভরে উঠল, তখনই তার মনে হল এখনই কাজে লেগে পড়তে পারলে ভালো হত।
কিন্তু সমস্যাটা হচ্ছে, তখন ছিল গভীর রাত, শোংপি যতই কাজ করতে চাইুক না কেন, অপেক্ষা করতে হবে সূর্য ওঠা পর্যন্ত।
এটা বুঝতে পেরে শোংপি একটু অপ্রস্তুতভাবে হাত নামিয়ে চারপাশটা দেখে নিল, নিশ্চিত হলো কেউ এই দৃশ্য দেখেনি।
“চটপট ঘুমিয়ে পড়তে হবে, কালকে সকালে উঠে পড়তে হবে। সুন উকং-এর কৌশল যেমন, কাল নিশ্চয়ই কোনো সূত্র খুঁজে আমাকে খুঁজে বের করবে।”
গুয়ানইনের উপস্থিতিতে শোংপির মধ্যে আর কোনো লোভ রইল না জাসার প্রতি।
সে দ্রুত জাসা গুছিয়ে রেখে একপাশে রাখল, হালকা করে ধুয়ে বিছানায় শুয়ে পড়ল।
কিন্তু আবার একটা অস্বস্তিকর ব্যাপার ঘটল, মন-মেজাজের এত উত্থান-পতন আর এখন কাজে মনোযোগ দেবার ইচ্ছায় শোংপির মস্তিষ্ক অস্বাভাবিক সক্রিয় হয়ে উঠল।
এমন ছটফটে মস্তিষ্ক নিয়ে শোংপি যতই চেষ্টা করুক, কিছুতেই ঘুমাতে পারল না।
“একটা ভেড়া, দুইটা ভেড়া, তিনটা ভেড়া...”
“না, যত বেশি গুনছি তত বেশি টনটনে হচ্ছি।”
“কিছুই ভাবব না, মনটা ফাঁকা কর... ওর নামটা কী হতে পারে?”
“আহ! না না, কিছুতেই শান্ত হতে পারছি না।”
“কমপক্ষে এক ঘণ্টা তো হয়ে গেল, দ্রুত ঘুমিয়ে পড়া দরকার, নইলে কালকে সাদা পোশাকের পণ্ডিতদের কাজ ঠিকমতো ভাগ করে দিতে পারব না, এই দুইটা মাথা তো বাধ্যতামূলক, শেষ করতে না পারলে চূড়ান্ত ফলাফলে প্রভাব পড়বে।”
“ওহে আমার মস্তিষ্ক, এবার শান্ত হও!”
যতই ঘুমানোর চেষ্টা করল, ততই যেন ঘুম দূরে সরে গেল।
এই টানাপোড়েনে রাতের বাকি সময় ক্রমশ কমতে লাগল।
পরদিন, যখন শোংপি নিজের সেট করা অ্যালার্মে ঘুম ভাঙিয়ে উঠে বসল, ও যেন পুরোপুরি বোধশূন্য।
চোখের পাতা ভারী, শরীর উঠে দাঁড়াতে আপত্তি করছে, শোংপি একদমই মনে করতে পারছে না ঠিক কখন ঘুমিয়েছে, তার অবস্থা এমন যা একটানা জেগে থেকেও হয় না।
“চড়!”
নিজের মাথায় জোরে এক চড় মারল, হাত আর মাথা দুটোই যন্ত্রণায় কেঁপে উঠল, অবশেষে ঘুম কেটে গেল।
“আর ঘুমানো যাবে না, উঠে পড়ে কাজে নামতে হবে।”
গতরাতে সে তার অধীনস্থদের বলে রেখেছে, আজ সকাল সকাল নির্দিষ্ট জায়গায় সবাইকে জড়ো হতে হবে।
তবে শোংপিকে ঠিক সময়ের চেয়েও আগে যেতে হবে, কিছু প্রস্তুতি আগেভাগে সেরে নিতে।
মজবুত ইচ্ছাশক্তি দিয়ে নরম বিছানা ছেড়ে শোংপি কালো চোখ নিয়ে বেরিয়ে পড়ল কালো হাওয়ার গুহা থেকে। ভাগ্য ভালো, তার গায়ের রঙ গাঢ় হওয়ায়, কালচে চোখের নিচের দাগ সহজে ধরা পড়ে না।
শোংপি যখন নির্ধারিত জায়গায় পৌঁছাল, তখনও সাদা পোশাকের পণ্ডিত আর লিংশুজি আসেনি। এমনকি শোংপি প্রস্তুতি শেষ করেও অর্ধ ঘণ্টার মতো তাদের জন্য অপেক্ষা করতে হল, তারপর তারা একসঙ্গে এসে পৌঁছাল।
তাদের দেরি হয়নি, আসলে শোংপি অ্যালার্মটা অনেক আগেই দিয়েছিল, তাই সে আগেভাগেই চলে এসেছে।
“শোংপি দাওইউ, অনেক অপেক্ষা করালাম।”
দুই মাসেরও বেশি অনুশীলনের পরে, এখন সাদা পোশাকের পণ্ডিত আর লিংশুজির চেহারা আগের চেয়ে অনেক বেশি উদার ও পরিশীলিত। বিশেষ করে তারা যখন নিজেদের দৈত্যশক্তি লুকিয়ে রাখে, তখন সত্যিই একজন পণ্ডিত আর একজন仙大师ের মতো দেখায়।
“আমি তো এখনই এলাম, আপনারা দয়া করে বসুন।”
সুন উকং কখন আসবে কেউ জানে না, তাই প্রথম দেখা হওয়া মাত্রই তিনজনকেই নাটকের চরিত্রে প্রবেশ করতে হল।
আগের ঠিক করা চিত্রনাট্য অনুযায়ী, তারা বৌদ্ধ, তাও ও কনফুশিয়ান দর্শনের ওপর আলোচনা শুরু করল; কোনো সাধারণ মানুষ এই দৃশ্য দেখলে নির্ঘাত ভাবত দেবতাদের দেখা পেয়েছে আর মাটিতে পড়ে যেত।
তাদের প্রস্তুত চিত্রনাট্য ছিল অনেক দীর্ঘ, সকাল থেকে শুরু করে সূর্য পশ্চিম দিকে হেলে পড়া পর্যন্ত তারা আলোচনা চালিয়ে গেল, তবুও শেষ হয়নি।
এতক্ষণ কথা বলার পর, শোংপির মুখে কিছুটা শুষ্কতা আসল, তবুও সুন উকং-এর আগমনের কোনো চিহ্ন নেই।
[এতটা সময় হয়ে গেল, এই বানরটা এখনো এল না কেন? একটু চাপ দিলেই তো জিনচি প্রবীণ সব দোষ আমার ঘাড়ে চাপিয়ে দেবে।]
শোংপি এমনকি সুন উকং-এর দক্ষতা নিয়ে সন্দেহ করতেই শুরু করল।
তবে, ঠিক তখনই ঘটল ঘটনা।
শোংপি যখন ভাবছিল সুন উকং কবে আসবে, ঠিক তখনই হঠাৎ একটি ছায়া উল্টে গিয়ে তিন দৈত্যের মাঝখানে নেমে পড়ল।
“দেখো, তিনটা দৈত্য!”
সুন উকং গদা তুলে ধরল, এমন ভঙ্গিতে যেন সঙ্গে সঙ্গেই আক্রমণ করবে।
সে জানে সুন উকং-এর হাতে ঐ গদা কতটা ভারী, তাই সেটা উঁচু হতে দেখে শোংপির বুকটা কেঁপে উঠল।
“কারা এই অপদেবতা, আমাদের দর্শন আলোচনা ভঙ্গ করছো, আরও খারাপ কিছু করতে চাও!”
সুন উকং-এর নামডাকের প্রতি ভয়কে চেপে রেখে শোংপি গম্ভীর গলায় কড়া ভাষায় সুন উকং-কে থামাল।
“দর্শন আলোচনা?”
সুন উকং সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে তিন দৈত্যের মুখ ঘুরিয়ে দেখল।
সে সবে জিনচি প্রবীণের কাছ থেকে জানতে পেরেছে, কালো পাহাড়ে এক কালো ভালুক দৈত্য আছে, সেই-ই জাসা চুরি করেছে।
সরাসরি ছুটে এসে সে দেখল তিন দৈত্য রাস্তায় বসে, তাদের একজনের চেহারা পুরোপুরি কালো ভালুকের বর্ণনার সঙ্গে মেলে।
সন্দেহভাজন নির্ধারণ করেই সুন উকং সরাসরি আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, কিন্তু শোংপির দৃঢ় উচ্চারণ তাকে কিছুটা দ্বিধায় ফেলে দিল, গদা ধীরে ধীরে নামিয়ে আনল।
“শুনেছি, ইদানীং কিছু অশিক্ষিত দুষ্কৃতকারী আছে, নিজেরা অজ্ঞ থাকলেও অন্যের সাফল্য সহ্য করতে পারে না, কোনো আলোচনা শুনতেও পারেনা। এই লোকটা নিশ্চয়ই তেমনই একজন। দুই সহযাত্রী, আমার মনে হয় আমাদের আজকের আলোচনা এখানেই শেষ করা উচিত। এদের সঙ্গে ঝামেলা নেয়া ঠিক হবে না, স্বয়ং স্বর্গে গেলেও বড়জোর কয়েকদিন আটকাবে, কিন্তু পরে আমাদের ওপর রাগ রাখবে।”
সাদা পোশাকের পণ্ডিতের কথাগুলো যেন ছুরি হয়ে গিয়ে সুন উকং-এর মনে বিঁধল।